LIV. — Comment messire Bertrand du Guesclin

ASSIÉGEA ET TRIT LA CITÉ d'UsSON ; COMMENT MESSIRE

Robert Knowles eut mal du roi d'Angleterre ; et comment sa paix fut faite.

NOUS retournerons à parler de monseigneur Bertrand du Guesclin, connétable de France, qui s'était tenu à Paris auprès du roi, depuis son retour de Pont-Valain où lui et le sire de Clisson avaient battu

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les Anglais, ainsi qu'il est dit ci-dessus. Et il avait bien entendu dire que les Anglais en Poitou et en Guyenne tenaient les champs. Si bien que, aussitôt après la Chandeleur, quand le prince commença à s'en retourner, ledit messire Bertrand s'avisa qu'il mettrait sur pied une grande armée et assemblée de seigneurs et de gens d'armes, et chevaucherait d'autre part, ainsi que les Anglais chevauchaient au pays de Poitou, de Ouercy et de Rouergue; car là il y avait quelques Anglais qui se tenaient trop hono*'ablement et qui y étaient tenus depuis la guerre renouvelée; et encore les gens de monseigneur Jean Devereux se tenaient de nouveau au pays de Limousin, et ils avaient en Auvergne pris un château, cité et ville tout ensemble, qui s'appelle Usson, ce qui n'était pas à souffrir. Et le connétable disait qu'il voulait tirer de ce côté. Il fit donc, par le congé du roi, un grand mandement de seigneurs, de gens d'armes et d'archers, et partit de Paris à grand' troupe, et toujours lui venaient des gens; et ledit connétable fit tant, qu'il vint en Auvergne.

Alors étaient auprès de lui en sa compagnie le duc de Berry, le duc de Bourbon, le comte d'Alençon, le comte du Perche, son frère, le comte de Saint-Pol, le comte Dauphin d'Auvergne, le comte de Vendôme, le comte de Portien, le sire de Sully, le sire de Montagu, messire Hugues Dauphin, le sire de Beaujeu, le sire de Rochefort, le sire de Chalençon et grand' foison de bons barons et chevaliers des marches de France. Et ces gens d'armes avec le susdit connétable firent tant, qu'ils vinrent devant la cité d' Usson. Ils se logèrent donc et y furent quinze jours. Pendant ce temps il y eut plusieurs assauts grands et forts, mais jamais en cette entreprise ils ne purent prendre la forteresse, car il y avait dedans des Anglais qui trop vaillamment la gardèrent. Ces gens d'armes s'éloignèrent donc et chevauchèrent outre avec le connétable en Rouergue,

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et quelques-uns des chefs des seigneurs vinrent en Avignon, voir le pape Grégoire et le duc d'Anjou qui se tenait auprès de lui.

Bientôt après cette visite, quand ces seigneurs eurent parlé au pape et au duc d'Anjou, ils quittèrent la cité d'Avignon et se retirèrent vers le connétable qui chevauchait en Rouergue et conquérait villes et châteaux sur les Anglais. Et il prit quelques châteaux sur les frontières de Limousin, et quand messire Bertrand les eut rafraîchis, il prit son chemin et son retour, et tous les seigneurs de France en sa compagnie pour venir derechef devant la cité d'Usson, en Auvergne, et l'assiégèrent; et le duc de Berry, le duc de Bourbon et le connétable firent amener là et charrier de grands engins (^), de Riom et de Clermont, et dresser devant ladite forteresse, et avec tout cela préparer grands apprêts d'assauts.

Quand les Anglais, qui s'étaient tenus si vaillamment en la cité d'Usson, virent la manière et ordonnance du connétable et des Français, et qu'ils virent qu'aucun secours ne leur apparaissait de nul côté, ils commencèrent à conseiller et aviser qu'ils se rendraient par traité et non autrement. Et ils traitèrent avec le connétable si bellement et si sagement, qu'ils partirent sans danger et sans blâme, et emportèrent du leur tout ce qu'ils purent emporter devant eux, et avec cela on les devait envoyer jusqu'à Sainte-Sévère, en Limousin. Cette ordonnance fut tenue : les Anglais en partirent et rendirent tout ce qu'ils tenaient d'Usson, cité et château, et furent menés sans péril jusqu'à la garnison susdite. Ainsi ledit messire Bertrand acquit en ce voyage grand' foison des pays que les

I. Des canons, ou bombardes. On commençait déjà à s'en servir habituellement. Quelques années plus tard, au siège d'Ardres, il y eut quarante bombardes, ce qui montre un rapide progrès dans l'usage de l'artillerie, si primitive qu'elle fût.

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Anglais avaient tenus et qui se tournèrent Français, ce dont il acquit grand' grâce, et puis retourna en France.

Vous avez ci-dessus ouï parler de la chevauchée de monseigneur Robert Knowles, qu'il fit en France, et comment il retourna en son pays de Derval, en Bretagne, Et il est bien vrai que quelques Anglais à leur retour parlèrent grandement contre son honneur en Angleterre, et tant, que le roi et son conseil furent informés contre lui et mécontents ('). Mais quand ledit messire Robert le sut, il s'envoya excuser par deux de ses écuyers d'honneur, tellement que le roi et son conseil se tinrent pour mal informés sur le compte dudit monseigneur Robert et s'en contentèrent bien, moyennant que messire Alain de Boxhall et quelques autres chevaliers bien-aimés et prochains du roi l'aidèrent à s'excuser. Et monseigneur Jean Mensterworth en fut trouvé en son tort, si bien qu'il le paya chèrement; car il fut pris et justicié publiquement en la cité de Londres. Par cette justice fut loué et excusé de toutes paroles mal dites ledit monseigneur Robert, et il demeura en la grâce du roi et du prince.

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