LXV. — Comment finit sans profit la grande

CHEVAUCHÉE DU DUC DE LaNCASTRE.

AINSI chevauchèrent le duc de Lancastre et le duc de Bretagne parmi le royaume de France, et menèrent leurs gens ; et jamais ne trouvèrent à qui parler par manière de bataille. Et pourtant ne demandaient-ils autre chose ; et envoyaient souvent leurs hérauts devers les seigneurs qui les poursuivaient, en requérant bataille, en donnant et faisant plusieurs propositions ; mais jamais les Français ne voulurent rien accepter. Ni offre ni proposition que les Anglais leur fissent ne put venir à effet, mais ils les côtoyaient une heure à droite et une heure à gauche, ainsi que les rivières s'écoulaient, et se logeaient presque tous les soirs dans les forts et bonnes villes où ils se tenaient tout aises ; et les Anglais aux champs, qui eurent plu-

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sieurs disettes de vivres et, en l'hiver, de grandes froidures ; car en Limousin, en Rouergue et en Agénois ils trouvèrent fort pauvre pays ; et il n'y avait pas si joli et si grand de leur troupe qui ne dût pendant cinq ou six jours ne point manger de pain. Bien souvent cela leur advint depuis qu'ils furent entrés en Auvergne ; car ils étaient poursuivis sur la fin de leur chevauchée par plus de trois mille lances ; aussi n'osaient-ils aller fourraofer, si ce n'est tous ensemble. Toutefois en ce malheur ils passèrent toutes les rivières qui sont courantes outre la Seine jusqu'à Bordeaux, la Loire, l'Allier, la Dordogne et la Garonne et plusieurs autres grosses rivières qui descendent des montagnes en Auvergne ; mais de leur charroi, si on en veut avoir des nouvelles, je vous en dirai. Ils n'en purent pas remettre en la cité de Bordeaux la troisième partie, tant à cause des chevaux qui leur manquèrent qu'à cause des défilés des montagnes oii ils ne pouvaient pas passer; et aussi leur moururent plusieurs chevaliers et écuyers, de froid et de pauvreté qu'ils eurent en hiver sur le chemin ; car ce fut la Noël passée avant qu'ils rentrassent en la cité de Bordeaux; et il y en eut encore parmi les bons chevaliers qui y conçurent des maladies dont ils moururent depuis, et spécialement le connétable de leur armée, le sire Spencer, qui fut fort plaint et fort regretté de tous ses amis, car ce fut un gentil cœur et vaillant chevalier, large, courtois. Dieu lui fasse bonne merci !

Ainsi finit cette grand' chevauchée.

Et les deux légats se tinrent auprès du duc d'Anjou et du connétable, allant souvent de l'un à l'autre, car volontiers ils eussent amené ces parties à ce qu'accord fût pris entre les Français et les Anglais ; et ils n'avaient point trouvé, avant qu'ils fussent venus à Bordeaux, le duc de Lancastre en si bon parti de s'y accorder qu'ils le trouvèrent alors. Mais tout d'abord,

332 Leis CftroniQuesi De jFroijssart.

quand les légats vinrent vers lui, à Bordeaux, il s'excusa fort bellement, disant que bonnement il n'y pouvait encore entendre ni donner réponse où on se pût confier en rien, jusqu'à ce qu'il en aurait signifié tout l'état à son seigneur de père. Et ces choses ne furent pas sitôt faites.