DRAGONNADES. — LETTRES DE LOUVOIS

Le protestantisme semblait expirant. Les chaires catholiques retentissaient de cris de triomphe. Evéques et Jésuites, espionnant, bâillonnant Toppression, courbant la patrie sous une monstrueuse opinion , dépravaient à Tenvi Louis XIV, altéraient sa raison de leurs sophismes , Taiguillonnaient de leurs flatteries à Tanéantissement du droit le plus inviolable, le droit de la liberté de conscience. « Achevez, grand prince, exclamaient leurs orateurs, achevez sans interruption ce que vous avez commencé avec tant d'honneur et pour immortaliser votre nom et votre mémoire. Il n'y aura point de couronne que votre vertu n'ait méritée ; ce sera trop peu que les trophées qu'on a érigés sur la terre pour honorer votre valeur, on en élèvera dans le ciel pour rendre des honneurs immortels à votre piété triomphante. » Et le grand roi continua , suivant iWpression de Saint-Simon , de faire pénitence sur le dos des Hugttenots avec la môme application et la môme ferveur. Les dragonnades recommencèrent plus terribles. Après le Béarn , le Languedoc , la Guyenne , la Saintonge , l'Angoumois furent abandonnés aux convertis^ seurs et devinrent le théâtre des missions bottées, Louvois chargea le marquis de Bouf&ers de convaincre à coups dé crosse \e& Saintongeois de la nécessité de faii'e leur salut. Il lui écrivit, le 8 septembre 1685 : « Sa Majesté espère apprendre par vos premières lettres que ce qui reste de Huguenots dans les généralités de Bordeaux et de Montaubftn aura suivi l'exemple de ceux de la conversion des quels vous lui avez rendu

compte, et qu'il ne restera plus nombre considérable de religionnaires que dans la Saintonge. Sa Majesté se remet à vous de faire marcher vers la Saintonge le nombre d'infanterie, de cavalerie et de dragons que vous jugerez à propos. Vous devez seulement observer que les régiments Vendosme et le bataillon de Bomieux et des fusiliers qui marchent à Saintes et à Angouléme ne sont pas destinés pour y demeurer , ce courrier portant des ordres à l'un des dits régiments pour aller à la Rochelle , et ceux nécessaires pour faire aller l'autre à Saint-Martin de Rhé.... La terre dé Barbezieux m'appartient dans la Saintonge, dans la quelle il y a bcautoup de religionnaires fort opiniâtres. Je vous supplie de leur envoyer, et aux paroisses qui en dépendent où il y aura des religionnaires , tout le monde de troupes nécessaire pour obliger à donner le bon exemple, et d'en user de môme dans toutes les terres des gens de cour où il y aura des religionnaires ; rien ne pouvant mieux les persuader que c'est tout de bon que le roi désire leur réunion à l'Eglise romaine , qu'en leur faisant voir que ceux à qui ils appartiennent ne peuvent plus leur donner aucune protection. Vous devez encore prendre garde que les trois compagnies du régiment de Lavàlette, qui ne sont pas du pays de Foix, soient logées dans les paroisses de la généralité de Montauban qui sont les plus voisines du dit pays de Foix; et afin que les troupes que vous mènerez en Saintonge aient moins de chemin à faire pour retourner dans leurs quartiers, vous devez y faire marcher celles qui devront être réparties dans les élections de Saintes et de Cognac, et, si cela ne suffit pas, prendre celles dont le répartement sera dans les élections de la généralité de Bordeaux qui en seront les plus voisines, en sorte qu'elles aient moins de chemin à faire lorsque vous croirez n'en avoir plus besoin. »

Le 14 septembre, nouvelle lettre de Louvois à M. de Gourgues : « Le roi ayant résolu d'essayer de porter, par des

idgemenls (le troupes, les religionnaires des villes el élections de SainWean-d'Angély et d'Angoulôme à se convertir, coninie font ceux des généralités de Bordeaux el de Monlauban , ^intention de Sa Majesté est que vous vous rendiez à Saint - Jean*d'Ângéiy avant le 29 de ce mois, de bonne heure, où M. d'Âsfeld^ brigadier des dragons, et qui a eu la direction de ce qui s'est fait à cet égard en Poitou , se trouvera ce jour-là pour concerter avec lui la manière dont vous devez employer le régiment de Pinsonnel, pour faire la ipéme chose dans les dites élections. Je ne vous saurais mieux informer de la manière dont la subsistance des troupes doit être réglée , et de ce que vous devez faire pour porter les gentilshommes à se conv^îrlir^ qu'en vous envoyant les deux copies des lettres que j'ai écrites à M. de Boufflers, le 31 juillet dernier el le 8 de ce mois, lesquelles vous serviront, s'il vous plaît , d'instruction ; et comme, vu le petit nombre dé religionnaires qu'il parait par l'état que vous m'avez en-, voyé, qu'il y a dans ces deux élections, qui ne passera pas six à sept mille , il y a apparence que cela sera bientôt expédié, vous trouverez dans ce paquet les ordres du roi nécessaires pour, après que le séjour du dit régiment de Pinsoimel ne sera plus utile dans les dites élections , le répartir pour placer d^ns toute la généralité de Limoges pour y subsister, conformément à l'ordre et à la dépêche du roi que je vons adresse avec ma lettre d'hier (1). »

