PEINTURES MURALES DE L*ÉGLISE DE ST-SAVIN

Nous étions, il y a peu d'instants, descendus dans la crypte de l'église de St-Savin , et c'est aussi de là qu'il faut partir pour étudier cette longue série de peintures murales qui racontent successivement à l'œil attentif et au cœur attendri l'histoire du gk>rieux martyre des saints patrons du lieu ; les drames sacrés de l'ancien testament , les croyances douces et faites pour agrandir l'âme apportées par le Christ et répandues par ses apôtres , le souvenir, enfin, de la piété des fondateurs^ et des bienfaiteurs de la vieille abbaye.

A la lueur des flambeaux — car le jour ne pénètre que difficilement au fond de cette crypte — . on aperçoit sur le berceau de la voûte plusieurs rangs de tableaux , dont une partie , malheureusement, a complètement disparu. Ces tableaux reproduisent avec naïveté les phases variées de la longue légende que nous avons donnée en détail : pareils à ces représentations que le moyen ftge nomma des mystères , et qui avaient pour théâtre les cloîtres des monastères et des églises elles-mêmes, ils divisent ïsxposiiwn du martyre de St-Savin et de St-Cyprien en scènes successives ; et pour dernier trait de ressemblance , l'acteur qui autrefois annonçait aux spectateurs émerveillés le sujet pieux qulon allait représenter devant eux, est suppléé dans ces tableaux par des légendes concises placées au bas des personnages : l'artiste même , pour éviter toute équivoque , a placé leur nom auprès d'eux. On pourra juger sur les croquis que nous joignons à cette description imparfaite , de la naïveté , je dirai volontiers de la bonhomie du faire de notre artiste Imagier.

L'inondation terrible qui , pénétrant jusque dans les profondeurs

de oeiie crypte, effaça les tabtoaux inférieurs, ne nous permet pas 4e jHger si la double iégeode de St-Savin et de SiXypne^ y. étjiù figurée ; ai les bourreaux de ces maruyrs étaient livrés à la vindicf^i de l'enfer^ Au vestibule , noue voyons le Sauveur, an milice dé sa gloire , bénissant les courageux confesseurs de la fol.

L'escalier de la crypte franchi, on se trouve en présepc9 de la chapelle St-Mario : son i^intre gracieux s'arrondit écUiré pjBtfi^ fenêtres profondes, dootie jour vient converger sur uaexbAspe./aq^' tique que supporte un aptiqne autel..— C'est le couvercle n^é99i9.dy tombeau de St-Marin porté sur de courtes coloAoe^ An|>ourtoM« se dessinent des niches occapées par les effigies desi sainte honf^réf plus p9riiQulièreaient dans cette église, i^rétes , frisea, tympans des arcades , tout est brodé de grecques et de Gaprici^ttse& guirlandes, comme l'antiquité les aiofia , comme la reoa.ispitnce.ëut, Icis multiplier. ^ •

Le reste de l'abside , la voûte et les pilastres du cbœur éjaitf^ sans doute couverts autrefois de peintures disparues aujourdtiU)i(* à Texceplîon de quelques fig^J^e^ d'évéques. Auprès de Tune^ifiUes on lit s. NIchoLAYS.

La crypte nous a présenté de grçssiers débris de statues pjcç-t venant des premières constructions de l'église (1) : un des bras du transsept nous offre une statue d'un bon modèle, ailée, drapée à plis comptés et symétriques , pejnte et portant une croix jmM^ 4 elle se nomme GABRIGL (Gabriel). — L'école appelée bytanii»^ a dû passer par là. 1

— Elevons nos regards; l'immense berceau de la nef déployé au-dessus de nosltétes sa riche broderie tissée sous l'inspiratioa de la Bible. Ecoutons ses récits. — Dieu , sous la figure de son dÎT^q fils , a créé Thomme et sa compagne » et les a. pourvus de tQps biens, à la condition de la foi, de l'od^û^ance.— • Maisila veulent connaître le hiea et le mal., choisir et s'égaler à Dieu; ^ Ils sont tombés : désormais le travail, la douleur vont leur faive expier les iorts de leur orgueil.

