FOLIES-DRAMATIQUES

LES POLIBS-DRAMATIQUES.

l^a Chronique de ce petit spectacle sera courte et rapide, ses faits et jestes seront bientôt enregistrés, il ne compte aujourd'hui que cinq années d'existence. M. Allaux aîné, qui avait déjà obtenu le privilège du Panorama-Dramatique, obtint aussi celui des Folies... C'était, à

celte époque, -la récompencè de travaux importans.

M. AUaux aîué, frère de celui qui avait remporté le prix de peinture pour aller à Rome, a été, de plus, l'inventeur du Néorama. Son jeune frère en avait exécuté les principaux dessins, avec d'autres lauréats, parmi lesquels il faut placer Thomas, alors jeune peintre plein de sève et d'avenir, qui mourut il y a deux ans. Il existe entre lui et Carie Yernet un point de douloureuse ressemblance. Carie Vernet venait de recevoir le cordon de commandeur de la Légion-d'Honneur, lorsque la mort le frappa, et Thomas avait à peiné été nommé chevalier du même ordre, lorsqu'il fut atteint d'une cruelle maladie qui l'enleva à son frère ^ et à ses amis. Il s'éleva d'abord quelques difficultés qui retardèrent l'ouverture des Folies- Dramatiques. Ce théâtre était appelé à remplacer sur le boulevart du Temple, l'ancien

* Thomas était frère de M. Gabriel , auteur cl'iiii grand nombre de vaiulcvilles qui ont obtenu beanconp de succès.

Ambigli'- Comique, transporté sur le boulevart Saint-Martin.

La salle nouvelle, très-bien coupée, ajouta à la réputation que M. AUaux s'était déjà acquise comme peintre et comme architecte, car c'est sur ses plans qu'elle a été construite...

Lors de son ouverture, qui eut lieu le 22 janvier 1801, M. Léopold, homme de lettres, était directeur , mais il ne resta pas longtemps ; il se retira après l'ouverture, et ce fut M. Mourier, homme de lettres aussi , qui lui succéda. M. Porte-Lettre, qui a attaché son nom à des ouvrages dramatiques ainsi qu'à plusieurs romans, ayant quitté le Cirque- Olympique , dont il était régisseur, entra en cette qualité au théâtre des Folies...

Un prologue en vaudeville, les Fous Dramatiques^ de M. Saint-Amand, et un mélodrame intitulé : les Quatre Parties du Monde, d'un ancien comédien du boulevart, nommé Bignon, inaugurèrent le nouveau spectacle. La troupe se composait de jeunes acteurs que l'on avait recrutés dans la province et la banlieue; quel- I. i5

'' — 226 — ques-nns se firent remarquer par d'heureuses dispositions... Palaiseau, qui montre du naturel dans les rôles de niais, Dumoulin et Rc- Mrd', que' le théati'e des Variétés a pris chez lui; Ptoger, Millet, Camille, etc. De jeunes actrices, mesdames Élise, Louise, Alphonsine, montrèrent de l'intelligence.

Mais deux comédiennes méritent une mention particulière, d'abord mademoiselle ïhéodorine, qui a déployé bien vite les germes d'un talent distingué, par sa tenue, sa manière de dire ; aussi depuis un an, elle est placée à l'Ambigu sous les rapports les plus favorables. Nabuchodonosor lui doit u»e partie de sa vogue, elle s'y mrontre belle... intelli- ^tite^ soigneuse, elle y plaît...

Cette jeune personne est engagée, dit-on^ à la Comédie-Française pour l'année prochaine, ce qui doit encourager les acteurs des petits théâtres; bien d'autres ont eu cet honneur avant mademoiselle ïhéodorine, et bien d'autres l'auront encore après elle...