On vit se renouveler, dans la Saintonge et dans l'Angoufliois, les cruautés barbares qui avaient brisé la constance des Huguenots du Béarn. On eut soin , dans la distribution des logements, de séparer les officiers des soldats qu'ils commandaient, pour que ces derniers pussent se livrer sans crainte à leur rage inventive. On logea des compagnies entières dans les maisons. On arracha les enfants des bras de

leurs mères , on les enferma dans les hôpitaux , dans les prisons , dans les couvents. Les ga misaines firent subir aux femmes des tourments atroces : leur cracher au visage > les dépouiller de leurs vêtements , les fouetter , les pendre par les bras ou les suspendre par les pieds , les faire coucher sur des charbons ardents, défigurer les plus belles, leur sabrer le visage, leur appliquer des pelles rougies au feu sur le cou , sur les seins , sur les bras , leur broyer les doigts avec des tenailles, les jeter dans des fosses infectes. Chercher tous les raffinements de cruauté qui devaient amener la conversion des hérétiques, était le jouet de cette soldatesque en délire, qui faisait « son étude de trouver des tourments qui fussent douloureux sans être mortels. » Fusiliers et dragons pillaient les magasins , détruisaient les denrées et marchandises qu^ils ne pouvaient emporter. Les cavaliers attachaient les hommes à la queue de leurs chevaux et les traînaient à réglise. Aux uns, ils brûlaient les pieds et les mains ; aux autres, ils donnaient Testrapade; à ceux-ci, ils enfonçaient les côtes ou rompaient les bras et les jambes à coups de bâton; à ceux*-là, ils tailladaient le corps, ils versaient ensuite du vinaigre sur les plaies vives. Avec un pareil système, le succès ne devait pas être douteux. Soixante mille Protestants abjurèrent dans la généralité de Bordeaux ; mais, comme dans celle de la Rochelle, le plus grand nombre feignait de se convertir pour se ménager le temps de sortir du royaume. Le 15 septembre, nouvelle lettre deLouvoisà Boufflers : « J'ai reçu la lettre que vous avez pris la peine de m'écrire le 10 de ce mois , par la quelle le roi a vu avec beaucoup de joie Theureux succès des soins de M. de Ris pour la conversion des religionnaires de la ville de Bordeaux ; je ne doute pas que vous n'ayiez appris présentement que les principaux de la ville de Saintes ont fait de même. Le mémoire que vous m'envoyez des lieux de Saintonge où l'on pourrait loger des troupes m'est inutile pré-

sentemenl, puisqu'on exécution désordres du roi que vous a portés le courrier Mezières , vous êtes en état de régler le logement des troupes comme yous Tentendrez, et que je ne doute point que, suivant iceux, vous n'ayez fait répartir la cavalerie dans les villages. » A l'approche des soldats , les cultivateurs, les artisans, les bourgeois prenaient peur, s'enfuyaient ou abjuraient en masse. C'est ainsi que, le 19 septembre, Louvois put informer BoufiElers, dans une troisième dépêche, « que n'étant resté qu'un religionnaire dans une petite ville nommée Montignac , M. de Larrey y a établi le S^ dragons en garnison. » Les dragons parcoururent l'Angoumois en tous sens, recevant les conversions par milliers, et domptant les opiniâtres par la souffrance.

A Ruffec, ils s'emparèrent d'un bourgeois nommé Charpentier, dont la vie était exemplaire, et comme ils le virent résolu à ne point se conyertir, ils le couchèrent sur le sol , pieds et poings liés, et lui firent avaler de l'eau jusqu'à ce que mort s'ensuivît (i). La Madeleine, gentilhomme d'Angoumois , fut lié sous les bras et plongé jusqu'au cou dans Teau glacée d'un puits où ses bourreaux le laissèrent se débattre. Le même supplice fut infligé au sieur de Peux. La veuve de la Yallade , de la famille de Chièvres , après avoir souffert d'autres tourments avec patience^ fut troussée jusqu'aux reins et assise à nu sur un réchaud (2). Des Avenaux et Amonet de Champagne-Mouton eurent la tête écrasée à coups de bâton et de crosse de fusil. Dans le même village , te veuve de Boisqnartier souffrit des outrages affreux. Ce fut surtout à Larochefoucauld et dans les environs que les missionnaires bottés commirent les plus atroces cruautés. Barraud , un mourant, fut enlevé de son lit et brouetté nu par les rues. Une demoiselle de Rouffignac eut les bras brûlés.

(i) Jurieii. RèflexwM sur la cruelle persécution que souffre VEgHse. (3) 6e»oU, Hisl, de la révoc., t. 5.

Susanne Ferrand , la veuve Labrousse et sa fille eurent à subir des indignités qui ne s^expriment pas. Le sieur Pasquet, un des plus considérables bourgeois du lieu, fut mis par les dragons dans un berceau , comme un enfant. Etant là , ils préparèrent de la bouillie, la lui firent avaler toute bouillatUe et lui en couvrirent le visage , « à quoi il ne put résister sans succomber. » La brutalité des soldats n'épargna ni les Mathieu, ni les Lériget, ni les de Garoste, ni les Villemandy. Les ouvriers tanneurs, voyant leurs familles et leurs maisons livrées à la licence des missionnaires , abandonnèrent la ville et gagnèrent le Brandebourg, la Hollande, l'Angleterre.

