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. LETTRE, XVIIL , ; ’

Paris, iGaTriliSiii ‘ '

. i' . uî'.; '

Nouveaux détaiJs sur les faux billels. — Le perruquier de .

^ M. de BulTon. •>

Monseigneur , ...

Le Mémoire sur les faux billels de la banque d’Angleterre , Mémoire dont je vous parlais dans ma précédente lettre , circule enfin ; mais, ' comme je le prévoyais , il a subi de grandes altérations. 'Néanmoins, comme il renferme des détails encore neufs après ce que je vous ai écrit , je vous en envoie l’extrait. 11 est excessivement rare , quoiqu’il ne fasse que de paraître ; mais il a été aclielé par ceux qu’il compromet , et c’est avec grande peine qu’on s’en procure des exemplaires.

(Voyez ci-après l’extrait du Mémoire publié par M. J. Castel.)

Ce courrier-ci vous portant une petite provision de médisances assez bien conditionnée , perineltez-moi , monseigneur,- de vous parler un peu d’affaires. C’æsI peut-être un sujet nouveau pour vous; mais quoique ma supplique ne vous plaise peut-être pas autant que le récit des petitesses des grands hommes du jour, veuillez en la voyant ne pas adopter l’ordre du jour, et daignezla renvoyer à voire ministre des finances.

Depuis long-temps vous me promettez une p^ite augmentation dans meséinolumens; mais cette augmentation est subordonnée a l’eixécution de certaines clauses, de je ne sais quel traité ou congrès , de je ne sais où , clauses qui stipulent en votre faveur des indemnités qui ressemblent beaucoup h celles qui sont , chaque année , pro-* mises à nos émigrés et à nos colons et qui n’arrivent jamais. . ' . - . ■ = ' •

Celte augmentation n’arrivant pas , et me trouvant conséquemment; une . des victimes des grands désastres qui ont désolé l’Europe permettez - moi de laisser a l’arrière indéfini cette augmentation , et accueillez ' ina demando de troquer les arrérages échus de cette augmentation projetée ,, contre .QÔfi petite .gratification payable en temps présent.

C’est la nécessité , monseigneur , qui me con» '

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traint k celte demande ; mais je me vois forcé k aller visiter un vieux parent qui s’en va doucement dans l’autre monde , et qui doit me laisser un morceau de pain pour mes vieux ans. Depuis dix ans il m’attend, et le dépit pourrait le prendre; alors mon morceau de pain pourrait devenir la proie: de quelque aigrefin plus alerte que moi, ou pour le moins de quelque séminaire, et ce ne serait pas mon affaire.

Pour visiter, ce parent, il faut de l’argent, et cet argent ne peut m’arriver qu’au moyen d'une gratification. Ah! monseigneur, de grâce, pas d’ordre du j'our. -

. Ce n’est pas tout^ en mon absence , él peutêtre sera-t-elle de- quelques mois , je veux que votre correspondance 'soit toujours alimentée; mais aussi j’abandonne momentanément tous mes droits. Or, donc , j’ai jeté les yeux sur deux ou trois amis, tous réputés bonnes langues par les commères de notre société , et d’aillenrsfort initiés aux secrets du mondeclittéraire. Mais

comme il faiit que vous soyez satisfait d’eux, voilà ce que j’ai imaginé. Chaque quinze jours vans recevrez une dépêche , et sitôt son arrivée,après examen préalable, vnus ferez expédier au correspondant un mandat sur votre banquier.

Si le mandat n’est que de ao florins, c’est que

tous ne serez pas') content de k dépêche, s’il est de 5o , c’est que vous serez satisfait. Dans le premier cas , moi , qui aurai toujours correspondance avec la grande ville , je donnerai surle-champ ordre h l’cpistolier maladroit de cesser, et un autre continuera la besogne jusqu’à ce que vous soyez content.

Voilà ce que j’avais à vous proposer j l’idée n’est pas neuve : elle m’a été suggérée parle trait suivant, qui sans doute ne vous est pas connu.

M.’de Buffon, que nous avons surnommé le Pline français , était très-curieux des aventures scandaleuses de la place Maubert ; aussi était-il très-attaché à son ancien perruquier, qui, au talent de bien coiffer joignait celui de bien raconter, ou pour mieux dire , de bien commérer : il lui donnait 36 fr. par mois. Quand ce perruquier envoyait un garçon à sa place , il lui recommandait particulièrement d’amuser M. le comte et de lui raconter les petits scandales à sa connaissance. Lorsque Buffon n’était pas “content, il donnait au garçon un petit écu ; au rctour*de celui-ci , le bourgeois se hâtait de lui demander des nouvelles de son excellente pratique. C’est un homme bien généreux, ne manquait jamais de dire le raconteur maladroit ; je suis bien heureux d’aller chez une si bonne pratique ; il m’a

donne pour boire un petit écu. — « Un petit écu! s’écriait le bourgeois; allons vite, dépêche-toi de faire ton paquet et de vider les lieux. » Buffon donnait 12 fr. aux garçons dont il était content. .

