VII

242 JOURNAL DE HARBIEft.

Suivant la fixation et la liqnidalion, f^ito par redit, des capitaux de la finance de tontes ces charges, le remboursement monte à plus de trente millions, d'où l'on peut juger de la possibilité de cette opération.

Pour soulagei- réellement les bourgeois de Paris, comme depuis les diiïérontes créations de rentes viagères il y a eu une extinction considérable an profit du Roi et à la décharge de l'État, il faudroit, après la paix, un an après par exemple, créer pour trente millions de rentes viagères au denier dix qui seroient levées, que l'on emploieroit réellement an remboursement de tous ces offices, et, par conséquent, à la suppression des droits sur le public, du moins pour la plus grande partie- Cela répandroit de l'argent dans le public et dans le commerce; le Roi ne seroit chargé qne de trois millions de rentes viagères de plus, qu'il pourroit supporter aisément sur la totalité de ses revenus ménagés avec économie. Si la paix ne duroit que quatre ans, le public se trouveroit soulagé pendant ce temps, sauf, dans le cas d'une nouvelle guerre, à renouveler et à rétablir tous ces mêmes droits; cela donneroit du moins l'espérance d'un soulagement à la fin de la guerre.

Au surplus, il y avoit encoiT deux édits : l'un pour une taxe assez considérable sur les anoblis depuis 1715; l'autre sur l'amidon. Le Parlement n'a point enregistré ces deux édits, et il a travaillé, au contraire, à des remontrances que l'on présentera apparemment après la vacance de Pâques, le Parlement ayant cessé le mardi 1" avril.

Avril.

Les convulsionnaires. — Le thic de Bourgogne subit une grande opéiatiou. — Départ des gardes françaises et des gardes suisses pour l'Allemagne. — Madenioiselle Desthanips, fameuse courtisane. — Description de son rao- Lilier. — Vente il la criée do ce mobilier. — Le duc de Bourgogne va mieux. — Grands mouvements de troupes. — On parle d'une paix générale.

Depuis longtemps, il y a des assemblées fameuses,

dans Paris, de convulsioiinaires où il vient bien du monde, les gens de quelque chose par curiosité, et beaucoup d'autres par esprit de parti; et il est question de voir donner des coups de bûches sur la poitrine ou de percer la goige , l'estomac ou autres parties avec une épce nue, sans que le tout fasse aucun mal aux acteurs. M. d'Alembert, grand géomètre et philosophe, et autres y ont été et ont trouvé tous ces essais surprenants.

Le A de ce mois, Vendredi Saint, dans une pareille assemblée, quartier Saint-Antoine, où madame la princesse de Monaco s'étoit rendue, après la |)romenade des Ténèbres, à Longchamp, dans le bois de Boulogne, la police a fait arrêter cinq personnes, savoir : deux femmes, un prêtre, im moine et un avocat de Normandie qui étoit ici à Paris, lesquels ont été conduits à la Bastille. 11 y a longtemps que cette expédition auroit dû se faire, à cause de l'indécence de ces opérations mystérieuses du parti janséniste.

Le 9 de ce mois, on a fait une grande opération à M. le duc de Bourgogne, qui depuis longtemps est incommodé et a peine à se soutenir. M. Anduuillé, fameux chirurgien, élève de M. de La Martinière^ qui a exercé avec grande réputation dans nos armées et qui, enfin, a obtenu du Roi la survivance de la place de premier chirurgien du lioi, a ouvert la cuisse de M. le duc de Bourgogne. Ce prince, qui n'a jtas encore neuf ans, a supporté cette opération avec fermeté. On soupçonne une humeur de scorbut; il en est sorti de la malièrc. Depuis, la plaie va assez bien. On dit cependant qu'il faut encore attendre les suites. M. Bonnet, fameux médecin de Paris, suit cette maladie.

Jeudi 10, le Roi a fait, dans la plaine des Sablons, la revue des régiments des gardes françoises et suisses. 11 faisoit beau et il y avoit un grand concours de peu|)le et de carrosses, comme à l'ordinaire, et, malgré la misère; elle a été faite plus tôt que les autres années, parce

que la plus grande partie du régiment des gardes françoisos doit partir pour l'Allemagne.