Caîn jaloux a tué son frère, voilà le premier crime, nouveaii

(I) Voir pages 118 et 134.

fniît de Torgaeil , et i'hamanité sait sa fatale pente» — Koé , seot jQSte, sera sauTé des eaox par les avertissements du Seigneur , et sa postérité repeuplera la terre. — Babel s'élève; les peuples se dispersent. — Abraham est choisi par Dieo ; il se dévoue an se»- Goors de ses frères et Itelehisedech le bénil : enfin il est enseveK dans le pays promis à ses deseendants.

-^ Voici encore rbistoire touchante de Joseph : —Victime de la jaflousie finatemeile et de la vengeance d*un impudique, il s*élève par sa vertu , par sa science, au-dessus de tous : parvenu au fatle îles grandeurs , Il pardonne à ses frères devenus malheureux, et leur ouvre ses bras. Caïn est expié. — Moïse s'avance, il affranchit le peuple Hébreu. Là lier Rouge engloutit Tarmée de Pharaon. Désormaia Issail est conquis an Seigneur et le Seigneur donne les tables de la loi il son serviteur bien^aimé prosterné devant loi. Les flammes brillent sur la montagne sainte, les trompettes des anges retentissent au loin. — Le peuple attend , sous la conduite d'Aaron , que le prophète redescende vers lui armé de la volonté immuable de Jéhovah.

On ne sait ce qu'il faut le plus admirer du choix intelligent et sobre de ces tableaux destinés à rappeler les bienfaits du Dieu de Moïse , d'Abraham et de Jacob , ou de la verve de l'Imagier qui fit mouvoir les personnages variés de ces immenses fresques. Leur pantomime vive et fortement accentuée , supplée à la parole , à la légeÉde écrite , et l'enchaloement de ces diverses scènes est si natttfeUement tracé qu'on y lit, pour ainsi parier, la Bible à livre ouvert. Ce ne sont plus les figures immobiles et guindées de la crypte ; ee sont d'intelligents acteurs. —C'est une llbiffralton vivante dans kqtteUe le Seigneur souvent représenté , instruit, réprimande et bénit.

Nous eonnaissons nombre de peintures d'un dessin plus correct, dîun coloris plus séduisant; nous n'en connaissons pas qui nous aient intéressés davantage par l*uoité dé leur acticm et par la na!ipeié si naturelle ëe leurs allures.

Reportons-nous par la pensée à quelques siècles en arrière, im^ boa de l'ignorance qui pesait sur le temps , et convenons de bonne foi que ce fut un trait de génie d'adopter ce moyen facile et saisis-

sam A'msivqire las p«|iQ|«tàooB en i«B émervfiiltaQt..y(9i9|fU p^[^t ploB publier ce qui l'a TÎvanwt fr9pp4--^ Le peînM « 4opp ,M an habile catéchiste (4). Bn avaDçant daos le moyen to# Po, vpif , comipenl les représentations des my^tèr^ j ju^Kioys ^n» l/m^Of» églises , complétaient cette im^troption.

Il est à regretter qa'nne grf^de p^rtjiç des pfige^ 4^ rl^ a^atiqfi et de l'histoire de Moïse ait complètement disps^ru» . .

Les colonnes gigantesques qpï sqspepitenjt si hfif^ Ij» bercff^joi peij|D\i de cette nef, sont vpinées pl|es-inèmes à^ nuances bcmanUnB fijf. caprifi^eases de Tagoit^e (les ebapUeani: eax-»ôa>«0 ét^ie^t p^ta. anlrefois ), et p^r le jour doux et tranquille qui péu<6trp d8Q|S;Ç^e.. immense ba^liqoe , c^ tops variés sont rffpfjiis ()')i^rn)(fnie,

— An moment où nous quittons la nef pour gravir les degi^s dji vestibule de la tour d*eatrée , levons les yeux encinre : assise sur un trône splendide, au sein d'une auréole hcillanCe^ la vierge couronnée soutient TEnfant-Jésus qui bénit le el^ien sur le point de sortir du temple. Peut-être est-ce un souvenir dis cette vierge miraculeuse qui apparut au pieux Bernard pendant ses ferventes prières et dont Toriginal si vénéré du peuple catholique du pays fot précipité dans un gouffre de la Gartempe par les Huguenots fnneux.

