TRUCTION PUBLIQUE DANS LE DEPARTEMENT DE L ISERE

Poésies légères de Gattel. — Ce professeur notoirement suspect. — Les Dictionnaires français et ta propriété littéraire en 1002. — Uinstructiou publique à ses divers degrés organisée dans le dépar^ tentent de r Isère. — L'Ecole centrale de Grenoble: « les élèves doivent se servir de V honorable qualification de Citoyen , pour y faire pénétrer les principes républicains ». — Rapports au ministre de tintérieur à ce sujet, — Imbert et Ricard. — Fourier et V école de chirurgie — Le préfet che^ Gattel, — Le lycée de Grenoble et ses meilleurs élèves, — Les élèves boursiers disignés var les inspecteurs généraux: Randon (depuis maréchal de France) ^ Champcnlion-le- Jeune ^ Froussard (^Baptiste)^ ^^ff* Pellat, de Barrai. — Organisation des lycées du département. — Celui de Grenoble visité par Fourcroy. — Démarches du maire et de Champollion-Figeac pour empêcher qu* il ne soit transféré à Chambéry, — G. Cuvier chargé d'examiner cette question. — Rapports défavorables des inspecteurs» — Succès des démarches de Champollion-Figeac, — Agrandissements du lycée. — Lettre de Dubois-FontaneUe, — Le lycée de Vienne, — ï)eux lettres de Sonnini relatives à la société^ au lycée et aux antiquités de Vienne.— Le lycée de Saint- Marcellin. — Géryet Barbier^ directeurs. — 7.-C. éMartin ^professeur et Grassot , sous-préfet, — Etat du lycée, réformes à y introduire. — St-Marcellin , ville de cocagne, — Lesfromages de ce pays et une chanson en patois de Grenoble, — Les écoles secondaires du département ^ à Goncelin , Voreppe , Crémieu ^ ^ourgoin^ Allevardj etc. — Les Instituteurs et les écoles primaires. — Lettre de picard au maire de poissard.

^ATTEL, quoique né dans le Lyonnais, avait droit, Id'après les motifs que nous avons exprimés à la fin [du précédent chapitre , d'être considéré comme un de nos compatriotes. Il avait été professeur à l'école centrale de Grenoble, proviseur du lycée , membre de la Société des sciences et des lettres de T Isère. Il avait passé, dans la ville capitale du Dauphiné , tous les temps les plus orageux de la Révolution et les Sociétés populaires l'avaient déclaré notoirement suspect , en sa qualité d'ancien abbé, bien qu'il eût , depuis longtemps, renoncé à ce titre , au costume clérical et à son diplôme de docteur de la Faculté de théologie de Paris , ayant caché avec soin ce parchemin. Il avait cependant été donné en Sorbonne , le 4 novembre de Tan 1 764 ; nous Tavons

sous les yeux et rien n'y manque, ni sceaux , ni signatures. MaisGattel, grâce à des amis dévoués, avait été prévenu â temps des intentions du Comité de surveillance et il avait pu utilement s absenter de la ville. Il y revint bientôt après et les persécutions de la République ne Tenripêchèrent pas d'être aussi poète à ses heures; il se garda bien, pendant la visite que le Préfet lui fit, de lui donner lecture des vers qu'il venait de composer en Thonneur de sa gouvernante. Ils se terminaient ainsi :

Je la chéris, elle daigne le croire.

Ah! si mes vœux sont un jour écoutés, Amant discret au sein des voluptés, Un voile épais couvrira ma victoire.

Le nom de la personne aimée était Victoire^ aussi les poésies ont-elles pour titre : Les victoires. Gattel ne fit pas davantage connaître à Fourier, un autre ouvrage qu^il venait de traduire de Tanglais et dont le titre était : U* Economie de V amour ; il ne le mit pas non plus sous presse et il se contenta d'en déposer une copie parmi les manuscrits de la Bibliothèque de la ville de Grenoble , où elle porte le n** 374. M. 3. Il y joignit ensuite sa traduction fançaise du texte italien du Congrès de Cj'thère^ du comte Algarotti^ restée aussi inédite. (Ms. n** 374, M. 2).

Gattel fut plus prévoyant avec le Préfet : la grande occupation et le travail principal de cet érudit, en dehors de son professorat, consistait à rédiger des dictionnaires ; mais il fallait s^assurer la propriété littéraire de ces ouvrages, qui, d'après les règlements alors en vigueur, tombaient inévitablement dans le domaine public, à moins d'une innovation tome spéciale. Gattel se hâta donc de consulter le Préfet, sur les moyens de garantir sa propriété littéraire d'un Dictionnaire Français, sans payer les droits exigés par le gouvernement. Il préparait, en effet, en collaboration avec plusieurs de ses amis, une seconde édition de cet ou\Tage, et les droits étaient dus, lorsque la diction des articles du nouveau dictionnaire, n'était pas différente de celle des autres lexiques.

Le Préfet le rassura, en lui faisant remarquer que cette nouvelle édition était entièrement refondue et presque double de rou\Tage publié en 1 797 ; l'indication de la prononciation de chaque mot éuit, pour la première fois , inscrite dans un

nouveau dictionnaire ; les fautes échappées aux plus célèbres classiques français^ appartenaient aussi en propre à cette seconde édition du même ouvrage; Té^ymologie de chaque mot, prise dans les langues anciennes et modernes, dans les idiomes du nord et de l'orient, complétait cet important lexique et en assurait la propriété incontestable à son auteur. Ce ne fut, en effet, qu'en i8i i, que le gouvernement, par une Instruction administrative générale^ en date du 1 1 mai, régla définitivement les droits d'auteur sur ce genre de publication.

