CHAPITRE XXI

clercs pour le compositeur allemand , un plus grand nombre encore se montra pour le compositeur italien. Les premiers avaient à leur tête Tabbé Arnaud , qui fut surnommé le grand pontife des gluckistes. Les autres avaient pour chef Marmontel , qui ne cessait d’écrire en faveur de Piccini.

Quoique ces partis , sous le nom de gluckistes et de piccinistes, fussent fort acharnés l’un contre l’autre, cette grande querelle, qiii fut toute en épigrammes, n’eut d’autre suite que les tracasseries qu’elle fit subir à ces deux célèbres musiciens. Piccini en fut particulièrement blessé, et résolut de retourner dans son pays ; mais la révolution de 1789 avait éclaté en France; Naples en redoutait les principes, que Piccini avait adoptés. Il fut contraint de revenir en France , choisit Passy pour le lieu de sa retraite, et mena dans cette commune une vie chagrine et languissante jusqu’à son décès.

Une particularité assez extraordinaire , c’est que le fils de ce grand compositeur^ musicien loi-même, qui travaillait pour les théâtres du boulevard , et qui a laissé quelques jolies romances , est venu mourir subitement à Passy

en 1826 , et y a été enterré comme son père , mais non pas dans le même cimetière. Piccinî père a été inhumé dans le terrain qui forme aujourd’hui la sépulture delà famille Delessert , et l’on y voit encore son tombeau.

Piccini fils venait à Passy deux fois par semaine donner des leçons de son art. La dernière fois qu’il y vint , au moment d’atteindre le sommet de la montagne, il fut frappé d’une apoplexie foudroyante, et tomba roide mort.

(S^OSBCt,

Gossec a survécu vingt-neuf ans à son ami Piccini, dont il admirait les chefs-d’œuvre, et dont il était l’émule. Les principaux ouvrages de Gosscc sont : T/iesée, Sablnus, Toinon et Toinette^ les Pêcheurs , un beau Requiem , un O Salutaris à trois voix sans accompagnement, les chœurs à'Athalie , etc.

Doyen des musiciens de son temps, il a succombé au poids de ses années le 19 février 1829, à l’àge de 95 ans. Ses cendres ont été transportées au cimetière du Père-Lachaise, à Paris.

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