BRUGES
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SE SES MOnUMERTS.
La ville de Brngee, vne de plasienrs points des remparts, présente un charmant panorama qui est toujours remarquable par le nombre et la forme des tours multipliées qui couronnent un grand nombre de ses édifices. On reconnaît de tons côtés la ville aux vieilles et nobles murailles, la ville où apparaissent partout, comme l’a dit on de nos meilleurs écrivains, ces constructions du moyen âge si splendidement décrites dans Notn-Dame de Parie, et ces vestiges de l’élégante et fière architecture de nos pères , quoique la civilisation aotneUe s’efforce d'éiendre sur elle cette espèce de domino uniforme et maussade qui fait que tout se réduit, dans l’art de bâtir, à tracer deux lignes droites et à élever de larges et lourds parallélogrammes percés de fenêtres, pour maisons, sans autre dépense d’invention et de génie.
L’origine de Bruges se perd dans la nuit des temps , et a donné lieu à plusieurs graves discussions de savans qui ne doivent point trouver place ici. Qu’il nous suffise de dire que dès le septième siècle, de saints personnages viiTrent y prêcher le christianisme , et ce fait seul prouve que dès-lors des habitants asses nombreux se trouvaient en ce lieu , pour qu’il parût nécessaire aux apôtres de la foi d’y semer les paroles de vie, et d’y construire des
ëgliaes. Saint Trudo fonde à Bruges an monastère, saint Eloi y construit l’église de St-Sauveur. Saint Boniface celle de Notre-Dame.
Iperius , dans la chronique de St-Bertin , donne l’explication suivante de l’origine de Bruges , d’une manière trèsnaturelle : Po»t hoc opxu ( cest-à-dire après la construction du Bourg), propter neccisitates illorum de caetello, cmperunt ante portam ad pontem cattelli confluere mercenarii eive tnercemanni, mox majorum rerum mercatores, deinde tabemarii , deinde koepitiarii provictu et kotpitio $e parare, ubi te recipiebunt ilii qui non poterant intra castellum kotpilari.
Vers le milieu dn onzième siècle, Bmges doit déjà avoir été une ville de commerce de quelqu’importance , ayant un port de mer dans son voisinage. Cela résulte d’un passage de Pontanns ( Rerum Danicar. tcript., p. 171 ) dans Dnchesne f Script, rer. Normannicar.), où il est dit, en parlant de la fuite de l’armée de Harold d’Angleterre , battue par Guillanme-le-Conqnérant : Itaque proiperis uti flatibut trantpetunt, et cuique itationi haud longe a caatello Bruggenti distanti tCM applicant. Hoc castellum flandrensibus colonie incolii::r, quod tum frequentia nego- Hatorum,- tum affluetiHa mercium, famosissimum hodietur.
Le récit de l’assassinat de Chsurles-le-Bon par Gualbert, démontre clairement de quelle importance était Bruges au commencement du douzième siècle.
Une autre preuve est fournie par deux articles d’un traité de pais et de commerce, de 1167, entre le comte de Flandre et celui dn Hollande, où il est dit: Quicumque absides inter Scald et Hideneee accepti fuerint, Brugis sub custodia comitis Flandriœ erunt, nec aliquem eorum comiti HoUandite reddet, nies voluerit.
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Nullum vero dutUum inter kominet prœdictœ lerrw nin Brugit fiat.
£a 1200 le comte Baadooin-de^^onstantinople accorda à la ville de Bruges le privilège d’une foire annuelle , oà seraient observés les mêmes usages qu’à celle de Thourout.
Guillaume-le-Breton , dans sa Philippide, a donné un tableau brillant de la prospérité commerciale de Bruges au commencement de ce même treizième siècle.
Bientôt elle devint le point central du commerce de l’Europe, et, en 130à , la splendeur et les richesses y étaient telles , qu’une reine ne put s’empêcher de témoigner son étonnement de se trouver presque éclipsée par plusieurs centaines de Brngeois, sons le rapport de la parure. La renommée de Bruges était si grande, dit un auteur latin , qu’elle était regardée comme un abrégé du monde (I).