Louis XIV, trompé par des récits mensongers, ébloui par les listes des conversions qu'on lui présentait, se persuada qu'il n'y avait plus dans le royaume qu'un très petit nombre de Huguenots, et, jugeant le moment venu d'abolir l'édit de Nantes , tant de fois lacéré , il en signa la révocation le i8 octobre 1685.

Conformément à son ordonnance, le culte domestique et l'exercice public furent partout défendus , les temples démolis , les ministres sommés de se convertir dans un délai de quinze jours ou de quitter la France , les écoles protestantes fermées. Les enfants devaient être baptisés par les curés des paroisses, sous peine d'une amende de 500 livres. On accordait un délai de quatre mois aux réfugiés, pour rentrer en France et abjurer. On augmentait les peines portées contre ceux qui s'expatriaient. Les Jésuites se chargèrent, en Angoumois, de l'exécution du premier article. Hs coururent au temple du Pontouvre et le détruisirent de fond en comble, avec l'aide de leurs écoliers. Le temple de Barbezieux, qui subsistait encore, fut démoli, aux applaudissements du clergé. Les églises de Jonzac, Pons, Linières , furent aussi rasées pendant le mois de décembre 1685.

On avait renouvelé les déclarations contre les relaps. Les

nouveaux convertis qui refusaient de communier étaient condamnés, les hommes aux galères, les femmes à la réclusion perpétuelle. Ceux qui mouraient sans être munis des sacrements étaient, après leur mort , traînés sur la claie, et leurs biens confisqués. Le corps de Jacques Poulignac fut déterré et donné en pâture aux chiens. Rachel de Renouard, dame de la Frainerie, Débora Mignot , Marthe Marvaud , Abraham Cambois, Albert, dit Péruset, furent traînés sur la claie dans les rues de Larochefoucauld , et jetés à la voirie. Les habitants d'Angoulôme eurent cet afifreux spectacle : l'orfèvre Abraham Galliot et une demoiselle Montalembert furent traînés par les faubourgs. A Jarnac, les prêtres firent exécuter Timothée Giraudon.

Les prisons étaient encombrées. Les Protestants des provinces se hâtaient en foule vers Paris, dans l'espoir qu'il serait plus difiicile de les découvrir. Un édit les en expulsa. Informé que toute la famille de Mirande, de la Rochelle, venait de partir par la dihgence de Lyon (20 janvier i686), pour se retirer hors du royaume, le roi manda aux commissaires des quartiers de se faire présenter à l'avenir la liste des personnes qui partaient par les voitures publiques , afin de l'informer de ceux de la R. P. R. qui tenteraient de s'évader. Nouvelle défense aux Protestants de sortir du royaume, sous peine, pour les hommes, des galères, et pour les femmes, de prison perpétuelle et confiscation de biens. Le secrétaire d'Etat mande à la Reynie, le 30 janvier 1686 : « Qu'il y a encore plusieurs gens de qualité de la R. P. R., à Paris, qui font une espèce de parti et qui s'observent les uns les autres, se faisant un honneur de n'être pas les premiers à changer de religion. Sa Majesté sait aussi que le marquis de Saint-Gelais est un de ceux qui paraissent agir avec le plus d'opiniâtreté , en excitant les autres à demander des conditions pour leur réunion à l'Eglise, qui ne peuvent leur être accordées; c'est pourquoi

elle a résolu de le faire mettre à la Bastille , et elle m'ordonne en môme temps de vous écrire que vous vous appliquiez à savoir tous les gens de quelque condition, soit des provinces ou de Paris^môrae, qui y demeurent encore actuellement, afin de m'en envoyer la liste (1). » Le lieutenant de police met ses agents en campagne. Ceux-ci fouillent les quartiers, se glissent dans les maisons, interrogent, surprennent les secrets , dépistent les fugitifs , les notent , rapportent des milliers de noms que la Reynie transmet au ministre. On lui répond « de faire arrêter ces gens-là , de leur faire leur procès, de les obliger d'abjurer à Paris, après quoi on les renverra chez eux. » Le marquis de Saint- Gelais feignit d'abjurer, on cessa momentanément les poursuites dirigées contre lui ; mais , le 5 mars , la Reynie reçut l'ordre « de le faire observer et suivre , afin qu'il n'exécute le dessein qu'il a de faire sortir deux enfants du royaume. » Saint-Gelais ne s'obstina point à professer une religion qui déplaisait au roi , car il fut nommé maréchal de camp, au mois de février de l'année 1689 (2).

Le 16 mars 1686, le chevalier de Sainte-Hermine est arrêté et conduit à la Bastille. « Comme il est parent de M"** de Maintenon et fort infirme, écrit-on au gouverneur, il faut , s'il vous plaît , lui faire donner tout ce qui lui sera nécessaire. » Au bout de quinze jours, on trouva que le prisonnier était vu trop souvent par son frère aîné ; l'on craignait que ces visites fréquentes ne retardassent sa conver-

(1) Arcb. imp. Secrétariat, 0. 30.

