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CHRONlQUb: DE MICHEL LE SYRIEN

Un troisième manuscrit est acluellement conservé au British Muséum, Or. 4402*. Il a été acheté au prélat chaldéen Elias Mellous, à Mossoul, en 1889, par M. Budge*; il avait appartenu auparavant à la famille syrienne des Bachkhâyat 11 est daté de l’an 1846 de notre ère.

Ce manuscrit forme un volume de 422 feuillets, mesurant 0"*,350 sur 0™,215. L’écriture est régulière. Il y a ordinairement 37 lignes à la page, tantôt sur une tantôt sur deux colonnes. Le texte commence seulement au folio 2. Au verso du premier feuillet on lit un titre en syriaque. Au folio 420 recto, se trouve un colophon très intéressant pour nous.

Voici d’abord le titre :

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C'est-à-dire : « J’appelle le Seigneur à mon aide en commençant à écrire le livre de la Chronique, composé et disposé par Mar Michel le Grand, patriarche des Syriens. Il l’a compilé et recueilli des livres de Mariabas le Chaldéen, de Socrate, de Théodoret, de Jean, évêque d’Asie, de Zacharie le Rhéteur, d’Andronicus, de Timothée, évêque d’Alexandrie, de Denys de Tell-Mahré, de Jacques d’Édesse, de Bar Çalibi, d’Épiphane, de Jean et des autres Pères et Docteurs éprouvés ; chacun d’eux ayant écrit ce qui se passa de son temps dans son pays et en dehors. »

Ce titre n’existe dans aucun des autres manuscrits. 11 est dû à la fantaisie d’un scribe qui a groupé ici les noms de divers auteurs cités au cours de la Chronique, auxquels il a ajouté un personnage imaginaire « Mariabas le Chaldéen )). Je crois avoir découvert l’auteur de cette petite supercherie’. Il n’y a donc pas lieu de nous arrêter à ce titre apocryphe.

1. Cf. G. Mârcoliouth, Descriptive Liste of the Syriac and Karskuni Mss. acquired from 4S13 (London, 1899). — 2. Je tiens ces détails de M. Budge. La Revue de l'Orient chrétien, 1906, p. 103, indique à tort, comme provenance, le monastère de Za'farân, — 3. Voir J. -B. Chabot, La prétendue Chronique de Maribas le chaldéen, dans \e Journal asiatique, 1905, I, p. 251-264. Les fragments mis sous le nom de .Maribas, dans le ms. syr. 306 de la Bibl. Nationale, ne sont autre chose que des extraits de Michel tirés du ms. Or. 4402, lorsque celui-ci était encore en Orient. Le copiste qui a forgé cette prétendue chronique est le même qui a ajouté le titre syriaque au manuscrit arabe.

INTRODUCTION