Mais une autre affaire administrative plus importante était aussi le sujet des méditations du Préfet et il voulait en entretenir Gattel, pendant la visite qu'il avait le projet de lui faire. L'instruction publique, à ses divers degrés, n'était pas organisée dans le département de Tlsèrc et depuis son séjour à Grenoble, Fourier n'avait cessé de s'en occuper; malgré tous ses soins, cette partie de l'administration ne lui semblait pas dans un état satisfaisant : il réclamait sans cesse des subventions au Directeur général de l'instruction publique, qui dépendait alors du Ministre de l'intérieur. Fourier voulut connaître également l'opinion des membres de la Société littéraire de Grenoble, sur les meilleurs moyens de propager l'instruction publique dans le département; mais les Rapports de Chalvet et de Dubois-Fontanelle sur ce sujet, furent loin de le satisfaire. Les prédécesseurs de ce Préfet dans l'administration départementale, MM. Imbert, commissaire du pouvoir exécutif , et Ricard , avaient fait connaître , par leurs rapports décadaires , l'état de l'instruction publique dans le département, et nous allons reproduire ces renseignements d'après les pièces originales transmises au Ministre de l'intérieur et que nous avons sous les yeux.

Il résulte de ces documents, qu'en l'an IV, les établissements d'enseignement public dans l'Isère étaient encore fermés, les professeurs dispersés et un certain nombre d'entre eux obligés de se cacher, quoiqu'ils n'appartinssent pas tous aux congrégations religieuses supprimées. André Borel, professeur de philosophie au collège de Vienne, avait laissé ignorer à ses amis le lieu dans lequel il s'était réfugié depuis longtemps, lorsqu'il se décida à adresser aux représentants du peuple^ le 4 germinal an IV , une pétition «afin d'être autorisé à sortir

« du réduit, où la rigueur de la Terreur l'avait contraint de « se cacher. » Gattel et beaucoup d^autres n'avaient pas été plus heureux.

L'École centrale de Grenoble ouvrit cependant ses pones à l'instruction publique en cette année et ce fût, pendant longtemps, le seul établissement dont les préfets s'occupèrent dans le département. Cette Éicole comptait 196 élèves en l'an V et . 276 en Tan VI, suivant régulièrement les cours de cet enseignement national. « Les professeurs étaient tous gens « de grand mérite, particulièrement le professeur de chimie, » nous dit le Commissaire Imbert ; mais il ne donne cependant pas le nom de ce praticien. Dans un premier rapport décadaire, portant la date du 20 brumaire an VI, ce fonctionnaire s'exprimait ainsi qu'il suit, au sujet de l'instruction publique dans le département :

« L'instruction publique est loin de répondre, dans le département, aux vues des législateurs. L'École centrale n'a pas été aussi fréquentée qu'on l'espérait ; les professeurs de acssin et de mathématiques ont eu un assez grand nombre d'élèves: le premier en a eu 108, et le second plus de 80, mais les autres cours n'en ont pas eu plus de 12. On sent facilement les motifs de la préférence qui a été accordée à ces deux cours : Tun a été regardé comme un exercice absolument manuel et l'autre comme objet de nombre , dont renseignement ne pouvait avoir aucun trait à la Révolution. Le royalisme et le fanatisme se sont réunis pour présenter tous les autres cours, comme des écoles d'athéisme. La classe riche, qui s'était érigée en régulateur de l'opinion publique, avait eu grand soin d'en éloigner leurs enfants \ elle ajoutait à la force de l'exemple, la calomnie ou le ridicule, suivant le caractère des personnes qu'elle voulait en éloigner. »

11 y a lieu de penser que l'influence du royalisme et du

fanatisme ne s'exerça pas longtemps contre l'enseignement de

l'École centrale, puisque, un mois après ce premier rapport,

le même Imbert, toujours Commissaire du pouvoir exécutif

dans l'Isère, adressait au Ministre de l'intérieur un nouveau

rapport dans lequel on lit le paragraphe suivant :

« Grenoble, 2 frimaire an VI.

« J'ai à vous apprendre, à l'égard de l'instruction publique, dont je vous ai présenté un tableau peu avantageux, que l'Ecole centrale s'est ouverte hier, en présence des administrations centrales et municipales de cette commune ; que le président de l'administration centrale a ouvert la séance par

un discours respirant le plus pur patriotisme et propre à inspirer aux élèves Tamour des sciences et de Pinstruction. Il a invité les professeurs et les élèves à se servir, les uns et les autres, de V honorable qualification de citoyen et à en bannir toute autre^ qui ne pourrait être que déplacée dans une institution toute républicaine. Il les a encore invités les uns et les autres à se rendre assidûment à la fête décadaire, pour s^ pénétrer des principes républicains, que respirent les discours qui sont prononcés dans ces fêtes, où les administrations se rendent régulièrement. »

En nivôse de la înême année, Imbert, dans un troisième

rapport au Ministre, déclarait que cette École centrale était

suivie avQC plus de zèle que l'année précédente :

« Il y avait de 1 5 à 20 élèves pour les langues anciennes ; la chimie et la physique expérimentales en comptaient 3o ; les mathématiques 40 ; le dessin 1 00 élèves , les cours de belles lettres, de grammaire générale, d^histoire et de législation étaient encore peu suivis ; mais cela tenait au bruit répandu que cette école allait être transférée à Chambéry, lieu ou l'instruction est très-néçligée. A Grenoble, au contraire, on possède uji cabinet d'histoire naturelle très-riche , un jardin botanique muni de plantes rares des Alpes et autres lieux. Déjà des citoyens de tout âge assistent régulièrement aux cours de r École centrale de Grenoble (Ventôse an VI). »

En Tan VII, le nombre des élèves de la même école était de

406 et en Tan VIII de 385 seulement ; mais à cette époque, il y

avait déjà, dans le département, plusieurs collèges et quelques

institutions particulières ; il avait été aussi nécessaire de faire

des réparations au laboratoire de chimie et aux logements

des professeurs. Imbert donnait l'ordre d'étudier le moyen de

disposer convenablement pour un pensionnat , les bâtiments

de l'ancien cou vent de Ste-CIaire.