(2) Le ââ octobre 1685, Frédéric Goulard, seigoeur de Saint-Uilaire, gentilhomme de Saintonge, actuellemeiit malade et eo danger de perdre la vue, et un de ses fiis, aussi en traitement, avaient obtenu la permission de séjourner à Paris pour achever la guérison de leurs maladies. — Jean Pandin, sieur des Martres, natif de la Rochelle , qui (Hait à Paris depuis le 17 septembre, pour procès, obtint même permission pour vaquer à ses affaires. /Bibl. imp. Supp. fr. 781. 5.)

sioD 9 et H. de Besmaux fut prié « de ne laisser entrer le dit sieur de Sainte-Hermine aîné, ni personne autre de la religion, étant nécessaire qu'il n^ait commerce qu'avec des anciens Catholiques. » « L'intention du roi est que le chevalier de Sainte-Hermine ne voie point sa mère, » manda le secrétaire d'Etat par lettre du 20 avril , et , le même jour, il transmit à la Reynie le billet suivant : « Le roi m'ordonne de vous écrire que M™® de Sainte-Hermine, M. et M"*® d'Olbreuse (i) et M"® de Sainte-Hermine sont à Paris, et que Sa Majesté a permis à M. et à M"** d'Olbreuse de sortir du royaume, à la recommandation de M. le duc de Zell (2). Mais à l'égard de M"»® de Sainte-Hermine et de sa fille non mariée. Sa Majesté veut que vous les fassiez arrêter et conduire , la mère dans la maison de Miràmion , et la fille dans un couvent tel que vous voudrez choisir; et il faut que vous preniez garde que celui que vous chargerez de l'exécution de l'ordre ne prenne pas M"** d'Olbreuse pour sa sœur. »

M"® de Sainte-Hermine fut enfermée au couvent des Nouvelles-Catholiques, et, sur l'instante prière de M"® de Maintenon , il lui fut interdit « de parler ni d'écrire à personne, à la réserve de M™® de Vizé et de M"® de la Marzelière. » M"* de Sainte-Hermine , confiée à la garde de M""® de Mira-

(1) Madeleioe-Silvie de Sainte-Hermine , sœur d^Heiiri-Louis, avait épousé Alexandre Dexmier, sieur d'Olbreuse.

(i) Guillaume de Brunswich , duc de Zell, avait épousé, en 1665, Eléonore Dexmier, fille d'Alexandre Dexmier, seigneur d'Olbreuse, et de Jacqueline Poussant de Vandré. Eléonore eut pour fille : Sophie- Dorothée , mariée en secondes noces à son cousin l'électeur de Hanovre, et aïeule de la reine d'Angleterre, Victoria. — Eléonore mourut en 1722. Son père , sorti des prisons de la Rochelle en 1686,. alla s'établir auprès d'elle avec son fils Alexandre, marié, comme nous l'avons dit plus haut , avec Madeleine-Silvie de Sainte-Hermine , dont il eut Silvie Dexmier, femme de Christian Bulow, grand bailii du pays de Zell.

mion, oblinl la permission , le 21 juillet, d'aller demeurer pendant deux mois chez M"*^ de Caumont, sa sœur, qui habitait Paris.

Le 19 août , Tordre fut donné à Tinlendant de la Rochelle de faire amener à Pari^, aux Nouvelles-Catholiques, M"** de Saint-Laurens-Sainte-Hermine(i), « qui est dans un couvent à la Rochelle , et la demoiselle de Boisrayon , qui est en l'île de Rhé , et qui a été condamnée à être rasée et recluse. Sa Majesté désire que vous preniez des mesures pour les y faire

(1) Les seigneurs de Mérignac, de Gheoon,du Fa, de Lalaigne, tilrés marquis de Sainle-Hermioe , descendaient de Gérard de Sainle- Hermine , nommé dans une charte en faveur de Tonnay-Gharente , en 1090. — Joacbim de Sainle-Hermine , sieur du Fa, servit dans les rangs huguenots dès la première guerre religieuse. II fut nommé , le > iO février 1568, gouverneur de la Rochelle; dans la troisième guerre civile, il assista au siège de Poitiers. Il avait épousé, en 1627, Anne Guibert , fille de Jean Guibert , maire de la Rochelle. De ce mariage naquit Jean , sieur du Fa, marié , en 1650, avec Lucrèce de Lusignan, dont il eut Joachim de Sainte* Hermine, sieur du Fa , gentilhomme ordinaire de la chambre du roi. Jos^cbim laissa cinq enfants de son mariage avec Barbe Goumard. Une fille, nommée Françoise, épousa, en i645, Isaac de Li venues, sieur des Brosses et de Mérignac. Elle, rainé des garçons , se maria , en 1607, avec Isabeau de Polignac , fille de François de Polignac , sieur des Fontaines, et de Louise de Lanes. Elle fut père de Joachim et d*Elie. !<> Joachim épousa Aoiie de Polignac, fille de Louis, baron d*Argence, dont il eut : Elie, sieur du Fa, qui abjura en 1668; Louis, sieur de Mérignac, qui abjura entre les mains du prieur de la Couronne , en 1668 (Arch. de la Charente); César; Léon, mort capitaine; Isaac, id.; Alexandre, sieur de la Bai^ rière , mort sans avoir été marié ; et quatre filles. — 3p Elie, sieur de Lalaigne, épousa Madeleine Levalois de Yillelte, fille de Benjamin Levalois et de Louise-Artli émise d'Aubigné, dame de Murçay. Il eut cinq enfants, dont deux seulement restèrent fidèles à la religion «protestante : Henri-Louis et Madeleine-Silvie. Les autres se nommaient : Elie , qui devint lieutenant général daiis rarmce française ; Philippe^ lieutenant de vaisseau en 1686; Anne-Marie-Franroiso , mariée, le S juillet 1687, avec Louis, comte do Mailly.

