CHRONIQUES DE L OCIL-DE-BOEUF

{1er les Valaques, les Moldaves, et d'autres peuples écrasés sous lo poids du croissant. Enfin, dans le plan du père du Tremblay, les Allemands et les Polonais devaient attacpier lo sultan par terre, tandis que les- Espagnols, les Italiens et les Français auraient fait une descente en Morée. Louis XIII, prince facile à persuader, croyait déjà voir le Grand Seigneur amené en triomphe sur la place Royale. Mais Richelieu pensait, avec raison, que le temps des invasions sacrées était passé : il savait que les chaînes politiques se composaient dès lors d'autres chaînons que les croyances religieuses, et que, dans la nécessité déjà sentie par lui de former des familles européennes, c'était un triste argumentdiplomatiqueque* le baptême ou la mort >. Le ministre flatta la rêverie du père Joseph tant qu'il eut besoin des services de ce fanatique, dont il employait adroitement l'influence dans les cours qu'il parcourait pour grossir sa croisade. Mais aussitôt que cet agent cessa d'être utile au cardinal, celui-ci retira son assistance aux croisés ; plus tard, ils se séparèrent, ennuyés d'attendre en vain les subsides que Richelieu avait promis, et qu'il était bien déterminé à ne point accorder.

Son Éminence s'attacha alors étroitementle père Joseph, dont les lumières et l'expérience pouvaient êtred'un grand secours à sa politique sinueuse. Sombre, inflexible, sans entrailles, comme tous les dévots, ce capucin marchait à son but sans avoir égard aux considérations que pèsent ordinairement les hommes sages : il écrasait tout sur sa route afin d'arriver plus vite et plus sûrement. Aussi le cardinal l'employait-il surtout dans les circonstances extrêmes : il fallait plaindre le gentilhomme qui voyaitintervenir VEminence grise ^ entre le ministre et lui ; c'était une preuve qu'il avait eu le malheur de déplaire, et ce conseiller terrible croyait rarement à l'innocence.

Cependant, tout en paraissant dévoué au principal ministre, Joseph le détestait. Toujours confiant dans cer-

1. Nom donné à la cour au père Joseph depuis qu'on parlait de rélever au cardinalat.