CHAPITRE VI

LAROCHEFOUCAULD. — MERGEY. — l'*^ GUERRE CIVILE. — PAIX D'AMBOISE. — VOYAGE DE CHARLES IX. — NOUVELLES GUERRES. — PRISE D'ANGOULÊME. — BATAILLE DE JARNAC. — ARRÊT DU PARLEMENT DE BORDEAUX. — VICTOIRES DES RÉFORMÉS. — PAIX DE SAINT-GERMAIN. 1570.

1562. Enfin Louis de Condé a quitté Paris, lancé son manifeste, envoyé l^ordre à tous les gouverneurs de saisir les biens des églises. François de Laroehefoucauld, le mari de Charlotte de Roye , était alors à Verleuil. Dévoué tout entier à la fortune du prince , il entama . par l'intermédiaire de Mergey, jeune gentilhomme champenois, une négociation avec Catherine de Médicis, que son irritalion contre les Guise poussait à recourir aux Protestants. Mergey était un cœur intrépide et sûr. Le comte l'avait vu à l'œuvre, et savait aussi que, sous sa gaîté insouciante et vive, il était très fin , très adroit , très discret.

Après avoir conféré avec la reine-mère, Mergey sortit de Paris audacieusement , à Taide de faux passeports, etrapporta au comte la réponse royale qui lui enjoignait de prendre les armes pour la défense du trône. La première guerre civile commençait. Arnaud Rolland, maire et capitaine de la ville de Saint-Jean-d'Angély, exécutant les ordres de Condé , préside à l'inventaire des trésors du chapitre. Laroehefoucauld, revenu de l'assemblée de Thoury, convoque, à Saintes, un synode qui déclare que la guerre est juste. Les populations soulevées s'enrôlent sous la conduite delà noblesse. Les seigneurs de Sainte-Hermine fortifient l'antique tour du Fa , sur la Charente ; René Galard de Béarn , fils de Jeanne de la Rochechandry, huguenote ardente, devient guidon de la compagnie de Coligny ; Larochebeau-

courl, sieur de Saint-Méme; Aodré de Montalembert et sod frère René, sieur desEssarts; Odet de la Mothe, de MontbroD, Jean PartbeDay de Sonbise, époux d'AntoiDette , sœur de François Boucbard; Bonnes, de Lauriëres, deMenet, de Polignac , seigneurs d'Ecoyeux et de Saint-Germain en Angoumois et en Saintonge ; deux , entre autres , qui furent gouverneurs de Saintes et de Taillebourg, les Saint-Aulaire, dont Tun épousa, en 1573, Jeanne du Barry, dame de la Renaudie(l); et vingt autres, tous vaillants capi-

(1) François de Saint-Aalaire , fils de François et de Françoise de Volvire, avait été destiné dans sa jeunesse à Tétat ecclésiastique. Jetant le froc, il embrassa la cause et la religion des Huguenots, épousa d'abord Jeanne du Barry, puis, en 1588, Marguerite d*Amelin. 11 eut de ce dernier mariage François de Saint-Aulaire, qui contracta alliance avec Jeanne Charrier, le 17 janvier 1621. Claude de Saint-Aulaire , fils de Jeanne Charrier, s'unit, en 1657, avec Louise Dexmier, fille de Guy, seigneur du Breuil de Blanzac , et de Renée de Fomoux.

Dans la branche des barons de la Luminade, en Périgord, il faut citer Alain de Saint-Aulaire, seigneur de la Luminade, qui fut enseigne sous son père , dans les bandes de Navarre , formées de la légion de Guyenne , et qui se trouva avec lui à la bataille de Nontcontour. Il mourut en 1611.

Dans une autre branche , Jean de Beaupoil , seigneur de la tour de Paissac, qui se maria avec Gabrielle de Larochefoucauld , fille d'Isaac, seigneur de Roissac, et de Jeanne de Pons, fille de Jacques, seigneur de la Case , et de Judith de Nontberoo.