On se rappelle que lorsqu’il fallut payer pour la rançon de Jean-sans-Peur, fait prisonnier à la bataille de Nicopolis , la somme énorme , à cette époque , de deux cent mille ducats , un seul négociant de Bruges se rendit caution du paiement, et fut accepté comme tel jusqu’à ce que les villes de Flandre et de Bourgogne l’eussent effectué.
Non seulement Bruges eut la première bourse de commerce , mais c’est même dans ses murs que prit naissance ce mot dans cette signification, parceque les marchands étrangers avaient coutume de se réunir dans ou près de la maison d’un de leurs confrères qui avait audessus de sa porte trois bourses sculptées dans un écusson de pierre.
(1) Tam diffon celebritate at teu orbia oompeodium haberetar , et Flaodrie nomen per eam occaaionem totam Belgiaiii offuacaverit aoumque in nomen tranacripierit (Harchantiua Flandriae deacriptio , p. 123).
et dont le nom de famille était De Bnne (1). Gnichardin raconte, à l’occasion de cette origine dn mot Bourse , qui fut depuis appliqué à tous les bâtiments destinés an même usage , que la reine Elisabeth ayant vonln donner à la bourse de Londres un nom national , an lieu de ce nom emprunté, la force de l’habitude l’emporta sur ces ordonnances, et l’on continua à se servir du mot d’origine flamande.
D’après la chronique de Despars, Bruges obtint des échevins et un conseil , dès l’année 089. Ces magistrats étaient pris, partie dans la bourgeoisie {poorien), partie dans les grands et les petits métiers.
Meyer, sous Tannée 1036, parle en ces termes de ce privilège: Abeo Brugense$ m refus referunt habere privUegium quo su amitié amtularibu» lectis es novem membrit civitatis XIII senalores ( eatbini ) unum eibi eligere tolebant anuulem , dictum generaliter butgimagUtfum,
C’est sans doute à cette orgfuoisation commnnale si ancienne, que Bruges dot par la suite cette administration pleine d’énergie , qui se déploya avec tant de fierté dans plusieurs circonstances, et qui, après avoir contribué à sa prospérité commerciale , finit par dégénérer en licence.
Après avoir été l’entrepôt dn Midi et dn Nord, le centre d’une activité industrielle sans égale en Europe (2) , cette
(1) Oo trauve dîna les archives de U Flandre-Orientale, une quantité de pièces concernant nn procès entre la famille de Burse et une autre famille Brugeoise, i la fin du treisième siècle.
(9) Dans l'édition des Fabliaux de Legrand d'Aussy, donnée par Banouard, Paris, 1829, et dans les pièces justificatives de l'histoire de Flandre par Wamkœnig, se trouve un tableau, tiré des manuacrita de la bibliothèque royale, de toutes les marchandises apportées sur le
os
cité 86 vit déchirée par dea révoltes et des émeutes sans cesse renaissautes , qui forcèrent les riches et
marché de Brugea ans treixiéme et qaateraiéme aièclei. Itooa le nppor* terona im en langage moderne : *
Du royaume d'Augleterre Tiennent binea, or, plomb, étain, diarbon de terre, fromage.
Do royaume d’Écoaae viennent laioea, onira, tromage etaoif.
Ou royaume d'Irlande viennent cnirs et lainea.
Du royaume de Norur^ge viennent gerfaut (oiaeau de proie dreaad pour la ohaaaa), mairen, cuir bouilli, beurre, auif, graiaae et poix, cuira de bouc dont on fait cordouau.
Du royaume de Danemarck viennent chevaux, cuira, graiaae, potaaae, harenga , cochon fumé et aalé.
Du royaume de Suède viennent fourrurea deprix, graiaae, aain-doux, potaaae et burpoia.
Du royaume de Ruaaie viennent fourrurea précieuaea et cire.
Du royaume de Hongrie viennent cire , or et argent en lingota.
Do royaume de Bohème viennent cire, or, argent et étain.
Du royaume d'Allemagne viennent vins de Bbin, poix, potaaae, fer-blanc , fer et acier.
Du royaume de Pologne viennent or et argent en lingota, cire, fourrures et cuivre.
De l’évéché de Liège viennent tontea aortes de batteries de cuisine.
Du royaume de Bulgarie viennent hermine, martre, sibeline et antres fourrures.