Il recommandait aux professeurs « de lire aux élèves, les livres contenant le récit d'actions héroïques, rien n'étant plus propre pour chauffer de jeunes cœurs, que la lecture de ces annales civiques. Les élèves les plus distingués étaient alors : Henri Beyle, Marcellln Charvct, Charles Cheminade , Félix Faure, Louis- Joseph Vicat, Auguste Gauthier, H. Renneville, Jean Dumoulin. »

Un cours d'anatomie appliqué au dessin venait d'être ouvert, grâce au dévouement de M. Fournier, officier de santé, ainsi qu'une école publique d'agriculture, dont nous n'avons pas retrouvé les noms des professeurs.

Mais Dupuy, ancien professeur de mathématiques du général Bonaparte, alors attaché à l'Ecole centrale, inaugurait le

funeste usage adopté par les professeurs de l'enseignement supérieur, de se faire suppléer par un adjoint ; le professeur de langue ancienne suivit bientôt après cet exemple- Ricard venait de succéder, dans Tadministration départementale, au Commissaire Imbert, lorsque Tarchiviste de la préfecture reçut Tordre de rechercher tous les actes consutant d^anciennes fondations de bourses dans les établissements d'enseignement public, afin de les faire rétablir et accorder i ceux qui y auraient droit. Il fit ajouter à PElcole centrale une bibliothèque (12 floréal) et un musée ; il fit étudier les moyens d'établir un pensionnat dans l'ancienne Chartreuse de Selve- Bénite. Une autre mesure prescrite par Ricard et qui obtint l'approbation générale, fut Tinstitution d'un jury centrai d'instruction publique, dont le général de La Salette faisait partie. Cette commission était chargée, sous la direction du grand jury nommé par l'Assemblée nationale , d'assurer, dans les départements , l'exécution des lois relatives à l'instruction publique , si mal observées jusqu'à cette époque. Lakanal présidait ce grand jury, qui siégeait à Paris.

Fonder, pendant les premières années de son administra* tion, rétablit, par arrêté du i5 décembre 1 802 , l'ancienne École de chirurgie, qui avait été créée à Grenoble en 1771, par les pères de la Charité; les cours de cette école nouvelle furent de très-courte durée, quoique le nombre des professeurs fût au moins de douze; mais ils ne recevaient aucun traitement.

Le Préfet connaissait parfaitement l'état de l'instruction publique dans notre département, lorsqu'il vint s'enq^iérir auprès de Gattel, de la situation du collège de Grenoble et des institutions secondaires; mais il désirait avoir aussi l'avis de cet homme, l'un des plus compétents pour cette importante question administrative, puisqu'il était professeur à l'École centrale et proviseur du lycée de Grenoble. Aussi Gattel ne manqua pas de faire connaître au Préfet les améliorations que nécessitait ce dernier établissement, auquel il avait voué une affection particulière. Un prix d'honneur venait d'être fondé par M. Pal, professeur aussi à l'École centrale- renseignement était donné avec beaucoup de soins dans ce lycée. Quelques difficultés existaient bien encore au sujet de

la comptabilité; mais ce point litigieux était delà compétence exclusive de la direction de l'Instruction publique à Paris.

Le désir exprimé par le Préfet fut de connaître les noms des élèves qui se distinguaient le plus au lycée. Gattel les lui nomma et il fut heureux dans cette désignation, car les élèves cités dans cette circonstance se présentèrent tous, en i8io,aux examens de la Faculté des lettres de Grenoble, pour obtenir leur diplôme universitaire. Une note jointe au Carnet et qui nous semble être de la main de Gattel, contient les noms suivants, comme étant ceux des élèves les plus capables : Froussard, Pison, Bonnard, Sillan, Aribert , Fauché , Penet, Duplantier, Guillot, Pellat (Philippe), Baratier, Ripert, Renauldon, Chalvet, Faure, Gagnon, Allegret, Chanriond, Luce, Thévenet aîné et Thévenet cadet. Mais, depuis le mois de janvier 1 804 , ChampoUion-le-jeune , Pellat (Auguste), Avet (qui devint un magistrat éminent du Sénat de Turin), Octave-Philippe-Amédée de Barrai, Jean-Baptiste Froussard, Félix Real et Randon (depuis maréchal de France) avaient été désignés par les inspecteurs de l'Instruction publique comme étant les élèves les plus dignes d'obtenir une bourse du gouvernement. Bientôt après , Champollion-le-jeune suivit aussi les cours du haut enseignement de l'Ecole centrale et étudiait, avec passion, la botanique, sous la direction de Villar qu'il accompagnait volontiers dans son exploration des montagnes dû Dauphiné. Mais ce savant naturaliste ne fut pas longtemps à s'apercevoir qu'un goût bien déterminé entraînait son élève vers rétude des langues orientales. Villar écrivait à Champollion-Figeac, sous la date du 16 décembre 1807: «Je suis. « bien aise que votre aimable petit frère soit à Paris; je ne « doute pas qu'à l'École des langues orientales, lui qui a tant « de plaisir à apprendre les langues, il ne devienne un jour « très -habile. »