, J’ai l’honneur, etc. .

Extrait d’un Mémoire sur la fabrication de faux billets de banque anglais ; plainte du sieur Joseph Castel J ancien négociant, contre les sieurs S..., duc de R... ; D... , ancien chef de division; Schulz... ^ ancien agent de * la' police secrète; Ber...^ Tam...^ Qir.^.^

^ agent et beau frère du sieur Ber ... , et P,..

Victime d’une fabrication de faux billets de banque anglais , je dépose ma plainte aux pieds de la justice

J’avais formé en i8io un établissement de commerce a Hambourg; j’y acquis en peu de temps une telle consistance, que le gouvernement françars me confia la construction des corvettes de l’Etat. M. le général Saunier, au commencement de l’année 1812, me pria de lui faire escompter des billets de banque anglais pour une valeur de plus de 5 ooo liv. sterl. J’acceptai cette commission sans aucune défiance , ‘ et uniquement dans la vue de me rendre agréable k un général que toute la ville aimait et estimait. Je lui ai remis en effet tous les produits de mes négociations, sans prélever aucun frais ni même le plus léger droit de courtage.

Obligé de faire une tournée dans les villes

auscaliques pour surveiller dilFérens arméniens, i’ernportai les billets de banque anglais dont je m’étais chargé de procurer l’escompte. J’en plaçai à Lubeck pour 2,5oo liv. sierl.', pour , lesquels on me délivra trois traites sur M. G. P. Ludders*, de Hambourg, montant ensemble k 1609 frédérics d’or, soit i 8 , 8 o 5 marc de banque j ces traites, qui portaient la date des 6,8, et 10 février 1812, ont été touchées par mon père, qui en a compté la valeur a M. le général Saunier.

Quelques jours après, je retournai a Hambourg; le général Saunier n’y éuiit plus, il avait suivi M. le maréchal Davoust qui s’élait porté de l’Elbe sur le Niémen avec son corps d’armée.

11 me restait pour environ 3 ooo liv. sterl. de billets de banque, dont Je n’avais pu trouver récoulcment.1 M. de Chédeville, alde-de-camp du général Saunier ,' m’apporta un ordre de verser ces billets dans les mains de M. d’Aubignosc, directeur -général de la police a Hambourg. J’exécutai cet ordre avec empressement, et j’ai su depuis que M. d’Aubignosc lui-même avait reçu l’invitation de faire passer tous les billets 'non écoulés au ministre de la police, Savary, Le 29 du mois de mars dernier, j’ai sommé M. d’Aubignosc, par un acte extra-

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judiciaire, de déclarer que je lui avais remis ^ en 1812, sur les ordres du général Saunier , pour environ 3 ooo liv. sterl. de billets de banque anglais qui étaient faux , et qu'il les renvoya à M. le général S ***** , duc de R***** ^ qui les avait mis en circulation. La réponse de M. d’Aubifftyasc, signée de lui sur l’original de la sommation, a été qu’il connaissait paifaitement celte affaire., mais qu’il devait attendre une injonction de la justice pour fournir tous les renseignemens qu'on réclamait.

Les billets anglais que j’avais placés à Lubeck furent envoyés h Londres j la maison à laquelle on les avait adressés crut devoir en présenter quelques-uus à la banque. La on reconnut qu’ils étaient faux, et o^i les arrêta dans les mains du porteur. Ces billets , au nombre de cinq , représentaient une valeur nominale de Il liv. sterl. Le fait, articulé ici, est constaté par un certificat de M. Henry-Hase, caissier en chef de la ban<^ùe d’Angleterre , délivré le 1 1 mais 1812 , à l’instant même de la saisie.

Les billets qui n’avaient pas été soumis à une vérification rentrèrent dans les mains de la maison de Lubeck , qui véclama avec raison les 1609 frédérics d’or qu’elle m’avait payés en trois traites sur Hambourg, et exigea de plus,

, comme indemnité , le Ijcnéfice certain qne son opération lui promettait. Comme elle tenait en consignation une partie considérable de marchandises qui m’appartenaient , elle ne fit point d’éclat; elle craignit d’ailleurs de s’attirer les persécutions du gouvernement français , en ébruitant un fait qui aurait découvert ses relations habituelles avec les îles britanniques.