Du royaume de Navarre viennent laine £Ié , dont on fait dea couvertures de lit, amandes, pelleterie, voiles de vaisseaux, réglisse, basane, etc.
Do royaume d'Arrsgon viennent safran, ris, etc.
Du royaume de Castille viennent cochenille , cire, cordonans, laine filée, pelleterie, vif argent, suif, vins, cumin, ania, amandes et fer.
Du royaume de Léon viennent semblables productions que ci-deaans exoepté le fer.
Du royaume d'Andalousie , de Séville et de Cordooe viennent miel , huile d’olive, cnirs, pelleteries, cire, quantité de figues et de raisins.
Du royaume de firenade viennent cire, soie, figues, raisins et amandes.
puissant! marchands étrangers à se transporter à Anvers.
Voici quels étaient , au XVI* siècle , la composition et les traitements de la magistrature.
11 7 avait les bourgmestres, les échevins, les conseillers, les trésoriers et les chef-hommes (ZToo/ilsmannen). Les bourgmestres étaient de deux espèces , celui des échevins et celui de la commune :
L’historien Damhoudere a minutieusement détaillé quelles étaieut les attributions de ces fonctionnaires.
Le bailli recevait annuellement de la ville trente livres de gros de Flandre ( à AO gros la livre ) , outre une partie des amendes et autres bénéfices éventuels. L’écoutète recevait trente livres aussi , et avait également une part
Du royaume de Galice viennent lain-donz, vif-argent, vins, cuirs et pelleterie.
Du royaume de Portngal viennent miel, pelleterie , cire , cuir , huile ^ figues, raisins, balais de sparterie.
Du royaume de Fei viennent cire , cuirs et pelleteries.
Du royaumede Ihroc viennent cumin, sucre brun et antres marchandises.
Du royaume de Seglemene, situé près du désert de Sahara, viennent dattes et alun blanc.
Du royaume de Tunis viennent pelleterie d’agneaux, cuirs, ancre et alun de plumes.
Du royaume de Sardaigne viennent pelleteries.
De Constantinople viennent alun de glace.
Du royaume de Jérusalem et de l’Egypte viennent poivre et toute sorte d’épiceries et de bresil ( espèce de sumac, bois qui formait une teinture rouge ).
De l’Arménie viennent également plusieurs sortes d’épiceries.
Du royaume de Tartarie viennent drap d’or et de soie de beaucoup d’espèces, ainsi que pelleteries.
Toiu ces royaumes, sanscompter la France, le Poitou et la Gascogne, envoient leurs marchandises en Flandre; aussi nul pays n’est comparable i celus-lA sous le rapport du commerce.
dans les amendes. Cee deux fonctionnaires, officiers du comte et non de la commune, avaient encore chacun de la ville dix-huit livres de gros pour suivre à cheval, avec tous leurs serviteurs, la procession du saint Sang, et lorsqu’ils étaient obligés de faire des tournées of^i causé, on leur payait une indemnité de quatre livres par jour.
Le traitement du bourgmestre des échevins était de 00 livres, plus, trois habits do drap, de six aunes chacun à trois livres de gros l’aune, ce qui équivalait à K4 livres de Flandres. Il recevait en outre 4 livres par jour, chaque fois qu’il s’abseniait pour affaire publique.
La ville donnait à chaque échevin 12 aunes de drap (leeret-lakeu) de la même qualité que le précédent, ce qui montait à 86 livres de gros; et à ceux qui doivent journellement s’assembler, 26 livres de gros par an, comme supplément.
Les frais de route étaient do 2 livres de gros par jour, lorsqu’ils étaient envoyés quelque part avec le greffier ou le pensionnaire.
Le bourgmestre de la commune (van den courpse) jouit de trois habits, de six aunes chacun, ce qui fait 64 livres; plus, de 72 livres en argent, et de quatre livres comme indemnité de route.
Les conseillers recevaient chacun un habit de six aunes , de la valeur ci-dessus mentionnée , ce qui faisait 28 livret de gros par an, et deux livres pour frais de route.
Le premier trésorier avait deux habits par an , valeur équivalente à 86 livres; de plus 220 livres en argent, quelques autres bénéfices éventuels, et deux livres pour indemnité de route.