La question des lycées en Dauphiné avait, à cette époque, une certaine importance, à cause de l'organisation des facultés, que préparait le Grand-Maître de l'Université, et le Préfet s'en occupait aussi très-activement. Nous avons déjà constaté que le lycée de Grenoble faisait une sérieuse concurrence au lycée de la ville de Lyon. Cependant, en 1809, le maire de Grenoble, Renauldon, eut de sérieuses raisons de penser

qu'on voulait le supprimer, ou tout au moins le transporter à Chambéry. Georges Cuvier, qui se rendait ^en Italie, était charge par le Grand-Maître d'examiner si Ton trouverait dans cette dernière ville, les bâtiments nécessaires pour ce service, et MM. Petitotet Budan, inspecteurs de l'Université, avaient fait au Grand-Maître un rapport extrêmement défavorable à Grenoble et demandaient le transférement du lycée de cette ville à Chambéry. Champollion-Figeac était à cette époqne a Paris ; le maire le chargea, par lettre en date du 2 novembre, (c de s'informer de ce projet, et s^il existait réellement de « le combattre énergiquement ; de voir le Grand-Maître et de « lui demander de dissiper Torage qu'on avait créé contre la « ville. » Le maire pensait que M. Pal, pour des raisons personnelles« soutenait ceCuneste projet. Les démarches de Champollion-Figeac, appuyées par celles de M. de Langeac, ami du Grand-Maître, eurent un plein succès ; le projet de t^ansfé^^ ment fut abandonné, mais il fallut songer à agrandir les bâtiments affectés au lycée et à augmenter le nombre des professeurs et des maîtres d'étude. Un de ces derniers emplois fut offert à J.-C. Martin, qui le refusa, sous prétexte que ces fonctions, très-pénibles, ne pouvaient être utilement remplies que par un homme jeune et bien portant.

Noustrouvons, dans la lettre suivante de Dubois- Fontanelle, des détails relatifs à Tagrandissement du lycée de Grenoble, qui nous ont paru offrir quelque intérêt. La lettre est adressée à Gattel et elle porte la date du 14 prairial sans millésime :

(c Je sens trop, mon bon et aimable ami, quelles sont vos occupations et combien elles doivent vous peser souvent, pour douter du peu de temps qu'elles vous laissent et ne pas vous savoir un gré infini de celui que vous voulez bien donner i Tamitié. Je suis sûr de la vôtre; et, n'imputant votre silence qu'à des circonstances impérieuses auxquelles vous ne pouvez, ni ne devez résister , je jouis pleinement du peu de moments dont je profite ; et si je gémis de leur rareté, le plaisir qu'ils me procurent est peut-être plus vif. C'est vous qui devez souffrir davantage de ces circonstances.

« Ces travaux demandés et souvent ordonnés, contremandés quand ils sont presque finis, pour être remplacés par d'autres, semblent annoncer que ceux qui les prescrivent, n'ont rien de

bien arrêté et qu'ils tâtonnent. C'est un inconvénient pour la chose et un embarras pour les personnes, qui, comme vous , sont chargées de la faire aller. Il faut votre sagesse, votre expérience pour remédier au premier, et votre zèle pour résister à ces dégoûts; mais le bien de l'établissement exige que vous ne vous rebutiez pas. Vous avez tout fait pour lui. D'après ce que j'apprends de tous côtés, il va très-bien; et c'est à vous qu'on le doit, c'est une justice que tout le monde vous rend: mon cœur en jouit peut-être autant que le vôtre.

« Il ne manque à votre lycée qu'un plus vaste local ; et alors je suis persuadé qu'il sera un des plus brillants et des plus utiles de la France. Je désirerais que le plan des constructions projetées lorsque les inspecteurs allèrent a Grenoble, s'exécutât de préférence à tout autre. La Bibliothèque, convertie en dortoirs , mettrait tout l'établissement sous votre main; votre surveillance serait moins pénible, et peu de villes offriraient un local plus commode et surtout un plus bel ensemble. Je serais bien aise pour Renauldon que cela se fit sous sa mairie; tous les administrateurs qui y concourront auront une petite part à l'honneur ; je me tue de lui dire que , dans quelque position que l'on soit^ il faudrait toujours avoir la gloire à cheval sur son nez et ne regarder qu'à travers cette lunette. Les hommes passent, les monuments restent et il faut s'attacher à ceux qui sont utiles.

«Je fais des vœux pour que l'Empereur prenne sa route par Grenoble à son retour d'Italie et qu'il lève au moins lagiande difficulté des fonds, qui réduirait ce beau projet. C'est au préfet à y travailler. La principale gloire sera pour lui, puisqu'il est à la tête du département : c'est toujours le général qui a l'honneur de la victoire, on ne compte pas le soldat qui s'est bien battu,

(c Le Ministre de l'instruction publique pourra également être utile. L'état de votre lycée ne peut que lui inspirer de l'intérêt ; qui sait si cet intérêt et son opinion n'influenceront pas sur les dispositions de l'Empereur. Je dis ameriy et depuis longtemps, à mon grand regret; je ne puis faire que cela. »

Il est probable que les travaux demandés pour le lycée, puis ensuite suspendus, avaient été le résultat de la visite des

autorités supérieures, annoncées ainsi qu'il suit dans les ^nna« les politiques du 2 juin i8o5:

« M. le Conseiller d'Etat Fourcroy, directeur général ck l'instruction publique, est arrivé avant hier dans notre ville, accompagné de M. Lefevre-Gineau , inspecteur des lycées. Ce savant vient visiter le lycée de Grenoble et les premières écoles secondaires, »

Fourcroy , pour remplir plus complètement sa mission d'organisateur du lycée de Grenoble, s^était logé dans les bâtiments marnes de cet établissement; il commença le matin même de son arrivée, Texamen de la^situation matérielle du local. Les élèves de la classe de latin eurent leur tour le lendemain, et, le soir du même jour, ceux des classes de mathématiques.

