RICARD

Les frères des Ecoles Chrétiennes n arrivèrent à Grenoble qu'au mois de mai 1 807 ; les frais de leur installation furent couverts par des souscriptions particulières, qui s'élevèrent à la somme de 2,400 fr. Leur ancienne maison de la rue St- Laurent leur fût rendue, par délibération du Conseil municipal du 1 6 juin. A la même époque, la ville s'engageait à y faire les réparations nécessaires et à compléter le traitement des frères, si la souscription était insuffisante. Une scène trèsattendrissante eut lieu le jour de l'ouverture des écoles et le peuple, hommes, femmes et enfants, tous s'empressèrent autour d'eux. Le journal du département de l'Isère rendit compte, en termes extrêmement vifs, de l'allégresse générale et des témoignages d'affection que reçurent les frères. Nous renvoyons le lecteur à l'article de ce journal, qui porte la date du I 5 novembre 1806. Le Dauphiné, publié par M. Drevet, contint aussf, à la page 404 de l'année 1 S78, un récit de cette installation triomphale des frères des Écoles Chrétiennes. Il a été rédigé par M. Pilot de Thorey.

Comme complément de cet exposé de la situation de l'instruction publique dans le département de l'Isère, nous devrions aussi faire connaître les établissements consacrés à l'éducation des filles; mais le manque de renseignements précis nous force de renvoyer aux pièces justificatives n° 22 . la nomenclature des pensionnats réservés aux filles ; ajoutons

seulement, que le couvent de Ste-Marîe-d'«n-Haut et les institutions de Madame Perret et de Mademoiselle Bernier, avaient, à cette époque, toutes les faveurs des familles du département. Enfin, du temps de Fourier et en Tannée 1810, le nombre des écoles primaires dépassait le chiffre de deux cents : Tinstruction publique à tous les degrés était dgnc assez florissante dans le département de Tlsère, depuis le rétablis* sèment du gouvernement monarchique.

VILLAR REÇOIT LA VISITE DE FOURIER. — LES GRANDS TRAVAUX d'utilité publique du DÉPARTEMENT DE l'iSÈRE

Villar et ses excursions pour la botanique. — Ses démêlés avec Vintendance sur r administration de l* hôpital de Grenoble. — Villar quitte cette ville, — Ses ouvrages relatifs au département de V Isère,

— Le 7*ré/et Pavait consulté au sujet du projet de dessèchement des marais de ^ourgoin. — Récit de Victor Cousin , relatif à cette grande opération administrative. — Champollion - Figeac chargé de recueillir les antiquités qui seraient trouvées pendant les travaux.

— Le vicomte Gabriel Du Bouchage. — Les Espagnols prisonniers de guerre , employés aux travaux, — Le canal d'arrosage du Valbonnais. — Les mines d'anthracite de La Motte-d'Aveillans, — Le cadastre de V Isère, -^Les toitures en chaume, — La route d'Italie par le Lautaret, — Le pont sur le Drac, — Les chemins vicinaux. — M. Augustin Périer, — Fourier n'est pas en faveur auprès de Napoléon.

— Motifs présumés de cette disgrâce. — Fourier et Kléber, — Les lettres de Louis XVI Il^du Premier Consul, de Napoléon et du comte d'Artois. — Les membres de la Société littéraire chej lesquels Fourier ne fit pas de visite. — Les visites à Duport'Lavilette^ Duchcsne^ Maurel de Rauchebellc, Real, Teisseire, de Narrai, Laugier, 'Bilon, *Berriat'Saint'^rix et Champollion-Figeac. — L'arsenal de construction de Grenoble dû à Teisseire, sa conservation au colonel Champollion'Figeac , — Le maréchal Randon et P école d'artillerie de Grenoble, — Les tergiversations politiques de cM. de *Barral. — ^m« 'Berriatet ses poésies satyriques contre Crépu ^ chef de l'opposition. — Les chanoines Barthélémy , à Saint* Martin- sur- Clell es, et Menilgrand à Voreppe, — Le curé Allemand^ à Claix. — ^erriat-St- Prix, ses qualités eminentes, ses manics,sa bibliothèque, ses ouvrages.