conduire en sûrelé et avec le moins de frais qa'il se pourra. Je vous envoie des ordres dont vous pourrez vous servir en cas de besoin. •

M^"* de Saint-Laurens et de Boisragon avaient été capturées à la Rochelle > le 24 avril 1686, au moment où elles s'embarquèrent avec une cinquantaine d'autres fugitifs. Nous empruntons le récit de leur arrestation au jauntaJ d'Anne Chauffepié (1) : • Le 23 avril, qui était un mardi, après avoir pris toutes les précautions que le temps et l'état des choses nous avaient pu permettre , et après avoir invoqué le nom du Seigneur et demandé sa bénédiction , M^^*"* de la Forest , qui sont mes tantes, dont l'aînée se nomme M^^^de Puiscouvert , et la cadette , M"® de la Vergnais , M"® de Saint- Laurens , M""" de Boisragon , M"*" de Saumaise et moi , nous rassemblâmes dans la place Abert , vers les neuf heures du soir ; et entre dix et onze, nous nous embarquâmes, dans le havre de la Rochelle , dans la barque d'un batelier nommé Diligent , qui , par l'entremise d'un homme considérable de la ville , avait fait marché avec nous à un louis d'or pour chacune de nous , afin de nous mener fort sûrement à un bord ahglais, qui était près de mettre à la voile pour s'en aller dans son pays. Nous passâmes la nuit sur la barque, et, vers le point du jour, le batelier nous ayant fait descendre au fond de sa barque , où il nous avoit promis de ne mener que notre petite troupe cette nuit-là , nous fûmes surprises d^y trouver plus de quarante personnes, dont la plupart nous étoient entièrement inconnues; mais, comme nous étjons tous dans le même dessein , nous nous laissâmes conduire au batelier sans savoir où il nousmenoit. Vers les deux heures après-midi du 24, nous fûmes abordés par un garde delà patache de Rhé, qui, après plusieurs menaces de nous prendre tous , composa avec nous , promettant de nous

(1) BulU de la soc. de l'hisl. du proteH, français, 1858.

laisser sauver, pourvu qae oous lui doonioDs 100 pistoles, qui lui furent délivrées dans le même moment que le marché fut fait. Il sortit aussitôt de la barque , et, sur les cinq heures du soir, elle joignit le vaisseau anglais où eUe vouloit laisser sa charge. Le batelier nous y fit tous monter eu foule et avec précipitation. A peine y fûmes-nous que lapatache, à la vue de qui cela s'étoit fait, nous aborda, et les officiers, s'étant promptement rendu maîtres du vaisseau anglais , qui a voit voulu faire une résistance inutile, firent passer le capitaine et tous les Français fugitifs dans leur bord, ou ils passèrent la nuit, qui fut cruelle et rude pour tous les prisooniers , quoiqu'ils n'y reçussent point d'insultes dans leurs personnes ; mais toutes les bardes qu'ils avoient , excepté celles qui étoient sur eux , furent piUées par les soldats. Quelques-uns dans la suite en oat recouvré une partie, maïs je ne suis pas de ce nombre , et d'autres y ont perdu considérablement. Le lendemain, 25, on nous amena, dès six heures du matin, dans la citadelle de Rhé. » Au mois de juin, on transféra M"* de Boisragon avec M"* de Saint-Laurens au courent des filles de la Providence , à la Rochelle , la dernière par lettre de petit eaefaet , et la première par ordre de l'intendant de la province , qui avait commission de la cour pour juger tous les prisonniers en dernier ressort. Le !«' juillet, M"« de Boisragon, ramenée à la citadelle de Rhé,fut enfermée seule dans un cachot. Elle y demeura jusqu'au jour où l'intendant reçut l'ordre de la mener à la Rochelle pour la faire conduire, avec M"" de Saint-Laurens, à Paris, où elles arrivèrent vers la fin de septembre, accompagnées du subdélégué de l'intendant. Elles furent mises ensemble au couvent des Nouvelles-Converties. M"® de Boisragon, dont l'opiniâtreté avait mis aux abois ses convertisseurs, fut expulsée de France en 1688. Sa compagne, aussi difficile à persuader, fut remise, le 25 août 1687, entre les mains deM"^ de Sainte-Hermine, qui devait la convertir dans

un délai de six mois ; « si dans ce temps-là elle n^a pas fait sa réunion , M""' de Sainte-Hermine prendra la peine de m'en donner avis, afin que Sa Majesté puisse sur cela prendre la résolution qu'elle estimera à propos. »

yS^ de Sainte-Hermine et M"^ de Sainte-Hermine avaient fait leur abjuration depuis plusieurs mois ; elles obtinrent , au mois de juin 1687, celle-ci une pension de i,500 livres , celle-là une pension de 2,000 livres. L^année précédente, le roi avait donné 2,500 livres de pension au capitaine de Sainte-Hermine.

H'"'' de Sainte- Hermine eut, le 6 mai 1687, l'autorisation de voir le chevalier de Sainta-Hermine qui , depuis un an , languissait dans les cachots de la Bastille. Elle réussit à le faire transférer dans la maison des prêtres de l'Oratoire de la rue Saint-Honoré , où il demeura cinq mois. Ses gardiens épuisèrent sans succès leur théologie. Enfin , le général de rOratoire fut averti , le 11 octobre 1687, que le roi venait « de donner au sieur de Sainte-Hermine la liberté de sortir de la maison des prêtres et d'aller où il lui plaira. »

Henri-Louis de Sainte-Hermine, expulsé du royaume en 1688, se retira en Hollande et suivit Guillaume en Angleterre , avec le grade de major dans le régiment de Schomberg (1).

