QUATRIEME REDACTION OU REDACTION DU MOINE JEAN

I. Jkan, moine de Marmoutier. — Sk3 œuvres. La rédaction des Gesta consulum Andegavorum, imprimée par d'Achéry et reproduite en partie par l'édition de la Société de l'Histoire de France, ne ressemble à aucune des précédentes, elle en diffère non-seulement ])ar son commencement, qui est l'œuvre propre de l'auteur, mais aussi par son étendue et par le nombre plus considérable d'interpolations qu'elle renferme. Elle est due à Jean, moine de Marmoutier, qui se nomme lui-même en tête de sa préface : « Domino Henrico, régi Anglorum , duci Norraannorum ,

comiti Andegavorum Johannes, frater Majoris Monasterii, liu-

inillimus monachorum et parvissimus clericorum, pacem cum gaudio, vitam , salutem et sanitatem ab eo qui dat salutem regibus. »

Nous savons peu de choses de la vie de ce moine. Il écrivit vers •l'169 ou 1170 sa compilation des Gestes des comtes d'Anjou (1), et vers J 180 l'Histoire de Geoffroi V dit le Bel. André Sal-

(1) Cette époque est fixée par Jean lui-même. Il nous apprend qu'au moment où il offrait son histoire à Henri II, ce prince avait déjà perdu

DES COMTES D'ANJOU. xxix

mon lui a attribué le Traité de l'éloge de la Touraiiie, se fondant sur ce que le début de cet ouvrage reproduisait les premières lignes du panégyrique du comte Geoffroi, mais nous croyons que c'est à tort. D'Achéry, qui le premier a publié cette rédaction dans son Spicilége, s'est servi d'une copie faite sur le cartulaire de Saint-Laud d'Angers. Dans ce cartulaire le nom du moine Jean avait été omis, et cette circonstance avait fait croire au savant bénédictin que les Gesta consulum Andegavorum étaient l'œuvre d'un moine anonyme qui vivait en 1140. Mais en présence des différents manuscrits de cette rédaction, qui tous, à l'exception des copies faites sur le cartulaire de Saint-Laud, portent le nom de Jean, on ne peut plus douter que celui-ci ne soit l'auteur de la dernière rédaction des Gesta consulum Andegavorum.

II. Sa rédaction des Gesla. L'œuvre du moine Jean était en quelque sorte une histoire officielle. C'est ce qui explique le fait de sa transcription dans le cartulaire de Saint-I^aud, la Sainte Chapelle des comtes d'Anjou. L'auteur a dédié son histoire au roi Henri II; et dans un prologue qu'il mûlxÀe proœmium , il explique à ce prince le but qu'il s'était proposé. « Quoiqu'il existe déjà, dit-il, une histoire abrégée des comtes d'Anjou, il croit utile de réunir en un seul et même corps d'ouvrage les écrits des historiens, qui avant lui ont traité le même sujet. Son intention est de mettre en évidence la vie et les nobles actions des comtes prédécesseurs du roi, afin que les considérant comme dans un miroir, ce prince puisse éviter leurs fautes et imiter leurs vertus. Pour prouver que ses écrits méritent toute confiance et qu'il ne veut pas en imposer à la postérité, il croit nécessaire de nommer les auteurs qu'il a consultés et qu'il donne comme ses garants.

« Je citerai en premier lieu, dit-il, Thomas de Loches, qui, ainsi que je l'ai oui dire à lui-même, ayant trouvé une histoire

scb frères et partagé ses Étals avec ses fils. Ceux-ci ne s'e'laienl pas encore révoltés contre lui. Ces faits répondent aux années 1168 à 1170. Dans son histoire de Geoffroi le Bel, Jean a fait allusion à ce premier ouvrage, il parle des liistoires d'autres princes qu'il avait écrites antérieurement. « Cum multorum aliorum j)rincipuni historias collegerimus, circa Iiunc immoramur, qui quodam spccularis radio virtutis munduni, quasi sole altero, illuslravit. »