— Sous les voétes de la puissante tour, nous trouvons le Sauveur encore majestueux et bénissant au miKeu de ses anges et de ses apôtres qui lui rendent hommage : autour de lui , sur les murs latéraux , se déploient les pages mystérieuses écrites au livre du disciple qu'il honora do nom de bien-aimé.

L'apocalypse y déroule ses prophétiques légendesqui renferment les destinées du monde. Tout en face du Christ , on acc-doubleau offre aux yeux les signes du zodiaque : cet emblème étemel de l'année qui se perpétue dans tous les âges, n'e(St-il pas là pour dire avec l'apôtre : Le Christ était hier, il est encore Bt il sera dans tous les siècles (2)!

in ipiâ legunt qui litteras nesoiunt.

De historia SC. imag. et PIct. Jom. Molamif . ie)J. C. keriethedié,etItateooi*. i^ '

— «as ^

L'étntil MuIiiBr de la tour nous condgira dn» la sallu de la ti*- Mm titt'éclaireM eedlememln OnTertures étroiles des braa de l'aociM pont-tttvis. ' '

ToatettgriftAtpekit avec 'déli proportions gigintesqnea sons si ToAte élevée. On sent que l' artiste iinâgier a vouIq caractériser la pnissanne et la grandear splntnelles de ses personnages en élevant leur taille an-dirïsas Se celle de l'hùbianité. — Et pour grandes que soient ses figures, on n'en compte pas moins de sept rangs de part et d'antre, depuis le sol jasqn*^ l'intrados dé la voflte. L'teU se fali|de en vain à les compter et A les deviner, tant elles eurent i souffrir da fea , de la pluie , des injures des guerres ; car ce lien fut , cOHUne nous l'avons dit déjà , le ttéâtre saDglanl de lattes

TfPBS BBS PÉINTCHU Bt LA CBTPTK tT DB lA TBIBUNB.

Cdles qu'on peut encore apprécier paniSBent consacrées ei<^'

8iyem0iU.à,FQpvo4ttii:e les traits de ia<vie et,,clQ,Jji^p/ipeici^;da. Christ et. l'idffigie deB/Saiptf^ patPpn^; et d^^. fondateurs: t^ If^gji^ et.de l'abbaye* ..; »», -i 'm--- 'wii<; ; /«? » 'M « y- 1 "z»!' . /iH>'i7H'»ît

— Nous venons d^essayer de dooDer pff l^tf»ii;,npe U}itefiiQ|>fW'« faite, sans doute, de cette vaste galerie religieuse si digne d*intér6t : il nous resterait à rechercher avec soin, et Tâge et les écoles auxquels on peut avec le plus de vraisemblance rapporter ces curieux tableaux. Questions intéressantes au plus haut degré si on considère que la peinture murale avec ses frères et sœurs , les émaux , les verrières , les tapisseries à personnages , et jusqu*aax enluminures des manuscrits, sont les chaînons naïfs et timides qui, à travers l'obscurité des âges de nos transformations sociales, rattachent Fart antique aux chefs-d'œuvre des écoles de la renaissance.

— Gimabiie, Giotto, son élève, prirent leurs premières leçons des peintres Grecs qui décoraient les basiliques de TOrient et de la haute Italie : leurs œuvres encore tout empreintes de la raideur bysantine ne furent pas moins, par la filiation des Ange de Fiesole^ des Léonard de Vinci et des Perugin , les ancêtre» des pages immortelles du tendre et divin Raphaël, du sombre et terrible Mi-

CHBL-AN«H.

Raphaël, ce roi glorieux de l'école de Rome qui animait ses sublimes tableaux des lueurs célestes que renfermait son âme , qui traduisait sur les loges du Vatican les pages éloquentes de la Bible, et dont. les pinceaux trouvaient des couleurs dignes de faire comprendre à l'homme la iransfigurtUian d'un Dieu.