Théodore Lecoq , sieur des Forges , auteur d'une iMire sur le changement de religion de M. Cottiby (1660), était un des fils du médecin Pascal Lecoq , de Villefagnan ; il mourut en 1669, laissant de son mariage avec Françoise Bonilliau cinq filles et un fils nommé Théodore, qui abjura en 4687. Une demoiselle des Forges , traînée de couvent en couvent , fut enfermée , le 26 juin 1686, aux Nouvelles-Catholiques de

(1) Arch. gén. SecréL 0. 31 . — Bibl. irap. Manusc. Bienfaits du roi. — Mars 1688: au comte d'Aubigné, 1 ,800 liv. de pension, outre celle qu'il a déjà; à Lamotte-Genouillé, capitaine de vaisseau, nouveau converti, 1,000 liv. de pension.

Parts, tf Grêlait , raconte Benjamin Beringhem, une fille de mérite et de raison ; mais les daretés continuelles , Tabstinence forcée et les insomnies qu'elle a souffertes entre les mains de ces impitoyables créatures lui ont fait perdre , en peu de temps , le jugement et la vie. » On la mit en liberté après qu'on lui eût extorqué une abjuration. A peine rentrée chez elle , elle se précipita d'une fenêtre et se tua. 1687.

Le frère aîné de Pascal Lecoq , de Villefagnau , était conseiller au parlement. Il s'appelait François Lecoq; il mourut en 1625. Aymar, son second fils , mourut conseiller dans la chambre de l'édit , en 1654. Deux de ses enfants , Pascal et François» sortirent du royaume à la révocation. Pascal avait pris la fuite avec sa femme Elisabeth de Beringhem et sa fille âinée , laissant en France son fils Aymar, lorsque son frère François reçut, dans sa maison de la Raviniëre , près de Blois , une lettre de cachet qui lui ordonnait de se rendre à Paris « pour y recevoir les bienfaits que le roi lui destinoit s'il se réunissoit à l'Eglise romaine , sinon de remettre sa charge aux partijes casuelles. » M. Lecoq ne balança point , et, étant arrivé à Paris, il donna la démission de sa charge. On l'envoya à Meaux, où il demeura huit jours chez l'évéque de cette ville. Maiâ toute l'habileté, la souplesse et l'adresse de ce fameux convertisseur ne gagnèrent rien sur M. Lecoq. On le relégua au Mans. » Sa femme , Marie de Beringhem , fut enfermée aux Nouvelles-Catholiques de Paris, au mois de janvier 1686, avec une dame Fabrice, dont on la sépara, sous prétexte « qu'il n'était bon qu'elles fussent ensemble dans une môme maison , parce que les conversations qu'elles auraient ensemble apporteraient un obstacle considérable à leur conversion. « La dame Fabrice fut transférée auxUrsuhnes, mais son éloignement n'altéra point la constance de M""® Lecoq. En avril, sur les plaintes de la supérieure du couvent, ^ qu'elle ne donnait aucune espérance de sa conversion , qu'au contraire, elle retardait, par son mauvais exemple, la

conversion des autres femmes détenues aux Nouvelles- Catholiques, » elle fut conduite au couvent des filles delà Visitation de Sainte-Marie, à Saint-Denis (1). Elle y était, lorsque son mari , relégué au Mans depuis six mois , reçut l'ordre de revenir à Paris et de se rendre dans la maison des pères de TOratoire du faubourg Saint-Jacques. Une note . particulière marquait « qu'il était fort opiniâtre et persuadé de sa capacité. » « Il sera nécessaire, ajoutait-on, de lui donner d'habiles gens pour conférer avec lui et tâcher de le persuader. » Ni la science ni les menaces de ses directeurs ne purent triompher de son courage ni ébranler ses convictions. A bout d'efforts, ils demandèrent d'être déchargés de leur prisonnier qu'on transféra au château de Saint-Mâlo, le i août 1687. Le môme jour, Marie de Beringhem partit pour la citadelle d'Amiens , où elle était encore en i688. Les mesures les plus rigoureuses n'ayant pas vaincu la patience des deux captifs, on prit le parti de les envoyer hors du royaume. Ils se rejoignirent à Londres. Leurs biens avaient été saisis. Cependant, malgré la déclaration dul^'juil. 1686, qui mettait à la disposition du roi les biens des religionnaires ou nouveaux convertis retirés dans les pays étrangers (% Louis XIV permit que l'on continuât de leur donner une pension de 4,000 livres tournois sur le revenu de leurs propriétés.

M"** Lecoq mourut en 1702; son mari le 9 avril 1719,

(f) Arch. gén. Secret. 0. 30; 0. 31.

(2) 28 octobre 1689. (À la Meynie,) — « Je vous prie de me mander si, sur les biens de M. et de M»« Lecoq , on peut leur donner à chacun 2,000 liv. par an pour leur subsistance. Je ne doute pas que vous n*ayez faM saisir leurs biens qui sont à Paris. A l*égard de la terre de la Ra- Tinière et du greffe de Beaugency, j*écris à M. de Creil pour en savoir la valeur. » — 31 octobre. Ordre de faire saisir les biens que M. Lecoq, ci-devant conseiller au parlement , enfermé à cause de son opiniâtreté dans la R. P. R., possède en Poitou.

