LETTRE XLVI

Paris ÿ 1834.

•De la conduite de Rome avec les rois de Francci

Monseigweür,

Voici une seconde pièce de mon recueil sur le clergé ; celui-ci traite des rapports de Rome avec la France ^,ne parle que par des faits historiques. Livré, comme le précédent, k l’impression, il eut un sort semblable, quoiqu aucun interet particulier ait pi^,faire désirer sa suppression, qu’on attribue k un ministre puissant. ,

Des rapports établis entre le Pape et la couronne de France.

llpasse pour constant que saint Pierre s’éleva de la profession de simple pêcheur k la dignité

de premier ëvêque de Rome ; cependant cela n’est écrit nulle part , et si le fait est vrai , saint Pierre eut mérité d’être réprimandé ; car , suivant la p/emière épitre de saint Paul aux Corinthiens, U, ne devait point y avoir de dignités ecclésiastiques dans t église.

Quoiqu’il en soit , les premiers successeurs de saint Pierre préchèrentle mépris des richesses et reconnurent qu’ils ne devaient avoir rien de terrestre , parce que Dieu avait dit : « Quittez » tout et suivez moi , votre royaume n’est pas » de ce monde. » Voilk pourquoi ils quittent * leur nom pour prendre celui d’un saint.

Jusqu’à l’avènement de Constantin (an de J.-C. 3o6. ) les évêques de Rom» he possédé- ■ rent rien en propre , et le palais de saint Jean de Latran , que ce prince leur donna , forma longtemps tout leur patrimoine

Après le partage du monde connu en deux empires ( an de Jésus-Christ 33o ) , les évêques de Rome reçurent leur dignité des em-

* Le pape Adrien I". prétendit , long-temps après la mort de Constantin , que l’acte par lequel ce prince avait donné le palais de Latran , consentait aussi la donation de Rome et d’une portion de l’Italie , et il défendit de douter de l’authenticité de cette donation , sous peino d’être déclaré hérétique.

pcreurs d’Occident auxquels ils étaient soumis.

Cet état de choses parait ayoir subsisté jusqu’au règne de Pépin-le-Bref qui, vers le milieu du huitième sièclé, leur donna quelques terres dans l’exarchat de Ravenne , pour reconnaître le service que lui avait rendu le pape 2^charie % en déclarant que la couronne devait lui appartenir à l’exclusion du roi légitime.

Vingt ans après , Charlemagne , Bis de Pépin, fut couronné empereur d’Occident par le pape Léon III, et donna au saint siège la Sicile , la Corse et la Sardaigne.

L’insolence des papes s’accrut en raison de leur puissance temporelle : évêques de Rome , ils n’avaient ^ncore prétendu à aucune prééminence sur les autres évêques , et ce ne fut que dans le onzième siècle que le célèbre Hildebrand, plus connu sous le nom de Grégoire VII, se proclama premier pontife souverain , s’attribua exclusivement le titre de pape et déclara que l’autoritc des rois était soumise à celle des évêques , et que l’autorité des évêques était soumise a celle du pape.

* Tous les patriarches prenaient le nom de papes.

« C’est, dit Voltaire , un nom grec coinmuua à tous les prêtres, a Essai sur les mteurs , cbap. 3x.

Ce pontife mit aussitôt en pratique celte doctrine monstrueuse. Quelques marchands italiens avaient été rançonnés par des Français; ils se plaignirent au pape et celui-ci demanda une indemnité au roi de France, Philippe I*'.; ce prince ne répondit point a une proposition aussi ridicule, alors le pape eut l’impertinence d’écrire une lettre circulaire aux évêques de » France. « Votre roi, leur dit-il, est moins roi » que tyran, il passe sa vie dans l’infamie et » dans le crime; s’il ne se corrigeait pas, les » Français, frappés d’un anathème général,

») refuseraient de lui obéir , k moins qu’ils » n’aimassent mieux abjurer la foi chrétienne. » Apres ces paroles, venait la menace de l’excommunication. Le roi dévora cet outrage et eut la faiblesse d’envoyer des ambassadeurs à Rome, pour assurer le "pape de son respect et de son obéissance.

