XLVI. — Comment messire Robert Knowles se

LOGEA UN JOUR ET DEUX NUITS DEVANT PaRIS ; ET COMMENT FUT OCCIS UN CHEVALIER DE SA TROUPE, QUI HEURTA AUX BARRIÈRES DE PaRIS.

MESSIRE Robert Knowles, ainsi qu'il est dit cidessus, était entré au royaume de France avec un grand nombre de gens d'armes. Il chevauchait à petites journées et à grands frais parmi le royaume, et c'étaient les pauvres gens et le plat pays qui payaient tout. Car les Anglais, comme ils allaient et venaient,

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faisaient beaucoup de ravage, et, à ce qu'ils montraient, ils ne voulaient que la bataille. Et quand ils eurent traversé tout le pays, Artois, Vermandois, l'évêché de Laon, l'archevêché de Reims, la Champagne, et qu'ils furent retournés en Brie, ils prirent leur chemin par devant la cité de Paris et s'y logèrent un jour et deux nuits.

Pour le temps d'alors le roi Charles de France y était, qui pouvait bien voir de son hôtel de Saint- Pol le feu et les fumées qu'ils faisaient du côté du Gâti-

nais.

A ce jour étaient en la ville de Paris le connétable de France, messire Moreau de Fiennes, le comte de Saint-Pol, le comte de Tancarville, le comte de Saarbruck, le vicomte de Meaux, messire Raoul de Coucy, le sénéchal de Hainaut, messire Oudart de Renty, messire Enguerrand d'Eudin, les seigneurs de Clisson, de Châteauvilain, messire Jean de Vienne, le sire de la Rivière et plusieurs grands chevaliers et vaillants hommes de France; mais ils n'en sortaient point, car le roi ne le voulait point souffrir et le défendait. Car le sire de Clisson, qui était aussi le plus particulier de son conseil et le mieux cru par tous, y mettait grand obstacle, et disait :

<l Sire, vous n'avez que faire d'employer vos

gens contre ces forcenés; laissez-les aller et se fatiguer. Ils ne vous peuvent enlever votre héritage, ni vous chasser dehors par fumée. »

A la porte Saint-Jacques et aux barrières étaient le comte de Saint-Pol, le vicomte de Rohan, messire Raoul de Coucy, le sire de Cauny, le sire de Cresèques, messire Oudart de Renty, messire Enguerrand d'Eudin. Or il arriva ce mardi au matin que les Anglais se délogèrent, et qu'ils mirent le feu aux villages où ils avaient été logés, si bien qu'on les voyLiil tout clairement de Paris.

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Un chevalier de leur troupe avait fait vœu, le jour avant, qu'il viendrait si avant jusques à Paris, qu'il heurterait de sa lance aux barrières. Il n'en mentit point, mais s'éloigna de son rang, la lance au poing, la targe au cou, armé de toutes pièces ; et il s'en vint, éperonnant son coursier, avec son écuyer derrière lui qui montait un autre coursier et qui portait son bassinet. Quand il dut approcher Paris, il prit son bassinet et le mit en sa tête ; son écuyer le lui attacha par derrière. Alors il partit brochant des éperons et s'en vint de plein élan frapper jusques aux barrières. Elles étaient ouvertes ; et les seigneurs qui étaient là pensaient qu'il dût entrer dedans, mais il n'en avait nulle volonté. Mais quand il eut fait et heurté aux barrières, ainsi qu'il avait voué, il tira sur le frein et se mit au retour. Alors les chevaliers de France qui le virent se retirer, lui dirent :

— « Allez-vous en, allez ; vous vous êtes bien acquitté. »

A son retour, ce chevalier (je ne sais comment il avait nom, ni de quel pays il était, mais il s'armait de p-ueules à deux fasces noires et à une bordure noire endentée) eut une dure rencontre : car il trouva sur le pavé un boucher, un fort manant, qui l'avait bien vu passer et qui tenait une hache tranchante à longue poignée et pesant durement. Comme le chevalier s'en revenait tout au pas et comme il ne s'en donnait garde, ce vaillant manant lui vient sur le côté et lui déclique un coup entre le cou et les épaules, si rudement qu'il le renversa tout en deux sur le col de son cheval ; et puis redouble et le frappe à la tête fort, et lui enfonce sa hache tout là-dedans.

Le chevalier, de la grand'douleur qu'il sentit, tomba à terre, et le coursier s'enfuit jusques à l'écuyer qui l'attendait au tournant d'une rue sur les champs. Cet écuyer prend le coursier et fut tout émerveillé de ce

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qui était advenu à son maître ; car il l'avait bien vu chevaucher et aller jusques aux barrières, et là heurter de son glaive et puis revenir. Il vient donc de ce côté et il n'eut guère été avant quand il le vit entre quatre compagnons qui frappaient sur lui ainsi que sur une enclume ; et il fut si effrayé qu'il n'osa pas aller plus loin ; car il voyait bien qu'il ne pouvait lui venir en aide. Il se mit donc au retour au plus tôt qu'il put.

Ainsi fut tué là ledit chevalier ; et les seigneurs qui étaient à la porte le firent enterrer en sainte terre ; et ledit écuyer retourna à l'armée et raconta l'aventure qui était advenue à son maître. Tous les compagnons en furent courroucés ; et ce môme soir ils vinrent coucher entre Montlhéry et Paris sur une petite rivière, et se logèrent de bonne heure.