L. — Comment messire Bertrand du Guesclin et

LE sire de ClISSON DÉCONFIRENT A PONT-VALAIN LES GENS DE MESSUvE RoBERT KnOWLES.

ASSEZ tôt après que messire Bertrand du Guesclin fut revêtu de cet office {'), il dit au roi qu'il voulait chevaucher vers les ennemis, monseigneur Robert Knowles et ses gens, qui se tenaient sur les marches d'Anjou et du Maine. Ces paroles plurent bien au roi, et il dit :

— « Prenez ce qu'il vous plait et que bon vous semblera de gens d'armes. Tous obéiront à vous. »

Alors ledit connétable se pourvut et mit sur pied une chevauchée de gens d'armes, Bretons et autres, et partit d'auprès du roi et chemina vers le Maine et emmena avec lui en sa compagnie le sire de Clisson. Ledit

I. Bertrand du Guesclin fut nommé connétable le 2 octobre 1370.

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connétable s'en vint donc en la cité du Mans, et là il fit sa garnison, et le sire de Clisson en une autre ville qui était assez près de là ; et ils pouvaient être environ cinq cents lances.

Messire Robert Knowles avec ses gens était encore sur le pays ; mais ils n'étaient pas bien d'accord ; car il y avait en leur troupe un chevalier anglais, qui s'appelait messire John Mensterworth, qui n'était point de leur volonté ni de l'accord des autres ; mais il déconseillait toujours la chevauchée, et disait qu'ils perdraient leur temps et qu'ils ne faisaient que se lasser et fatiguer pour point de faits et de conquêtes. Et ledit chevalier était hardi et entreprenant, et très redouté de tous ses ennemis, et notamment en tous les lieux où il hantait et conversait, car il menait toujours avec lui fort grand' troupe et tenait un plus grand nombre de gens que les autres. Messire Robert Knowles et messire Alain de Boxhall tenaient toujours leur troupe et étaient logés assez près du Mans. Messire Thomas de Grandison, messire Gilbert Gifford, messire Geffroy Worsley, messire William Nevill, se tenaient à une bonne journée en arrière d'eux.

Quand messire Robert Knowles et messire Alain de Boxhall surent le connétable de France et le sire de Clisson venus au pays, ils en furent grandement réjouis et dirent :

— « Ce serait bon que nous nous réunissions ensemble et nous tinssions à notre avantage sur ce pays. Cela ne peut être que messire Bertrand en sa nouveauté ne nous vienne voir et qu'il ne chevauche ; il laisserait cela trop malgré lui. Nous avons déjà chevauché tout le royaume de France, et nous n'avons trouvé nulle aventure plus avant : mandons notre intention à messire Hugues de Calverley qui se tient à Saint-Maur sur la Loire, et à messire Robert Briquet, et à messire Robert Cheney et à Jean Carsuelle, et

Les dôtoniques te JFroissart. 279

aux autres capitaines des Compagnies qui sont près d'ici, et qui viendront bientôt et volontieis S nous pouvons repousser ce nouveau .^«""^'f '^„^' f ""J^ gneur de Clisson qui nous est si grand ennemi, nous aurions trop bien exploite. » messire

Entre messire Robert et messire ^ a'" ■;' "^^^'^^ Ipin Sweton il n'y avait pomt de desaccord , mais iT aiS ;outes'leurs besognes par un même conseil. Us envoyèrent donc aussitôt lettres et messages secrètement par devers monseigneur Hugues de Calverlëy et mLseigneur Robert Briquet et les au res nour leur donner avis et les informer de leur lait et nu' Is se voulussent porter en avant et qu i s combat^ Talent les Français! Et aussi ils -gnifie^ent cette beso<rne à monseigneur Thomas de Grandison a monseigneur Gilben Gifford et à —'-Geoffroy Worslet^ et aux autres, pour être sur un certain passate 'qu'on leur avait ordonné ; car ,1s espéraient nue les Français qui chevauchaient seraient combatu s A ces nouvelles les susdits s'accordèrent volonte^s et ils s'ordonnèrent et s'apprêtèrent la-dessus

b"n 'à oint, et se mirent en '-^^^^'^ ;\.:i^:Z nour venir vers leurs compagnons ; et s pouvaient ê°re environ deux cents lances. Jamais ,1s ne surent n^andèr ni envoyer vers leurs compagnons s. sec et ment ni si tranquillement, que messire Beitra, d e 1 Tsire de Clisso'n ne sussent tout ce qu ds vou ,cn faire Ouand ils en furent informes, ils s armèrent ae nuit 'er partirent avec leurs gens de leurs garnisons,

et tournèrent sur les champs. , .