— Fourier chej Champollion- Figeac, — Analogie des goûts et de la destinée de ces deux savants : Paris y l'Egypte et Grenoble. — Ils quittent tous les deux Grenoble après les événements de i8iS. — Le capitaine Champollion, ancien officier d'ordonnance du duc de Chartres, avait fait partie de l'expédition d'Egypte* — Conversation de Fourier et de Champollion-Figeac .

ENDANT sa visite à Villar , Fourier déploya toute son ^éloquence à apaiser les chagrins que causaient à cet habile praticien les tracasseries de l'intendance militaire , à l'occasion de son service à Thôpital de Grenoble : Villar venait de publier une brochure ayant pour titre : Observations sur les vices <ï administration de Vhôpital militaire de Grenoble, Fourier espérait persuader à Villar , de renoncer à son projet de quitter cette ville ; ses efforts furent inutiles. Villar accepta , à cette époque , les fonctions de doyen de la Faculté des sciences de Stras-

bout^. Fourier en éprouva une vive contrariété , car il avait déjà eu recours aux lumières de ce savant, au sujet de différentes questions se rapportant au dessèchement des ma* rais de Bourgoin. L'auteur d^un ouvrage sur les Epidémies de Grenoble en 1 797 et 1 798, d'un Mémoire sur Vagriculture du département de Vlsère^ lu à la Société littéraire , et de V Histoire des plantes du Dauphiné, avait été consulté au sujet de l'influence que cette opération exercerait sur l'agriculture et sur la santé générale des habitants de cette contrée marécageuse.

Les études de ce grand projet de dessèchement, dont la réalisation a illustré l'administration de Fourier, étaient alors très-avancées. Victor Cousin, dans sa Notice biographiqut sur son prédécesseur à l'Académie française , rend compte des difficultés que le préfet eut à surmonter dans cette circonstance. Nous en empruntons le récit au discours du célèbre académicien :

(c Imaginez d'immenses marécages , qui s'étendent ft sur trente-sept communes et forment des terrains vagues, « dangereux par Tair infect qu'ils exhalent et à peu près inuft tiles à tous les riverains. Depuis Louis XIV, le gouverne- « ment avait plusieurs fois entrepris d'assainir ces terrains et « de les rendre à l'agriculture; à diverses époques, cette opé- « ration avait été reprise, sans pouvoir être terminée à cause K des prétentions contraires de toutes les communes riverai- « nés et des conflits désintérêts opposés. Il ne s'agissait pas « moins que d'amener toutes les communes à des sacrifices « communs, dont elles ne voyaient pas l'avantage immédiat (( et qu'elles rejetaient les unes sur les autres. Fourier fut « obligé de négocier avec chaque commune, et presque avec (c chaque famille; et cène fut qu'à force de raison, de tact, « de bonté, surtout au moyen d'une patience à toute épreuve ,• « que le seul amour du bien public pouvait donner, qu'il (( parvint à obtenir le concert nécessaire pour une pareille (C opération. Non seulement Fourier avait la confiance abso- « lue des habitants de l'Isère, pour tout ce qui regardaic les « affaires publiques ; mais encore, chacun s'empressait de le « consulter sur ses affaires privées. Le bon Fourier admct- « tait toutes les confidences et prodiguait à tout le monde,

(( avec une bonté inépuisable, les trésors de sa longue expé- « rience des hommes et des choses. En un mot, avec des lu- « mières, de l'esprit et de la bonté, il résolut le problème de « l'administration : Beaucoup faire sans se donner un grand a mouvement. »

Le vicomte Gabriel Du Bouchage entravait bien un peu cette entreprise du Préfet, en prenant, avec trop d'énergie, les intérêts de ses amis de Bourgoin et en se faisant trop souvent l'avocat officieux des communes qui réclamaient sa protection. Le Préfet l'écoutait cependant avec faveur ; mais il ne dévia pas pour cela de la ligne de conduite qu'il avait adoptée. Une circonstance extraordinaire vint fournir à l'administration le moyen de hâter l'achèvement de cette grande opération. Par suite de la guerre de la France contre l'Espagne, trois cents prisonniers de ce dernier pays furent internés, en 1809, à Bourgoin, et on les employa à achever les travaux nécessaires pour le dessèchement des marais. Ce renfort de bras fut des plus utiles. Quant à Villar, il ne revit jamais la sous-préfecture de La Tour-du-Pin débarassée de ses marais infects ; il aurait eu la consolation de constater que ses prévisions s'étaient réalisées, en ce qui concernait l'amélioration de la santé des habitants et l'utilité que l'agriculture pouvait retirer de ces dessèchements de terrains marécageux.