Le deuxième trésorier jouissait des mêmes avantages,
excepté qa’U ne recevait que 100 14 vret de gros par an.
Suivaient alors, dans l’ordre hiérarchique, le premier pensionnaire et les deux greffiers civil et criminel.
Après ce rapide aperçu nous indiquerons les monuments et établissements publics qui rendirent Bruges une des villes les plus importantes de l’Enrope au temps de sa splendeur, et qui firent dire à Adrien Borland, historien et professeur d’éloquence à Louvain, mort en 1S42: » La beauté et la magnificence des édifices publics et « particuliers dans cette ville sont au-dessus de toute « expression. En peu de mots, tout y est destiné à repaître « l’esprit et à récréer les yeux. Gand, Anvers, Bruxelles, « Malines sont de belles villes, mais rien en comparaison « de Bruges. »
Elle était ceinte par nenf belles portes fortifiées , avait sept superbes églises , treixe chapelles , plus de vingt couvents tant d’hommes que de femmes, onxe hôpitaux ou hospices, cinq marchés, huit places pour les négocions des diverses nations, et dix grands établissements publics. Voici quelques détails à ce sujet.
Les portes de St-Léonard , de Coolkerke et de l’Écluse (Speypoort) étaient attenante l’une à l’autre. Celle de Coolkerke seule existe encore aujourd’hui et porte le nom de Damme.
Les autres sont les portes d’Ostende on des Baudets , de Ste-Croix, de Ste-Catherine , de Beuverie, de Gand et des Maréchaux.
Des sept églises, deux n’existent plus, Fancienne cathédrale de St-Donat et Féglise de Ste-Walbnrge, quoique celle-ci ait été remplacée par celle du couvent des Jésuites.
L’ancienne cathédrale, dont l’emplacement est devenu une promenade publique , fut fond^ en 801 par Lyderic
d’Harlebccque et agrandie par Baudouin-Bras-dc-Fer. Mirocus rapporte la charte par laquelle Arnolf-le-Viem y établit douïe chanoines et y attacha plusieurs prébendes ecclésiastiques Ters le milieu du dixième siècle. On peut voir dans Sanderus, Fl. illutt. le catalogue des reliques qui s’y conservaient, et dont le nombre se montait à 161 , se divisant en sept catégories. 1" Reliques de Jésus-Christ; 2“ de la sainte Vierge ; 8» de St-Jean-Baptiste et antres prophètes; 4“ des apàtres et évangélistes; B® des martyrs; 6® des confesseurs ; 7" des vierges et autres saintes femmes.
Les chapelles étaient celles de Jérusalem et de St-Basile, encore existantes, celles de St-Christophe sur laGrand'Plaoe, de St-Jean et de St-Amand devenues des places publiques, de St-Pierre, de St-Erasme, des courtiers, des peintres, des boulangers, des bateliers (1), des maréchaux (2) et des musiciens, dont, à l’exception des deux dernières, U n’existe plus de vestiges.
Les principaux couvents ou monastères ont aussi disparu ou changé de destination: c’étaient l’ahbaye d’Eeckhout, fondée par saint Trudo en 680, le prieuré desGuillelmites, les couvents des Dominicains fondé en 1283 par la comtesse Jeanne; des Augnstins, des Carmes, des frères mineurs (8j,
(1) Dédiée à St-Clément en 1425.
(2) XUe existait déjà en 1320 et était dédiée à St-Éloi.
(3) Le couvent dea frèrea minoura recolleta fut d'abord conatruil hora dea mura de Brugea par lea dona du aeigneur Henri de Ram. Comme eet éloignement était incommode pour lea habitante de la ville et préjudiciable aux religieux, ce couvent fut abandonné, et l'on en établit un nouveau dana Brugea même prèa d'un lieu nommé Bramberg. La comtesae Jeanne fit don aux religieux à cet effet, de quatre mesures de terre, en 1344. L'église fut bénie et inaugurée en 1348. Dea détails sur ce qui précède ae trouvent dans un manuscrit appartenant aux archives de la ville et provenant du couvent dea recol’ets.
des capucins, fondé en 1503, des frères de St-Martin, et des frères Cellitcs de Bethlchein ou Alexiens.