Cette propre nuit étaient partis de leurs logis monseigneur' Thomas de Grandison. messire Ge^rfro Wo^sley, messire Gilbert Gifford, ---re \\>1 lu de Nevill et les autres; et ils venaient devusmoi

seigneur Robert Knowles et "»"^'=':-^'^,';";;, '^ ;^';;.,r : Boxhall sur un passage là où ilsespcraient les trouver .

28o Les chroniques te jTroissart.

mais on leur raccourcit leur chemin ; car droitement dans un lieu qu'on appelle le pas Pont-Valain furentils rencontrés et atteints par les Français, et ils coururent sus et les envahirent soudainement ; et ils étaient bien quatre cents lances et les Anglais deux cents. Là il y eut grande bataille et dure, et bien combattue, et qui longuement dura, et il fut fait de grandes habiletés d'armes, d'un côté et de l'autre. Car, sitôt qu'ils s'entretrouvèrent, ils mirent tous pied à terre et vinrent l'un sur l'autre fort en bon ordre, et se combattirent de leurs lances et de leurs épées fort vaillamment. Toutefois la place demeura aux Français et ils l'obtinrent contre les Anglais, et ceuxci furent tous morts ou pris. Jamais il ne s'en sauva, si ce n'est des valets ou des garçons ; mais de ceux-ci qui étaient montés sur les coursiers de leurs maîtres, quand ils virent la déconfiture, quelques-uns se sauvèrent et partirent.

Là furent pris messire Thomas de Grandison, messire Gilbert Gifford, messire Geoffroy Worsley, messire William de Nevill, messire Philippe de Courtenay, messire Hugues le Despenser, et plusieurs autres chevaliers et écuyers, et tous emmenés prisonniers en la cité du Mans.

Ces nouvelles furent tantôt sues parmi le pays par monseigneur Robert Knowles et les autres, et aussi par monseigneur Hugues de Calverley et monseigneur Robert Briquet et leurs compagnons. Ils en furent durement courroucés, et cela brisa leur entreprise pour cette aventure ; et ceux de Saint-Maur sur Loire ne vinrent point avant ; mais ils se tinrent tous cois en leurs logis ; et messire Robert Knowles et monseigneur Alain de Boxhall se retirèrent tout bellement. Et leur chevauchée se rompit et ils rentrèrent en Bretagne. Ils n'en étaient point loin, et ledit messire Robert vint à son château de Derval,

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et donna cono-é à toutes manières de sfens d'armes et d'archers pour leur profit, là où ils le pourraient trouver. Plusieurs se retirèrent donc en Angleterre d'où ils étaient partis, et messire Alain de Boxhall s'en vint hiverner et demeurer en sa ville de Saint-Sauveurle-Vicomte que le roi d'Angleterre lui avait donnée.

LI. — Comment mourut le pape Urbain ; et comment Grégoire XI^ fut élu pape.

APRES cette déconfiture de Pont-Valain où une partie des Anglais fut déconfite, pour laquelle raison leur chevauchée se dérompit et défit toute, messire Bertrand du Guesclin, qui en sa nouveauté de l'office de connétable de France s'employait, ce dont il eut grand'grâce et grand'recommandation, s'en vint en France, et le sire de Clisson avec lui, et emmenèrent la plus grand'partie de leurs prisonniers en leur compagnie en la cité de Paris. Là les y tinrentils tout aises sans danger, et les reçurent sur leur parole courtoisement, sans aucune contrainte. Ils ne les mirent point en prison, en fers ni en ceps ('), ainsi que les Allemands font leurs prisonniers, quand ils les tiennent, pour en tirer plus grand'finance. Maudits soient-ils ! ce sont gens sans pitié et sans honneur, et aussi on n'en devrait prendre aucun à merci. Les Français firent bonne compagnie à leurs prisonniers, et les rançonnèrent courtoisement sans les trop grever ni presser.

De l'aventure de Pont-Valain et du dommage des Anglais furent fort courroucés le prince de Galles, le duc de Lancastre et ceux de leur côté qui se tenai(Mit à Cogna::, après l'aventure et la reprise de Limoges.