IV. 2 G

fiée par lés injustices des hommes» ni honorée par leurs hommages» qui mettant la créature raisonnable an niveau des brutes, n*a ni récompenses pour les vertus, m punitions pour les criines, devant qui nous ne sonuoes que do vils automates» dont toute TinteHigence ei l'industrie consistent dans un heureux méisanisme*

« Ce n*est pas là mon IMeu, dit Panteur. Le mien a c fait Tunivers, 3 m'a tiré du néant; tous les «vaniages « du corps, de l'esprit et du coeur dont je jouis, c'est de « lui que je les tiens. Il veille à ma conservaticxi et saurm € pourvoir à ma félicité : pour sa bonté, je lui dois de n Tamour, pour ses bienfaits de la reconnoissance, et c pour sa majesté des hommages. »

Un pareil discours n'annonce point un impie. Sa première partie : Dé la piété, est donc divisée dûis l'amour de Dien, la reconnoissance qu'on lui doit et l'hommage qu'on doit à Dieu.

C'est le diapitre de l'hemimage qui est 6maè en culte intérieur et culte extérieur.

L'auteur, qui s'est déclaré parler pdre phBosophié et point religion, ne nomme à la vérité ni Moïse, ni Jésus- Christ ; il les désigne sous le nom de l^puilatenr des juifs, de législateur des chrétiens on de destmctew des cérémonies judaïques. •

Le culte intérieur, selon lui, réside dira» TAme, c'est le seul qui honore Dieu ; il est fondé sur l'idée de sa grandeur infinie, sur le ressentiment de ses bienfaits et sur l'aven de sa souveraineté. Cet hommage est gravé dans le cioeor de tous les hcHnmes dès la oréation da monde; c'est ainsi qtt*avoient adoré les prewien pères du monde, les patriarches qui n'avoient ni temples» ni oratoires, point d'heures fixées pour la prière»- point de formules d'oraisons, point de cérémonies.

(( Cest ce culte, dit l'auteur, que vôuloit rétablir dans c le monde le destructeur des cérémonies judaïques; « comme il paroît par cette belle réponse qu'il fit à une

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€ femme samaritaine, lorsqu'elle Ini demanda si c'étoit « sur la monlagne de Sion ou sur celle de Seméron qu'il « Talloit adorer î Le temps vient, lui dlt-ii, que les vrais f adorateurs adoreront en esprit et en vérité. »

Voilà le passnge de l'Évangile que H. l'avocat générai reproche à l'auteur, en disant qu'il abuse des paroles de lésiis-Christ même, pour abolir tout culte extérieur. Mais cette conséquence qu'on lui impute, n'est pns juste à tous égards. L'auteur traite cnsuttedu cult£ ■xtiViciir dont il remonte à l'origine.

Que tous IM hommes convaincus que tout c« qu'ils I p«5Hédoient appartenoit à Dieu comme étant le créa- I leur et le maître de l'univers, lui en consacrèrent une I pnrtie pour lui rendre hommage du tout; de là les sa- I criUces, les libations et les oPTrandes.

Que cela se faisoit d'abord en pleine campagne, \ ertsiiilc dans des antres ou deacabanes; de là l'origine Itles temples.

[ Que chacun faisoit d'abord son sacrifice, qu'on choisit ■suite des hommes pour cette fonction ; de là l'origine t prCIrps, et )'au gmenl.il ion successive de l'appareil u cullecxlci'iour qu'il a|i]»c(lrRnligion, VQug comtiio les UimiiVrs île la raison ne dicloicnl n de prccis sur la maiiiùrc li'honorer Dieu extérieuremt , on ne fut pas longtemps d'accord sur cette ma- ■e;chaque peuple, à mesure que les hommes se miilli- Brent, se fit un culte à sa giitse, et cette diversité du ■e produisit une haine et une antipathie entre tous les ■rents peuples.

t vrai que le sentiment île l'auteur à cet ^rd

[ue toutes Isa nations rcconnoissent, adorent et hono-

■MI également, intérieurement, etque la diltérence

fion> ne consiste que dans la diversité du culte

qui est indifTérente à Dieu, parce qu'il lui tient

t partout lieu d'hommage et que les diflérents

a aont de uuivention chez les peuples.

QQ*un serpent tourné en cercle chez les Égyptiens étoit un symbole de TÉtemité; que le cercle ailleurs représentoit la Divinité; que chez les Hébreux elle étoit figurée par un triangle; que les Cananéens se purifioient par les flammes» les Juifs par des ablutions.

Qu*importe» dit Tauteur, qu'on peigne Dieu rond ou triangulaire; qu*on exprime la pureté par l'eau ou par le feu ; qu'on lui immole un bœuf ou un éléphant, une brebis ou un bouc, qu'on lui sacrifie des animaux ou qu'on ne lui offre que des légumes.

€ La nécessité, dit-il, de rendre à Dieu un culte exté- « rieur ne prouve rien eu faveur de l'un on de l'autre

< en particulier. Peut^tre Dieu n'est-il pas plus mécoac tent de la diversité des hommages dans les différentes c religions qu'il ne l'est de ce que, dans l'Église loc maine, quelques religieux récitent les Matines à mî- « nuit, d'autres le matin. >

Mais en même temps qu'il met au même niveau et an même degré de devoir et de perfection vis-à-vis de Dieu tous les cultes des difiérentes nations, bien loin d'abolir ce culte extérieur, il en prescrit la nécessité et Tobliga» tion, et il dit à cette occasion :

Que ce n'est point i>ar rapport à Dieu que le culte extérieur a été institué, mais pour unir les membres de la société par la profession ouverte d*une seule et même religion ; que cette unité a été malheureusement rompue par la multitude des cultes différents, a Dans cet c état, le devoir du sage est de s'attacher au culte inté- € rieur, qui n'est pas susceptible de diversité, et qnant « au culte extérieur dans lequel il est né, s'il est oomc patible avec les principes de la religion naturelle, il

< doit se faire une loi de n'y jamais donner atteinte, c ni en le troublant, ni en l'abjurant; je pardonne à € un Turc d'être musulman, mais je ne pardonne pas c à un chrétien de le devenir. H y a pis que du fanac tisme à alarmer les consciences pour des nuitières