Ces derniers sont appelés Hiéronimites , par Gramaye, qui dit qu’ils vinrent à Bruges du temps de Maximilien. Néanmoins il y avait antérieurement a Bruges un couvent d’iliéronimitcs qui instruisaient la jeunesse dans les belles lettres latines. Les Alexiens consacraient leur vie à soigner les malades et à ensévelir les morts.
Les couvents de femmes étaient ceux de Ste-Claire, de St-Aubert, des Carmélites, près de la rue dite Rolleweg, fondée en 1266 par la comtesse Marguerite, des pénitentes de Béthanie, de Bethcl ou du ch.àtaignier , du St-Esprit, des sœurs grises, de St-François, des sœurs noires, des sœurs rouges, des Colcttines, des Thérésiennes et du Béguinage (1).
La plupart de ces chapelles, couvents et abbayes existait encore en 1562, comme l’on peut le voir sur la belle carte de Bruges par Marc Gherard, où ils sont réprésentés.
Les hospices ou hôpitaux ont eu un meilleur sort que les monastères, car plusieurs ont résisté aux vicissitudes des temps.
Nous ne dirons rien à leur égard , vu que , dans notre Guide de Bruges, nous avons donné des renseignements historiques sur les principaux , tels que ceux de St-Jean , de la Poterie, de St-Julien, des aveugles , de la Madeleine.
Il y avait à Bruges quantité de palais et plus de vingt-
(1) Il jr avait deux aortei de Béguines i Bruges, celles qui existent encore aujourd'hui , et doivent leur origine à Jeanne de Constantinople, et celles de l’hospice de St-Aubert, que la comtesse Marguerite prit sous son patronage par une charte de 1271. Les archives de la province possèdent un beau cartulaire de tous les privilèges accordés anx povrss beghinss de la femuris de St-Obert, depuis 1271 jnsqu'en 1474.
riiiq grands hâtinients publics, entr’autres la Halle, la lialle-aus-draps, l’hù tel -de -ville, le palais du Franc, la Cuur du prince (ï), la monnaie, le château d’eau, les maisons consulaires des Orientaux, des Biscayens, des Florentins, des Génois, des Portugais, des Anglais, des Ecossais, des Espagnols; la maison ou loge des bourgeois, les jardins des anciens arbalétrier, des nouveaux arbalétriers, des archers , des arquebusiers , l’hétel de Pitthem , aujourd’hui le palais de levèque, l’hôtel de Gruthuyse , celui des Sept Tours etc.
Les beaux hôtels des Génois et des Florentins étaient situés sur la place de la Bourse ; ce sont actuellement des cabarets.
La maison consulaire des Biscayens avait cela de remarquable que, contrairement à l’architecture du temps, le toit tout entier formait une grande plate-forme , pouvant servir de promenade.
La raabon aux Sept Tours , fondée par les seigneurs de Meulcbeke , jadis riche et puissante famille de la Flandre , fut aussi nommée hôtel de Male , parcequ’elle appartint plus tard au baron de Male, seigneur de Syssèle, de Vormezèle et autres lieux.
Les membres de la confrérie de la grande arbalète , ou chevaliers do St-Georges , dont le nombre montait souvent à plus de deux cents , recevaient annuellement de la ville un subside de 160 livres de gros.
Voici ce que recevaient les autres confréries dont le nombre de membres variait de cent à trois cents : ceux
(3) L’ancien palais dea comtes de Flandre était sur le Bourg, et la chapelle de St-Basile leur serrait de chapelle domestique. Philippe de Bourgogne fit construire un autre palais , attenant à l'hôtel de la monnaie. C'était un des plus slpcndidement décorés de la Belgique.
de la petite arbalète, 48 livre*; ceux de l’arc-à-main, 48 livres; les arquebusiers, 72 livres; les confrères de la société de St-Micbel , 48 livres.
Aujourd’hui , dans la même enceinte qui renfermait le* plus riches tributs de l’industrie humaine , où le commerce avait son foyer le plus actif, où tant de splendides édifices décoraient les rues et les places publiques, on ne rencontre plus que le silence, et la villa du moyen-âge n’apparait plu* que dans quelques monuments , qu’heureusement le goût moderne ne pourra entamer de longtemps pour leur faire subir la froide régularité à 'l’ordre du jour en architecture.
