LETTRE II

PariSÿ i{ juillet i8io>

Conduite honorable de Faclcur Fleury, cause de ses premiers succès. — Dugazon , son aventure avec M. de Cazes.

Monseigneur,

Je sais que vous aimez beaucoup Fleury , et je crois vous être agréable en vous racontant une aventure qui lui fait beaucoup *d’hon- . neur.

Fleury débuta dans la carrière théâtrale à* Nanci , ^sa patrie où’ son père était directeur des théâtres du roi Stanislas. De là- il passa à Reims, et fut ensuite engagé à Versailles, dans la* troupe de mademoiselle Moutansier , alors directrice des théâtres de la cour. Comme tous les acteurs de son temps, Fleury jouait également dans les emplois tragiques et comiques.

Il élait assez joli garçon , et surtout passiiit pour être fort spirituel et très-aimable en société , ce qui lui valut les bonnes grâces de madame la comtesse de C*** , bonne fortune , capable d’enorgueillir le cabotin * * le moins pénétré de wn mérite. Cette charmante comtesse se rendait au théâtre, en chaise à porteurs, toutes les fois que Fleury jouait, et elle s’en allait escortée . par son favori qu’un domestique suivait toujours.

* Un soir, huit gardes-du-corps , k la suite d’un dîner copieux , s’étaient rendus au spectacle pour voir la petite pièce ; à la sortie , dans une rue détournée , ils aperçurent Fleury qui accompagnait une chaise k porteurs et le reconnurent. (( Eh ! parbleu , c’est Fleury, dit l’un d’eux en l’abordant j comment ! tu es en bonne fortune! nous voulons connaître l’objet de tes , amours et tu vas faire arrêter. » Pc'nsant que c’était ime plaisanterie ,, Fleury ne (It aucune > attention k la demande^indiscrëte de ces jeunes . militaires, n Hé bien, Fleury, ne nous as -tu * pas entendus? IN'e t’avons -nous pas demandé |

* Expression triviale dont on se sert pour désigner

un mauvais acteur qui court les Uiéâtres de province.

. ( JYbte des Éditeurs. )

voir l’objet de tes tendres amours? — - Messieurs , j’ai, pris votre proposition pour une ' plaisanterie ; et maintenant que vous y mettez du sérieux , j’ai l’honneur de vous prévenir que vous ne verrez pas la dame que j’accompagne.

— Comineni , Fleury, lu veux être le Di.n-Quicliotte d’une nouvelle Dulcinée ! lu veux donc te mesurer avec nous ? •— Messieurs , je ne suis point un Don-Quicholte , et je ne tirerai l’épée , que lorsque vous in’y aurez forcé. » A ces mots, il se colle contre la porte de la chaise,* dont les porteurs s’enfuient à toutes jambes , et bientôt il est forcé de mettre l’épée à la main pour repousser l’attaque des huit gardes qui sc mettent en mesure d’ouvrir la chaise. Son domestique tenait d’une main un paquet contenant un costume tragique , et de l’autre le sabre d’Achille ; moins lâche que les porteurs, animé par le péril qüe courait son maître, il se range à ses côtés , ej sans s’occupèr de la manière dont on tient une arme défensive , il asséna sur la tête * du premier assaillant, un coup si violent avec , poignée , qu’i]dc renversa a ses pieds; de son * . côté , Fleury mit trois adversaires hors de combat, et les autres, chez lesquels sans doute les fumées du champagne commençaient h sc dissiper , se sauvèrent en toute hâte. Fleury, et son

' fidèle domestique s’attelèrent alors à la chaise , dont les porteurs s’étaient enfuis, et raqjenèrent , la tremblante comtesse en son hôtel. «L’affuire lit grand briiil à Versailles Parmi les blessés , étaient deux jeunes gens appartenant à une grande famille. Le capitaine des gardes-ducorps fit venir Fleury pour connaître le nom des quatre jeunes gens qui n’avaient point été blessés, lui offrit une somme considérable pour tenir l’affaire secrète et ne jamais nommer les coupables. Fleury répondit qu’il ignorait ce dont on voulait lui parler ; qu’à la vérité il avait eu une affaire d’honneur avec pluMeurs individus J qu’il ne les connaissait nullement , et qu’il reconnaissait trop de loyauté- à MM. les gardes , pour présumer que huit d’entre eux auraient eu assez de lâcheté pour en attaquer un seul. Le capitaine revenant avec ténacité à la charge , lui fit les offres les plus séduisantes; mais Fleury "persista dans ses premières réponses. Si le corps du ' délit était public , la suite de l’affaire ne l’était pas. La compagnie de service tremblait que les coupables étant connus le déshonneur rejaillît sur elle, et une grande cabale lut montée contre l’acteur. Fleury devait jouer^ le soir, 4e rôle du marquis dans le Cercle; on se promit de le siffler à toute outrance , et h la