— Michel-Ânge, ce despote orgueilleux de l'école florentine, dont le génie surhumain peignit en traits de feu le drame imposant et terrible du fugemeni dernier,

— Fixer l'âge et l'école de chacune de nos peintures murales , (car elles n'appartiennent pas toutes à la même époque ni au même faire) , était donc un point d'un haut intérêt. Nous y avons appli^ que nos efforts; à mesure que notre travail avançait ; à mesure que les observations s'amoncelaient autour de nous , l'horizon s'étendail chaque jour davantage. Il nous semblait que les peinturea^ de St-Savin avaient une corrélation incontestable avec celles des

é^iëtisdQ voisiiiirge ; qu'elles devaient s'éclairer mntuellemeiii, et que de leur comparason scrapnlease H pooTail ressortir des faite Doayeaux , des faits mieux appuyés que s'ils demeuraient isolés , «t coudhis d'tme deoie localité.

Il < I» I MiiM ^ P» Il W iWi

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t'AMAYE DE ttOUAILLË

tk TALlAk DV MIOSSOIC BT SA TIBILLB ABBÂtk.

Des bords de laGartempeet des murs effacés de l'abbaye deSt- SayiQ f noas allons transporter le lecteur sur les rives du Miosson, au milieu de la vieille enceinte de l'abbaye de Nouaillé. tille nous servira de cadre pour étudier les institutions religieuses qui jouèrent un rôle si capital au milieu de la société «principalement au IX« etX« siècles, époques de lugubre mémoire, où le sol était abandonné presque sans défense aux incursions de ces terribles pirates du Nord qu*on appelait indifféremment du nom de Danois eu Normands.

— À peu de distance de Poitiers, entre St -Benoit et Nieuil^ court un petit vallon solitaire profondément encaissé par des berges rocheuses. Au fond de ce vallon se déroule une nappe étroite d^ prés que sillonnent les mîlte sinuosités du Miosson , dont l-eau coule sans bruit sous les aulnes et les peupUers de ses bords. «^ Les falaises qui se dressent à pic sur plusieurs points de la vfijiée autour de Nouaillé « sont de nature calcaire, passant parfois à hi dolomie friable : c'est dans l'épaisseur de ces dernières couches que s'ouvrent des cavernes nombreuses , creusées ou modifia par les infiltrations des eaux pluviales. ~ Ces cryptes naturelles ,

cea grottes hospitalière?, ont dû être occupées de bonne hôore par les premiers habitants du pays ; elles ont égalenaent offert des retraites sûres et tranquilles à ces pieux solitaires qui consacraient lear vie à la méditation , à la prière. Parfois les corniches ayancées qui en forment les voûtes sont soutenues à Textérieurpar de forts murs d'appui qui se.tv»eni à les olore^ et le jour u'y pénètre alors que par les ouvertures naturelles des rochers masquées [par les buissons.

-* Les bords du Miosson, si paisibles, si éloignés des bruits du monde, sont semés gà et là de ruines pittoresques, dont Tori^ gine est presque contemporaine du berceau de notre vieille monarchie.

Il y avait en effet dès le VU* siècle (4) sur la côte de Montvinard, presqu'en face de Nooaillé, une chapelle dédiée à la Vierge Marie, vers laquelle les pèlerins accouraient en foule de bien loin, le jour de la Nativité.

Ce pèlerinage devenu célèbre, et la réputation de sainteté des desservants de )a chapelle, furent les causes premières de la fondation de TAbbaye de Nouailié, d'abord simple cella, dont le premier prieur fut He^menbert , prêtre deMontvinard, qui se fitmoine. Cette fondation due à Atton,évêque de Saintes et abbé de Sajnt-Uilaire-le- Grand, sur un terrain qui dépendait de son abbaye, date de la fin do Vni^ Siècle. — Quant è la chapelle actuelle de Montvinard, bien qu'elle surgisse au milieu de tombes de pierres qui rappellent en quelque sorte les champs de Civaux , St-Pierre-les-Eglises et tant d'autres encore , elle ne peut prétendre à remonter au delà du XIII* ou XIV* siècle , et fut sans doute réédifiée et agrandie sur les ruines de la première.