La première division est partie dimanche 13 au matin, et la seconde lundi 14, On compte que les gardes françoises, qui avoieiit à la revue, ainsi que les suisses, des pièces de canon par compagnie, doivent se rendre à la grande armée de M. le maréchal de Broglie. 11 y a, diton, quarante jours de marche; d'autres disent que les gardes vont à Francfort, en Allemagne, où l'archiduc Joseph doit être déclaré roi des Romains, pour composer sa garde, et où il doit épouser l'infante Isabelle, fille de don Philippe d'Espagne, duc de Parme, et pelite-fiUe du roi de France. C'est la suite du traité do Versailles qui, par l'événement, a coûté à la France bien des hommes et beaucoup d'argent, à la vérité, par notre faute, c'est-à-dire faute de bons généraux et d'une bonne administration.

Du vendredi.ll, on dit que le ministère a renvoyé de la Bastille les cinq convulsionnaires au Chàtclet, où l'on doit instruire leur procès dans les formes ordinaires, suivant les ordonnances qui défendent les assemblées, surtout en matière de religion, sauf l'appel au Parlement.

Du mardi 15. L'anecdote dont il s'agit présente un tableau singulier des mœurs de notre siècle et du temps présent.

,' Mademoiselle Deschamps, fille de l'Opéra et danseu:^,e dans les chœurs, âgée à présent de trente ans au moins, mariée, qui a même eu l'impudence d'intenter un procès en séparation de corps contre son mari, est, depuis plusieurs années, une des plus belles et des plus fameuses courtisanes de Paris.

Cette fille a été maîtresse de M. le duc d'Orléans, depuis de plusieurs autres, et entre autres de M. Brissart, fermier général , qui a, dit-on, mangé avec elle plus de cinq cent mille livres. LUc a tiré des sommes

considérables et des présents de tous ceux avec qui elle a été en intrigue. Elle ne paroissoit aussi que dans un carrosse superbe, deux laquais avec des plumets; c'est ainsi qu'elle arrivoit à l'Opéra, et elle dansoit la tête et les oreilles chargées de diamants, jusque-là que l'on claquoit des mains dans le parterre, quand elle passoit en revue sur le théâtre dans les ballets. Elle étoil logea très-chèrement; tout étoit sur le ton de la dernière magnificence, jusqu'à l'éducation d'une fdle qu'elle a.

Apparemment que par la misère de ces derniers temps, dont tout le monde s'est ressenti, et par le défaut d'étrangers à Paris, à cause de la guerre, les charmes n'ont pas produit les ressources ordinaires; que, continuant le même train et la même dépense, mademoiselle Deschamps a contracté des dettes et qu'elle s'est vue un peu embarrassée de ses créanciers.

Quoi qu'il en soit, mademoiselle Deschamps, pour éviter les poursuites et les procédures qui se font à grands frais, a pris le parti de faire vendre elle-même ses meubles et ses effets précieux. Elle avoit ci-devant envoyé à la Monnoie, comme Ijonne citoyenne, sa vaisselle d'argent, ou partie, et elle a sans doute disposé de ses diamants.

Cette vente de meubles a commencé le 11 de ce mois, et il n'a été question d'abord que de la batterie de cuisine, des lits de domestiques, de linge et de meubles de peu de conséquence ; et l'on a annoncé la vente des porcelaines de Saxe et de la manufacture de Sèvres \ qui est celle ci-devant do Vincennes, dont il y a des morceaux admirables et très-chers.

Dans lintervalle du 11 au 15, il y a eu un concours considérable de gens de considération, en femmes et

1. M. de Fulvy, intendant des finances, avait fondé en 17 ib une manufacture de porcelaines à Vincennes. A sa mort, Louis XV reprit sa part dans la compagnie qu'il avait formée, donna à la fabrique le titre de manuficlure royale, et transporta le siège de rc.xploilaliou à Sèvres en 1750.

hommes, par curiosité, pour voir d'avance l'appartement^, les meubles et les raretés en porcelaines; et, en effet, c'est un appartement de dix pièces de plain-pied, qui est distribué en salle à manger, antichambre, pièces de compagnie, et, de l'autre, en appartement à coucher avec les garde-robes; entre autres le salon de compagnie à trois croisées est de toute beauté, étonne en y entrant par sa magnificence. Il n'y en a point de pareil à Paris. » C'est un damas fond cramoisi à trois couleurs, et tout le meuble en canapés et fauteuils de même; des baguettes dorées d'un grand goût. Il y a sept glaces ou trumeaux de très-grande hauteur dont les bordures sont égales, sculptées en palmes. Les bras et le feu de la cheminée sont de la dernière magnificence. Il n'y a point de plus beaux ni d'un plus grand volume chez les princes; les tables de marbre éloient garnies des plus beaux vases de porcelaine , que l'on avoit rassemblés dans une seconde pièce de compagnie, sur de grandes tables et en très-grand nombre, pour les exposer à la vue des curieux; et celle pièce moins grande, pour l'hiver, est tendue d'un péquin d'un grand goût avec tout le meuble pareil, ce qui est suivi d'un petit cabinet de bibliothèque et, de l'autre, d'un petit cabinet particulier. La chambre à coucher est garnie d'un lit de damas cramoisi à la polonoise et le meuble pareil, à côté de laquelle sont deux cabinets, l'un de toilette, l'autre de lieux à l'angloise, et le tout orné de glaces.