âgé de soixanle-dix-neuf ans. On a de lui un Examen de la tran$8ubêtantiatiafi, qui fut publié à Londres en 1720; 1 yol. in-8% avec une préface de Téditeor, dans laquelle on lit : « Ceux qui ont eu avantage de connaître particulièrement M. Lecoq ne seront pas surpris de son dessein et de ses^ veties en cette rencontre, ni de la manière dont il les a exécutés. Son esprit éloit net et solide, cultivé dès sa jeunesse par Pétude de toutes les belles sciences. Il possédoit à fond les langues sçavantes, les belles-lettres, la jurisprudence et la théologie chrétienne , à la quelle il s'était toujours très particulièrement attaché. Il avoit une excelleïite mémoire , que rage n'avoit point affoiblie et qu'il a conservée dans toute sa force et dans toute son étendue jusqu'à sa fin. Il en donna une preuve quatre ou cinq ans avant sa mort ; car, s'étant trouvé à la campagne dans le temps que les dispute» à l'occasion d'Homère faisaient tant de bruit , il composa , sans livres , un discours sur Tlliade, rempli de fruits d'érudition , que sa seule mémoire lui fournissait , et où il y a de quoi admirer également et l'étendue de ses connoissauces , et la beauté de son génie , et la force de son jugement. » Nous remarquerons que c'est dans la maison de ce réfugié (1) que Barillon, l'ambassadeur de Louis XIV auprès

(1] 10 décembre 1714. « Brevet de permission au sieur Daumet, commis à la régie du sieur François Lecoq, de vendre deux maisons..- Comme le sieur François Lecoq absent est propriétaire d*ane ancienne maison de famille, sise rue de Seine, et d'un autre petit corps de logis attenant, dont il désirerait disposer par vente en faveur du sieur Aymar Lecoq , son conseiller en la cour de parlement de Paris , son neveu, moyennant la somme de 60,000 liv., qui ne sera payable qu*après le décès dudit Lecoq, absent, et dont l'intérêt sera, en attendant, payé au sieur Daumet, régisseur, ledit sieur Aymar a très bunblême nt supplié Sa Majesté d'avoir la bonté de lui accorder la permission de faire cette vente ; à quoi ayant égard et voulant seconder les intentions de François Lecoq, absent, Sa Majesté permet au sîeur Daumet de vendre, au profit du sieur Aymar, les deux dites maisons. » (Arch. gén. Secrèl. 0. 58.)

de Jacques II, vint, en 1688, à l'arrivée du prince d'Orange à Londres, chercher un asile contre les insultes de la populace.

23 mars 1686. (A M. delà Réunie.) — c On a donné avis qu'il y a à Paris deux demoiselles de la R. P. R. ; l'une appelée de Saint-Seurin , et l'autre d'Orignac , les quelles sont fort opiniâtres. Le roi veut que, si elles n'ont pas encore fait abjuration , vous les fassiez arrêter et mettre dans des couvents. Je ne puis vous indiquer où elles sont. Je sais seulement qu'on leur, écrit de province à l'adresse du sieur Palme , secrétaire de l'envoyé de Suède, à l'hôtel de Hollande, près le collège des Quatre-Nations , et qu'on peut savoir de leurs nouvelles du nommé Labbé , nouveau converti qui demeure chez un pâtissier, rue de Seine. »

31 mars, — t Je vous ai ci-devant envoyé les ordres du roi pour faire mettre dans des couvents les demoiselles de Saint-Seurin et d'Orignac ; en voici un pour y faire mettre aussi M"* Dubois , qui a été arrêtée avec elles. — A l'égard de l'homme qui devait les suivre , il faut faire en sorte de l'arrêter. »

6 avril. — < Je vous prie de me faire savoir qui sont les parents de la demoiselle Dubois , afin que je puisse écrire & l'intendant de la retirer. »

8 avril. — « Le roi donne à M"'' Chabot de l'Espinay une pension de 3,000 livres. M"'' Chabot avait abjuré dans le mots de janvier. Elle était encore enfermée aux Nouvelles- Catholiques, ie 17 décembre 1686. » — Bernard Chabot sacrifia sa patrie à ses croyances. Il passa en Angleterre, où il épousa , en 1690, Anne d'Oradour.

il avril. — « J'écris à M. Arnould de faire savoir aux parents de la demoiselle Dubois qu'elle est eo prison et qu'on la leur remettra, s'ils sont dans le dessein de la retirer et de répondre de sa conduite à l'avenir. »

17 avril, (A M. Foucault,) — « On a arrêté à Paris le nommé Fergeau , soupçonné de faire passer des religion-

naires en Hollande. 11 ?c dit natif de la Vaussean , près Poitiers. Je vous prie de vous informer s'il est Catholique ou non , où il a demeuré^ et quelle conduite il a tenue. »

23 avril. — « Le nommé Daniel Ponliou , de Moësse , en Saintonge, ayant été arrêté à Paris, a fait abjuration; mais, comme il n'y a pas de sûreté à lui. donner la liberté , le roi veut que vous avertissiez ses parents de le faire revenir auprès d'eux, moyennant quoi il leur sera renvoyé. » (Arch. ién.Secrétar, 0. 30.)