J’ai depuis désiméressé cette maison, et je suis redevenu possesseur de tous ces faux billets de banque . En voici la note :

197 billets de 5 liv. sterl. g 85 liv. sicrl. 497 2 994

5 10 de I 5 io

En tout, 1204 billets, qui donnent 2489 iv.

sterl.; qu’on ajoute h cette somme de 2489 liv. sterl. la valeur des cinq billets saisis par la banque de Londres, on retrouve les 25oo liv. que j’ai négociées.

Le général Saunier s’étant avancé jusque dans les plaines de Russie , Je ne savais s’il était mort ou vivant ; dans cette incertitude , il eût été imprudent de lui annoncer la découverte qu’on venait de faire relativement aux billets de banque que j’avais reçus de sa main.

Le bruit se répandit bientôt , dans Hambourg et dans les autres villes anséaiiques , qu’il cir-

culait de faux billets de banque anglais. M. d’Aubignosc, directeur-général de la police, aterd par la ruuieur publique , déploya une vigilance qui frappa d’effroi les agens de celle criminelle circulalion ; il se dévoua loul entier pour préserver d’un si grand fléau le commerce de ces villes qui avaient déjà tant k souffrir des évé- ' nemens de la guerre ; lui qui venait de transmeure au général S***** la partie des billets que je n’avais pu réussir k escompter, n’ignorait pas qu’un bras puissant protégeait la contrefaçon et l’émission de ces billets ; son zèle n’en était que plus méritoire. Au mois de novembre 1812, M. d’Aubignosc fît arrêter et conduire k Paris le sieur Gir..., beau-frère du sieur Bem..., au moment où il livrait k deux courtiers danois une quantité prodigieuse de ces prétendus billets de banque : leur valeur nominale s’élevait k 3 o,ooo liv. sterl. , qui f ont près de 750,000 liv. de notre monnaie . Pourra-t-on le croire? Gir. . , k son. arrivée k Paris , est accueilli comme un frère parle duc de R...^les gendarmes sont éloignés, ses fers tombent, et cet homme, que nos lois condamnaient aux galères , devient le familier du ministre !

Une insurrection éclata k.Hambourg le 24 février i 8 i 3 ; je n’eus que le temps de me préci-

piter hors de la ville , abandonnant h la fureur poptilaire mes chantiers , mes constructions et mes magasins encombrés de marchandises.

J’étais k Paris au mois de mars i8i3; je n’étais pas encore remis des fatigues de mon voyage, lorsque je vis arriver chez moi un agent de police nommé Terrasson ^ qui m’invita, le plus poliment du monde , k me rendre chez M. D.* . ,

chef de division au ministère de la Je

ne sus d’abord ;i quelle cause attribuer celle invitation inattendue. Mes cheveux se hérissèrent de frayeur. Que me voulait cet homme? me croyait-il de la fortune? étais-je destiné a compléter cette liste de suspects qu’il présentait à Bonaparte, son maître? aurait -il la pensée, pour occuper ses loisirs , de m’appliquer à la torture?Mon cerveau bondissait sous mon crâne, je délirais enfin.

On pense bien que je ne mis pas d’empressement à me rendre dans un cabinet aussi redoutable qu’autrefois l’antre de Cacus. Trois ou quatre Jours s’écoulèrent j je vis alors reparaître le même agent , et cette fois l’invitation fut faite dans des termes si pressans, qu’il me fut impossible de ne pas y reconnaître tous les caractères d’im ordre. Il n’y avait pas moyen de reculer; je voulus du moins avoir des témoins qui

pussent constater, au besoin, mon entrée dans ce fatal cabinet , si par hasard j’y entrai pour ne plus en sortir. Mon frère, chez lequel je demeurais , avait vu ce M. Terrasson ; il avait remarqué reffroi que m’avait causé chacune de ses visites; je ne lui dissimulai point mes inquiétudes. Il chercha k les calmer, en me promettant la protection de M. Et qui avait

encouragé les premiers essais de sa muse dramatique. Je me laissai traîner par lui à la police générale, nous y trouvâmes M. Et... , dont l’accueil bienveillant me rendit un peu de force. M. Z>... , me dit-il, riest pas ce que vous pensez peut-être ^ c'est un homme doux et même caressant ; montrez -lui de la fi'anchise et de r abandon ; vous serez très • content de lui ; on le juge bien différemment dans le monde , mais il vaut beaucoup mieux que sa réputation. Me voilà donc dans le cabinet de D. . . Son abord fut tel que me l’avait annoncé M. Et..., et je me trouvai aussitôt pleinement rassuré, f^ous pouvez nous rendre., me dit -il, au ministi'e et à moi., un petit service. Il s'agit de nous indiquer., au juste , la somme que vous avez versée dans jes nuüns de M. le général Saunier pour la négociation des billets de la banque de Londres.