Voilà donc le roi de France devenu le vassal de l’évêque de Rome; celui-ci accrut encore son pouvoir temporel par la donation que la com- ^ tesse Mathilde fit de ses étals, au saint siège ^ s’en réservant seulement Tusufruit Sa vie durant; donation qui ne se trouve nulle part, mais dont les papes ont défendu de coulester l’authenticité. La comtesse.Mathilde possédait

la Toscane , Maalouc , Parme , Reggîo , Plaisance, Ferrare, Modène, tine partie deTOinbrie et du duché de Spolelte, Véronne, des possessions éparses depuis Viterbe jusqu’k vielle, el une partie de la Marche d’Ancône.

Philippe I". fut une seconde fois erxcommuuié par le successeur de Grégoire Vil ; ce pape , prêchait aux Français l’horrible folie des Crpisades ; le roi se croyant maître cbe2 lui , voulut s’y opposer J Urbain l’excommunia et le menaça de délier les Français du serment qu’ils avaient fuit à leur roi : on partit pour la terre sainte.

11 était tout simple que les évêques Suivissent la doctrine des papes, qui les plaçait au-dessus des rois; l’un d’eux, Pierre Lachàtrc, avait été nommé à l’évéché de Bourges, malgré l’exclusion . prononcée contre lui par le roi Louis le Jeune ; ce roi voulut sôutenir ses droits , alors Pierre Lachâtre mit en interdit les domaines royaux de son évêché; de. là suivit une guerre civile qui ne Unit que par une négociation , en reconnaissant l’évêque et en priant le pape d« faire lever l’interdit. * •'

. Cela se passait vers le milieu du douzième siècle. Quarante ans après; le pape Innocent III rendit le saint siège encore plus : redoutable aux têtes couronnées, et renchérissant encore suè

bigitized byü'.oogle

les maximes posées par Hilclcbrand , il proclama que le pape était le souverain maître de l’universj que les princes, les magistrats, les évêques n’avaient d’autre autorllc que celle qu’il voulait bien leur accorder.

Depuis cette époque , les poutifs romains se sont arrogé le droit de juger toutes les actions des rois de France.- En rigg, Philippe Auguste épousa Agnès de Meranie; cette union ne plût pas au pape Innocent III; il excommunia le roi et mit la France en interdit.

En 1226, Louis le Lion, père de 5 l. -Louis,' fut nommé roi d’Angleterre parla chambre des pairs; Innocent III excommunia et le roi nommé et la chambredes pairs, prétendant qu’à lui seul était réservé le droit de donner un trône qui lui appartenait.

Ces excommunications avaient pour but de constituer le roi de France en état de vassalité envers le pape , et elles étaient levées aussitôt que celui qui en était frappé ayait réitéré sa très-humble soumission au souverain pontife. Cet état de choses était aussi humiliant pour la Couronne de France que pour la véritable religion fondée sur les dogmes de l’évangile ; le r#i Saint-Louis voulut y mettre un ••terme dès les premières années de son règne.

DHjiii7/-i hy ('■mglt

Des évêques avaient osé fulminer des censures et des interdits; le roi les fit punir par la saisie de leur temporel et ils rentrèrent dans le devoir. 11 fut aussi eu imposer à la cour de Rome. Grégoire IX excommunia l’empereur Frédéric II et donna l’empire au comte d’Artois, frère deSt.- Louis; ce roi , sage et Juste, refusa ce don et donna pour raison que le pape n’avait pas eu lé droit de le faire.

On a pu croire pendant le règne de Philippele-Bel que ce prince avait eu l’intention de se soustraire et de soustraire ses sujets au joug avilissant de la cour de Rome. En l’an i3o2, il avait imposé une taxe aux ecclésiastiques; ceuxci s’en plaignirent au pape Boniface YIII qui , de suite , excommunia le Roi et défendit aux ecclésiastiques de lui payer aucune taxe ; Philippe répondit h la bulle qui contenait cette défense par un ordre exprès de ne laisser sortir aucun urgent du royaume sans une permission signée deHui ; dans le même temps , l’évêque de Pamiers conspira contre son roi et le pape aussitôt le fit son légat à la cour de Philippe. Ce sujet revêtu d’une dignité qui, selon la doej trine papale , le mettait au-dessus ée son souverain , vint braver Philippe jusques dans sa

' ÛigitizecT by (ji

cour et le menacer de mettre son royaume en interdit : Philippe le lit saisir.

