El; τὰ παλαιὰ παλάτια. Le palais de Blaquerne

284 CHRONIQUE DE MORÉE, Liv. Il.

« montrer. » Il conduisit alors son chef sur les hauteurs, dans une caverne située entre deux montagnes, et enfoncée dans un ravin, dans l'endroit où est bâti aujourd'hui le fort de Gardiki ". C'est là qu'on amena devant lui le Grand-Domestique, frere de l'empereur, que messire Anceau désirait vivement avoir entre ses mains pour le tenir dans sa prison. Le chevalier l'amena avec lui au quartier Franc?. A son arrivée, le prince Guillaume ? se leva de sa place, le salua avec affabilité et, le prenant par la main, le fit asseoir auprès de lui. Les chefs Francs s'assirent ensuite, et le prince, prenant la parole, exposa au Grand-Domestique : Que les Francs avaient fait avec l'empereur un traité confirmé par des serments réciproques, et d'après lequel les deux parties contractantes devaient dé-

1. Γαρδίκι ou Klithot, sur le Roufia ( Pénée) au-dessus de Dimitzana. Il y a une autre Gardiki, qui est une ville episcopale suffragante de l'archevéché de Larisse en Macédoine. Elle est située entre Armiros et les Thébes Phtiotiques sur le rivage de la mer. On apprend par une lettre d'Innocent III (1. XVE, p. 115), qu'un différent s'étant élevé entre l'église de Gardiki et les frères hospitaliers sur la propriété du château de Gardiki, les parties signérent un arrangement et stipulérent qu'on y ferait apposer le sceau de Conon de Bethune, de Guillaume de Ville- Hardoin maréchal, de Miles de Brabant et autres.

2. Il y a ici une lacune dans le manuscrit; elle ne peut étre que de quelques vers, comme on en jugera par la suite des idées. On ne s'en apercevra pas en ajoutant un vers qui corresponde à Ja phrase: le chevalier 'amena avec lui au quartier franc , que j'ajoute ici au texte.

3. Ces mots manquent aussi, mais ils sont assez indiqués par ce qui suit,

sormais vivre perpétuellement en paix et bonne amitié, et ne jamais briser les liens de la parenté spirituelle *, établie entre l'empereur et le prince; que l'empereur, violant le premier ses serments; avait commencé les hostilités, et ravagé et ruiné le pays du prince, par ses incursions et des combats livrés avec des troupes nombreuses; que cette faute de l'empereur était une des plus graves qu'il eût pu commettre ; que Dieu, supréme vengeur de toutes les injustices, ayant vu la conduite coupable de l'empereur et le grand carnage qui s'en était suivi, s'était courroucé contre lui, et qu'il en était résulté le malheur dont le Grand-Domestique était victime. « C'est cette conduite coupable de l'empereur, » poursuivit-il , « qui vous a réduit, seigneur et frère, « à l'état οὐ vous étes. Les armées de cavaliers et « de fantassins que vous avez amenées dans les « plaines de Prinitza étaient nombreuses; vous « veniez avec tout l'éclat d'un empire, et comptiez « bien vous rendre maitre de la Morée; mais trois « cents de mes Francs ont remporté la victoire sur « vous et ont fait un grand carnage de vos troupes. « Aujourd'hui encore vous voyez, mon frére, l'é- « chec qui vous est arrivé à la Longue Cóte, malgré « la multitude de vos troupes. Loin de moi la pen- « sée de tirer vanité de ces avantages; mais je « rends grace à Dieu, le grand redresseur de tous

1. On ἃ vu que le prince de Morée avait été le parrain ou père spirituel du fils de l'empereur.

284 CHRONIQUE DE MORÉE, Lrv. II.

« les torts, d'avoir bien voulu faire justice, ainsi « que vous le voyez. »