L'on avoit, outre cela, l'agrément devoir mademoiselle Deschanips vêtue de bon goût, en robe de printemps, mais avec un air de décence et de modestie, qui faisoit les honneurs de son appartement.

X Cependant des gens critiques et sévères ne laissoient pïis de remarquer que de telles magnificences, qui étoient le fruit de la débauche et de la prostitution, et

1. Nous avons vu de uotre temps la même affluence chez des actrices qui \eiidaient leurs meubles. Les rarisieiis sout les mêmes dans tous les temps.

le concours des admirateurs, étoicnt un scandale et désiionoroient nos mœurs^'

Enfin, mardi 15, a commencé la vente des porcelaines et des raretés. La rue Saint-Nicaise, où est cette maison, à côlé du magasin de l'Opéra, éloit remplie de carrosses des deux côtés. On ne pouvoit pas y aborder. Il y avoit des suisses aux portes. On donnoit, sous la porle-cochcre, des billets aux gens qui paroissoient de distinction, pour entrer dans les appartements. Il y avoit plus de soixante femmes, tant de la première qualité que de robe et de finance, lesquelles dans un autre temps n'auroient pas osé entrer dans cette maisou. Les appartements étoient si pleins d'hommes, seigneurs, cordons bleus et autres, et de femmes , que Thuissier ne pouvoit pas faire la vente , et qu'il a été obligé de transporter la table dans la cour, pour que les curieux qui avoient réellement envie d'acheter eussent la liberté d'examiner.

Cette vente a continué sur le même ton pendant huit ou dix joursTlMais il s'agiroit de savoir à quoi monte cette vente, ce que l'on ne peut bien apprendre que de l'huissier-priseur. 11 faudroit aussi savoir à quoi ont monté les diamants et bijoux et la vaisselle d'argent, et la véritable cause de cette vente et de cette réforme, et la destination du produit; mais on ne sait pas les choses.

Cela n'a pas empêché mademoiselle Deschamps d'avoir un petit procès avec l'architecte, qui lui avoit donné des plans pour l'embellissement de la maison qu'elle occupoit, et du jardin, au sujet du payement de ses peines. Ce qui a donné lieu à un petit mémoire imprimé, fort plaisamment écrit sur les talents et le luxe de cette actrice. Deschauips, son mari, avoit été acteur ci-devant à l'Opéra-Coruique.

Depuis l'opération , M. le duc de Bourgogne a été un peu mieux; mais on craint toujours les effets de

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cette humeur, que l'on soupçonne être scorbutique.

Les troupes marchent de tous côtés pour se rendre aux différentes armées. Les Russes en auront une de cent mille hommes pour entrer en Prusse. Ils y vont de bon cœur, et ils ont même, dit-on, des prétentions.

On parle toujours, dans les gazettes, de propositions de paix générale, et d'un congrès dans la ville de Bréda, en Hollande, où l'on veut même que l'électeur de Saxe et le Roi de Suède soient admis avec les puissances belligérantes , qui sont déjà au nombre de six ou sept. D'autres prétendent que comme cela est long à se réaliser, la campagne sera sérieuse et sanglante cette année.

La comédie des Philosophes, de Palissot. — Détails sur la pièce et l'auteur. — Affaire du sieur La Barre, convulsionnaire. — Les secours. — Le crucifiement. — La TourncUe instruit contre des convulsionnaires. — Le sieur Cottu et le sieur Bailly. — L'assemblée du clergé continue tranquillement. — Elle enregistre un bref du Pape. — Les jansénistes ne sont pas contents. — Le duc de Bourgogne se porte mieux, — Petits voyages du Roi. — Création de rentes trois pour cent. — On parle de la paix. — Visions de M. Palissot. — Le Roi demande des piièrcs pour le succès de ses armes.

lly alongtemps que le Dictionnaire de l' Encyclopédie, dont il n'y a encore que sept tomes, a été condamné par arrêt du Parlement, mandement de M. l'archevêque, censure de la Sorbonne, ainsi que le livre De r Esprit, de M. Helvétius, et d'autres ouvrages sur des systèmes de philosophie. Tous ces savants ont eu pour ennemis à la fois, les jésuites, les jansénistes et le clergé, et jusqu'à M. le Dauphin, qui a trouvé la religion attaquée dans ces écrits.