Quant à M"^ Léontine, c'est bien la petite fille la plus cocasse, l'actrice la ghis drôle, la plus bouffonne que je connaisse. Elle a commencé sa carrière dramatique au théâtre des Nouveautés, elle jouait un jeune élève dans l'Ecole de Brienne, ou le Petit Caporal. Son allure est franche , hardie , elle ne recule devant rien... elle ne trouve aucune difficulté... Son débit est vif, son œil ardent... sa démarche assurée , sa mémoire désespérante... Elle affectionne les rôles les plus longs , et porte les jupons les plus courts. Dans Gig-Glg, elle faisait pâmer les habitués des Folies. Elle s'est acquise une telle réputation au boulevart , que le gamin ne la voit point passer sans lui retirer sa casquette; n'ayez pas peur qu'il la tutoyé, il dit: voilà mamselle Léontine!... II la regarde béant. . . il la hume, la respire. . . Quand elle entrait en scène, un silence religieux régnait dans la salle; l'amphithéâtre était fasciné par son regard de basilic... On n'y aurait pas entendu casser une noix, croquer une noisette,., et tant que Léontine était en scène,

l'emplqj^é aux trognons de pommes pouvait se croiscÉliIes bras,.. Léontine n était interrompue que par les éclats de rire qui se prolongeaient en échos jusques sous le vestibule...

L'ouverture des Folies eut lieu six mois après la révolution de juillet... Le peuple était encore dans la joie... Il régnait encore... du moins au théâtre... J'ai assisté un dimanche à une représentation extraordinaire... Le peuple a demandé la Parisienne^ puis il a crié vive la Charte... puis vive Léontine!... Je crois que si cette petite actrice l'eût bien voulu , elle aurait fait de l'émeute aux Folies-Dramatiques , et donner du fil à retordre aux sergens de ville. . . La petite Léontine a changé de théâtre , mais non pas de quartier ; elle continue à la Gaîté ce qu'elle avait commencé aux Folies, et voulant prouver au gamin du boulevart qu'elle sait reconnaître l'enthousiasme qu'il a pour elle, le culte qu'il lui a voué... elle a joué la Gamine de Paris avec une verve. . . un laisser-aller qui feront époque au bou-

lovart du Temple... Je ne serais pas surpris que cette pelite fille ne devînt un jour une comédienne, et que les Variétés ou le Palais- Royal ne la vît jouer avec succès quelques rôles à la Flore ou à la Déjazet.

Ce théâtre, mené avec intelligence, a réussi; mais il a été obligé, comme beaucoup d'autres, d'appeler quelquefois à son secours des acteurs de haute lignée; Frédéric Lemaîlre lui vint un monient en aide; cet habile comédien, voyantque par un été brûlant, le boulevart du Temple était triste et désert, prit en pitié le pauvre théâtre, témoin de ses débuts. Or, il alla trouver M. Mourieret lui dit : Vous souffrez. . . -^Qui vous l'a dit ?. . . — Je le sais. — Encore?— Je le sais, vous dis-jel... et si vous voulez, je puis amener tout Paris à votre théâtre?. . . — 11 fait bien chaud , répond le directeur en hochant la tête... — Bien chaud?... bien chaud?... tant mieHix... répond Frédéric...

À •vaincre «an» ptiril , ou triomphe xan« gloire.

— Vous croyez?... — Sans doute, quand on le veut bien...

L'été n'a pas de feux , l'hiver n'a pas de glace.

Et là -dessus, il lui montra le feuillet d'un manuscrit sur lequel on lisait : Robert MacalreUÎ... A ces mots magiques, le directeur pétrifié...

Resta conioie une pieri'c, Ou comme la statue est au Festin de Pierre. ,

II ne trouvait rien à répondre, tant so joie était grande!... Il entraîne le comédien dans son cabinet, lui signe un engagement, met la pièce à l'étude, et voilà que la salle des Folies- Dramatiques n'est plus assez grande pour contenir la foule qui se presse à ses portes. Cent représentations , avec une chaleur du Sénégal!... Ce théâtre ressemblait au tonneau des Danaïdes, toujours vide et toujours plein. Il est vrai de dire que Frédéric était vraiment fou dans celte folie ; jamais on n'a vu, cl ja-

— 2Û1 — mais peut-être on ne verra chez aucun acteur tant d'audace unie à tant d'originalité.

Robert Macaire a tout résumé à lui seul. Dites ?. . . que n'en a-t-on pas fait ?. . . La poésie , la peinture, la musique; tous les arts se sont emparés de ce type. Robert Macaire restera comme spécialité. Robert Macaire a àéirowé toutes les renommées qui avaient brlUé avant lui. Jeannot briserait sa lanterne en le voyant, Nicodême ne ferait plus sa révolution dans la Uine^ Monsieur Vautour resterait sous les.s^eV ■iés , Cadet Roussel lui dirait : maître, veuxtu que je baise la poussière de tes bottes déchirées... Et Jocrisse. . ce ravissant Jocrisse!... oubliant que son nom a fait le tour du monde, s'écrierait avec la vieille naïveté de Montaigne : (^ue snys-jer...