A ces examens successifs , assistaient le Préfet dé Tlsèrc et le maire de la ville ; MM. Fourcroy et Lefevre-Gineau se montrèrent singulièrement satisfaits de renseignement des professeurs et du degré d'instruction des élèves. Ils firent ensuite défiler et manœuvrer, sous leurs yeux, ces mêmes élèves, en présence de deux officiers de la garnison, invités i venir juger de leurs progrès dans ce genre d'instruction. On peut donc considérer, dès cette époque, le lycée de Grenoble, comme étant en plein exercice et destiné à obtenir des succès remarquables. En effet, en Tannée 1806, le rapport adressé au Directeur général de l'instruction publique par rintennédiaire du Préfet, était des plus satisfaisants. Les Annales politiques et littéraires en reproduisirent un fragment,- doDi voici le texte :

« Les succès de ce lycée font le plus grand honneur aux professeurs, aux élèves et à tous les membres qui sont à ia tcte de cette institution, que le gouvernement regarde comme une des ineilleures de VEiiipii^e. Afin de prouver le zèle qui anime les élèves^ nous dirons même que plusieurs d'entre eux, dans leurs moments de loisir, se sont adonnés à des études qui ne font point partie de renseignement dans k lycée. Ainsi^ on a vu, lors de Tcxamen public, le jeune J-F. Champollion, élève national, expliquer une partie d'un chapitre de la Genèse, sur le texte hébreux^ après avoir répondu â quelques questions qui lui ont été faites sur les langues-

orientales en général. M. le Préfet, qui couronnait les vainqueurs; a témoigné sa grande satisfaction sur l'émulation de cette jeunesse intéressante et sur les soins assidus de ses instituteurs. »

Aussi le lycée de Grenoble fut-il cité , cette année-là, par le Grand-maître de l'Université, dans un Rapport à V empereur, comme un des meilleurs établissements d'instruction publique.

En 1807, les examinateurs furent aussi pleinement satisfaits des élèves et des professeurs. Les examens avaient toujours lieu deux fois par an, à Pâques et au mois d'août; les élèves étaient embrigadés sous les ordres d'un sergent-major, de sergents et de caporaux. Parmi ceux qui se firent le plus remarquer/ on citait: Allegret, de LaCharrière, Richard, de Mens, Félix Charvet, Grand-Dufey, Félix Fauché, etc.

Ces inspections générales furent faites , lors de l'organisation de r Université en France , avec la plus minutieuse attention, et elles devinrent, sous l'habile direction du Grandmaître, un des moyens les plus actifs de perfectionner l'instruction publique. On faisait aussi entrevoir ces fonctions aux lauréats des grands concours des collèges de Paris, comme devant être uji jour la récompense de leurs efforts. Toutefois, les premiers inspecteurs généraux ne furent pas choisis parmi d'anciens professeurs: ils apportèrent, dans leurs rapports avec le personnel des collèges de province, un esprit de courtoisie et d'aménité dont M. de Fontanes donnait lui-même d'éclatants exemples; mais lorsque ces premiers inspecteurs généraux furent , avec le temps, remplacés par des universitaires purs, les préceptes du Grand-maître ne furent plus conservés intacts. De très-vives discussions s'élevèrent, parfois, entre les proviseurs, les professeurs et les inspecteurs. L'un d'eux, célèbre par un discours d^ élève de rhétorique^ qu'il avait placé dans la bouche du prévôt des marchands de Paris, Etienne Marcel, dont il s'était fait l'historien, avait acquis, en ce qui concerne les aspérités de caractère et le peu de loyauté de ses rapports, une réputation que l'on disait bien méritée. Aussi attribuait-on à un élève du lycée de Grenoble, qui avait été malmené par lui pendant un examen, le quatrain suivant, qu'on lisait sans cesse sur les murs du collège :

A toi vieux suppôt des Latins, Toi, vieux Naudetl dont la mâchoire

Serait célèbre dans Thistoire, S'il existait des Philistins .

Mais tous les inspecteurs généraux n'avaient pas le même caractère et Villars, membre de l'Institut, passa toujours pour un fonctionnaire bienveillant. Il en était de même de Lefevre-Gineau, dont la mort tragique et volontaire fut Tobjet de vifs regrets. Vauquelin et Biot étaient aussi classés parmi les plus justeset les plus agréables inspecteurs généraux. *On ne se plaignait pas de Petitot, ni de Budan.

