F NOTICE

sait. Î naquit vers la fin du xu' siècle , puisqu'il se dit religieux sons l'abbé Henry, élu en 1206. successeur de Conon de Deneuvre, décédé l'an 4304 (liv. n1, ch. 6 ). Plus loin ( liv.wr, ch. 47), il déclare tenir de moines de St.-Denis , témoins oculaires, le récit des funérailles de Philippe: IT, roi de France, dit Dieudonné , aïeul de saint Louis , et mort en 1216. On voit aussi qu'il avait fait ses études à Strasbourg.

En 1218, Frédéric IT ayant forcé dans Amance Thiébaut [", et attiré ensuite ce prince à Vurtzbourg , où il le retint en captivité, Richer, parvenu sans doute à un âge mr, fut député par son abbé vers le duc de Lorraine pour obtenir de Jui satisfaction du seigneur de Gerbéviller, qui inquiétait les terres dumonastère. Il mentionne d'une manière bien circonstanciée l’empoisonnement de Thiébaut-le-Bel , par une aventurière, nomnrée Sodane, à l'instigation de l'empereur d'Allemagne , et sa sépulture en 1220, à Stultzhbronn , où déjà Ferri IT , son père , avait été enseveli.

“Notre fidèle chroniqueur, intéressé dans la cause , raconte aussi les persécutions de Henri de Salm, ennemi juré des moines de Senones, du vivant des évèques de Metz et de Toul, Jacques et Gilon , ou Giles de Sorcy, vers 1253. Il est certain qu'il vivait

encore en 4258, et même au-delà de 1262 . car il parle de Henry, évêque de Strasbourg , successeur de Waltér ou Gauthier de Geroldseck, dont il rapporte la guerre avec les citoyens aguerris de cette ville libre.

Richer jouissait à juste titre d'une certaine influence dans son couvent , dont on le voit toujours soutenir avec zèle les intérêts dans les plus difficiles circonstances ; tantôt délégué , afin de résoudre les difficultés élevées au sujet de j’élection de l'abbé: tantôt demeurer intrépidement seul dans le moutier abandonné des frères, envahi et désolé par les hommes d'armes du comte de Salm, irrité de ce qu'on lui avait refusé l'advocatie de cette eglise, qui possédait des biens considérables. Le studieux Moine nous apprend en plusieurs endroits , que la sculpture, les lettres et la peinture charmaient tour à tour ses loisirs, lorsqu' il n’était pas engagé dans les affaires du siècle , et qu'étant prieur de Deneuvre , il y fit exécuter divers ouvrages d'art. On lui attribue encore, indépendamment de quelques vers en langue vulgaire, un poème latin sur l'abbé Antoine, en grande réputation de son temps , et qui mourut en 1136. Curieux,

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dit-il, de s'enquérir non-seulement des choses mémorables contemporaines , mais encore de rassembler les plus anciens monuments écrits de son abbaye célèbre, il n'est pas étonnant qu'à l'ombre du cloitre, Richer se soit plu à rassembler mille souvenirs de plus en plus intéressants , perdus sans lui, et que de l’aveu de Dom Calmet, juge bien compétent en semblable matière, sa Chronique soit tout ce que nous avons de meilleur sur la Lorraine. Et quoique l’auteur , poursuit:il , pèche assez souvent contre l'exacte chronologie , reproche commun , au reste, à tous les historiens du moycu-âge, il ne laisse pas d'être très-précieux par les autres particularités qu'il a consiguées et que l’on ne trouve point ailleurs.