La cause de cet évêque fut plaidée publiquement et le chancelier de France , Pierre Flotte alla à Rome rendre compte du procès a Boniface à ^qui il eut le courage de dire què [e royaume de France était de ce monde et que celui du pape nen était pas.

• Ces paroles du ministre d’un souverain réel k un souverain imaginaire , offensèrent vivement le pontife ; il écrivit de suite un bref k Philippe : « Sachez , lui dit-il , que vous nous » êtes soumis dans le temporel comme dans le » spirituel . « ' ‘ *

Le roi répondit : « A Boniface , prétendu » pape, peu ou point de salut; que votre irès- » grande fatuité apprenne que nous ne sommes » soumis k personne pour le temporel. »

Le pontife lança bulles sur bulles, qui toutes déclarent que le pape est le maître des royaumes, que si le roi ne loi obéit pas, ij excommuniera le royaume et le mettra en interdit. Boniface comptait un peu trop sur rimbéclllité des hommes; il espérait que les Français seraient assez lâches pour sacrifier leur roi k la crainte d’être privés injustement de sacremens. Il se trompa, on brûla sa bulle; la France s’éleva

contre le pape, mais le roi 6t la faqté enorme de ne pas proüler d’une aussi, belle ocçasian.de rompre avec la papauté. > , ,

Le pontife appela au secours de son amomv propre blessé , Jes armes da üetnpire d’Allo^ maigue , (ÿ par une bulle qu’il laaça , en 1 3o3 , il fit don du royaume de France à l’empereur Albert d’Autriche : « Par la plénitude de notre « puissance, dit-ü dans çelte , bulle , nous voua » donnons le royaume de France qui appar- » tient de droit aux empereurs d’occident. »

Tout cela ne fit rien sur le cœur des Français ; ils restèrent constamment' fidèles à leur souverain ; Bonifacc en mourut de rage dans la meme année . ■

Depuis cetie .époque jpsqu’à la fin du séizièinp siècle, il ne^paralt, pas que les pontifes romains aient excommunié aucun des rois de France. Eu iSSg , Sixte QuiiU sortit de celte léthargie ; non-seulement il excommunia Henry ill, mais cûcore, d’accord avec le clergé de Fraqce. et la Sorbonne , il le fit déclarer déchu

* ' L’expre-ssion n’est point forcée ; tous les historien: rappo. tent que llonifice, ne trouvant plus de moycni propres à servir sa vengeance, mourut dans des convul-i»ious.eiTroyables. .

du trône et déli» les Français du serment -tfe

fldélilé. ' , '

Toutes CQS atrocités atoraient suffi 'sans donte

pour inspirer !jux Français la plus profonde horreur ppqr la £pnr d£ Home ; mais la vraie cause de cette indignation vigoureuse et inta-* rissable qu’ils portent et ont toujours porté h cette cour se trouve dans les persécutions que trois papes firent subir k ce roi, l’amour des Français et le mpdèle> des ^bons princes. Le vaillant Henri IV n’était encore que roi de Navarre, .lorsque Sixtei Quint. fulmino contre lui une buHc dans loquelle il l’appelle : a ÿe-* n4ralion baiarde et déle^able de la maison de Bourbon v, et le d^clnre hcrpiiqùe, ‘relaps, ennemi de Dieu et de la religion , indigne , lui et ses successeurs, de posséder Jamais aucune principauté, • .. '

Grégoire XIV , en héritant du trône é« Sixto Quint, hérita aussi de. ses fureurs contre Henri IV ; il envoya une . armée au secours de la ligue, armée sainte, disent i^s bulles, mais qui, soit dit en passant, ne laissa en France que les traces des plus horribles dissolutions.

