UN HUISSIER
Monseigneur le Prince !
Le prince de Condé entre.
LYONNE à. part.
Le moment Pour nous rendre visite est bien choisi, vraiment!
LE PRINCE DE CONDE d' uii tou hriisque au Cardinal. Vous étiez occupé, Monsieur?
LE CARDINAL
Si votre Altesse Permet que j'expédie une affaire qui presse?...
LE PRINCE DE CONDÉ
Faites; dès qu'il s'agit d'intérêts importans,
Les miens viendront plus tard, vous avez tout le temps.
Je vais m'entretenir avec monsieur de Lyonne.
Lyonne tire précipitamment un tas de papiers sur les ordres qu'il écrit.
s' approchant de Lyonne.
Que de travaux, Monsieur, on vous occasione î
LYONNE avec embarras.
Votre Altesse veut bien?... Je cherchais des papiers....
Ne sont-ce pas toujours ces coquins de rentiers?
LYONNE
Toujours.
LE PRINCE DE CONDE
Ils ont besoin d'une forte semonce !
PRIOLO au Cardinal.
Mon maître, Monseigneur, attend votre réponse.
LE PRINCE DE condé ù Lyonue.
Pour ciLX, sur ma parole, on est vraiment trop doux.
LE CARDINAL à PHolo.
Il n'est rien qu'aujourd'hui je ne fas^e pour vous.
PRIOLO
Pour moi?
LE CARDINAL
Je vous dis tout parce que je vous aime : Que le Duc au Palais se rende ce jour même ; Un courrier d'Allemagne, arrivé d'aujourd'hui, Fait que clans le conseil on a besoin de lui. Il fut dans ce pays amîjassadeur naguère, Et s'il vient, corps pour corps, je réponds de l'affaire.
PRIOLO S inclinant.
Que de bontés!...
LE CARDINAL
Paix ! paix ! ne parlons pas si haut ; montrant le prince de Coudé.
Le beau-frère n'est pas disposé comme il faut; S'il allait soupçonner ce que je viens de dire!...
PRIOLO
11 suffit, Monseigneur, j'entends et me retire.
Priolo salue et sort. Le Cardinal le congédie d'un geste amical et se rapproche du Prince.
LE CARDINAL
Vous auriez droit, Monsieur, de passer avant tous; Dès cet instant du moins me voici tout à vous.
LE PRINCE DE CONDE
Je vous viens consulter touchant une nouvelle Que l'on me dit tenir de bon lieu.
LE CARDINAL
Quelle est-elle?
LE PRINCE DE coNDE le regardant fixement . C'est, et vous me direz s'il faut croire ce bruit, Que le Coadjuteur s'est rendu cette nuit Chez vous?..
LE ck^m^Ki. firoidement.
Chezmoi, Monsieur? Eh! qu'y viendrait-il faire? LE PRINCE DE CONDE continuant de l'observer. A cette question vous pourriez satisfaire. Et savez si.la chose a quelque fondement?... Au reste on m'a dépeint tout son dé{juisement ; Je sais qui l'introduit, comment, par quelle porte — N'est-ce pas un habit de cavalier qu'il porte?
LE CARDINAL d'uu air riant.
Certes, pour un prélat le choix est sinjjulier ! Il aurait bonne grâce en habit cavalier, Avec son maintien gauche et sa difforme taille ! Pauvre Coadjuteur! voilà comme on le raille! Si jamais de la sorte il vient à se vêtir. D'un spectacle si propre à vous bien divertir. Vous serez le premier informé, je vous jure.
LE PRINCE DE coNDE riant.
Il me semble, en effet, voir d'ici sa tournure En habit galonné ! . . .
LE CARDINAL riant aussi.
Le plumet au chapeau !
LE PRINCE DE coNDE de même.
Avec une rapière à ceinturon de peau?... Je voudrais pour beaucoup le voir ainsi paraître !
LE CARDINAL
Oui, peignant ses cheveux d'un air de petit-maître, En chausses de velours, avec des canons verts! LE PRINCE DE CONDE riant pliis Jort.
En bas rouges, avec ses jambes de travers!
LE CARDINAL après avoiv bien ri.
Laissez-moi maintenant me plaindre à Votre Altesse De ces bruits mensong^ers qu'elle accueille sans cesse, C'est de mon dévoûment un bien triste retour.
' LE PRINCE DE CONDE
Eh ! que n'agissez-vous avec moi sans détour ; La faute en est à vous lorsque je vous soupçonne : Vous ne fûtes jamais sincère avec personne. Si vous vouliez pourtant, un peu de bonne foi Vous pourrait assurer d'un ami tel que moi. Montrez-moi les périls, si j'y dois être en butte ! Aussi bien je suis las d'une semblable lutte.
LE CARDINAL
J'ai peut-être, en effet, trop de discrétion. C'est un tort de ma place, ou de ma nation ; Toutefois ce n'est pas fausseté , mais prudence. Je vais, Monsieur, répondre à votre confidence Par un avis, je crois, qui vous fera content.
LE PRINCE DE CONDE
Quel est-il?
LE CARDINAL
Marliiicau, ce témoin important,
Qui peut seul des Frondeurs prouver la perfidie....
LE PRINCE DE coNDE uvcc empressement.
Eh bien!