Le vendredi 2 de ce mois, on a joué à la Comédie- Françoise une comédie en trois actes, en vers, intitulée : les Philosophes, qui est une critique des ouvrages et des opinions le Diderot, éditeur de V Encyclopédie, de Duclos, historiographe de France, de Jean-Jacques Rousseau, de Genève, de M. Helvétius et d'autres.

Celle pièce est du sieur Palissot\ homme de lellres de beaucoup d'esprit, et qui écrit très-bien. 11 étoit protégé par mademoiselle la princesse de Robec, et il

I est devenu par le canal de M. le duc de Clioiseul , ministre des affaires étrangères. Aussi a-t-il eu par ce moyen moitié du privilège de vendre les gazettes étrangères, qui est d'un profit considérable.

Cette pièce n'est pas regardée comme pièce de théâtre.

II n'y a ni intrigue ni intérêt, mais elle est écrite trèslégèrement. Elle est en récompense d'une méchanceté au-dessus de tout, jusqu'à la personnalité. On y reconnoit chacun de ceux qu'on a voulu jouer, et on y traite ces philosophes et ces savants comme des coquins qui n'ont cherché qu'à pervertir les mœurs, et à détruire tous les préjugés nécessaires pour maintenir le bon ordre dans la société.

Comme celte pièce étoit connue, et qu'elle avoit fait du bruit avant d'être représentée, l'empressement et le concours du public ont été jusqu'à l'extrême, le jour de la première représentalion. On n'a point vu pareil lu-

1. Palissot de Montenoy (Charles), né à Nancy en 17 30, mort en 1814. Il attaqua sans relâche les pliilosophes, soit dans ses comédies, dont deux : le Cercle et les Pliilosophes, fireut grand bruit, soit dans des pamphlets, soit dans son poëme de la Dunciade. Le Cercle (1753) commença pour lui cette longue période de vie agitée par de continuels et violents combats. La comédie des Philosophes, repri'sentée en 1760, les exaspéra au dernier degré. Considérée sous le rapport de l'art, cette pièce fameuse manque d'invention; Tintérôt en est trcs-faible; le dénoi'iment n'est pas heureux; mais le style est bien celui de la comédie, surtout de la comédie satirique La pièce eut un très-grand succès. Palissot y passe les bornes de celte censure générale et indirecte des mœurs que doit se proposer le tliéâtre. (Voir Biogr, univ. de Michaud.)

« Palissot, dit Voltaire, impute aux encyclopédistes des passages de La Heltrie; passages horribles, mais que La Mcttrie lui-même réfute. 11 supprime la réfutation. Il présente le poison à la Cour pour faire croire que ce sont nos philosophes qui l'ont apprêté. » (Lettre à Thiriot du 9 juin 1760.)

« Vous faites des comédies, dit-il à Palissot dans une lettre du 23 du même mois; soyez donc joyeux ; ne faites point de l'amusement du théâtre un procès criminel. (Voir, pour plus amples détails, la Correspondance de Voltaire.)

multe. J'y assistai aux premières places. Elle a été applaudie et critiquée tout à la fois. Elle a eu jusqu'au 15 (le ce mois sept représentations. La curiosité et la critique y ont toujours attiré beaucoup de monde, d'autant que cela fait une pièce de parti; mais en général elle est critiquée, quant à la pièce, et fort condamnée pour la méchanceté.

L'auteur n été trop hardi et très-imprudent, car cela fait tenir bien des mauvais propos sur son compte. L'on dit non-seulement que c'est un impudent , mais que c'est un fripon; l'on dit aussi qu'on travaille actuellement à détailler sa vie : il a eu une Forte commission à Avignon, cl il doit aux fermiers généraux trente-cinq ou quai'ante niille livres que son commis a détournées: cela est toujours suspect. Il s'est marié à l'âge de dixhuit ans, n'est point avec sa femme, qu'il a fait enfermer dans un couvent; cela fait présumer quelque histoire. Il a trahi un homme qui lui avoit donné le projet des gazettes étrangères, et il a su s'en approprier le jirivilége sans donner la part promise à l'inventeur. En voilà plus qu'il n'en faut pour écrire.