Clément VIH suivit la doctrine de ses deux prédécesseurs; U donnu une bulle pour enga- .ger les Français k élire on^roi, et envoya un

légat à Paris pour demander qu’on jurât de ne j>imais recevoir Henri de Navarre , quand même il abjurerait l’hcrésie. Ënlin, après l’abjuration de ce prince, après son entrée à Paris , le pape lui refusait constanfment l’absolution , aucun ordre religieux ne priait pour lui ; il fut défendu aux curés do mettre son nom dans les prières et il fallut que le parlement fit rentrer le clergé dans le devoir, en ordonnant par un arrêt, que tous les curés rétabliraient dans leur missel la prière pour le roi; à la fin, cependant, le pape consentit à donner l’absolution , mais il infligea en même temps au grand Henri une pénitence ignominieuse ; le légat du pape lui donna la discipline en la personne de deux cardinaux.

Nous pourrions terminer ici le tableaü des vexations prodiguées à la couronne de France par suite de ses liaisons avec la cour de Rome; mais on pourrait croire que depuis que les ténèbres ont cessé de régner, une autre conduite a été tenue envers ^ «ouronne ; achevons donc ce tableau. '

Nos rois jouissaient du droit de percevoir les revenus des évêchés vacans en France et de conférer les bénéfices jusqu’k la nomination du nouvel évêque ; ce droit se nommait régale ;

*~t>igitized byGoo^l(

mais quelques églises s’en prétendaient exempt' tes. Le concile de Lyon , tenu en avait

reconnu la régale dans les sièges qui, de temps immémorial , y etnient soumis ; mais il avait défendu de l’introduire ailleurs. Le concile n’avait point le pouvoir de rendre ce décret; d’après ce principe, Louis XIV, en 1673, déclara le droit de régale inaliénable et imprescriptible dans louS les archevêchés et évêchés dn royaume. f '*

Le dergé de France se soumit, h l’exception des évêques d’Alelh et de Painiers ; non-seulement ils refusèrent de connaître la régale, Inaîs ils prodiguèrent les censures et les excommunications à ceux qui la reconnaissaient. La foudre ne cessait de sortir du sein de leurs églises, Les parlemens y répondaient par d’autres foudres; le désordre et la confusion régnaient partout. On ne voyait d’un côté qu’excommu-f nications lancées pour soutenir l’opinion du concile de Lyon , et de l’autre qup proscriptions , exil , emprisonnemens pour le maintien de l’autorité royale.

Le pape Innocent XI,' au lieu de s’établir médiateur de celte querelle misérable et Scandaleuse , se constitua juge suprême et'prétendit faire fléchir le sceptre de France sôus la puis-

swce du.,b&u>i^,p^or&l ; à peine détgna-t-il répondre aux lettres du roi , et loin de se moB»-. tfer disposé, à concilier les intérêts do trène ei de l’autel, ,il s'arma de toute sa puissance- es porta l’iqsprévo]faBce.iosqa*a menacer le mo-r^ narqne des foudres de l’église, - .. i iv./-

Louis Xiy n’étajft pas de caractère k se lais^ se^ intimider ; il procédait avec les ménage-^ tpeit les plus, délicats et couvrait la résistance la plus juste , des formes les plus polies. Aa womenl où le bref du pape fut connu , le clergé était assemblé à St .-Germain ; il manife^ ];xautement sop attachement au roi et lui adresse upe lettre où il protestait de sa ferme résolutioni de défendre la majesté du trône si le pape se permettait quelque entreprise contre les droits du foi OU: sa personne. -• '■ *

■ i» pape ,'foin-de' modérer son courroux, le laissa s’éxhaler plus vivement encore, et par un bref nouveau il excommunia les grands vicaires de Pamiers, fidèles au roi. Il déclara nulles les confessions faites ou a faire k des prêtres obélssans au souverain ; U annulla jusqu’aux mariages. Ce fut alors que Louis XIV convoqua lafainçuse assemblée de 1682, où, entre autres progo^ lions, il fut décidé ^ue les princes n’é-

talent point soumis poicr le tempoi'el à la puissance ecclésiasiicjue. • '

Innocent XI cassa tout ce que rassemblée avait fait. Celte querelle aurait pu avoir dès suites fâcheuses; Louis le Grand se contenta de faire saisir Avignon , il méprisa la cour dé Rome -Assez pour ne pas daigner rompre arec elle; à la vérité, aucun pape n’avait encore posé sur Je fror»t d’un soldat révolté , la coilronne <le St. -Louis.