Le Préfet apportait une attention toute spéciale à bien accueillir ces fonctionnaires du haut enseignement, et à les mettre en rapport avec les hommes les plus marquants du département, qu'il convoquait toujours dans ces circonstances. Nous en trouvons la preuve dans plusieurs lettres adressées par Fourier à Champollion-Figeac (Correspondance littéraire^ tome IX) ; celle du 6 juillet iSio porte :

(c Les inspecteurs généraux de l'Université sont à la tt préfecture ; je désire très-vivement que vous veniez y a passer la soirée, avec le recteur Pal, trois professeurs de <c chaque faculté et M. votre frère. »

Les succès du lycée de Grenoble se succédèrent pendant plusieurs années, surtout tant que Gattel en fut le proviseur. Nous donnerons, aux pièces justificatives, n'2o, différents documents relatifs à cet établissement, qui eût aussi son temps de décadence.

Le collège de Vienne venait d'être réorganisé , au mois d'août i8o5 , par les soins deSonnini (Voyez ci-dessus, p. 48), dans les bâtiments de l'ancien collège de Vienne, laissés par les jésuites ; ce collège est situé dans la partie la plus élevée et la plus saine de la ville, au lieu même où se trouvait le palais des empereurs. Il a un vaste jardin, deux cours intérieures et il est disposé pour recevoir de 80 à 100 pensionnaires. L'église dans laquelle se fait le service religieux a été parfaitement conservée; elle a de vastes tribunes, qui n'ont de communication qu'avec l'intérieur delà maison. On peut dire que beaucoup de lycées ne sont pas aussi bien partagés que le collège de Vienne. Tel était l'état des lieux en i8o5 ; mais, quelques années plus tard, cet établissement avait un peu perdu de son importance, soit à cause du voisinage de la ville

de Lyon, soit encore par suite du départ de Sonnini , qui en avait été le directeur. Aussi autorisa-t-on le collège à avoir une école de commerce." Le savant directeur s^tait retiré pour entreprendre de publier son Voyage scientifique dans le département de V Isère et il se réservait : « d'y parler de Vienne « et de la société, qui avait été si diabolique pour lui. « Il ajoutait: je ne pourrai pas malheureusement m' étendre « sur la partie morale et vraiment singulière de mon séjour « dans cette ville ; elle est devenue une affaire de gouverne- « ment etle public ne doit pas être dans la confidence (Voyez « ci-dessus^p.48.)Mais je parlerai tout àmon aise des antiquités^ « des coutumes, de l'agriculture, de l'histoire naturelle, non « seulemeut des environs de Vienne, mais encore de la partie <c adjacente du département de Pls^re , d^une partie du « département du Rhône et de la Loire , qui sont de « Tautre côté du fleuve. Je pourrai ainsi parler des points les « plus remarquables du Dauphiné, afin de rendre mon livre « digne d'être offert à la Société de Grenoble. » (Lettre à Champollion-Figeac^ du 12 mars j8o8).

Dans une autre lettre adressée au même et datée du 26 mai 1 809, Sonnini disait encore : « les travaux de la Société « littéraire, dont vous êtes l'âme et l'âme très-active, m'inté- « ressent singulièrement ; je vous supplie de me tenir au « courant de ce qui s'y fait d'important. Si, chemin faisant, « vous rencontrez quelque chose qui concerne la ville de « Vienne, ayez la bonté de m'en faire part, afin de rendre « moins incomplet le travail que je prépare sur cette fameuse « cité et ses environs. Les habitants de Vienne ne sont pas « tous des méchants, des lutins, des pères ou mères de la foi, <c des persécuteurs fanatiques, des illuminés, energumènes, « etc. J'ai laissé et conservé de bons amis, dont le souvenir <t m'est aussi cher que celui de l'abominable canaille , qui « respire ou plutôt infecte le même air, m'est odieux. Au « premier rang de mes amis, je place M. Ithier, fabricant « très-considérable, chargé d'une famille très nombreuse et « recommandable. Son fils vient d'obtenir une place au lycée « de Grenoble ; je l'ai eu pendant les deux années de ma « direction au collège de Vienne et ses heureuses dispositions « me l'avaient fait distinguer, encore plus que le vif attache-

« ment qui me lie à son père : oserai-je vous prier de vous « intéresser à lui. » [Correspondance littéraire ^ t. 2, p. 149^.

Quant au procès de Sonninî avec là ville de Vienne, nous avons vainement cherché à en démêler le sujet ; malgré plusieurs lettres du préfet, concernant ce savant digne d'intérêt^ il nous a été impossible de savoir le fonds de cette affaire. On trouvera aux pièces justificatives, n^ 2 1 , les lettres dont nous venons de parler.

M. Barbier était le principal du collège de St-Marcellin en 1 809, et Jean-Claude Martin y professait la troisième et la quatrième. Ce professeur, notre compatriote, devait sa nomination au comte Crétet, ministre de Tintérieur. Les élèves, au nombre de 25, qui composaient sa classe^ avaient récemment réponduavec succès, lors des examens des inspecteurs généraux; ces fonctionnaires, en raison de cette circonstance et à la grande satisfaction de Martin , avaient adressé leurs félicitations au professeur. Martin rappelait avec orgueil qu'il avait autrefois instruit les fils Moulsein, Hélie et Chenevaz^ de Grenoble, dans la haute et basse latinité et les éléments de la gramme grecque. Il ne laissait aussi ignorer à personne, que c'étaitk sous-préfet Grassot qui avait tiré le collège de St-Marcellin de ses ruines, tout en s'occupant, en même temps, d*embellir les autres parties de la ville. M. Barbier joignait ses efforts àceui du sous-préfet, pour faire prospérer le nouvel établissement. Ce collège comptait déjà quarante pensionnaires; sous son prédécesseur le principal Géry, il n'y en eut que trois et dix externes. Lëdifice qui servait au collège était fort beau et grand ; mais il manquait presque complètement du mobiUcr le plus usuel; a les professeurs y étaient logés à la diable; c( les leçons de Martin étaient données ambulando^ dans une « grande salle glaciale et humide, afin de préserver les élèves u du froid, la classe étant ouverte des deux côtés. »