En effet, dans leur déroulement, que de tableaux divers viendront tour à tour émouvoir le lecteur attentif! D'abord la vie des saints personnages qui, aux premiers âges du christianisme, peuplèrent les solitudes affreuses des Vosges : le développement successif ensuite, à l'ombre des grands monastères, des villes d’Epanal , Saint-Dié, Remiremont, Senones*, etc. ; la société affranchie commençant à poindre: tantôt les dues de Lorraine et leurs démélés guerriers ; tantôt les évèques de Metz et de Strasbourg rivalisant avec les plus puissants princes et conduisant en personne des armées; plus loin, les croisades, les guerres formidables entre la France et l'Allemagne ; partout les mœurs féodales et les plus étranges circonstances, légendes et contes du gay sçavoir. Nous recommandons volontiers aux curieux , pour leur récréation, la sagacité du roi Phibppe, Jiv. nr, ch. 5; les aventures de Sibile, béguine de Marsal , liv. 1v, ch. 19 ; le rustique qui voulut tromper Dieu... , hiv. v, ch. 4 , etc. D'autres chapitres attirent plus spécialement les méditations de l'historien, du philosophe , ou du moraliste.

Longuement citée, commentée ou littéralement suivie aux x1v°,

* L'abbaye de Senones, fondée au vn‘° siècle, par Gondebert, archevéque de Sens, était très-florissante à l'époque de la Révolution. L'abbé Hyacinthe Alliot, mort en 4705 , avait entièrement rebâti le monastère; et Mathieu Petitdidier, son successeur , commenca la bibliothèque, que le célèbre Dom Calmet enrichit considérablement. Voltaire y fit, en 4754 , un séjour de trois semaines , travaillant à son Histoire générale; les religieux lui fournissaient des extraits et l’aidaient dans ses recherches. Senones est aujourd'hui une petite ville trés-agréable de l'arrondissement de St.-Dié, département des Vosges, et les majestueux bâtiments de cette fameuse abbaye, ainsi que ceux de Moyenmoutier , sont occupés par des établissements industriels des plus considérables,

iv NOTICE.

xvi* et xvn° siècles, par le dominicain Jean de Bayon, le chanoine de St.-Dié, Herculanus ou Herquel, Jean Ruyr, etc. . la Chronique latine de frère Richer fut imprimée pour la première fois en 4651, mais fort incomplètement , autant par réticence que par défaut de meilleurs manuscrits , par le bénédictin D'Achéry . dans son recueil intitulé Specilegium. Entre autres notables différences , dix-sept chapitres que nous donnons , y manquent. D'après lui , et tout en regrettant ces omissions, D. Calmet, qui avait en main le manuscrit original , n'a donné que quelques extraits encore moindres, pour servir seulement aux preuves de son Histoire de Lorraine. Cependant, vers le même temps, 1l faisait passer, sur sa demande , au célèbre Schæpflin, un texte meilleur, afin d'en enrichir son Æ{satia illustrata, où en vain on le cherche. Dom Brial plus réservé qu'aucun, dans le Recueil des Historiens de France, n’emprunte que quelques pages au Moine de Senones, et de plus dépasse les bornes de la plus sévère critique à son égard, en s’attachant surtout à contester sa véracité au sujet de la fameuse harangue de Phihippe-Auguste à son armée, le jour de la bataille de Bouvines ; fat héroïque, si éminemment empreint du caractère chevaleresque français ! Nous aimons à reproduire ici le sentiment d'un érudit élève de l'École des Chartres, M. Thomassy , en mission littéraire à Nancy, en 4841, qui. réfutant des assertions gratuites ou erronées, appelait en outre l'attention sur l'importance du texte recouvré dans la Bibliothèque publique de Nancy , et l'opportunité de cette même publication , que nous avions conçue auparavant.

«Or, faut-il rappeler à cet égard que le Moine de Senones, loué dans l'Histoire littéraire de France pour les notions précieuses qu'il nous révèle sur l'art contemporain, n’est pas moins digne d'étude pour les détails de mœurs et surtout pour la connaissance qu'il nous donne des rapports de la société monacale avec la société chevaleresque. Faut-il rappeler qu'il a été le seul à nous transmettre ce que les récits contemporains lui avaient appris des discours où Philippe-Auguste, avant la bataille de Bouvines, offrit si audacieusement Ja couronne de France au plus digne? Quand je dis le seul , je mc trompe ; car le même fait est rapporté en termes différents par la Chronique de Rheiïms. publiée par M. Louis Paris. Or, il est évident par ces deux témoignages, que la question de l'authenticité d’un fait aussi important a été tranchée . et nullement