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Je lui répondis que je ne pouvais pas le satisfaire à l’instant même , mais qu’en m’aidant de quelques notes que j’avais rapportées, je serais sans doute en état de remplir ses intentions.

Je me retirai vite , sans oublier cependant d’ajouter que j’étais trop heureux de lui cire agréable , ainsi qu’h M. le duc de R*****,

Le lendemain matin j’envoyai avec exacti- ' tude le bordereau détaillé que j’avais promis.

Cet entretien me révéla que les sieurs S...

et D... étaient les fabricateurs des faux billets de banque que j’avais eu le malheur de passer dans le commerce, puisque c’était à eux que M. le général Saunier devait tenir compte des valeurs que ces billets avaient produites. S’ils * avaient été moins cupides, ils n’auraient pas soupçonné la probité d’un militaire*plein d’honneur ; je ne serais peut-être pas encore sur les traces du crime ; leur cupidité m’a livré leur infâme secret.

J’eus d’abord la pensée de leur demander une indemnité pour la perle que j’avais essuyée en négociant leurs faux billets de banque ; mais je compris facilement tout le danger d’une pareille tentative. Il est certain que mes jours n’auraient pas été en sûreté , si j’avais paru trop initié dans le secret de leur criminelle fabrication-

Le jour de la restauration arriva ; je pouvais alors chercher sans inquiétude les preuves du , crime qui avait porté un coup si funeste à mes operations commerciales. J’ai découvert que tous les taux billets de la banque d’Angleterre avaient été fabriqués k Paris, en i8io et t8ri, sur le boulevard du Mont -Parnasse. L’individu, qui a eu la faiblesse de se reu^ le complice des sieurs D... et S... , se nomme F... Les bâtimens qu’il a fait construire pour ses ateliers sont encore debout près du théâtre de l’Odéon. Ce sont des témoins muets et incorruptibles de la fortune rapide que lui procura sa trop facile ftmplaisance.

Le sieur, F... avait admis dans sa confidence, et assQiâ&j^j^n exécrable entreprise , un sieur Chol..r,.^HIPtrava31é long-temps dans ses ateliers, et ‘un sieur Dos..., qui cache son existence à Bruxelles.

Des précautions très -minutieuses avaient été prises pour que les instrumens de la contrefaçon ignorassent eux - mêmes à quelle œuvre d’infamie ils étaient employés.

On fut cependant obligé de confier le secret de l’entreprise au sieur Vibert, fondeur-graveur, rue des Maçons.

Il parait que les sieurs S... et D..., qui con-

naissaient sa pusillanimité, s’assurèrent, par la terreur, de son dévoûment. Quoi qu’il en soit, c’est lui qui recevait les différentes lettres que d’autres artistes étaient chargés de graver , et qui formait ce qu’on appelle la planche.

Parmi les différens artistes qu’on employa, il s’en trouva un , ou plus intelligent , ou plus curieux que les aulr^R c’est le sieur Dal..., ena-

ployé aujourd’hui dans les bureaux de^s

Que voulait-on faire de ces lettres , dont les

modèles lui semblaient bizarres et extraordinaires? Il n’y a- point de secret pour une curiosité ardente. Le sieur Dal... ne tarda point h découvrir que tous les caractères qu’il remettaïf au sieur Vibert entraient dans une planche qui servait k fabriquer de faux bill q^ufe banque anglais. Il fut indigné d’avoir coope^^quoîque très innocemment, k ruiner des milliers de familles, et il manifesta son indignation au pauvre Vibert avec l’acccnt énergique d’un honnête homme. Quelques quarts d’heure après celte scène, le sieur Dal... est appelé cheiD... <jui le gourmande de sa vivacité , et lui ordonne le silence le plus absolu, sous peine d'être enterré vif dans un cul de basse-fosse à Bicêtre.

Le célèbre artiste G... fut employé k graver les vignettes des prétendus billets de banque ;

il ne connaissait pas alors quel usage on voulait faire de ses vignettes , il en a été instruit depuis : ce souvenir remplit , dit-on , diimertume son existence.

J’ai dit plus haut que le sieur Glr*’*^’*' avait été arrêté à Hambourg au moment même où' il jetait dans la circulation les faux billets fabriqués à Paris. ■ . .