Par une sage prévoyance, le Préfet avait chargé ChampoUion-Figeac de se mettre en relation avec les directeurs et conducteurs des travaux de dessèchement, afin de se faire envoyer à Grenoble, les antiquités qui pourraient être découvertes dans les marais. Elles ne furent pas nombreuses ; en 1809, on trouva un marbre^ sur lequel nous n'avons pu nous * procurer aucune indication plus précise; l'année suivante, on découvrit, dans le lit du canal principal, une médaille en cuivre de l'époque romaine; au mois de septembre 18 10, on retira des marais uïïq petite meule antique constatant la présence d'un moulin romain dans cette localité. Les autres trouvailles furent : 1" une inscription romaine faisant partie d'un tombeau en brique ; 2° une coupe en argile rouge d'une très-jolie forme ; 3® une coupe en verre blanc de grande dimension ; 4° un stylet en bronze, assez bien conservé, servant à écrire sur des tablettes de cire; 5* une belle corne d'un cerf

âgé de sept ans^ ainsi que son squelette; 6* une pièce de métal concave provenant d'un bouclier ou d*une cuirasse; 7* une grande cuiller à manche en spirale et terminé par trob crochets \ S"" un couteau et le fragment d'un autre instrumat du même genre. Tous ces objets étaient à une profondeur de sept pieds sous terre. Des indemnités en argent furent chaque fois accordées aux ouvriers par Tintermédiaire des entrepreneurs, afin de les encourager à ne point dissimuler les objets qui seraient découverts pendant les travaux ; mais les résuhats furent , comme on vient de le voir, assez insignifiants au point de vue de Tarchéologie.

La vigilance administrative du Préfet ne se .bornait pas à donner satisfaction aux intérêts des habitants de Bourgoin ; elle s'exerçait aussi sur d^autres entreprises d^ utilité générale. De ce nombre fût le canal d'arrosage du Valbonnais , dont le règlement, en 1808, était des plus insuffisants. Le Préfet consulta principalement, sur ce point, M. Renauldon^ maire de Grenoble^ afin de connaître plus exactement les modifiations et les améliorations â apporter au régime administratif du canal.

En même temps, Fourier envoyait à La Motte d' Aveillani une commission composée de : Bilon fils, nr>édecin. Planât, pharmacien, Chabert, géomètre, Berriat-Saint-Prix et JuUien, afin de constater Tétat hygiénique et matériel de ces mines d'anthracites. Il fut reconnu, par diverses immersions du thermomètre, que, dans les puits les plus profonds déjà exploités, il ne s'était élevé qu'à 46 et 46 degrés Réaumur et non pas à 64, comme le prétendait Nicolas, dans un de ses rapports sur les mines du Dauphiné. Chacun des cinq délégués avait à préparer un rapport spécial sur une des questions qui , concernaient les mines, et Berriat-Saint-Prix devait rédiger k mémoire d'ensemble. L'exploitation des anthracites de La Motte prenait, à cette époque, une grande importance, à cause des nombreuses compagnies nouvelles, qui demandaient des concessions, et des prétentions exagérées de M. Giroud , d'avoir des droits sur toutes les mines de La Motte et même sur celles du Valbonnais. L'inspecteur des mines et usines écrivit d'Allemont, le 11 novembre 1806, à ChampoUion-Figeac:

(c Je ne puis concevoir les prétentions de M. Giroud; elles

ne sont nullement fondées et je lui écris même à ce sujet. M™* Gay ou ses préposés, peuvent, en toute sûreté, se livrer à tels travaux qu'ils jugeront nécessaires, soit d'agriculture, soit d'exploitation de houillères, sans que M. Giroud puisse la troubler ou inquiéter en aucune manière. Le Valbonnais n'est point compris dans sa concession et d'ailleurs M°*' Gay, étant présentement en instance pour une permission d'exploitation, on ne peut, sans sa permission, entreprendre aucune recherche dans ses fonds et propriétés. Veuillez bien lui donner toute tranquillité à ce sujet et agréer l'assurance des sentiments, etc.,» (Voyez sur les mines d'anthracite les pièces justificatives, n** 23).

