LETTRE XVII

Paris, avril 1831.

Faux billels de la banque anglaise, fabriques par des bomme^ influens pendant le règne de Napoléon.

-, Moeîseigneür , . , .

On cause tout bas ici d’un me'moire qui doit paraître incessamment,' et qui promet abondante •

récolte aux amateurs de scandales. Comme il ser rait très-possible , ainsi que cela est déjà tant de fols arrivé , que , moyennant certaines offres faites par certaines personnes, le susdit Mémoire fût supprimé , j’ai recueilli tous les renseignemens que j’ai pu me procurer sur cette affaire , qui d’ailleurs n’est pas étrangère au pays que vous habitez.

En i8ti et j8ia‘, à l’époque où Napoléon voulut porter, un dernier coup à l’Angleterre ,

en mettant à jamais la Russie hors d’état d’intervenir dans les affairés du coniinent; h celte époque, dis-je, des agens subalternes de la police imaginèrent de servir leur pays pjar un de ces . moyens 'honteux qui ne pouvaient venir a la pensée que d’un être immoral.

La Russie accumulait en silence tout ce qui peut être nécessaire h une armée destinée h une longue et pénible expédition. On la voyait, chaque jour, faire des achats immenses , et cependant on connaissait la pénurie de son trésor. La mine où elle puisait fut bientôt éventée , et personne n’ignora que le papier-monnaie anglais était presque exclusivement la seule valeur avec laquelle le c/ar acquittait ses immenses achats. Répandre j pour quelques millions de « faux papier-monnaie anglais , et jeter la défiance

parmi les négocians étrangers, était donc un moyen certain de diminuer les ressources de la Russie. ■ - . ::■! r. i •

* Ce moyen fut adopté, et depuis on l’étendit aux valeurs de la Rpssie*c.lle-même et de l’Autriche, quand ces puissances réunirent leurs forces pour renverser l’émule de César et d’A- ' lexaudre. ' ' ►

>. La première opération fut de fabriquer. Un M. F. . . , parent d’un homme attaché au service

C io3 >

de Napoléon , prêta un logjs ei ses connais^ sances j des membres distingués d’un anintstère,. parmi lesquels pn cite MÛL i;).,. R-..,.iour-i nirenl au moyçn . de leurs egçns , cuivres ; presses, matrices, etc. Il fallut ensnite sohger ^ la distribution. Un homme' pdrpjt, ayide et sans conscience, était renfermé à la force, prévenu ' de certaines malversations et. même de .quelque chose de plus, gra^c qui pouvait. entraîner les peines les plus rigoureuses du Code, pénal, On lève ses verrous, tjt il.se üouvc.enrface d’un grand personuage,j«.Uç bagne Vous attend, lui dit celui-ci, et peut-être même serait-ce une grande grâce si on vous porpiet d’j' aller (iniï une csÂsicnpe dont le cours pourrait être de beaucoup abrégé j, voyea pourtant yçius. vous

sentez capable de racheter la cqndaniuaii^u qui vous attend , par l’cïécniiçn. d’une, missipn se-r crête et délicate. 11 y a de l’argcut à gagner, et hcaucQup,,mais anssi la corde peut être; vptrq bénéCcjçan-yfh

” un

■ P Songe? aussi que. l’exécution ponctuelle des ordres qui vqps. seront donnés est de çigueurj de nombreux surveillaas vqus entoureront, et aucune protection étrangère ne povurrait vous soustraire, a la mpi^, si vous çberchiez à éluder l’exécution des ipstructions'que vous aile? ce- '

Dini- :: , ('..rigk

cevoir. Vous ne seriez pas plus en Sûreté k Moscow qu’à LondresV à Tobôlsk qu’à Calcuta. n Le patient promit tout; qu’arait-il à risquer? On lui exposa lê plan* qu’il devait suivre , et il jugea la tâche facile. Les villes anséatiques furent choisies poîir le théâtre des exploits du'tiouvcau négociant en papier. Moitié dés'produits devaient être remis à la disposition de la police }• l’autre moitié était abandonnée an fripon qui se chargeait de IcS réaliser.

C’est sur Hambourg que notre hommê" se' dirigea d’abord. Là il devait trouver M.'de B:., qui avait reçu les^üstructioiis'néccssaires aCn de l’approvisionner , et , ;pàr parenthèse , on assure que M. de B... sut, en l’approvisionnant, bien garnir sa càisse de beaux et bons ducats. *

L’entreprise réussit au-delà dè toute dSpérance , plusieurs excursions donnèrent dès pro^ litsconsidérâUcS j'et jetèrent la désolation parmi les négocians du noi*d, qui perdirent des sommes immenses. L’honnête distribnteur t'entra en France avec des sommes énormes ; ét'àTiàndonna à d’autres le soin de faire à' leur tou^ fortune aœx risques de leur VieJ'mais bien pèo furent pendus. •’ ' “ ' ^ ‘

Cependant; quand on exploita l’Autriche'/'il y eut quelques maladrfesses, et quelques-cous

( io5 )

furent allongés. A Londres aussi, je crois que » J Jonh Bull eut la satisfaction de voir un Français battre des entrechats à quelques pieds de terre.

En résultat, les sieurs D.‘.., R..'., B..., F... palpèrent des sommes considérables, et le distributeur cnchef, aujourd’hui millionnaire et admis dans les meilleures sociétés, conduisait luimême, k la dernière promenade de Longchamp, une magnifiquc“calèche attelée de six chevaux, où s’étalait, sans grâces, sa .sotte et laide com-

pagne.

Je suis, etc.

r»».; *.u la » t

..arr, I- ,

, < ■ 4 , JiJ'