— Si nous remontions la vallée du Miosson, à moitié chemin âe Notiarflé à Nieuil, nous trouverions à demi cachée sous la tète de quelques beaux arbres une autre ùiodeste Chapelle qui fut érigée sous le nom de SU-Marie-d^Availieê, Sa façade appartient au XI* ou Xn« Siècle, tandis que les voûtes de la nef rappellent les siècles

(IJ Note de M. Babault de Chaumont. {Mémoires de la Société des Anti' quaires de l'Ouest.]

saivaots. L'aspéci grave et sévère de l'architecture romaûe du portail contraste fortement avec les détails si coquets de cet autre portail que la renaissance lui a donné pour compagnon : son arcade élégante sert aujourd'hui d'entrée à la cour d'une métairie établie au milieu des remparts et des fortes tourelles de l'ancienne Viome abbatiale de Nouaillé , dont l'écasseo est sculpté sur la pierre (4). Rien n'égale la surprise du voyageur qui trouve tout à coup, à l'ombre des rochers dont les grottes laissent échapper mille sources, au bord du lliosson qui fuit comme une flèche, au milieu d'une fraîche verdure , cet assemblage de remparts , de tours , de constructions religieuses et civiles de diverses époques , placées là comme une véritable fantaisie d'artiste pour le plaisir des yeux. —

Mais revenons à Nouaillé.

Quand du haut de la côte de Montvinard où nous étions il y a quelques instants , le regard plonge au fond de la vallée , on n'aperçoit d'abord qu'un pêle-mêle pittoresque et confus de ruines, de toits, do verdure , de hautes cheminées, de tourelles et de pignons aigus, du milieu desquels s'élève la masse imposante de l'église actuelle de Nouaillé.

Cette église et les bâtiments principaux de l'ancienne abbaye sont encore aujourd'hui renfermés dans une enceinte de remparts , flanqués de tours nombreuses , et défendus par de larges et profondes douveâ, dont le vaste rectangle est placé en travers de la valléi*.

L'importance des restes de cette abbaye anaoace assez quel r^le intéressant elle fut appelée à jouer pendant le moyen âge; ses ruines accumulées, ses brèches souvent réparées rappellent aussi à combien d'incendies, de pillages, de oMissacres et de calamités de toute espèee, ce vieux refuge des populations voisines Ait souvent exposé.

Mosaïque encore debout « Nouaillé offre à l'antiquaire plus d'uiie énigme à déchiffrer , car chaqne siècle semble avoir pris à tâche

(1) €e8 rainM si curieuses et si bien conservées encore , sont situées sur la propriété de M. Babault de Chaumont, a Availles.

de lui laisser son empreinte mariée aux empreintes des siècles écoulés. Seâ entrées primitives ont changé elies-mémes de place, aa gfé des possesseurs successifs de ses vieux bâtiments.

Près de trente églises relevaient autrefois de l*abbaye de Nouailté^ qui disposait en outre du revenu de huit terres considérables (4). Nous verrons bientôt quel usage les monastères savaient faire de œs richesses. Nouaillé fut particulièrement protégée par Charlemagne et par son fils LoniS-lé-Pieiit. Les plds grands seigûèurs d» rAquitaine la comblèrent deif marqués de leur munificence, 61 dans ce nombre il faut Compter les (ruillatime dTÂqûitaiUe, les Isabelle d'Angleterre, leâ Lusignab, les Sifei de ttôtlhemer, de Curzay , de Châtellerault el tâht d*antres enbore y dont tes tombés reposèrent longtemps dans son enceinte. Les seigneurs de la terre de Moncontour en Anjou lui rendaient môme hommage en lai payant chaque année une maitàs SorXt). — Kién ne Semblait donc lui manquer de tout ce qoi fait ici-bas la gloire et la fortuné ; par contre aussi, rien ne lui â maûqué en fait de catastrophes et de désdstlres.