Après les mines, ce fut le cadastre, que le gouvernement faisait exécuter dans tous les départements, qui nécessita la surveillance du Préfet. Ce travail était considéré comme de la plus haute utilité ; le Préfet s'en occupait activement et écouta avec patience les critiques que Monval fit d'une partie des opérations relatives au département de l'Isère. Il citait entre ■autres une commune, dont le maire avait fait classer toutes les terres dans la première et la seconde catégorie, croyant être ainsi utile à ses administrés et sans se rendre compte du surcroît d'impôts qu'il allait leur infliger ; malgré les observations de Monval et les réclamations de la commune, l'erreur subsiste encore après 66 ans d'exercices.

Les maisons couvertes en chaume étaient encore un sujet de préoccupation pour le Préfet ; il lut un mémoire sur ce sujet, à la Société des sciences et des lettres de Grenoble et pria ses collègues d'étudier le moyen le plus sûr d'arriver à substituer promptement, à cette manière dangereuse de couvrir les bâtiments, l'emploi des tuiles fabriquées dans le pays à des prix très-modérés.

Un peu plus tard, le dessèchement des marais d'Eybins fût également entrepris par le Préfet (Voyez pièce justificative, n** 24).

L'administration de Fourier embrassait donc les objets les plus variés, à cause delà nature même du sol, de la température et des productions de notre département. Il touche, en effet, par un point, aux glaciers des Alpes et, par le point opposé, aux plaines sablonneuses du midi; il est inondé à l'est par les eaux des montagnes, et stérile à l'ouest par les difficultés que présentera toujours un système pratique et facile

d'irrigation. Au milieu de ses études si diverses, le Préfet avait souvent recours^ pour les affaires les plus importantes, aux lumières d'Augustin Périer : c^était, en effet, la personne qu'il consultait avec le plus de confiance et de laquelle il reçut les meilleurs avis (voyez ci-après une note du Carnet du Préfet). Ce n'était pas trop, ainsi que le fait remarquer Champollion-Figeac, d^un si utile concours, pour le succès des grandes entreprises d'utilité publique dont Fourier eut à s^occuper et qui exigèrent le zèle, la science d'un administrateur expérimenté, avec toutes les lumières d'un profond géomètre.

On ne saurait refuser cet intérêt supérieur au projet étudié par Fourier, de créer la route d'Italie par le Lautaret , au travers des montagnes du Briançonnais et de construire un pont sur le large torrent du Drac, pour aller i Sassenage; d'organiser légalement les chemins vicinaux, etc., (voyez sur les divers travaux, pièces justificatives, n* 25).

Malgré ses succès administratifs dans le département de risère, Fourier n'était pas en faveur auprès de Napoléon; il désirait être appelé au Conseil d'Etat, afin de vivre â Paris, avec le loisir nécessaire à ses travaux scientifiques. Monge, Bertholet et Costaz parlaient souvent de lui à 1* Empereur; mais il ne les écoutait point. La direction générale des mines, que Fourier aurait regardé comme son bâton de maréchal, fut donnée à un autre. Le Préfet ne croyait donc pas à la bienveillance de Napoléon pour lui et il pensait, parfois, à s'expatrier, car il n'attendait plus rien de F Empereur, et sans que ses amis aient pu pénétrer exactement le secret de cette situation. Quelques personnes pensaient, qu'à l'époque où Bonaparte quittait r Egypte, ce départ secret et inopiné avait irrité bien des esprits ; des fonctionnaires, peu circonspects, avaient alors maltraité en paroles le général , qui avait déserté son commandement en chef pour tenter d'autres destinées. Il se forma alors, en Egypte, deux partis dans l'armée, le parti de Bonaparte et celui de Kléber, qui lui succédait : cette situauon pouvait avoir été connue de Bonaparte, dès son arrivée en France, du moins, la lettre suivante Ju Ministre de la guerre semble l'indiquer.

Paris, le i5 frimaire, an VI II, (6 décembre 1799).

Le Ministre de la guerre au général en chef Kléber Jet'envoye, moucher Kléber, une copie certifiée de moi, de

Vadresse du Consul Bonaparte à Farmce d'Orient. Je n'ai pas besoin de te recommander de lui donner la plus grande publicité possible ; je profiterai de toutes les occasions qui se présenteront pour t'en faire passer des duplicata. — Je t'embrasse.