Odet de la Motue , homme d'armes de la compagnie du seigneur de Jamac, était fils de Jacques de la Mothe et de Jeanne du Chillard. Il épousa en premières noces Catherine Damy, fille de Jacques et de Jeanne de la Cour, 1562, et en secondes noces, le 18 août 1567, Jeanne Gélinard, veuve de Jean Marsiac, conseiller au présidlal d'Angoulême, fille de Guillaume Gélinard de Malleville. Deux certificats , datés des 4 décembre 1564 et 26 avril 1572, et portant, le premier, la signature de Salnt-Gelais, le second, celles de Léonor Chabot et Bouchard, atlestent les services rendus par Odet de la Mothe , dans la compagnie de Jamac. Né du second mariage , Jean de la Mothe prit pour femme Jacquette Naron , 1617.

taiDes, prennenl uoe part active i la guerre. La veille de la Pentecôte, penclant la nuit, des mains inconnues ouvrirent les poternes de la ville d'Angouléme à un parti de soldats calvinistes qui se répandirent par les rues, s'emparèrent du château et y établirent du Rair comme gouverneur. Mais trop faibles pour résister à la faction papiste, redevenue maîtresse de la tour Saint-Pierre qui commandait rentrée d'une des portes principales de la ville , Jean Paulte et du Rair demandèrent des secours aux chefs qui occupaient les campagnes environnantes. Sur leurs instances, Saint-Surin et Louis de Larochefoucauld , baron de Montendre et de Môntguyon , se jettent dans Ângoulême, où les troupes de Grammont les rejoignent bientôt. Leur passage est signalé par la mutilation des statues des Saints , le pillage des églises, par le massacre des catholiques les plus influents. Les ossements du comte Jean sont dispersés, toutes les reliques anéanties. Les mêmes excès se reproduisent à Larochefoucauld, à Cognac, à Blanzac, à Barbe zieux. Les restes de saint Mathieu > de saint Gilles, de saint Léger, de saint Florent, sont jetés aux ruisseaux ou réduits en poudre; partout les moines sont chassés de leurs abbayes.

A cette époque, Confolens reçoit une foule de Protestants que la colère du clergé de Limoges avait contraints à fuir; d'autres se joignent aux troupes de Larochefoucauld, qui, suivi par trois compagnies de cavalerie venant de la Saintonge et de TAngoumois, marche sur Tours, après s'être rendu maître de Poitiers. Pendant ce temps , les bandes de Larochefoucauld-Marlhon , cathoHque exalté , surprennent les châteaux des seigneurs qui guerroyaient sous le commandement de François de Larochefoucauld et de Condé , égorgent les habitants, mais essaient vainement de pénétrer dans Cognac. Saint-Surin et Môntguyon se lancent à leur poursuite. Marthon se replie sur Châteauneuf, où il est

attaqué vivemenl et forcé de demandera capituler. La capitulation traînant en longueur, Montguyon lève le siège pour courir en Guyenne amener des renforts au comte de Duras. Cependant la fortune du parti protestant était chancelante, sur les bords de la Loire. François Bouchard , jugeant impossible de défendre Tours avec des compagnies démoralisées, opère sa retraite. Sa tentative est couronnée de succès ; il se retire à Poitiers , à la tête de sept enseignes et de six cents arquebusiers. Larochefoucanld rentre dans la Sainlonge ; Poitiers retombe au pouvoir des Catholiques. A cette nouvelle, la ville d'Angoulême, affaiblie déjà par un siège de quinze jours, ouvre ses portes à Louis Prévôt de Sansac. Les conditions de la capitulation portaient que la garnison protestante aurait la vie sauve , et sortirait avec armes et bagages. « Dès le lendemain, Marthon, ayant laissé le commandement de Châteauneuf à un chef nommé Nonac, entra dans Angoulôme, et, d'accord avec de Sansac, ils satisfirent, d'une manière cruelle, leurs haines personnelles. On rie vit plus dans les rues que des instruments de mort et des cadavres gisants , exposés aux insultes des passants. Ce môme Nonac ne cessa de piller et de ravager le pays , tant qu'il conserva quelque autorité. Il s'était associé un nommé Bréquinet, plus tard condamné à mort, et un nommé Lacroix, également connu dans le pays par ses brigandages. Les autres détachements catholiques se déshonorèrent par le pillage et l'incendie (1). » D'Ambleville sévit cruellement contre les Protestants cognaçais. Son exemple fut imité par Brissac et de Volvyre. La terreur régnait dans la ville de Saint-Jean-d'Angély, que Richelieu avait reprise, au mépris de la foi donnée. Les Huguenots étaient en fuite. Des sentences prononcées contre les contumaces condamnèrent Rolland, Olivier de Cumont, lieutenant particulier, Abelde

(1) Marvaud. Eiudei hitlmiques iur l'Àngoumùis.

