Rerum Belgicarum, libri VI. Antverp

SEIÛNEUR DE SAINT-REMY. xlix

dictions qui existent entre le plan de cette chronique, tel que Saint-Remy l'expose dans son prologue, et la manière dont il est exécuté dans les manuscrits que nous en ayons? Dans son prologue, l'auteur annonce qu'il compose « un petit livre » ; il s'est disposé à faire et compiler « un petit volume » ; son intention est de parler et écrire « en brief » ; enfin, il parlera < en petit » des guerres de son temps ; et surtout quand il parlera « des haulx et loables fais du duc et des chevaliers de son ordre », ce ne sera « non mye si au loing, à la centiesme partie, que en a descript noble orateur, George le Chastelain ».

En effet, son livre commence bien par des récits abrégés et courts ; mais l'auteur se relâche bientôt, et il va jusqu'à faire entrer dans sa chronique des documents et des pièces d'archives de telle étendue qu'on peut les évaluer sans exagération au cinquième de l'ouvrage. Peut-on admettre qu'un abrégé contienne des textes comme la harangue de l'ambassadeur des princes d'Orléans* ; les lettres du duc de Bourgogne au roi Charles VP; les statuts de l'ordre de la Toison d'Or 3; le traité delà paix d'Arras^? Ajoutons, sans nous en plaindre toutefois, l'ampleur et le développement du récit de certains événements, comme la bataille d'Azincourt^, ou de fêtes célèbres, comme celles des mariages de l'Infant de Portugal* et de Philippe le Bon'' ; et demandons-nous si c'est là l'étoffe d*\xn petit livre et quelles proportions ce petit livre eût atteintes, au cas où l'auteur l'aurait terminé dans cette voie.