M. BERTHIER

Cette adresse, qui avait pour objet de calmer les mécontents assez nombreux en Egypte, n'arriva qu^un mois après et elle fut imprimée dans le journal du Caire, selon les instructions du miiiistre. Mais pendant cet intervalle de temps, les récriminations ne cessèrent pas. Fourier était l'un des plus chauds et des plus respectueux admirateurs du caractère de Kléber, peut-être se déclara-t-il pour lui trop ouvertement : de là un des motifs de sa disgrâce> Peut-être aussi que les deux documents,dont nous allons donner le texte et qui existent en copie dans les papiers de Foilrier, pourraient donner à penser qu'il aurait été mêlé à une négociation secrète des plus importantes, dont le premier Consul aurait été mécontent. D'après Lamartine, le roi Louis XVIII « cfoyait aux vicis- « situdes des révolutions et se préparait de loin à devenir le « pacificateur de son pays et le conciliateur du trône et de la « liberté ; le prince était assez favorable à la démocratie (les (c Girondins, t. 2, p. 99). » Dans cette disposition desprit, Louis XVIII écrivit, en l'an VIII, à Bonaparte, pour rengager à lui restituer le trône de France, sauf à lui tenir compte de son dévouement. Le Premier Consul lui répondit en ces termes :

« Bonaparte, Premier Consul de la république.

« Paris , le 20 Fructidor, an VIII de la république.

« J'ai reçu, Monsieur, votre lettre, je vous remercie des «c choses honnêtes que vous m'y dites.

«c Vous ne devez plus souhaiter votre retour en France; « il vous faudrait marcher sur 100,000 cadavres... Sacrifiez « votre intérêt au bonheur et au repos de la France et « rhistoire vous en tiendra compte.

« Je ne suis pas insensible aux malheurs de votre famille . . « je contribuerai, avec plaisir, à la douceur et à la tranquillité « de votre retraite.