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La vie de Foulque Nerra est mieux connue que celles de ses prédécesseurs. Ne pouvant retracer ici avec détail l'histoire de ce personnage, ce qui serait sortir des limites qui nous sont imposées, nous nous contenterons d'en préciser certains points, qui n'ont pas été suffisamment éclaircis. Nous donnerons ensuite la liste des principaux actes, dans lesquels Foulque Nerra figure comme auteur ou comme partie contractante.
C'est à tort que le prétendu Foulque Rechin a dit que son aïeul s'était emparé du Maine et avait ajouté ce comté à l'Anjou, Cette allégation, qui est contredite par les faits, devait probablement, dans la pensée de l'autem*, servir à justifier les projets ambitieux du Rechin.
On s'est demandé si Foulque Nerra était allé trois fois à Jérusalem, ou s'il n'avait fait que deux fois ce voyage. L'abbé Eudes et Foulque Rechin disent qu'il n'y est allé que deux fois, Thomas de Loches affirme qu'il fit trois fois ce pèlerinage. C'est au récit de ce dernier qu'il faut ajouter foi. On peut établir, à l'aide des chartes, que Foulque partit une première fois poiu" la Terre Sainte en 1003. En allant, il s'arrêta à Rome où il se fit absoudre par le pape des peines qu'il croyait avoir encourues par suite de la bataille de Conquereux, où, comme il le dit lui-même, dans une charte, il périt une si grande quantité de chrétiens. A son retour il fonda l'abbaye de Beaulieu, près Loches.
Son second voyage eut lieu vers l'année 1010. C'est à la suite de ce second pèlerinage qu'il jeta les fondations de Saint-Nicolas d'Angers, dont la dédicace eut lieu en 1020.
Il entreprit le dernier en 1038 ou 1039 et mourut à Metz en revenant, le 21 juin 1040.
II avait été marié deux fois; de sa première femme, Elisabeth, fille de Bouchard, comte de Vendôme, il n'eut qu'une fille nommée Adèle, mère de Bouchard II et de^ Foulque l'Oison, comtes de Vendôme. D'Hildegarde, sa seconde femme, il eut GeofFroi Martel, né le 14 octobre 1006, et deux filles, Adèle et Ermengarde, qui
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fut mariée à Geoffroi de Châteaulandon. De ce mariage est sortie la seconde maison des comtes he'réditaires d'Anjou, celles des Plantagenet.
Voici l'indication des chartes qui se rapportent à l'histoire de Foulque Nerra :
Anne'e 990. — Foulque, comte d'Anjou, à la prière de Thibaut, religieux, son parent, donne à l'abbé Guillebert et aux religieux de Marmoutier, pour le repos des âmes de ses parents, de sa femme Elisabeth et de lui-même, le droit de pêche dans l'étang de Bessai en Anjou. — Charte ciœieuse qui constate qu'il n'avait pas de fils de la comtesse ÉUsabeth et qu'il en désù'ait ardemment. Marchegay, Archives d Anjou, II, 60.
Vers 99o. — Charte de Foulque confirmant l'élection de Girard|, abbé de Sidnt-Aubin. Cartul. de Saint-Aubin, charte 24.
Vers l'an 4000. — Diplôme du roi Robert qui confirme et garantit la promesse faite par Foulque, comte d'Anjou, aux religieux de Cormeri, que les châteaux de Montbazon et de Mirebeau, construits par le dit Foulque, ne seront pas nuisibles aux biens et possessions des religieux situés dans leur voisinage. Cartul. de Cormeri, n" XLV.
1001, 17 janvier. — Foulque, à la prière de Rainaud, évêque d'Angers, abandonne au chapitre de Saint-Maurice d'Angers la moitié du droit de passage sur le pont de la Mayenne et des navales des terres de Saint-Maurice. Cartul. noir de Saint-Maurice d Angers, D. Houss., n° 319.
1001, 3 septembre. — Charte de Foulque confirmant la nomination d'Hubert comme abbé de Saint-Aubin. Cartul. de Saint- Aubin, ch. 2S.
Vers 1001. — Accord conclu entre les religieux de Saint- Florent de Saumur et Rainaud Torench, chevalier, du temps que le comte Eudes possédait le château de Saumur, afin que ce chevalier défendît les terres des religieux contre les déprédations du comte Foulque, toutes les fois que celui-ci viendrait faire des incursions dans le Saumurois. Achives de St-Florent de Saumur.