2 mai. — « On poursuit à toute outrance ce qui reste de Huguenots, et on observe ceux qui ne sont pas bons Catholiques. M. le duc de Laforce est dans un couvent. MM. de bougy et de Théobon , qui ont été arrêtés sur les frontières, ont fait comme les autres. M""^ de Théobon n'a pas voulu changer; on l'a mise dans un couvent. MM. de Thors et d'Aunay sont toujours à la Bastille ; il n^y a pas d'apparence qu^ls en sortent sitôt, attendu leur obstination. Tous les enfants de M. de Thors sont catholiques ; le roi les a fort bien reçus. » (Extrait d'une lettre écrite à M. Guenon , de Saintes.) — Renaud de Pons, marquis de Thors , quatrième enfant de Jean-Jacques de Pons, marquis de la Case, et de Charlotte de Genouillé, avait épousé Judith de Larochefoucauld, fille de Chaï*tes , sieur des Bernardîères , cadet de la branche de RoSssac , et veuve de Charles de Linières. Le marquis de Thors fut expulsé du royaume. Sa femme , dont rien n'avait pu briser le courage , fut condtiUe à la frontière. Elle mounrt à Utrecht, en mars 1723. La terre de Thors fui vendue, en 1769, par Louis de Pons, marquis de Pons, au vicomte Joseph de Puymontbrun. Ce fief relevait de l'évêché d'Angoulême^ Mais l'évêque était obligé de venir lui-même recevoir^ sur le bord du premier fossé du château, Thommage qui lui était dû.

24 juin. — « Je vous envoie l'ordre du roi ci-joint, pour faire sortir M"*' d'Orignac du couvent de l'Annonciade . à

Saint-Denis, et la faire conduire aux Nouvelles-Catholiques de Paris. »

30 juin. (A la supérieure des Nouvelles-Catholiques.) — « Le roi veut bien que M"® d'Orignac , qui a été conduite dans votre maison , parle à M. de Barrière, son oncle, lorsqu'il se présentera. *

8 novembre. (A M. Amould.) — « Je vous ai fait donner un mémoire au sujet de deux filles d'un marchand de la Rochelle, nommées Bernon , qui ont été arrêtées à Paris, afin que vous puissiez écrire à leurs parents pour les exciter à les retirer près d'eux. On a encore, depuis ^ arrêté une fille âgée de vingt ans , du môme nom , nièce de ces deux premières , qui avait un acte d'abjuration dont je vous envoie copie. Cet acte paraît suspect, et il faut que vous l'envoyiez à la Rochelle pour en savoir la vérité , et que vous écriviez qu'on vous mande de quelle condition est cette fille , la conduite qu'elle a tenue , et si la famille veut la retirer. »

(A la Reynié.) — « Il est bon d'ôter des prisons les deux filles Bernon , afin d'empêcher qu'elles n'aient communication avec les autres prisonniers. Mandez-moi où vous croyez qu'on puisse lés mettre ; je vous enverrai des ordres pour cela. »

9 novembre. — « Lé sieur Poirel , procureur du roi de la, justice de Rochefort, qui se trouve ici, a beaucoup d'habitude avec lés nommées Bernon qui ont été arrêtées. Il espère les remettre dans la bonne voie, et veut bien se charger de les ramener à la Rochelle. Je lui ai dit de faire auprès d'elles toutes les démarches que vous jugerez à propos. »

20 novembre. (A la Reynie.) — « Il faut donner avis à la supérieure du couvent de Popincourt du commerce qui est entre la demoiselle Saint-Surin et la demoiselle d'Orignac , afin qu'elle les puisse faire observer. »

9 janvier 1687. — a Sa Majesté veut que vous fassiez payer la pension de la demoiselle de Saint-Surin , qui est au couvent de Popincourt , sur les biens de ses père et mère. »

23 janvier. — « Ordre pour faire recevoir M"® d'Orignac au couvent des Annonciades de Saint-Denis. Elle proleste de ne pas vouloir changer. »

28 janvier. — « Ordre de transférer la demoiselle de Saint -Surin du couvent de Popincourt à la Bastille; la supérieure ayant demandé à en être déchargée , n'espérant rien à sa conversion. »

19 février. — « La supérieure'du couvent de Popincourt demande d'être payée de dix mois de la pension de la demoiselle de Saint-Surin , et Sa Majesté veut que vous me fassiez savoir les moyens dont ou pourra se servir pour les faire payer sur les biens de cette fille. »

12 avril. — « On a des avis que le sieur d'An ville de Villefagnan , du pays d'Angoumois , est un fort mauvais Catholique et qu'il écrit plusieurs choses désavantageuses dans les pays étrangers. Sur quoi , Sa Majesté m'ordonne de vous écrire de le faire arrêter et mettre à la Bastille en vertu des ordres que je vous envoie à cet effet. »

6 juillet. — « Je vous prie de vous informer du curé et du commissaire du quartier si M"® de Boisragon , qui demeure rue de Harlay, à l'enseigne de la Petite-Fontaine , fait son devoir de catholique. »

A août. — « Ordres pour transférer les sieurs Masclary, Gervaise , marchand et ancien de l'Eglise de Paris , et Moricet, des couvents où ils sont détenus au château d'Angoulôme. »