Laurières, Pierre Constant, avocat, Jean Girault, procureur, Jean Âllenet, sergent, Barbary, François Ithier, à avoir la tête tranchée, et vingt autres, manants et roturiers, i élre pendus. En attendant leur arrestation, l'on confisqua leurs biens. La présence de Larocbefoucauld ranima les espérances des Calvinistes. Groupés autour da comte , ils formèrent promptement un corps d'armée assez nombreux pour tenter une surprise sur la Rochelle. De Jarnac ayant fait manquer leur dessein , ils se dirigèrent du côté de Pons, qu'ils emportèrent d'assaut, et vinrent bloquer Saint-Jeand'Angély. Le siège se poursuivait avec quelque succès, lorsque la nouvelle de la défaite de Duras et de Montguyon , battus , près de Ver, par Montluc , changea les plans de Larocbefoucauld et lui fit assigner un rendez-vous, à Tile Jourdain , à Duras qui , de Barbezieux où il s'était retiré, gagnait Saintes , après avoir mis en pièces une compagnie de quatre cents hommes commandés par l'Âumosnerie, qui voulait lui fermer le passage.

Lorsque les troupes furent ralUées, elles marchèrent vers Orléans > où elles arrivèrent le 1" novembre. « Ce départ fut suivi de celui de presque tous les réformés des environs, capables de porter les armes, et notamment de ceux de Saintes , que Nogaret , trouvant destituée de soldats , mit en sa puissance, y traitant rudement ceux qui y étaient demeures» en exécution d'un arrêt du parlement de Bordeaux, par lequel les vies des réformés étaient abandonnées sans appel à quelque juge royal que ce fût (1). » Le 19 novembre,

(1) D'AubigDé. Histoire universelle. — Arnaud Rolland, fils d'Anloine Rolland, avait été créé maire de Saint-Jean en l'année 1561, et maintenu dans cette charge par lettres signées de Louis de Bourbon et portant la date du 22 juin 1563. Un arrêt du conseil, du 10 juillet suivant, lui assura la vie sauve et la restitution des biens qui avaient été confisqués. Arnaud Rolland, seigneur de MontroUand) eut de sa femme, Catherine Blanc, deux garçons et deux filles. Antoine, reçu échevin de

l'armée proleslante, vaincue à Dreax par les régiments royalistes accourus au secours de Paris, Condé prisonnier, Orléans investi, Coligny remonta dans la Normandie et s'empara de Caen , avec le concours de Larochefoucauld et de Mergey. Ils occupaient cette ville, lorsque retenti! tout à coup la nouvelle de l'assassinat du duc de Guise (19 février 1563). Pollrot, seigneur de Merey, en Angoumois, ancien page de François Bouchard, espion, pendant la guerre contre l'Espagne , puis emprisonné comme complice de la Renaudie, servait, en dernier lieu, dans les chevau-légers de Soubise, gouverneur de Lyon pour le parti prolestant. « C'était, dit la Popeliniëre, un petit homme mais d'esprit fort vif , tenant de l'esventé néantmoins, du téméraire et indiscret jusqu'à ne trouver rien impossible. » Porteur d'une dépêche à Coligny, il s'offrit en qualité d'espion. L'amiral accepta ses services, lui donna de l'argent, puis , au moment de faire son expédition en Normandie , le laissa à d'Andelot. Poltrot , transfuge au camp catholique , apprit que le duc de Guise préparait contre Orléans une attaque décisive, qui devait avoir lieu dans la nuit du 18 au 19 février. Fanatisé par la lecture de la Bible, ayant la conviction qu'il allait accomplir une action agréable à Dieu, il attendit le duc au carrefour d'Olivet et lui tira, à six pas, un coup de pistolet chargé de trois balles. Cette mort inespérée arrêta court le siège d'Orléans. On signa la paix d'Amboise. Au nombre des villes aux faubourgs desquelles la nouvelle religion fut permise, se trouvèrent Bergerac, Fontenay, Châtellerault , la Rochelle , Saint-Jean-d'Angély, Jarnac (1). Pour ôter aux partis tous moyens d'entreprendre

