Καὶ ὅφον ἐκαταχόρτασον ous aca Ῥωραίων

ISABELLE DE VILLE-HARDOIN. 309 dans l'hótel du despote , tandis que celui-ci se retira dans l'intérieur du fort. Tous les chefs furent ensuite distribués, avec tous les honneurs dus au rang de chacun, surtout les chevaliers et les sergents nobles.

Le despote, avec les grandset les chefs de toutes ses troupes, alla faire visite au prince dans le logement qui lui avait été donné pour lui-méme, ainsi que pour le comte Richard, le protostrator, les bannerets et les chevaliers. Tous étaient alors assemblés en conseil et discutaient sur les moyens à employer dans cette guerre ou ils étaient venus au secours du despote. Lorsqu'ils virent entrer le despote, tous se levérent; et ils s’assirent ensuite tous en même temps. |

Le despote fut vivement réjoui de trouver le prince et son conseil occupés des moyens les plus propres à faire réussir son entreprise; et dés qu'ils eurent tous repris leurs places, ainsi que je viens de le dire, le despote prit la parole le premier, et dit au prince et aux autres chefs, qu'il les remerciait, comme ses amis et commeses freres, de latendresse et de l'amitié sincére dont ils avaient fait preuve en accourant avec tant d'empressement pour le secourir dans la guerre que l'empereur venait de lui déelarer. H les pria alors, en braves guerriers et en hommes nobles et prudents qu'ils étaient, de lui donner leurs conseils sur les moyens à prendre pour se conduire avec honneur et gloire, et mériter la louange des hommes. « Car si Dieu, » continua-t-il, « nous accorde la victoire, jamais aucun

400 CHRONIQUE DE MORÉE, Liv. Il.

« Franc ni aucun Grec ne songera à attribuer « cette gloire à moi seul qui me trouve en guerre « avec l'empereur : c'est vous qui en recevrez tous « les éloges et tous les honneurs; tout le monde « sait en effet en Romanie qu'il n'existe pas de « guerriers supérieurs aux Français de la Morée; « car vous possédez au supréme degré la prudence « et l'art de la guerre. »

Quand le despote eut cessé de parler, le prince prit la parole, et lui répondit : « Despote, mon sei- « gneur et cher oncle', je vous remercie des louan- « ges que vous venez de donner aux braves et nobles « guerriers qui sont venus ici avec moi dans votre « despotat. Ne croyez pas que ce soit l'appát de « la solde que vous leur avez envoyée en Morée qui « les a décidés à vous offrir leurs secours en qua- « lité de soldats salariés? ; car cette solde ne leur « suffirait méme pas pour payer les armes et les « chevaux qu'ils ont eu à acheter pour venir vous « secourir d'une maniére honorable au moment du « besoin. Quant à moi, je vous assure, et vous « pouvez m'en croire, que c'est uniquement par « affection pour vous, par suite de nos liens de pa- « renté, et par ces égards de bon voisinage qui en- « gagent des voisins à se secourir mutuellement, « que je suis accouru à votre secoürs. Peut-étre ai-

I. Θεῖος, zio en italien, to en espagnol, et tayon en vieux francais. :

4. Soldats, souldiers ou soudoyers, signifient en un seul mot ce qui est exprimé ici par deux mots; le texte grec les appelle ῥογατόρους.

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τ infundi --- -——

ISABELLE DE VILLE-HARDOIN. — 4or

« jé. cédé aussi à cette habitude qu'ont les Francs « de courir dux armes toutes les fois qu'ils erttén- « dént parler d'une bataille dans laquelle il$ peu- « vent'étre utiles; éar ce sont de braves guerriers « qui préférent l'honneur et la louahge dés hotames « δὰ butin, à l'argent ét aux. salaires. Voilà dañs uelle iitérition nous sommes aéccóurus dtiprès vous; et soyez assuré, mon boti oncle, qu'obtre «des nobles guertiérs que vous voyez ici, bien « d'autres encore seraient venus, s'ils l'avätent pu, « À leurs propres frais et säns' exiger de’ ὑσὰδ uhe c épiügle *. Tousvós amis sont accourus en homes « rloblés' pour vous offrir leuts services dans lé be- « sbin que vous avez d'eux. Ils vous prornettént en « attendant, et jé vous.promets avec eux, que rioüs « né quitteroris pas le despbtat sans avoir cómbattu « les troupes impériales entrées dans: votre pays, et « avóir recu la rhórt: ou Pavoit. donnée i nU$' éh- « nemis.»

Lé: déspóté: reméréia beaucoup le: prínbe. πὸ prirent ensuite: conseil sur ce qu'ils avaient à faire. La'diseussiori' für longue, et il fut enfin décidé'que dés le lendeimaim matin on rhettrait les troupes en miàrche, et on se ditigerait tout droit d'Arta sur Joandimiä?, où il’ avaient appris due les troupes ennemies étaient arrivées, ét que si les Grecs vou-

1. Le tente dit : μικρὸν Bü éwy ane petite diguille. La locution familière par laquelle jc traduis le grec est trésx-répandue en France parmi le peuple.