Entre le 24 octobre 1002 et le 24 octobre 1003. — Acte de la dédicace de l'église de Saint-Auhin des Ponts de Ce, faite par Rainaud, évêque d'Angers, passé à Angers en présence de Foulque Nerra et de Maurice son frère, l'année même du départ du comte
Lxxx INTRODUCTION AUX CHRONIQUES
Foulque pour Jérusalem. Archives de Saint-Aubin, dom Rousseau, n" 331.
i004, mars. — Foulque en vue de racheter, autant qu'il est en lui, le massacre des chrétiens qui avait eu lieu à la bataille de Conquereux (en 992), exempte de certains droits les hommes et les choses du chapitre de Saint-Maurice d'Angers. Cartul, noir de Saint-Maurice. DomHouss., n" 333.
Vers 1004. Rainaud, évêque d'Angers, fils de Rainaud Torrench, est accusé par le comte Foulque et par Maurice son frère, d'avoir donné à Geoffroi Grisegonelle, comme pacte, une terre, pour obtenir l'évêché. Le prélat crie à la calomnie, et pour se purger, il se soumet au jugement de Dieu. Cartul de Saint-Maurice. Dom Houss., n** 211.
Vers 1007. — Foulque fonde l'abbaye de la Trinité de Beaulieu près Loches. Gallia Christ., V* édit., IV, 149.
1007 et 1037. Charte-notice contenant l'histoire de la fondation d'un château fort dans le domaine de Basouges, nommé Château- Gontier, et l'accord conclu entre le comte Foulque et les religieux de Saint-Aubin au sujet de ce château. Cartul. de Saint-Aubin^ f. 2.
Vers 1010. — Foulque, à la prière de Gérard, abbé de Saint- Jouin de Marnes, fonde le prieuré de Vihiers. Collect. Moreau^ t. XIX, f. 101.
Vei^s 1010. —Foulque, comte d'Anjou, partant pour Jérusalem, fut reçu le jour de son départ dans l'abbaye de Saint-Maur avec Hildegarde, sa femme et son fils Geoffroi. Il donne aux religieux ce qui lui appartenait en propre auprès de l'abbaye (1). Cartul. de Saint-Maur, n» 8.
1012. — Bulle du pape Sergius IV qui repousse la réclamation de Hugue, archevêque de Tours, contre l'acte de consécration du monastère de Beaulieu, faite contre sa volonté et dans son diocèse. Dom Rousseau, n° 3b7.
Vers 1020. — Foulque Nerra, comte d'Anjou, et sa femme Hildegarde restaurent l'abbaye de Saint-Martin d'Angers et y instituent un chapitre de treize chanoines. Dom Rousseau, n» 407.
(1) Geoffroi Martel e'tant né le 14 octobre 1006, cette charte est . postérieure à cette époque, il ne peut donc être ici question du premier voyage de Foulque à Jérusalem qui eut lieu eu 1003.
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1020 et 1033. — Charte de Foulque Nerra dotant l'abbaye de Saint-Nicolas et en nommant le premier abbé. Breviculum Sançti Nicholai.
1020-1038 ou 1040. — Notice tirée du Bréviaire de Saint- Nicolas d! Angers contenant le récit du deuxième et du troisième voyage de Foulque Nerra à Jérusalem et la fondation de Saint- Nicolas. Breviculum^ p. 1. Epitome fundationis S. Nicolai^ p. 1.
1022-1023 et 1024. — Foulque Nerra, étant à Vendôme, affranchit un serf, qui dépendait du domaine de l'abbaye de Marmoutier. Cartulaire des Serfs, c. 41.
1023 ou 1024. — Foulque, pour le salut des âmes de sa femme Hildegarde et de son fils Geoffroi, abandonne les droits que lui, Geoffroi son père et Foulque son gi'and-père levaient injustement sur les terres de Saint-Martin. Appendix à la Pancarte noire n" 170.
1028. — Charte notice racontant comment Foulque Nerra enleva de force la sixième partie des revenus de Saint-Remy-sur- Loire aux religieux de St- Aubin, pour en gratifier les chanoines de Saint-Martin d'Angers. — Cette charte est intéressante, elle indique, avec date, la série des évêques et celle des comtes d'Anjou depuis Foulque le Bon jusqu'à Foulque Nerra. Cartulaire de Saint-Aubin,