Saint-Jean le A mai 1601, mourut en 1617. Sa femme, Françoise Lardrean , lui avait donné Jacques Rolland , seigneur de MontroUand el de Monmoutou , marié à Marguerite d*Abillon, 1623. Ses enfants furent Florisset, Henri et Josué Rolland. (Cab. des Titres» 784.) (1) Bibliotb. imp. Manuscrits de Brienne, 206.

aucune chose qui pût altérer cette pacification ^ il fut convenu que les habitants consigneraient et déposeraient Jeurs armes dans les châteaux desdites villes ou dans les lieux les plus forts, et qu'elles seraient enfermées, là, sous deux clefs, dont le capitaine aurait Tune, et le corps de ville , Tautre. Les ordonnances demeurèrent sans exécution, et, durant trois années, les factions, se renfermant dans leurs postes flanqués de nouvelles fortifications, s'observèrent, le mousquet chargé.

Le 24 janvier 1564, Charles IX et Catherine, que le duc d'Anjou accompagnait, commencèrent leur long voyage à travers la France. A son retour de Bayonne, le jeune roi visita TAngoumois. Le 11 août 1565, il couchait à Larochebeaucourt. Le 13, il dînait à la Tour-Qarnier, appartenant au sieur de Torsac , ancien maire , à qui son caractère , ses services et sa fortune avaient assuré un grand crédit parmi les Calvinistes d'Angoulême, et qui était le frère aîné de Pierre de la Place, premier président à la cour des comptes , que Charles affectionnait particulièrement, quoiqu'il fût partisan du prince de Condé. Après dîner, Charles fit son entrée dans Angouléme , où il resta cinq jours, pendant lesquels il reçut une députation des Protestants du pays , qui se plaignait de cruauté et des exactions des chefs militaires (1). Une autre députation , venue de la province de Champagne , formula les mêmes plaintes dans une harangue prononcée devant le roi par Boucart, le 16 août. Catherine, ainsi que de Thou nous l'apprend, fit espérer aux Protestants une situation plus avantageuse , lorsque l'autorité royale serait affermie et que les factions seraient éteintes. D' Angouléme , le roi se rendit à Châteauneuf ; puis, passant la Charente en bateau, il vint coucher à Jarnac. Deux jours après, il entra à Cognac, qu'il quitta le 1" septembre.

(1) Marvaud. Eludes historiques surl'Àngoufnois.

Les faveurs accordées aux Catholiques , de continuelles infractions aux édits , Tintervention des princes allemands dans les querelles religieuses , hâtèrent la reprise des hostilités. Ordre fut donné par Charles IX de saisir tous les biens appartenante ceux de la religion déclarés rebelles.

L'Angoumois fournit son contingent aux troupes de Condé. L'on se réunit à Confolens , où rendez-vous avait été assigné par Larocbefoucauld et François Bouchard, et Ton marcha vers Paris , en toute hâte.

Cependant les Calvinistes angoumoisins et saintongeois n'arrivèrent pas à temps pour assister au glorieux combat de Saint-Denis. Ils vinrent camper sous les murs de Chartres. La paix de Longjumeau , qui suspendit tout à coup les hostilités, ramena Larocbefoucauld à Yerteuil. Cette paix souleva la colère du parti catholique. Les Jésuites se chargèrent du soin d'entretenir et d'alimenter les haines. Leurs prédica* tions perfides, leurs enseignements sanguinaires, enfantèrent de nouveaux troubles et des massacres dans la plupart des villes. Les Protestants, réduits à défendre leur vie , recomposèrent leurs bataillons. La Rochelle refusa l'entrée de ses murs à la garnison royale. Elle fit équiper des navires et fondre des canons. Toute la Saintonge et tout l'Ângoumois s'agitèrent. Le prince de Condé, qui avait passé la Loire, après avoir lancé son manifeste , se retira , à grandes journées, dans la nouvelle capitale de la réforme , où Larocbefoucauld l'attendait (août 1568).

Bientôt Saintes tombe au pouvoir des réformés; Mirambean s'y établit avec huit cents arquebusiers. Pons résiste ; Taillebourg est pris par escalade ; Saint-Jean-d'Angély, Cognac, sont emportés d'assaut. Escortée de ses Béarnais, la reine de Navarre quitte Nérac, avec ses deux enfants , pour venir à la Rochelle s'unir à la cause générale. Piles , qui vient la trouver à Bergerac , l'accompagne jusqu'à Mucidan , d'où Briquemautla conduit à Archiac. Condé

Ty rejoint. Montlnc et d'Escars essaient vainement de fermer le passage. Jeanne d'Âlbret arrive heureusement au terme de son voyage.