. '£ τὰ Ιωανίνα. Aujourd’hui capitale de l’ Épíre, (Voyez Pouqueste, possim.)

&oa CHRONIQUE DE MORÉE, Lr. II.

laient accepter un combat, ils ne pouvaient que s'en réjouir, et priaient Dieu de vouloir bien leur inspirer une semblable résolution. Les hérants d'armes proclamérent aussitót de la part du despote, du prince et du protostrator, que toutes les divisions des Francs eussent à se tenir prétes à marcher sous les banniéres du grand protostrator de Morée partout où on les verrait se porter. Le lendemain matin les divisions se mirent en marche, se dirigeant sur Joannina.

Le Grand-Domestique qui commandait les troupes de l'empereur et avait plein pouvoir d'agir, fut informé que le prince de Morée et le comte de Cépbalonie étaient arrivés à Arta avec toutes leurs troupes salariées par le despote, et qu'ils s'avancaient tout droit pour l'attaquer. Aussitót il s'adressa aux premiers de son conseil et leur demanda leur avis. On décida que ce serait une honte et un grand bláme pour eux s'ils partaient de cette place, et qu'il valait mieux s'y tenir jusqu'à ce qu'on fût parfaitement informé de ce qui se passait. Peu de. temps s'écoula avant qu'ils apprissent d'une manière certaine que les Francs étaient arrivés à Arta,, et marchaient tout droit sur Joannina. A cette nouvelle, le Grand-Domestique et toutes les troupes, sans attendre une nouvelle délibération, levérent leurs tentes et prirent leurs quartiers. Ils se mirent en marche et partirent précipitamment , et sans autre disposition militaire que celle que chacun trouvait à propos de prendre. Ils ne déployérent pas leurs banniéres ; ils ne livrerent aucune

bataille; mais ils se mirent en déroute et prirent Ja fuite par le chemin qu'ils avaient suivi en venant de la Vlachie, comme si les Francs les poursuivaient la lance à la main, ou pire encore. De l'intérieur de la place de Joannina on les vit marchant en désordre et on s'apercut qu'ils étaient en fuite. Lorsque le despote apprit qu'ils fuyaient loin des murs de Joannina, il s'en réjouit beaucoup, et accourut avec empressement auprès du prince auquel il communiqua ces nouvelles. « Qu'attendez-vous « donc pour les poursuivre ? » dit alors le prince, et aussitót il donna ordre à son protostrator de réunir les troupes et de répartir les divisions de maniere à accélérer leur marche et à arriver assez promptement à Joannina, pour y atteindre les Grecs avant qu'ils fussent trop éloignés et donnassent plus de peine à poursuivre. L'armée arriva le soir même à Joannina où elle trouva les tentes des Grecs que les Francs occupérent. Le despote, ainsi que les bannerets et les premiers de l'armée, vinrent à la tente du prince, οὐ ils prirent conseil sur ce qu'ils devaient faire. Ils arrétérent qu'ils devaient poursuivre sans relache l'ennemi qui fuyait, et l'attaquer selon qu'ils le désiraient tous; et au cas ou ils ne l'atteindraient pas, ravager le pays de l'empereur en Romauie. |

Le lendemain matin ils se mirent en marche par la route qu'avaient prise leurs adversaires. Le prince fit alors prier le despote de passer auprès de lui, et l'invita à envoyer quelques uns de ses gens au Grand-Domestique, commandant de l’armée

4o4 CHRONIQUE DE MORÉÉ, Liv. II.

ennenne, pour lui dite, de la part du prince et du despote, qu'ils l'attendaient sur le champ de bataille pour se mesurer avec lui, et qu'il n'était pás digne d'un aussi brave guerrier que lai de venir chercher un combat, et dé se thettre aussitôt en retraite pour revenir sur ses pas at moment mêtne où il Pavait trouvé. |

Ceux qui recu£ent l’ordre de porter cette demande partirent avec rapidité, et atteignirent bientôt les Grecs. Ils leur criérent de loin qu'ils venaient en message, et demandérent ἃ être reçus pour rendre éornpte de la mission qu'ils avaient reçue sous serment. Le Grand-Domestique donna ordre de les introduire prés de lui, et ils lui dirent : « Le « princé et le despote saluent votre seigneurie ! , et « vous préviennent en amis et en fréres que « puisque vous avez trouvé eeux que vous cher- « chiez, ils croient convenable que vous les atten- « diez dans là position que vous jogerez là plus « avantageuse pour vous, afin de leur donner le « temps d'arriver avec leurs troupes et de pouvoir « vous mesurer avec eux. Faites, en hommes sages « et nobles, ce qui convientà votre honneur, et ni'é- « coutez pas les corisesls de ceux qui voudraient von « entralner à des choses indignes de vous. Autre- « ment vous tomberiez dans la bonte, et mériterier a les reproches de l'empereur, qui n6 manquerait « pas de vous accabler de:sa disgrace. »

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