Il était réservé- à notre âge de voir le 'Pontife romain , désertant la capitale dû monde chrétien, venir répandre l’oing 'du seigneur sur un individu obscur , sorti des rochers stériles de la Corse et élevé par la bienfaisance des rois dont il envahissait le trône. Nous l’.avons vue cependant cette' parade, décorée du xtQm de cérémonie ; nous l’avons' vue et la postérité ne pourra point y croire; mais cette religion, dont les dogmes sontsi purs, û’a point prête son appui k une cause impie , ies'mkins sacrilèges de quelques-uns de ses ministres repoussaient le Di eu de nos pères du sanctuaire dans lequel ils sanctifiaient le crime; vainement ils ont insulté à la couronne des rois en la posant sur le front , d’un tyran , le tyran a été frappé par la foudre vengeresse et la couronne du bon Henri brille

d’an nonvel éd{it sur le front vénérable de ses dcsccndans.

L’évêque de Rome a fait, pendant les temps (terreur et <t amertume qui viennent de s’écouler * , tout ce que lui a demandé Buonaparte jusqu’au moment où celui-ci a eu l’idée de le dépouiller de son temporel. Buonaparte croyait le ' connaître parfaitement, et pour égayer la fin de ce tableau , nous allons rapporter une conversation qui eut lieu entre ce despote et l’un de ses généraux , peu de temps avant la fameuse époque du couronnement. -

Buonaparte annonce au général qu’il veut se faire sacrer et couronner par le pape. '

Le général.

Si j’étais k votre place , je laisserais le vicaire de J.-C. sur son siège et ferais faire ma besogne chez moi et d’autorité privée. Nous ne sommes plus dans ce temps où la sainte Ampoule était un article de foi. Cette formalité au surplus n’est pas de toute nécessité ; on règne foÉt bien sans cela .

* C’est ainsi que le pape appelle le règne de Buon»parte, dans son allocution du 4 septembre i8i5, pièce vraiment curieuse , rapportée dans le Journal des Débat» du 3o du même mois.

Büonaparte.

Voilà ralsouner en soldat; oubliez-vous que dans ces vingt-cinq millions .d’hommes auxquels je vais donner des lois, dix-huit millions au moins imbécilles , cuistres et bonnes femmes, ne me croiraient pas légitime souverain , si l’oing du seigneur n’arrivait jusqu’à moi. Dans des circonstances aussi décisives , il ne faut point négliger de parler aux yeux de la multitude. L’éblouir, c’est lui ôter la réflexion.

Le général.

Je sais tout cela comme vous ; mais permettez-moi de vous dire que vous feriez beaucoup * plus de tort à vos affaires, si, en demandant l’avQu du Saint-Père , vous n’en obteniez qu’un refus.

Büonaparte.

Que dites-vous? un refus? le pape ne l’oserait. Les biens de ce monde le touchent

bien autrement que ceux du ciel ; je connais Pie VII, je l’ai mesuré pendant le concordat ,

c’est un Italien fin, rusé Je veux vous

prouver que le père des fidèles ne m’inquiète pas , que je sais le pétrir à mon gré. Non, je ne me ferai point sacrer à Reims. TJn simple

archevêque ne m’imposera pas. Si l’empereur des Français ne doit s’incliner, ce ne doit cire que devant le vicaire d’un Dieu. Je vous jure que je serai sacré dans ma capitale et que Pie V II fera le voyage de Rome à Paris pour présider cette cérémonie. De grandes promesses sous plusieurs rapports, de gi-ands honneurs rendus, soit Sur sa route , soit à Paris , en voilà plus qu’il n’en faut pour amener le saint homme !

L’événement a trop prouvé que Buonaparté • ^ •

ne se ti'ompait pas.

Ce même pape , dans soii allocution du 4 septembre, annonce que le cardinal Consalvi, envoyé par lui à Paris , fut reçu par le roi trèschrétien avec ces démonstrations d'intérêt et d’amour pour nous que nous devions attendre de ses hautes vertus.