Sans perdre de temps , on s^occupa de régulariser les troupes et d'y introduire la discipline. Condé, Coligny, d'Andelot se partagèrent le commandement général. En trois semaines, le Poitou, la Saintonge et TAngoumois furent soumis aux Huguenots , à Tcxccption des seules places de Poitiers, Pons, Angoulême. Tandis que Condé entrait en campagne , à la tête de la noblesse poitevine , Montgommery et d'Andelot s'avançaient sur cette dernière ville, défendue par le marquis de Mezières , d'Argence et la Châtaiperaie. On était en octobre. Le froid commençait à sévir. Les chemins, presque impraticables aux chariots et à Tartillerie , ralentissaient la marche des troupes ; les détachements n'arrivaient que les uns après les autres au lieu assigné pour le rendez-vous. Il fallut plusieurs jours à Piles pour venir de Châteauneuf et se rallier au corps d'armée qui avait dressé ses tentes sous les chaumes de Crage , vis-à-vis du parc , en inclinant du côté de la porte du Sauvage. Enfin les batteries furent prêtes ; un feu vif et continu ouvrit une brèche dans les murs de ta ville. D'Aubigné, Pluviaut, Saint-Même, livrèrent un assaut que la garnison soutint avec vigueur. Les Huguenots, repoussés plusieurs fois et découragés par ces revers, songeaient à s'éloigner, lorsqu'ils reçurent des avis secrets d'attaquer la porte Saint-Pierre. Après s'être emparés , de nuit , du faubourg Saint-Ausone et de Tabbaye, après avoir placé leurs canons dans le clocher de l'église , ils détruisirent une partie des remparts, pénétrèrent dans l'intérieur de la ville et firent le siège du diâteau , dernier refuge de la garnison ^ qui demanda à capituler. Coligny lui laissa la vie sauve et la liberté de sortir avec armes et bagages ; mais il ne put mettre un frein à la

rage des soldats victorieux. Les massacres, un instant interrompus par l'arrivée de Condé et d'Henri de Navarre , continuèrent dès que les princes eurent quitté la ville. Les excès de l'année 1562 furent dépassés. Les Catholiques avaient eux-mêmes excité ces horribles vengeances. Brissac venait d'égorger les Huguenots de Confolens , et le marquis de Voluyre n'avait pas traité avec moins de cruauté les religionnaires de Ruffec.

Sa colère assouvie , l'armée calviniste s'éloigna d'Angouléme en y laissant Saint-Môme pour gouverneur, avec Etienne Pontenier' pour maire, à la place de Jean Girard, et vint cerner Pons, qui ouvrit ses portes. Pendant ce temps, d'Acier et Coligny occupaient Chalais, Blaye surprise livrait passage à la flotte protestante , et le prince de Navarre ordonnait à François Bouchard , par lettres datées de Larochebeaucourt (22 octobre et 2 novembre), de saisir les deniers du roi et du clergé , de lever les tailles sur les papistes dans les villages circonvoisins de la ville d'Aubeterre , de faire partager le plus justement possible les munitions déjà prises , et d'appeler à faire ce partage quatre ou cinq des habitants de chaque lieu (i).

En Poitou , le duc d'Anjou et le prince de Condé se rencontrèrent à Jazeneuil sans engager pourtant la bataille. Après l'escarmouche de Loudun , Monsieur rentra à Chinon et les princes se retirèrent à Thouars , puis à Niort , où Jeanne d'Albret alla les visiter. C'est alors que fut décrétée la vente des biens ecclésiastiques pour subvenir aux frais de la guerre. La reine de Navarre engagea ses biens; Condé , l'amiral, d'Andelot, Larochefoucauld , promirent également garantie sur leurs domaines : l'organisation militaire de la réforme fut complète , et les Huguenots se trouvèrent bientôt pourvus de tous les moyens suffisants pour la

{i) Brienne, 206.

continuation de la guerre que les froids très rigoureux avaient laissée en suspens.

Le duc d'Anjou , qui s'était renforcé , ouvrit la campagne en mars 1569. Son but était d'empêcher, avant l'arrivée du duc de Deux-Ponts, la jonction des Huguenots de la Saintonge et de l'Angoumois avec les forces du Périgord et du Quercy. Il entra donc dans l'Angoumois, prit Ruffec , Melle , Verteuil et Confolens, et donna commandement à Montpensier de faire une pointe sur Châteauneuf.

