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262 CHRONIQUE DE MORÉE, Liv. II.

« chefs. Mais un Franc à cheval vaut vingt Grecs; « et vous ne l'avez que trop vu par ce qu'ils ont « fait à Prinitza. En hommes prudents et habiles au « métier des armes, quand ils virent la multitude « de vos troupes, ils pénétrérent aussitót jusque « dans leur sein, commencerent l'attaque avec la « lance, et tirérent ensuite leurs sabres, tuant de « tous cótés vos soldats hors d'état de se mesurer « avec eux. Les Francs ont fait cette guerre à la ma- « nière des loups, qui pénètrent dans les parcages, « et dispersent les brébis. Ne vous affligez donc pas « de ce qui vient d'arriver. Ainsi va la fortune des « combats; l'un gagne et l'autre perd. Consolez- « vous donc, et suivez maintenant un autre plan. « Faites rassembler vos troupes, et prenez les me- « sures capables de vous procurer à la fois du profit « et de l'honneur, afin de contre-balancer le mal- « heur qui vous est survenu. Je viens d'apprendre « que le prince est arrivé à Andravida, et que les « troupes qu'il avait amenées sont retournées dans « leurs foyers. Marchez tout droit contre lui à An- « dravida; et s'il a l'imprudence de s'avancer à votre « rencontre , prenez bien garde à ne pas l'attaquer « avec impétuosité. Sachez recourir à l'art et aux « stratagémes. Ne le combattez pas avec la lance; « contentez-vous de faire avancer les Turcs armés «d'arcs, et faites les tirer sur les chevaux des « Francs, afin de renverser les cavaliers. Si le sort « veut que ce prince tombe entre vos mains, vous « pouvez regarder le pays comme conquis. »

Le Grand-Domestique s'en rapporta aux paroles

du Franc. Il réunit ses principaux chefs, et leur communiqua ce discours qu'ils trouvèrent plein de sagesse. Le Grand-Domestique fit aussitôt assembler tous les chefs de l'armée, et leur ordonna de se tenir préts à marcher en toute háte sur la ville d'Andravida , où était le prince. Il s'adressa ensuite à Cantacuzene et à Macrynos, auxquels il fit part de tout ce que le Franc lui avait dit, et de la résolution que son conseil avait approuvée; mais ces deux généraux lui répondirent :

« Ne vous inquiétez en rien, Grand-Domestique, « notre Seigneur. L'avantage que les Francs ont eu « sur vous ne porte aucune atteinte à votre hon- « neur. La faute en doit retomber sur nous aussi « bien que sur vous; et nous désirerions bien vive- « ment qu'une victoire prouvát à l'empereur que « nous ne sommes ni peu fideles à sa cause, ni peu « attachés à 88 personne; mais la saison avance, « le temps est mauvais, et il nous convient de nous « conduire en guerrier$ prudents. Et d'ailleurs, « nous ne savons pas méme encore à combien se « monte le nombre des soldats que nous avons « perdus, et de ceux qui nous restent. Nous ne « savons pas quelles sont celles de nos troupes qui « ont conservé leurs chevaux. Puisque l'été est « passé et que nous sommes entrés en hiver, pen- « dant lequel il convient que les troupes se repo- « sent, attendons la belle saison, et assurons-nous « du nombre de nos troupes. Si Dieu et la fortune « nous donnent vie jusqu'au mois de mars, jusqu'à « cette saison de l'année où nos troupes organisées « de nouveau pourront se présenter au combat,

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« alors, seigneur, marchons contre le prince par- « tout οὐ nous pourrons le rencontrer, et sachons « nous venger ou mourir. »

Le Grand-Domestique leur répondit : « Dieu sait, « mes amis, mes freres et mes compagnons, com-

« bien le souvenir d'avoir été défait par un simple

« chevalier me tourmente et me déchire. Si au « moins nous eussions été attaqués et méme battus « par le prince en personne, qui est un grand « homme et un guerrier célebre, j'aurais eu encore « quelque sujet de consolation. Mais m'avouer « à moi-même que le frère de l'empereur a été « battu par un pauvre chevalier podagre, et ce qui « est pis encore, que trois cents Francs ont battu « des milliers de Grecs, voilà ce dont je ne puis « me consoler. » \

Le Grand-Domestique, Macrynos, Cantacuzene et tous les autres chefs de l'armée, s’assemblerent alors en conseil pour considérer ce qu'ils avaient à faire, et arréterent le plan à suivre.

L'hiver se passa. Le mois de mars arriva, et la belle saison revint, pendant laquelle les hommes se mettent en monvement et marchent aux combats. Ce fut alors que le frere de l'empereur commenca à donner ses ordres. Le lieu du rendez-vous fut assigné dans les plaines de Sapicos', où se

I. 'X τοῦ Σαπιχοῦ τοὺς χαμπους. Peut étre Samicon que Je trouve indiqué dans Sir William Gell (Itinerary, p. 39.) La carte nouvelle dressée par Lapie sur les observations des généraux Foy, Guilleminot et Tromlin, indique une villle de Sapico, dans le Magne près de Vatica.

trouvent de vastes prairies et de belles fontaines :. Il réunit beaucoup de troupes de divers pays, telles que l'infanterie de la Tzaconie, du défilé des Melinges et de tous les lieux qui s'étendent jusqu'à Monobasia et aux défilés de Scorta. 1] répartit alors les divisions, et tous se mirent en marche. Ils campèrent le soir à Caritena, descendirent ensuite l'Alphée, et passérent devant Prinitza. A la vue de ces lieux, ils se rappelérent avec douleur l'échec qu'ils y avaient éprouvé, et continuérent leur marche , en faisant retentir leurs menaces contre les Francs, et en se promettant bien de ne plus s'exposer à un pareil malheur ; et s'ils venaient aux mains avec l'ennemi, de lui lancer de loin leurs javelots et leurs flèches 3, pour le détruire plus sürement. Ils s'informérent ensuite oü ils pourraient trouver le prince Guillaume, et apprirent qu'il les attendait à Andravida, οὐ il était campé avec toutes ses troupes. Le Grand-Domestique s'adressa alors aux chefs de l'armée, et les consulta sur ce qu'il avait à faire. Les hommes du pays, qui connaissaient les lieux etles passages, l'engagérent à ne pas passer directement à Andravida, attendu que les chemins sont étroits, et que les arbalétriers pourraient lui faire beaucoup de mal. Ils le firent passer de pré-

1. Les fontaines ont de tout temps été chères aux Grecs. Dans tous leurs chants populaires on retrouve les traces de cette espèce de culte; et les Naïades et les Néréides sont encore regardees par le peuple comme des divinités tutélaires.