Bien que le local affecté au collège fut défectueux sous tous les rapports: « la ville de St-Marcellin passait néanmoins « pour un pays de Cocagne, où les dîners et les soupers « étaient somptueux. Ceux du sous-préfet tenaient le premier « rang et il y prodiguait le madère ; la compagnie y était « nombreuse, gaie et choisie. M. Grassot y paraissait aussi a aimable que digne du poste qu'il occupait » Martin raconte

tous ces détails dans ses lettres à Champollion-Figeac et il exprime un blâme très singulier, au sujet d'un «M. Berchoux, surnommé r amour ^ auteur jovial de la Gastronomie : il avait fait reloge du fromage de Sassenage et n'avait pas parlé de celui de St-Marcellin. »

Enfin, Martin ajoutait encore : qu'il pensait comme l'auteur de' la chanson, en patois de Grenoble, que Charbot cite dans son Dictionnaire alphabétique des mots vulgaires du Dauphinéy au mot Jaqueta :

Laissons Tamour per le bon vin, Le pot vaut may que la catin ; Près de leu. Ton ne fat que rire ; L*amour ne fat que deipeita, Bien souven Ton ne sat ren dire ; Mais le bon vin fat jaqueta.

Malgré cette profession de foi à la Grégoire^ Martin eut, en 1809, six élèves apprenant le grec et il citait, comme étant très zélés pour profiter de cet enseignement, les jeunes Détroyat et Terrot ; les élèves qui n'étudiaient que le latin étaient au nombre de trente. Les fatigues de son enseignement, n'empêchaient pas à Martin de trouver encore le temps de déchiffrer et de traduire cinquante inscriptions romaines, relatives au Lyonnais. De plus, il fréquentait habituellement la bibliothèque de St-Marcellin, sur laquelle nous ne possédons, aujourd'hui, aucun renseignement, malgré nos demandes réitérées aux autorités locales, pour connaître la situation de cette collection de livres imprimés déjà considérable en 1808. Les appointements de Martin étaient de douze cents livres ; il avait, en outre, un logement assez commode. M. Barbier le nourrissait et le blanchissait moyennant trente livres par mois.

Mais une question administrative, qui préoccupait vivement les professeurs du collège de St-Marcellin (remarquons , en passant, que Martin affecte toujours d'écrire: Iqs pro-fesseurs) ^ était le manque d'un règlement relatif aux études , « qui put a les dégager des entraves monacales (Martin était abbé), « indiquer la méthode d'enseignement à suivre, les auteurs à « expliquer et interdisant aux professeurs d'avoir plus de trois « élèves externes chez eux. II y avait, à cette époque, autant « de manières de voir que de directeurs ; l'intrigue remplaçait « le mérite et on n'accordait aucun encouragement à la car- « rière de l'étude. » Enfin, en i8io, Martin devint professeur

de seconde et de troisième, toujours avec un traitement de douze cents francs. Aussi trouvait-il que TAcadémie de Grenoble n'améliorait guère le sort de ses professeurs; mais il convenait que la surveillance des salles d^étude se faisait mal et par des hommes ineptes ; que les répétitions étaient affreusement négligées; que les professeurs continuaient à empiéter les uns sur les autres, s'emparant des élèves de leurs collègues, ce qui nuisait au progrès des études et à Tunité de renseignement. Il arrivait aussi que les élèves pensionnaires, mal surveillés, se révoltaient fréquemment.

Trois autres points devaient encore, suivant Topinion de Martin et de ses collègues, être réglés par l'Académie : l'on concernait l'enseignement du catéchisme, dont les professeurs voulaient être dispensés, parce qu'il incoml^ait aux prêtres de la paroissse \ Tautre consistait à n'assister au service religieux, dans la chapelle du collège , que deux fois par semaine , au lieu d'être astreint à y aller tous les jours, les professeurs ayant remarqué que les élèves qui se rendaient aussi souvent aux offices, n'étaient pas meilleurs que ceux qui n'y allaient qu'une ou deux fois par semaine. Enfin, le troisième point consistait à faire supprimer les comédies que les élèves jouaient, tous les ans, lors de la distribution des prix ; les professeurs prétendaient que, non seulement c'était une cause de dépense pour les parents, mais surtout, pour les élèves, une perte de temps évaluée à trois mois, afin de leur faire apprendre convenablement les rôles qu'ils devaient jouer.

L'école secondaire de Bourgoin, sur laquelle nous ne possédons que peu de renseignements, faisait aussi passer publiquement des examens littéraires à ses élèves, à la fin de Tannée scolaire de 1806. M. Chenel de La Blanchère était le directeur de cet établissement. Le Préfet déclare, dans une de ses lettres au Ministre, que la situation de ce collège était très-satisfaisante. La distribution des prix se faisait ordinairement dans l'ancienne église des Pénitents , « au son d'une musique harmonieuse. » A Pont-de- Beau voisin, le principal était M. Lachenal. A Crémieu , une école de même degré était dirigée par des ecclésiastiques , MM. Bertrand , Rigollet et Roibin . Dans toutes ces institutions , l'usage de faire jouer une comédie par les élèves , le jour de la distribu-

tion des prix , s'était maintenu malgré les réclamations des jeunes professeurs ; parfois ce n'était que des dialogues entre plusieurs élèves et on leur donnait alors le nom de plai^ dqyers.