Le capitaine du château , sommé de remettre la place , essaya d'abord de se défendre ; mais il posa bas les armes quand il se vit cerné par le gros de l'armée, qui arriva avec le duc d'Anjou. Les Huguenots et les Catholiques n'étaient plus séparés que par la Charente , qui coulait entr'eux. L'avant-garde de Coligny commandait l'entrée du pont de Châteauneuf, qui avait été coupé; l'amiral s'était posté lui-môme à Bassac. Condé, conduisant l'arrière-garde, était à Jarnac. Henri de Béarn était resté à Saintes. Grâce à Tindiscipline des volontaires calvinistes , le duc d'Anjou put rétablir le vieux pontet en construire un autre de bateaux, pendant qu'il faisait exécuter une fausse marche vers Cognac. Dans la nuit, la cavalerie catholique et les Suisses traversèrent la Charente et chassèrent les avant*postes protestants. A cette nouvelle , Coligny ordonne la retraite sur Jarnac et Cognac ; mais la lenteur et la confusion des mouvements la rendant impossible , il se résoud à faire face à l'ennemi (4569). — Condé, qui avait déjà fait éloigner ses troupes, averti que la bataille est engagée , accourt avec .sa seule escorte, composée de quatre cents hommes (i). Déjà blessé au bras, la veille, par une chute de cheval, la monture du comte de Larochefoucauld lui casse la jambe , au moment où il rejoint Coligny. Impassible, il s'écrie : Allons , noblesse

(1) Mémoires de Castelnau,

française , voici le combat' que nom avon^ tant désiré ; souvenez-vous en quel état Louis de Bourbon y entre pour Christ et sa patrie; et se précipitant au milieu de la mêlée, il enfonce et disperse les escadrons de Martignes et de Brissac. Mais il est enveloppé par les renforts qu'amène le duc d'Anjou. Le peu de gentilshommes qui l'entourent encore lui conseille de se retirer. A Dieu ne plaise y répond-il, qu'om dise jamais que Bourbon ait fui devant ses ennemis. Le cheval qui le porte est tué. Il combat un genou en terre. Un genrtilhomme, nommé Lavergne de Tressen, vient pour défendre le prince , avec vingt-cinq jeunes gens qui sont tous ses fil& ou ses neveux. Le nombre les accable ; ils meurent victimes de leur dévoûment. Condé respire encore , mais il a perdu tout moyen et tout espoir de se défendre plus longtemps. Epuisé de fatigues , froissé , meurtri , il voit fuir en désordre ce qui reste de sa troupe. Il se soulève , aperçoit dans les rangs ennemis d'Ârgence qui a servi autrefois sous ses ordres ; il l'appelle , lève la visière de son casque et lui présente son gantelet comme gage de foi (i). i» D'Ârgence essaie de protéger la vie du prince , qui , se voyant reconnu par les compagnies du duc d'Anjou , lui dit : Je suis mort , tu ne me sauveras jamais. Montesquieu s'élance alors en criant : «Tuez, tuez, » et lui casse la tête d'un coup de pistolet. Les Huguenots perdirent quatre cents hommes» mais restèrent maîtres de toule^s les places qu'ils occupaient et de Jarnac même, où se retrancha Antoine de Larochefoucauld , seigneur de Chaumont , troisième fils du seigneur de Barbezieux. Le corps de Condé « le grand ennemi de la messe » fut mis sur une ânesse et livré aux plus lâches insultes. François de Larochefoucauld, baron de Montendre , fils de Louis , qui fut fait autrefois prisonnier à Ver, tomba au pouvoir des Catholiques et parvint à s'échapper avec Levasseur. Après