L'église et les bâtiments primitifs dé Tabbaye de Nouaillé, érigés dans les premières années du IX* siècle , furent pillés et dévastés par les Normands vers 865 , et relevés à la fin du même siècle par la munificence des seigneurs Aquitains. Dans les premières années do X(IP siècle , et pour la mettre désormais à Tabri des chatices des guerres civiles, de forts remparts, des douves profondes Tentourèrent complètement ; et nonobstant , au milieu du XIV* siècle, trop voisine du fatale champ de bataille de Maupertuis, elle fut ravagée par les Anglais vainqueurs. Deux siècles après, les Huguenots, qni assiégeaient Poitiers sous la condoite du célèbre Coligny, y mirent le feu et la saccagèrent de fond en comble.

L'égHse renfermée dans Fenceintè de Tabbaye de Nouaillé eu est sans contredit le monument le plus intéressant. A voir ses puissantes murailles en partie couronnées par des galeries de ronde , délai les consoles rappellent les mâchicoulis des vieilles forteresses,^

(I) Manuscrits dedom Fontenau..

^3} Monnaie du temps.

Bl ces nidA d'hirondelles tlUi proi^eaiml le dUmOché des eicallora aar lea terrssMi déto bMImenu voisins , on pense involontairement i cAsdooJoM fbrlîfiés, derniers refuges d'ane gamisoD bdz abois, qaaail la prerofbtv meeinle avoil été forcée par l'ennemi.

Ce n'est pas encore là ces constructiona légères el élégantes qoe les atèdes suivants éievèrenl à l'abri d'une paix assurée, c'est encore un mdodèle de ces forteresses religieuses prêtes k te défendre contre un ennemi toajours menaçant et terrible.

L'ancienne entrée de la vieille abbaye placée du cAlé de l'abside s'oavrait obliquement entre deux fortestoors, elle chemin traversant le fossé sur nne étroite chaussée venait longer les bas-cOléi de Végliw et passer à portée des arbalètes des eentinelles de la galerie snpérietue.

Tout dans celle parlJa rappelle [«lement l'époqoe lomane.

L'entrée actuelle s'ouvre eom une voAte qtii iraverse la bSM d'un élégant pavillon dit de VJbbé, fondé aane doute vers la On dp XV* siècle par Raoul d» Fou qui [ul abbâ du Nouaillë avant de parvenir au ttiége épiscopal d'Angouléme, et comptÉlé depuis par JesD de Uareuil, autre abbé de Nouaillé vers le nuliea du XVl* siècle, après iâ retraita des Hugueoou.

N'oablioDS pas d&signaler celte lampe i^pulcrob, lanlenie pittoresqoe et découpée à jour qui sorinonte les murs du bfltiowDt voNin. Le ko qu'on allumait le soir dans la csge de pierre , an- Doncaît eu loin aux habitants de la vallée que la nuit et le jour l'abbaye leur offrait un asile assuré, et que les religieux imploraient en silence la proLection du ciel et priaient pour les morts.

Une autre construction qui s'éleva vers 1370 par les soins de ' Guillaume de Montjean, prieur du monastère, lémoigoe one fois de plus de la sollicitude des religieos pour les populations envi rounantes ; je veux parler du bâtiment appelé l'Auménerie, epéciuea curieux de ces i^dirices civils du moyeu Age toujours construite en

préTision da danger extérieur. Cet bdpital (car lel étaitBS destina* tioD ) ne commuDiqQait avec le dehors que par d'étroites pories ooverlea dam des murs épais et dérendues par une gâterie supérieure, dont les corbeani d'appui SQnt encore apparents ; l'intérieur n'était éclairé que par de petites TËnSlres demi-circulaires, places presqu'an eomoiut des mors. Une cbapells , dont le style rappelle le siècle suivant , estaccolée à l'exlrémilé de ce liâliment et répondait saca doute au dorloir des malades qui pouvaient enleodre la messe pour aios! dire de ieor lit de douleur.

Aotoorde l'abbaye lea roches étaient coupées, les rondrlères comblées , l'accès devenu plus facile pour les nombreux vassaux et les leDanciers qui recevaient d'elle et lui rendaient tour i toor se» tûenfails.