Le 29 de ce mois d'avril dernier, il y a eu sentence au Châtelet de Paris, les services assemblés, qui a condamné de La Barre, avocat de Normandie, et quatre filles convulsionnaires qu'il avoit assemblées chez lui, et à qui il avoit fourni ce qu'ils appellent des secours, l)our faire leurs exercices de convulsions, à être admonestés en présence des juges ; défenses de récidiver sous peine de punition exemplaire, et condamnés chacun en trois livres d'aumône pour les prisonniers du Chàlelet. Défenses à toutes personnes de se rassembler ainsi pour donner ou recevoir de pareils secours, à peine d'être poursuivies extraordinairement.

Ce jugement a paru doux, tant par rapport aux assemblées défendues par les ordonnances, que pour l'abus de la religion ; mais les conclusions du procureur du Roi

étoient bien plus fortes : elles portoient à toutes peines, hors la mort. Aussi y a-t-il appel à minimâ. L'on verra ce que le Parlement décidera à cet égard.

Le sieur de La Barre est de Normandie, homme h. son aise, qui n'a jamais fait la profession d'avocat à Rouen, et qui n'y est pas même sur le tableau des avocats^

Ce qu'on appelle des secours. Quand les prétendues ■ convulsions doivent prendre à ces personnes, elles disent sentir de grandes douleurs soit aux mains, aux pieds, à l'eslomaC, aux côtes, à la tète; alors, dans l'assemblée, après avoir récité des psaumes et fait quelques cérémonies très-gravement, en présence des assistants, on leur donne de grands coups de bùclie sur l'estomac; on leur perce avec une épée nue l'endroit oîi est la douleur ; il sort un peu de sang, mais l'épce ne peut pas entrer, quelque force qu'on emploie, et les spectateurs sont invités à se servir de leurs épées, et plusieurs l'ont fait. Des personnes disent même avoir vu faire celte o|)ération avec l'épée sur l'œil; ou on les attache sur une croix, et on leur perce les mains et les pieds avec des clous. Le corps n'est pas cependant suspendu sur les clous; les pieds posent h terre. L'on convient qu'il y a dans la paume de la main et aux pieds un endroit où l'on peut percer d'outre en outre sans faire de blessures dangereuses.

Des quatre fdles, il y en avoit trois qui avoient été crucifiées, et, lorsqu'on les arrêta chez le sieur de La Barre, il y en avoit une sur la croix; c'est elle-même qui l'a dit à un de mes amis.

Il faut avec l'épée pousser juste sur l'endroit indique par la fille où elle sent la douleur. Le bruit est général que, dans une pareille assemblée, M. le duc de Fronsac ayant poussé avec son épée, elle avait glissé un peu trop bas, qu'elle étoit entrée tout de bon, et que la fille eu étoit morte.

Or, ces coups de bûche, ces coups d'épéc, ce cruci-

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fiement sont les secours dont la convulsionnaire a besoin qu'on lui fournisse, par la vertu desquels, soutenue par l'esprit de Dieu, les grandes douleurs cessent, et la convulsionnaire se trouve ensuite dans un état trèstranquille.

Ceux qui ont assisté à ces sortes d'assemblées, indiquées à un certain jour et que l'on dit être trop multipliées dans Paris, conviennent que ces opérations ont quelque chose de surprenant, et c'est ce que les gens du parti janséniste appellent miracles.

Mais il est étonnant que, dans une ville policée comme Paris, la police, qui est instruite de tout ce qui se passe, ait souffert, depuis le temps qu'on en parle, des assemblées de cette nature, dont tout ce qu'il y a de grand a voulu être témoin, aussi scandaleuses et capables d'exciter de plus en plus le fanatisme, et qu'on n'ait pas arrêté et enfermé les personnes qui président à ces opérations pour donner des secours, et les filles qui se prêtent à donner ce spectacle, ce qui auroit été bien plus prudent que de mettre ces gens-là en justice réglée, dont les formes sont quelquefois très-embarrassantes pour punir de pareils abus.

Sur l'appel à yninimâ de la sentence du Châlelet, les cinq prisonniers ont été transférés à la Conciergerie, et l'on a instruit à la Chambre de la Tournelle, composée de vingt-deux juges de la Grand'Chambre et des Enquêtes.

Un des conseillers a représenté à la Chambre que, cette affaire étant très-importante et regardant la grande police, il seroit peut-être à propos qu'elle fût jugée par les Chambres assemblées, mais qu'il ne vouloit pas déférer celte question à la décision de la Chambre de la Tournelle.

Sur cela, il y a eu assemblée générale des Chambres, et à la pluralité de six voix seulement, il a été arrêté que le jugement de celte affaire reslcroit à la Tournelle.