DES THÉÂTRES DU VAUDEVILLE

Quand j^ai entrepris Phistoire du vaudeville parcelle des théâtres qui ont constamment joue ce genre , je savais quelle était ma tâche, je crois Tavoir remphe autant que possible.... En résumé, depuis la Comédie italienne et la foire Saint-Laurent en 1710 jusqu''à nos théâtres en 1837, le vaudeville a chanté selon les temps et les circonstances. Il a, comme on Ta

__- 268 — vu, commencé par être niais, puis il s'*e>t fait naïf, puis malin, puis satirique et méchant, et enfin hypocondriaque. Après avoir été courtisan comme un ancien sénateur , il s''est fait indépendant comme un contrebandier. Il a donné successivement dans toutes les folies , il a brisé le lendemain Pidole qu'ail encensait la veille; et puis , quand il a été las , il est retombé, comme nous Pavons vu plusieurs fois , dans le marasme ou dans Textravagance. Depuis six ans seulement , le vaudeville , c"*est-a-dire le couplet, s''est fait drame, moyen-âge, pamphlet, fashion , gamin ; il a porté de la poudre, des cheveux plats ; il a mis des mouches, fumé le cigarre ; il a chanté vîue Henri IV l la Carmagnole ^ Charmante Gabrielle ^ la Parisienne : il a été légitimiste , républicain , juste-milieu : il a célébré Napoléon , il a crié vii^e la Liberté ! et porté des fleurs au pied de la Colonne; on Ta vu s''asseoir dans le fauteuil royal; il a chanté dans les rues , il a couru aux Variétés , k la rue de Chartres , au Gymnase , au Palais-Royal , a la Porte-Saint-Martin , 'a l'Ambigu , a la Gaîté , chez madame Saqui , chez

Bobino ^ au Petit-Lazari , dans les banlieues et dans les départemens; il a chanté sur la corde raide aux Funambules, et fait le saut du ruban chez Franconi; il a été talon -rouge, bonnet-rouge, cordon-rouge ; il a porté Thabit du soldat, la soutane du curé, la veste du prolétaire , le rochet d''un évêque ; il s'^est ri de tout , moqué de tout , saturé de tout ; il est allé en enfer , en paradis ; il s^est raillé du ciel et de la terre , .de Dieu , du diable et des hommes.

L''époque oii nous sommes surtout sera facile a retrouver par le vaudeville ; ce sera pour lui une espèce d''époque sans nom , comme Ta très bien caractérisée en littérature un spirituel écrivait^*. On verra facilement qu''en 1837 on chantait partout, mais que le véritable vaudeifille n** était nulle part. Hélas ! et j^ai bien peur qu'yen écrivant son histoire je n'*aie fait que sa nécrologie....

Quelques personnes pourront me répondre :

* M. Bazin.

Mais vous avez dit que Ton riait au Vaudeville, aux Variétés, au Palais-Royal... le vaudeville y est donc? — Non, je le répète , le vrai vaudeville est mort. On chante partout, mais des morceaux d'opéras, des airs de Rossini, de Meyerbeer. J'entends partout des roulades, des barcaroles , des rondeaux , des duos , des nocturnes, des romances, et j'attends toujours des couplets... Le vaudeville est mort... quant h. présent du moins.. . Je vote d'avance, et de bien bon cœur, une adresse de remerciemens à celui qui le ressuscitera.