(I) De la Crelclle. Histoire de France,

ce désaxe , Coltgny et d'Andelot se retirèrent à Saint-Jeand'Angéiy. D'Acier, qai débouchait de Cognac avec six mille hommes, rentra dans la ville sans avoir éprouvé de pertes. L^hérolque reine de Navarre accourut au milieu des soldats rassemblés à Tonnay-Charente, et, leur présentant son fils ainsi que le jeune prince de Condé : Voilà, mes amis, ditelle, deux nouveaux cféefs que Dieu vous donne, et deux orphelins que je vous confie. Tous firent serment de ks défendre toujours. Les papistes attaquèrent Cognac et fure^nt repoussés ; une autre entreprise dirigée contre Angouléme n'eut pas plus de succès. D'Anjou abandonna TAngoumois, chargeant le parlement de Bordeaux d'épouvanter les rebelles. Un arrêt du 2 avril 4569 prononça la peine de mort, par la hache , la corde et le feu , contre une multitude d'habitants des provinces de Guyenne et de Poitou. Ceux de la Saintonge et de l'Angoumois , compris dans cetie condamnation , furent François de Pons , seigneur de Mirambeau ; Pons de Pons , Antonin de Pons , Jean de Pons , sieur de Plassac, frères; Jean de Larochebeauoourt, sieur de Saint- Même, capitaine et gouverneur, pour les rebelles, de la ville d' Angouléme; René de Montbron, sieur de Thors; François Bouchard d'Aubcterre , sieur de Saint-Martin de la Coudre: Hélie de Larochechenard , François de Larochefoucaeld , baron de Montendre et de Montguyon ; Antonin de Polignac, frère du sieur des Ris, soi-disant sieur de Douzac, religieux de Pordre de Sâint-Benoit; René de Laroche, sieur de Soubran, en Saintonge; Montalembert, sieur de Varaise, près Saint-Jean ; Pierre de Blois, sieur de Rossillon, en Saintonge, el son fils aîné: Nicolas de Vallée , sieur du Douhet, fils de Briand de Vallée, en son vivant conseiller du roi . et les sieurs de Malhassière , tous deux entreuietteurs , en Angleterre ; Dubreuil, sieur de Fonreau ; Chastellamps de Plassac, capitaine; d'Asniëres, de la maison de la Chapelle , en Saintonge ; François d'Asnières et son.

frère; Charles Brémond, sieur d'Ars; François deBrémond, de Balanzac ; Gabriel de Lamothe , sieor de Saint-Surin ; François d'Alouche, sieur des Ajots, près Gémosac; François Goumard, sieur d'Echillais, de Saintonge; Jean de Lescours , baron de Savignac ; Jean de Caussade , fils aîné de Saint-Maigrin ; Jacques de Saint-Léger, gouverneur de la ville de Pons; Jacques Deschamps, sieur de Bassac, capitaine des rebelles, en la ville de Saintes ; Pierre Buffière, messire du Fou; Joachim de Sainte-Hermine, sieur du Fa; Portaut, dit la Tour, amiral des rebelles, au pays d'Aunis et des Iles, et son frère; Claude Desmontis, sieur de Latour, gouverneur de Taillebourg; Jean de la Rochandry, sieur du Bois ; Jacques Heynard , sieur de Pampain , près Saintes ; François Pichon , marchand , établi maire par les rebelles, en la ville de Saintes; Simon de Maisonneuve, Jean d'Angoulême, cordonnier, et son gendre, dit Bourdelais, demeurant à Bordeaux; Jean Sarrazin, de Pons; Antoine Gaudrin , quincailleur, de Saintes ; Guillaume Charlopin, de Montendre; Grégoire Maridac, deSegonzac, corporal ; Jean , dit Jarnac ; Pierre de Biais , de Montignac ; Bigot , de Montendre ; Antoine , de Saint-Genis , et son fils ; Arnaud , sellier, de Sainte-Sévère ; Jacques et Antoine Bargemont; Claude Laboissière et Jacques Sansay, ministres de Saintes ; Thibaudeau, François, de Mérignac ; Junien Nesmond, Arnaud Blanc, Jean Guillon, Jehan Maude,&c.,&c., tous conseillers et magistrats présidiaux da siège de Pons; René Vassal, capitaine des rebelles, àTallemont; le capitaine Piles, en Périgord ; les comtes de Ségur etdePardaillan, kc.y Sec. (i). Les condamnés, presque tous réfugiés dans les places calvinistes ou à la tête de leurs compagnies, n'avaient heureusement rien à craindre.