11 nous semble qu’on ne doit attendre des démonstrations d’intérêt et d’amour de quelqu’un, que lorsqu’on lui a rendu des services. Or , quels services le pape a-t-il rendus au roi de France ? Est-ce en faisant un concordat avec Buonaparté? Esl-ce en couronnant cet usurpateur que le pape croit avoir gagné la bienveillance du roi légitime ?

* Cette conversation est extraite des Mémoires secrets sur Buonaparté, •

Le pape parle beaucoup aussi du patrimoine de saiut Pierre, et cela, pour donner un air d’ancienneté aux usurpations de ses prédécesseurs ; car il est avéré que saint Pierre n’eut pour tout patrimoine que ses filets. Il réclame également la province d’Avignon , « Cette province , dit- » il , reste encore séparée de son légitime sou- » verain, mais nous espérons que nos peines » ne seront pas infructueuses et nous ne pou- » vons douter que le roi très-chrétien ne mette » le comble à sa gloire cn.nous remettant en )) possession. »

Par l’exposé de ce qui eut lieu pendant des siècles qu’on juge du mérité de la réclamation et du droit qu’on doit y faire.

J’ai l’honneur, etc. v.

LETTRE XLYII.

Paris , iSi{.

Achat des TailtUes uninrseUes. — Cause de cet achat. — M. )e prince de T... , auteur de la Chronique qui faisait leur succès, -f M. de et le baron C..., ou les dindons reconnaissans. — Répartie sans réplique.

Monseignedr ,

Depuis quelques jours il n'est bruit ici que de l'affaire des Tablettes universelles : les libéraux font grand bruit, les royalistes rient sous cape , et ce qu'il y a de certain , c'est que les véritables rieurs doivent être le*sieur C et les

libraires B. . . qui ont tout le profit de l'affaire ;

quant k M. So de la R... qui a payé trois

^ ou quatre cents abonnés qui n'ont jamais exi^é que dans l'imagination des anciens propriétaires , il pourrait fort bien être le dindon de la farce. Je n'entrerai pas dans le détail de ce

marché ; les journaux français auxquels vous êtes abonné, vous auront instruit de cette, af* faire ; mais il est une cause secrète dont personne ne parle et qu’il vous sera agréable de connaître.

Depuis quelque temps les Tablettes universelles renfermaient à chaque numéro une petite chronirpie qui désespérait les ministres ; leurs pensées y étalent pressenties , leurs plans éventés et leur lactique mise à découvert, et ridée primitive d’acheter les Tablettes, dût sa naissance au désir de mettre lin k celte chronique indiscrète.

Ses auteurs apparens étaient MM. Th...., F. B.... et deux ou trois autres jeunes liltérateut'squi recevaient chaque mois 12, i 5 , 1600 fr. et même jusqu’k cent louis pour sa rédaction. Sop auteur véritable était le prince de T — que son bon sens a jeté dans une sage opposition et que son bon goût pour L’or et le pouvoir rejettera peut-être dans un sens opposé le jour .où on lui olFrira un porte-feuille de président, ou. pour mieux dire , la présidence des porie- 'feuilles. Deux çu trois fols par semaine, les jeunes littérateurs cités plus haut se réunissaient dans le cabinet de Son Exc., où se trouvait

■ aussi très-souvent M. de Bar , et là , on ira-

vaillait à la chronique à peu près comme les convives (lu Caveau travaillenl à un vaudeville.

Puisque je vous ai parlé du prince de T ,

je vais vous raconter deux anecdotes qui le concernent et qui portent bien son cachet.

A l’époque où un parti voulut reprendre sons œuvre l'instruction publique pour introduire dans l'éducation ces principes qui font de l’homnie une. machine essentiellement obéissante et nullement pensante , un célèbre naturaliste dont l’habit est brodé de palmes académiques , lit à la chambre des pairs un rapport où l’apologie des jésuites, comme corps enseignant, était à ebaejue phrase , quoique leur nom ne. parût nulle part. . •

Le prince de T. que l’ennui avait chasse dans L salle des conférences , s’y promenait, lorsqu’il vil M. C — qui se retirait après avoir fini son rapport. Le prince l’appelle et lui dit :iM.