Nicéphore Ange Ducas Comnéne

3. On a vu que Guillaume de Ville-Hardoin avait épousé la sœur du despote d'Arta.

ISABELLE DE VILLE-HARDOIN. . 397 conclu par lequelle despote s'obligeaità envoyer son propre fils qui s'appelait Thomas ' en ótage auprès du prince, jusqu'à son retour en Morée.avec ses troupes, sans vain prétexte et sans fraude. Le despote se chargeait de plus de la solde et de l'entretien de toutes les troupes que le prince aménerait avec lui.

Ces conventions ainsi réglées, les envoyés retournérent auprès du despote auquel ils rapportérent qu'ils venaient de conclure un traité par lequel le prince Florent s'obligeait à venir à son secours, à la téte de cinq cents hommes d'élite, les meilleurs de toute sa principauté. Ils amenerent ensuite avec eux le fils du despote qu'ils environnérent de toutes sortes d'honneurs, conduisirent en Morée dans la ville d'Andravida, et remirent entre les mains du prince pour quil le gardát conformément à ses désirs. Le prince l'envoya dans la place de Chlomoutzi, et recommanda qu'on le traitát avec honneur, et qu'on le retint comme ótage jusqu'à son retour en Morée. Les envoyés apportérent en outre au prince la solde de trois mois de ses troupes, à partir du moment où l'empereur Paléologue devait commencer contre le despote d'Arta cette guerre si chaude qu'il lui fit par terre et par mer.

Dès que le despote apprit que les hostilités étaient commencées, il prit conseil des siens, et Soccupa avec beaucoup d'activité de ses moyens

1. Thomas Ducas Comnéne, fils de Nicéphore et d'Anno Pas léologue fille d'Eulogie qui était sœur de Michel Paleologue.

398 CHRONIQUE DE MOREE, Liv. II.

de défense. De méme qu'il avait fait un traité avec messire Florent, prince de Morée et mari de sa nièce, il résolut d'en faire un autre avec le comte Richard '*, seigneur et comte de Céphalonie?, et lui donna sa fille ainée pour qu'il la retint comme ótage jusqu'à son retour. Ce comte fut invité à venir en personne avec toutes ses troupes porter secours dans cette guerre au despote, qui s'engageait de son cóté à le solder lui et ses troupes. 1] arriva en effet aussitót aprés cet arrangement à la tête de cent cavaliers, tous hommes d'élite et guerriers consommés. Le prince de Morée passa de Glarentza sur le despotat. À la première nouvelle de son arrivée, le despote sortit pour aller à sa rencontre, et lui adressa aussitôt le compliment suivant: « Soyez le bien venu, prince mon bon ne- « veu. C'est maintenant que je suis cosvaineu de « toute votre affection de parent pour moi. » Lorsqu'ils se furent assez embrassés à la grecque”, ils partirent et se dirigérent tout droit sur Arta. Le comte de Céphalonie arriva d'un autre cóté.

Qui pourrait décrire toute la joie que hiariifesta le despote lorsqu'il vit les Francs dans son pays? fi erut avoir gagné tout l'empire. Le prince fat logé

- 3. Mk τὸν χόντον Prrtéodes.