CHAPITRE LXXXI
Comment le roi Cliarlei fit armer vingt-cinq galère» . qui eurent pour commandant En Guillem Comat , dan< l’intention de lei envoyer à Malte pour pourtnivre En Roger de Lnria, l’attaquer et l’amener mort ou vif.
Après avoir pris congé du roi de France, le roi Charles se rendit à Marseille avec les soixante chevaliers français qu’il avait choisis lui-méme. Arrivé à Marseille, il fit appeler auprès de lui En Guillem Cornut, un des hommes les plus considérés de Marseille et d’une ancienne maison ; il lui ordonna de faire mettre de suite la main à l’œuvre pour armer vingt-cinq galères j de les faire monter par de braves Marseillais, de manière qu’il n’y eût absolument que des Provençaux ; et de les bien munir de pilotes , de nochers et de rameurs en double armement ; car il voulait que chacun de ses gens fût un lion. Il le nomma chef et commandant de cette flotte. Il lui enjoignit de se rendre du côté de la Sicile , de visiter le château de Malte , et d’y rafraîchir son monde. « Après quoi, dit -il, » cherchez En Roger de Luria , lequel n’a pas plus « de dix -huit galères; le roi d’Arragon en a em- » mené quatre sur vingt-deux avec lui en Cata-
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» logne- Si nous pouvons les enlever , la mer est à » nous ; car tout ce que le roi d’Arragon a de » bons marins se trouve sur lesdites dix -huit ga- » 1ères. Il faut donc qu’elles ne nous échappent » point. Ne paraissez plus devant nous que quand » vous les aurez tous pris ou tués. »
En Guillem Cornut se leva, alla baiser les pieds du roi , et lui dit : « Seigneur, je vous rends grâces » de l’honneur que vous me faites. Je vous pro- » mets de ne plus paraître à Marseille , ou devant » vous , qu’après avoir mis à mort ou fait pri- » sonniers tous ceux qui composent cette flotte.
» — Songez, dit le roi, à être parti avant huit jours,
» sous peine de perdre notre amitié. • — Vous serez » obéi , dit En Guillem Cornul . »
Alors il s’occupa de faire armer les vingt-cinq galères, et de remplir en tout les volontés du roi. Je vous parlerai de lui jusqu’à ce qu’il ait rempli le but de son bon voyage : puissent les Maures faire de tels voyages ! Je cesse de parler du roi Charles, et saurai bien y revenir en temps opportun.
Ledit En Guillem Cornut arma en effet les vingt cinq galères; et ce furent, sans nul doute, les mieux armées qui sortirent jamais de la Provence. Il y plaça soixante hommes de sa famille , bons et honorables personnages du pays. Il alla à Naples , rafraîchir ses équipages. Ensuite il se rendit à Trapana, avec vingt-deux galères. Trois furent chargées d’aller à la bouche du phare pour prendre langue. Il choisit pour cela les trois
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mieux montées en rameurs. Il leur dit qu’elles le trouveraient au château de Malte ; qu’elles s’y rendissent sans retard ; et que les premiers arrivés y attendraient les autres.