Lorsque le prince Guillaume * eut terminé ce discours, le Grand-Domestique prit la parole à son tour, et lui répondit ::« Ma présente position, « prince de la Morée mon frére, ne me permet « pas de vous dire tout ce que je voudrais, ettout « ce qu'il me conviendrait de répondre dans cette « circonstance. Vous le savez, je suis votre pri- « sonnier, et vous me tenez dans vos fers. Mais « dussiez-vous faire à l'instant tomber ma téte, je « répondrai au moins à une partie de ce que vous « venez de me dire, et je repousserai vos accusa- « tions personnelles. Il ne sied jamais à l'homme « noble de se vanter quand la fortune a favorisé « ses armes et conduit entre ses mains l'ennemi « quil combattait; car les chances de la guerre « sont, vous le savez, variables ici bas. Quant à ce « que vous avez dit contre mon seigneur l'empe- « reur des Grecs, je vous le déclare, le plus grand « tort est de votre cóté. Tout le monde sait que le « pays de la Morée n'est point vótre. Vous ne le « possédez que par un héritage dont la source est « injuste, et uniquement par le droit de la force. « Ce pays est le légitime héritage de l'empereur de « Romanie. Vos ancétres, en arrivant ici, ont, par « une oppression tyrannique, usurpé sur l'empe- « reur le pays que vous occupez. Vous n'avez pas

1. Il est nommé ici dans le texte ἀφότου ἀποπλήρωδεν ὁ πρίγχηπας Γουλιάμο Τὰ ὅσα ἀφηγήθηχε.

« sans doute perdu toute mémoire du jour où l'am- « bition et la mauvaise fortune vous firent tomber « entre les mains de l'empereur mon saint maitre, « et vous conduisirent dans les prisons de Constan- « tinople? Si l'empereur l'eüt voulu alors, il eüt pu « faire de vous tout ce qu'il voulait; mais, toujours « humain et toujours inspiré par une douceur « chrétienne dans sa conduite avec tout le monde, « il vous a généreusement et honorablement tiré « de votre prison. Vous êtes alors revenu dans la « Morée et n'avez pu vous y tenir en repos. Réunis- « sant aussitót des troupes, vous vous étes armé, « vous avez passé dans la Lacédémonie pour ra- « vager le pays, vous avez couru aprés une vaine « gloire, vous vous étes rendu coupable de perfidie « envers l'empereur, vous avez foulé aux pieds tous « vos serments, et avez tenu une conduite toute « opposée à celle que vous aviez juré de tenir. Si « vous aviez conservé le souvenir du malheur que « vous avez essuyé dans la Pélagonie, vous ne tire- «riez pas vanité de votre succès présent, et ne « verseriez pas tout le bláme sur les autres. Car « dans toutes les choses humaines, et surtout dans « la guerre, la fortune est variable. Mais mon in- « fortune et la douleur de me voir captif, m'ont « poussé à dire plus que je ne devais. Je vous prie « donc de m'excuser, vous et tous les chefs pré- « sents ici. »

Le prince lui répondit avec calme et sagesse : « Je « sais, Grand - Domestique mon frère, que la dou- « leur seule de votre position vous à fait tenir ce

286 CHRONIQUE DE MOREE, Lv. IL.

« langage, et je l'excuse comme venant d'un homme « noble, tombé en mon pouvoir. Mais si partout « ailleurs et dans toute autre occasion un homme « jouissant de sa liberté * eût osé m'appeler par- « jure et me reprocher de fouler aux pieds mes « serments, füt-ce l'empereur lui-méme, il faudrait « que je me coupasse la gorge avec lui ?. Vous êtes « mon captif, et je dois tout excuser. Cependant « tout le monde sait que la faute de cette guerre « ne peut étre rejetée sur moi. L'empereur a été « trompé par de faux rapports des perfides Grecs « de Monobasia. Il a ajouté foi à leurs trompeuses « nouvelles, et a envoyé ses troupes contre moi. « C'est lui qui, le premier, a commencé la guerre « et s'est rendu coupable de la violation des traités. « Mais puisse le Dominateur des mondes lui par- « donner cette faute! car je suis convaincu qu'il a « été entrainé par d'autres, et n'a commencé les hos- « tilités que pours'en être trop fié à leurs rapports.»

Ils se turent alors tous les deux, et rejetèrent le bláme de cette affaire sur les habitants de Monobasia. Le méme soir, le prince ordonna de disposer toutes ses prisons, et il envoya chacun de ses captifs dans une prison adaptée à son rang. Le prince, ainsi que la cavalerie de sa suite 3, fut placé à Chlo-

1.. C'est - à - dire, qui ne füt ni mon prisonnier ni celui d'un autre.