Le grand séminaire de Grenoble fut ouvert le 3 novembre 1806, sous la direction de l'abbé Bossard; le petit séminaire de la Côte-St- André date de la même époque.

Des cours particuliers et payants , d'histoire et de géographie , de dessin , de mathématiques, de botanique, furent ouverts à Grenoble par Chalvet, Jay, Chabert, Jullien, etc.

Depuis i8o5, de nombreuses institutions particulières de second degré, s'établirent aussi dans différentes localités du département : il y en avait à Voreppe, à AUevard, Goncelin, Grenoble, Pont-de-Beauvoisin, La Mûre, etc.; elles étaient dirigées par M. Lassausse, l'abbé Dusser, l'abbé Raillane, M. Durand, M. Martin. En 1807, le Préfet présidait la distribution des prix de ces divers pensionnats, après avoir fait passer des examens aux élèves.

En résumé, il y avait, dans le département de l'Isère, un lycée ayant 1 56 bourses données par l'Etat; 4 collèges, Vienne, Crémieu, Pont-de-Beauvoisin, St-Marcellin ; huit écoles secondaires, deux séminaires diocésains et de nombreuses institutions particulières.

Écoles primaires du département.

L'instruction primaire était bien moins florissante. Cependant Tadministration départementale avait commencé par installer, dans le district des Thermopyles (St-Marcellin), un jury d'examen destiné à breveter des instituteurs et des institutrices communales. Le procès-verbal des séances de ce jury, conservé aux archives départementales de l'Isère, constate leur peu d'instruction.

Néanmoins, d'après l'avis du Commissaire du pouvoir exécutif Imbert, il n'était pas parvenu « à créer des institu- « teurs imbus des vrais principes républicains. »

Les extraits suivants des divers rapports de ce fonctionnaire , adressés au Ministre de Tintérieur et que nous allons reproduire textuellement, feront connaître la situation de ce service dans le département, jusqu'en l'année 1800.

Premier rapport : « Les écoles primaires offrent un état bien moins satisfaisant que les institutions du second degré; dans le plus grand nombre de communes villageoises, elles ne sont pas encore organisées, et dans les communes un peu considérables, telles que Grenoble, Vienne, etc, elles ne présentent qu'une poignée d'élèves et un malheureux instituteur employé à tous les besoins. Il est bien important pour la chose publique, que le Conseil des Cinq Cents donne suite aux motions solitaires, qui ont été faîtes concernant Tinstruction publique. Si Ton ne prend des mesures pour s^assurer du républicanisme du très-grand nombre d!^individus qui ont élevé des écoles particulières, la génération qui vient soia infectée pour ainsi dire dès son berceau. »

Deuxième rapport : « Les écoles primaires sont dans un état complet d'abandon. L'éloignement des parents à envoyer leurs entants à Técole, ne peut-être attribue qu'au fanatisme et au royalisme. Ils trouvent dans une foule d écoles particulières, connues sous le nom de pemionnaty des instituteurs aui flattent leurs penchants favoris, en élevant leurs enfants ans des principes anti-civiques. Le projet de loi sur Tinstruction publique, en assujettissant tous les professeurs ou institutrices quelconque au serment civique, fera tomber une partie de ces établissements, par le refus que feront les mstituteurs de le prêter , ou bien on leur fera, perdre une partie de leurs élèves , s'ils se soumettent à la loi ; la jeunesse alors refluera nécessairement vers les écoles primaires.

« Il serait bien nécessaire de contraindre les instituteurs de campagne à ne se servir, dans les écoles» que des livres

élémentaires qui leur sont indiqués par le gouvernement

La morale républicaine n'est enseignée dans aucune école primaire. »

Troisième rapport: « Il faut voter la clôture de toutes les écoles communales non ouvertes les jours de fêtes de Tancien calendrier, et qui ne vaquent pas le*décadi et le jour des fêtes nationales. »

Quatrième rapport: « Les écoles primaires, celles des grandes communes, telles que Grenoble et Vienne, présentent un assez grand concours d'élèves et il ne pourra qu^augmenter, lorsque les dispositions de l'arrêté du Directoire exécutif, relatif à la surveillance des maisons particulières d'éducation et pensionnat, auront reçu partout leur pleine exécution. »

Cinquième rapport : « Les écoles primaires sont toujours en mauvais état, par suite du fanatisme et des mauvais principes que professent dans leur enseignement les maîtres particuliers, sur lesquels on n'a exerce, jusqu'ici aucune surveillance. »

Les instituteurs du district de La Tour-du-Pin étaient surtout Tobjet des récriminations du Commissaire du pouvoir

exécutif Imbert; plusieurs furent destitués impitoyablement.

Lorsque Ricard, préfet du département, prit possession de

son poste administratif, il eut soin de faire immédiatement

connaître à tous les maires ses projets relatifs à l'enseignement

primaire, par des lettres analogues à celle qui suit:

« Comme je suis dans l'intention, citoyen, de placer des instituteurs publics dans toutes les communes qui m'en paraîtcont susceptibles, à l'effet de répandre l'instruction si nécessaire dans un gouvernement répuolicain, je ne puis vous autoriser à vous servir de la maison presbytérale , destinée au logement de l'instituteur.

«Je vous invite à choisir un local convenable pour y déposer les papiers de votre administration, d'en passer la location et de la soumettre à mon approbation, afin que je puisse vous autoriser à en porter le prix dans le montant de vos charges locales. Salut, etc. [Archives départementales de risère).