LE CARDINAL
Vient d'arriver de Basse-Normandie.
LE PRINCE DE CONDE
Enfin, voilà parler ! Mes ennemis du moins
Ne diront plus contre eux qu'il n'est pas de témoins i
L'a-t-on interrogé? Sait-on ce qu'il révèle?
LE CARDINAL
Pas encor.
LE PRINCE DE CONDE
D'où vient donc cette lenteur nouvelle?
LE CARDINAL
D'un incident nouveau. Ce turbulent rentier
Qui long-temps contre vous ameuta son quartier.,..
LE PRINCE DE CONDE
Le syndic Descouture?
LE CARDINAL
On a su sa retraite.
LE PRINCE DE CONDE
Est-il pris?
LE CARDINAL
Mais, Monsieur
LE PRINCE DE CONDE
Non? Eh bien! qu'on l'arrête.
LE CARDINAL
Pour risquer un tel coup il faut quelque renfort ; On m'avertit, sous main, que le duc de Beaufort Le surveille si bien qu'on ne le peut surprendre.
LE PRINCE DE CONDE
Qu'importe? N'a-t-on pas des troupes pour le prendre?
LE CARDINAL
Sans doute ; c'est, Monsieur, ce que je m'étais dit ;
Mais pourquoi de la Reine exposer le crédit?
S'il nous faut des soldats nous emploîrons les vôtres.
Mes troupes? non morbleu! celles du Roi, point d'autres ;
Je suis de vos façons à mes dépens instruit :
Vous voulez, de ce coup recueillant tout le fruit,
En laisser retomber l'odieux sur ma tête?
Non, non; à m'appuyer que la Reine s'apprête,
A la face du ciel et de mes ennemis ;
Elle et vous, avec moi, vous serez compromis,
Ou du moins, hautement, vous vous ferez connaître.
LE CARDINAL
Vos soupçons ofFensans sont bien prompts à renaître,
Monsieur, mais à tous prix je vous ei. veux guérir ;
Malgré ce que j'y vois de risques à courir,
Vous complaire en tout point sera ma loi suprême.
A ce qui sera fait vous veillerez vousTmême,
Et si vous suspectez enfin ma bonne foi,
Vous pourrez signer l'ordre aux Gendarmes du Roi.
LE PRINCE DE CONDE
Volontiers.
LE CARDINAL à Lyonuc.
Présentez cet ordre à Son Altesse !
LYONNE interdit.
Cet ordre. Monseigneur?
LE chv^nm M. froidement. Sans doute.
LE PRINCE DE CONDE
Rien ne presse.
LYONNE à part.
Ah! quel habile. maître en fait de trahison! Le Prince va lui-même ordonner sa prison !
LE CARDINAL à Lyoïine.
Avez-vous fait, Monsieur, ce que l'on vous commande?
LYONNE écrivant.
A quel corps appartient l'escorte qu'on demande ?
LE PRINCE DE CONDE
Aux Gendarmes du Roi.
LYONNE
Pour se rendre en quel lieu?
LE CARDINAL
Ce sera, s'il vous plaît, la Porte-Richelieu.
LE PRINCE DE CONDE
Pourquoi si loin?
LE CARDINAL
Plus près, ces gens armés, je gage, A notre prisonnier donneraient de l'ombrage.
LE PRINCE DE CONDE
Soit.
LYONNE
Combien de soldats?
LE PRINCE DE CONDE
Seize hommes sont assez.
LE CARDINAL
Si l'autre résistait plus que vous ne pensez?
LE PRINCE DE CONDE
Bon! tout méchant qu'il soit, ce nombre doit suffire : Je me mets en prison moi-même, s'il s'en tire.
LE CARDINAL
A la bonne heure !
pendant que le Prince signe l'ordre.
Au moins serez-vous convaincu Qu'en toute ma conduite il n'est rien d'ambigu?
LE PRINCE DE coNDE uvec nohUsse.
Oui, Monsieur, et je sors content de cette épreuve : De vos intentions ceci m'est une preuve. Et vous pouvez sur moi compter à votre tour.
LE CARDINAL
Que Votre Altesse donc me promette en retour De ne plus m'accuser sur un soupçon frivole.
LE PRINCE DE CONDE
J'y consens, et l'on sait ce que vaut ma parole.
LE CARDINAL
Je vais tenir la mienne, et vous le pourrez voir Si Votre Altesse assiste au Conseil de ce soir.
LE PRINCE DE CONDE
Assurément.
LE CARDINAL
Avec le prince votre frère?
LE PRINCE DE CONDE
Nous y serons tous deux avant l'heure ordinaire. Adieu, Monsieur!
Le Prince sort , et le Cardinal l'accompagne jusqu'en dehors de la porte. LYONNE au Cardinal qui rentre.
Je suis, devant vous, stupéfait !
Vous seriez, Monseignexu', comédien parfait.
En riant.
Pauvre Prince ! aux filets de lui-même il se jette. Non, je ne vis jamais de dupe plus complète.
LE CARDINAL sévèrement.
Dans vos discours. Monsieur, soyez plus circonspect; A nos Princes toujours nous devons le respect.
Lyonne s'incline sans répondre.
Or sus, il ne faut point que cette affaire traîne, Finissez promptement ; moi, je vais chez la Reine.
Il sort.