« Il serait long et de peu de profit de conter les combats

(1) Btienne, 206.

et les petits sièges de maisons particulières de la Saintonge, partagée de toutes places contraires à la vue l'une de l'autre, comme tenant pour les Catholiques : Bouteville, Ozillac, Jonzac , Mortagne, Pizany, Matha , Sec. ; pour les autres : Barbezieux , Montguyon , Montauzier, Mirambeau , qui fut assiégé et réduit au donjon par le feu , comme aussi Archiac, par quelques jours sans progrès, Saint-Maigrin et les autres (1). »

A la Roche- Abeille , au port de Piles, àLusignan, au siège de Poitiers, Larochefoucauld et les gentilshommes de l'Angoumois secondèrent Coligny. La bataille de Montcontour les dispersa. L'amiral et les principaux chefs, réunis à Niort après la déroute, expédièrent des lettres en Suisse et en Angleterre pour réclamer du secours, et rallièrent leurs compagnies pour aller retrouver Montgommery sur les bords de la Garonne. Larochefoucauld et Jeanne d'Albret furent laissés à la Rochelle. Armand de Piles , encore malade des blessures qu'il avait reçues à Poitiers, fut placé à Saint-Jeand'Angély. «Je le connais, écrivait Coligny, il nous y rendra bon service. Il nous gagnera du temps, la chose la plus propice aux grands capitaines après la grâce de Dieu. » Le duc d'Anjou , maître de Parthenay, de Lusignan , de Fontenay, de Saint-Maixent , s'avançait vers Niort. L'attentat exécuté par Maurevel sur le gouverneur de la ville empêcha la résistance des Calvinistes, qui se retirèrent. Charles IX y fit son entrée avec l'armée catholique, et décida qu'on attaquerait Saint-Jean-d'Àngély (46 octobre 1569). Le siège, qui se prolongea pendant six semaines, coûta dix mille hommes et leurs meilleurs officiers aux royalistes, que l'âpreté de la saison et le manque de vivres obligèrent de reprendre le chemin de la Touraine. La ville de Saintes, qui avait aussi capitulé, ne tarda pas à recevoir une

(1) D'Aubigné. Histoire universelle, — Braiilômp.

garnison huguenote. René de Hontbron, enfermé dans Cognac avec les deux compagnies d'Asnières, et sommé de se rendre, baisa la lettre que Sa Majesté lui envoyait, et la remit au héraut sans rouvrir, protestant « qu'il ne savait ni lire ni écrire, et que ses compagnons avaient cœur et bras , mais point d'oreilles. » Le siège ne fut pas entrepris.

Laroçhefoucauld , Pontivy, Lanoue, Saint-Méme, relevèrent dans la Saintonge la fortune et le courage des Huguenots.

Marennes , Brouage , Marans , Soubise , toutes les villes du littoral, excepté Royan, se soumirent. D'Asnières et Bretauville chassèrent de Jonzac les compagnies italiennes qui s'y étaient retranchées. Les soldats de TAngoumois, exaltéa par ces victoires rapides , suivaient leurs chefs en chantant, en réponse au quatrain composé par les Catholiques après la bataille de Jarnac , le couplet que voici :

Le prince de Condé ,

U a été tué ;

Mais M. ramiral

Est encore à cheval ,

Avec Laroçhefoucauld,

Pour achever tous ces papaux.

Ils prenaient une belle et joyeuse revanche. Dans le Midi , dans rOuest , partout les troupes protestantes tenaient en échec les armées royalistes. La paix de Saint-Germain (août 1570) consacra leur triomphe. Le libre exercice du culte fut maintenu dans les villes où il se trouvait établi, le 15 août 1570. Une amnistie générale , la restitution de leurs offices aux magistrats calvinistes furent proclamées , enfin le roi donna en garde , pour deux ans , à ceux de la religion P. R. les villes de la Rochelle, Montauban , la Charité, Cognac , » es quelles ceux d'entre eux qui ne voudront si tost

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s'en aller en leurs maisons se pourront retirer et habituer. Et pour la sûreté d'icelles , nos dits frères et cousins les princes de Navarre et Condé et vingt gentilshommes de la dite religion qui seront par nous nommés jugeront et prometteronl , un seul et pour le tout pour eux et ceux de leur dite religion , de nous garder les dites villes , et au bout de deux ans , les remettre es mains de celui qu'ail nous plaira députer, en tel état qu'elles sont, et au bout duquel terme Texercice de la dite religion y sera continué comme lorsqu'ils les auront tenues. »

De Jarnac garda le gouvernement militaire de TAunis jusqu'en 1572 , époque à laquelle le roi, qui suspectait sa fidélité , le pria de se démettre de son commandement en faveur de Biron. De Jarnac obéit. Sa mort suivit de près sa démission.