( lO )

sortie de lui faire un mauvais parti. Fleury n’i* gnora atjpun de ces détails; il n’en fut nullement troublé , et parut sur la scène avec le projet de faire voir k ses cùnemis qu’ils ne le prendraient pas au dépourvu.

Dans le rôle qu’ij remplissait, il y a une scène où il s’asseoit sur un canapé, et où il tire un sac k ouvrage de sa poche ; au lieu de montrer, comme c’est l’usage , des aiguilles k faire du filet ou de la tapisserie , il tira deux pistolets qu’il montra au parterre , puis reprit un point de tapisserie qu’il se mit k broder.

. Cependant sa conversation avec le commandant circulait dans la salle , et bientôt tons les projets bosliles se convertirent en applau-^^ dissemens : k la sortie du spectacle , il fut entouré de gardes- du -corps qui vinrent le féliciter et le forcèrent à souper avec eux.

Fleury , qui jusqu’alors avait toujours été sifflé et vu avec une sorte de déplaisir, fut dès ce moment trouve passable. Bientôt après un travail assidu , soutenu par les encouragemens du public , fit de Fleury un acteur excellent , et rival de Mollé.

Puisque j’ai commencé k vous entretenir de nos héros tragi-comiques, je dois continuer et terminer de mémo.

Mademoiselle Lefèvre, depuis madame Du- . gazon eut des- débuts très-brillans k la comédie italienne. Fort aimable, elle eut beaucoup d’amans. Dugazon était au nombre des soupirans ; il lui offrit sa main qu’elle accepta.

Parmi le peuple de ses adorateurs se trouvait M. de Gazes, maître des' requêtes et fils d’un fermier -général. Epris de madame et ami de

* monsieur, notre maître des requêtes présenta le

• couple k sa famille qui l’accueillit de la manière

la plus affable. .' *■

Dugazon , qui était un des meilleurs mystificateurs de son temps, improvisait pour amuser ses amis , avec une facilité étonnante , des scènes fort plaisantes, et secondé par le jeune de Gazes, il donnait trèS'Squvent aux convives dû fermiergénéral 'le spectacle le plus réjouissant qu’on

pdt trouver dans un salon de financier.”

Des bavards s’avisèrent un jour de conter k Dugazon que M. de Gazes était intimement lié avec sa femme, et que même il en recevait des lettres et possédait son portrait.

Dugazon, qui ne manquait ni d’honneur ni • de bravoure , se rendit un matin de très-bonne heure chez celui qu’on supposait son rival, entra dans la chambre sans se l'aire annoncer , et lui ordonna, le pistolet au poing, de lui remettre

ma-

sur-le-ch^p le portrait et les lettres de dame Dugazon. « *

. Réveillé en sursaut, M. de Gazes, sans trop savoir ce qu’il faisait, remit un portrait et dès lettres. Dugazon sortit plus satisfait de lui-même que du-.resultat de son expédition. Cependant M. de Gazes, revenu de la stupeur qui suit un brusque réveil, et furieux de ce qui venait de se passer, sort de sa chambre en criant : A ù voleur!" arrêtez le coquin ! Dugazon sans s’émouvoir , et en descendant tranquillement , se retourne et lui répond : Bravo! bravo te'' est très -bien! ce serait à s’jr méprendre si vos gens ré avaient pas r habitude de nous voir jouer ensemble. Tous autres J seraient pris , et il sortit en faisant un profond salut. Dugazon était déjà dans la rue,

^ quand M. de Gazes finit par faire entendre k ses domestiques*, qui prenaient cette scène pôur une répétition , ce qui venait de se passer.

Je suis , etc. ■ • . r. ■ '

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