Le sieur Ber..., son beau-frère, le sieur Tarn... et le sieur Schulzm... ont aussi fait le voyage de Hambourg dans la même intention , mais avec plus de succès ; ils ont eu le bonheur d’échapper à la surveillance de M. le directeur-général de la police , d’Aubignosc.

Le sieur Ber..., plus audacieux que scs complices, entreprit, pour le même objet, le voyage d’Angleterre , dans l’été de i8i i ; il était accormpagné par un juif de Hambourg nommé Marcuff. Une spécuhation commerciale lui servit h masquer le véritable but de son voyage. Malgré toute son habileté , la mine fut éventée ; son compagnon et lui tombèrent tous deux dans les mains de la police de Londres. Ber... eut le bonheur de s’évader ; Marcuff fut livré seul à la justice et pendu. Ber..., fugitif, aurait été pendu en effigie dans son pays ; mais on ne connaît pas, en Angleterre , les condamnations par

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contumace : le prévenu qui ne se présente pas y est mis hors la loi, c’est-à-dire privé de la protection^des lois et du roi.

Les journaux anglais ont publié cç procès et le jugement de condamnation. Les divers faits que je viens d’articuler sur le sieur Ber... en particulier, lui ont été imputés publiquement dans trois écrits qui ont paru en, 1817 et 1818. Le premier, publié par le sieur Fiérard, est intitulé : Révélations scandaleuses ; le second est une Lettre à M. le comte Decazes sur F entreprise des jeiuc de hasard; le troisième enfin porte le titre de Mémoire contre le sieur Ber ... L’auteur de ces deux derniers écrits s’appelle Laporte.

Le sieur Ber. . . . , échappé de la potence comme par miracle , revient en France. Le frêle bateau qui le ramène est aperçu de Boulogne ; on croit qu’il porte des smogleurs anglais. Des embarcations de douaniers mettent à la voile, courent sur le bateau, et le font entrer dans le port. M. Martin remplissait alors à Boulogne les fonctions de commissaire-général de police; après avoir interrogé lé sieur Ber...., il croit devoir le mettre en arrestation , et il informe à l’instant même le ministre de la police des motifs qui l’ont déttrminé à prendre

cette mesure rigoureuse. Le cc^^rier transmet la lettre J mais la réponse est apportée sur les ailes du télégraphe ; c’était l’ordre de rendre sur-le-champ la liberté aiî sieur Ber — M. Martin sera interrogé , et se fera , comme M. d’ Aubignosc , un devoir de conscience de fournir a la justice les renseignemens particuliers que ses fonctions l'ont mis en état de recueillir sur cette criminelle fabrication de billets de banque.

Ber s’était exposé au désagrément d’être

pendu pour procurer à scs complices le prompt écoulement de leurs faux papiers. Le sieur S..., qui bien certainement n’aurait pas eu le même

courage , regardait Ber comme le héros de

l’entreprise ; il avait pour lui une admiration qui ne savait pas dissimuler. Aussi n’eut-il rien de plus empressé que de lui donner une marque signalée de sa bienveillance ; il lui accorda , le i". janvier i8i3, l'exploitation des jeux. On prétend , à la vérité , qu’ils étaient associés dans cette honteuse spéculation : je n’ai nul intérêt à approfondir ce fait.

Après la restauration , le ministre anglais dénonça cette fabrication de billets de banque à celui de France. Sur cette dénonciation, le sieur S... est invité à se rendre chez M. le comte de B..., ministre de Minuit était l’heure in-

diquée. M. leifomle de B,»., avait dans son cabinet MM. Bciig... Cl Fer..., lorsque le sieur S... SC fit annoncer. Des explications lui sont demandées ; il avoue tout ; son seul déguisement est de présenter, comme une opération politique, le crime dont il est accusé. On ne le pressa point de questions, dans la crainte d’avoir à punir. La iaiblesse d'ailleurs n’est point curieuse.

Avant de congédier le sieur S..., on exigea de lui qu’il fît connaître à l’autorité le lieu qui recélait les planches des faux billet^ de banque. 11 déclara qu’elles avaient été cachées dans les greniers du ministère de la police générale ; des recherches y furent faites le lendemain , et on ' découvrit en effet quelques planches qui paraissaient destinées à contrefaire les billets de banque anglais ; mais ces planches n’étaient point les véritables; c’étaient celles qui avaient été dressées sur les premiers essais des graveurs.

Que sont devenues leS planches qui ont servi k celte dernière émission de faux billets?

Joseph Castel,