A Frédéric Lemaître a succédé, l'étésuivant, Philippe, qui vint aussi braver la zone torride. Philippe y joua une pièce fort amusante de MM. Théaulon et Frédéric de Courcy: £^s' Aventures de Jovial... C'était encore c€!t Huis-^

sier-Chansonnier ^ qui avait tant fait rire aux I. j5

INoiiveaulé*... Ah ! si tous les huissiers étaient aussi bons enfans que M. Jovial, on aurait plaisir à faire des dettes , et Sainte-Pélagie serait un séjour fort agréable... On voudrait s'y faire mettre, rien que pour entendre des couplets écrits sur papier timbré... Philippe attira aussi du monde à ce théâtre. Enfin , pour qu'il fût dit que tous les fous et toutes les folies s'étaient donné rendez-vous aux Folies-' Dramatiques j Odry le balourd... y vint, après Philippe , donner des représentations extraordinaires. MM. Dupeuty et Courcy se chargèrent de faire un habita la taille... de ce gros stupide. Or, devinez ce qu'ils firent de ce pataud si divertissant?... de cette tête de bois, si intelligente?.'.. Vous connaissez tous les bras d'Odry ?... les jambes d'Odry ?... les cheveux d'Odry?... les yeux d'Odry?... le nez d'Odry?... Eh ! bien devinez ce qu'ils ont fait de toutes ces choses ?. . . Un homme à femmes!. . . un M. Coquelicot... Oui, Odry, un homme à bonnes fortunes?... Odry, un mauvais sujet...

on roué... Odry, un coureur do ruelles!... c'est drôle! avouons-le!

Malgré le nombre des théâtres et les mauvais jours ; malgré les luttes incessantes qu'il eût à soutenir, ce spectacle s'est maintenu jusqu'à ce jour, avec assez de bonheur, mais non sans faire de grands ell'orts... Parmi les ouvrages qui ont produit le plus d'effet aux Folies, citons d'abord, la Cocarde Tricolore... des deux frères Coignard. Cette pièce, indépendemment de la circonstance qui la fit faire, offrait de l'intérêt, de l'esprit et de la gaîté...

C'est depuis l'apparition de la Cocarde Tricolore, qu'a commencé pour ce théâtre r.ne série d'ouvrages, dont plusieurs auraient pu réussir sur des scènes plus relevées.

Alors des noms déjà connus dans les lettres, paraissent sur les affiches des Folies. On y voit arriver à la file, ceux de MM. Paul de Kock, Rougemont, Alexandre Combrousse, B. Antier, Francis-Cornu, Anicet-Bourgeois, Waiiderburck, le Roi de Bacre, Dumcrsan, Valory,

Simonin, Masson, de Livry, Maurice, Alhoy, etc. , etc..

La Laitière de Belleville^ le Parc aux Cerfs, ou la Fiancée de Chevreuse; mon Oncle Thomas j la Courte Paille^ les CuisinièreSj l'Amour et les FarceSj le Marquis d'Autrefois,' enfin, le Couvent de Tonningthon^ ou l' Amitié d'une Jeune Fille, épisode de la révolution, qui joignait au mérite d'ofïVir des situations fort attachantes, celui d'être bien joué par Palaiseau, Rébard, Roger ; mesdames Camille et Théodorine, la petite Léontine y représentait une bouquetière, et faisait beaucoup rire...

M. Mourier vient de s'adjoindre M. Hippol}'le Coignard pour diriger cette entreprise. L'intention de ces Messieurs, est de donner plus d'importance à ce théâtre; déjà des réparations et des embellissemens ont été faits à la salle éclairée au gaz ; quelques nouveaux sujets seront engagés, les ouvrages auront plus de portée, la mise en scène mieux soignée. Souhaitons donc que ces projets se réalisent ; le public et les entrepreneurs y

trouveront leur compte. On aime à voir grandir et ])rospérer les entreprises à l'existence desquelles sont attachées tant d'existences.

THÉÂTRE