Les prorondes ornières qui creusent les rocs aEBeurant le sol témoignent assez de l'activité qni régnail jadis autour de cet établissement religieux.

PUN DE L'IBBATÏ de NOUAILLÉ.

A, A Fonéa d'eucelnte.

C,C EuUéea ■ctuelles.

D Pavillon da l'alibâ (xt* et

E S^^im de Tslibvs.

a 1W du «loalMT wcrant

H BittmeDtB dea xvn* at VI idela.

F Bai-cSté ds ityla toman.

K Lampe •ôpolorale.

aea —

CE QUE fi*6TAlT Q&XiHE ABBATE AD IX* SliCLB.

Npos avons fait dans le chapitre précédenl un assez ample c<mi^ naissance avec l^ensemble des bâtiqaeots de i'ajpuçienne abbayç de NooaiUé, pour être préparés à comprendre qael.rôl^ iofipçr^^nt ces établissements religieux et civilisate^^rs étaient appelés à jouer BU milieu des siècles barbares où la fof^ fenait si so^veni Jliea da droit.

Il e? t res^ ^us noi(re esprit qae si les {prtificAtiQnB de FenceJQte et les constructions qu'elles abritent epcpre aujourd'hui , ont subi de nombreuses modifications , elles n indiquent pas moins que dès Torigine , elles offrirent un asile assuré non seulement aux religieux de la communauté, mais même aux vassaux répandus autour d*elle dans la vallée.

Probablement levant le XIII* siècle , cette enceinte de pierres avait été précédée par quelque forte palissade garnissant la crèle des fossés, et ses bâtiments intérieurs étaient en grande partie construits en bois : ce gepre de construction , usité dans ces temps reculés, fut assurément une des causes qui contribuènsnt le plus à favoriser les incendies et les ravages des pirates Normands, c Une abbaye, ât M. de Chateaubriand, ne fut autre chose dans rorigine que la demeure d'un riche patricien romain avec les diverses cls\^ses de serviteurs et d'ouvriers attachés au service de la propriété et du propriétaire. Le monastère était une maison romaiiie pour l'architecture ; ses petites chambres occupaient le pourtour du cloître, et les murs crénelés de l'enceinte extérieure étaient garais de vastes hangards ou de magasins couverts dans lesquels on entassait |es grains et les mobiliers des vassaux de Tabbaye ^ à l'approche du moindre danger. — Les couvents devinrent les forteresses où la civilisation se mit à l'abri sous la bannière de quelque saint. >

Les premiers mooastères fondés par les rois Mérovîn^ieDS et CarloYingieos « étaient généralement ponrvas de biens asseï considérables, fruits de la conquête; mais il faut observer qu'on leur livra presque toujours des terres incultes , improdactives , et que ce fut à force d'indostri^ et de persévérance qulls les transformèrent en terres fécondes. C'est ainsi que les corporations religieuses en remédiant aux malheurs, suite nécessaire des invasions des hordes conquéraptes^ préparaient notre sol à nourrir désormais ses libres et paisibles enfants» et jetaient les fondements solides de la patrie française.

Nous allons bientôt voir , qu'en s*occupant des besoins matériels du corps, les religieux n'avaient pas négligé pour cela les besoin^ de l'intelligence , et plus d'un lecteur sera peut-être surpris d'ap • prendre que les tréMors des abbayes renfermaient déjà les rudiments de toutes nos sciences modernes.

Certains de ces établissements étaient plus particulièremeat favorisés de la fortune. Chateaubriand cite entr'antres le monastère de St-Martin d'Autun qui possédait sous les mérovingiens jusqu'à cent mille mames ou métairies. La manse était un fonds de terre pouvant nourrir un colon avec sa famille et lui permettre de payer en outre le cens à son propriétaire,

La riche abbaye de Si- Riquier possédait 9,500 manses de sécu* liers, dont chacune payait 12 deaiers d'argent (36 francs environ), 3 setiers (1) de Croment, d'avoine et de fèves» 4 poulets et 30 œufs.

Ses quatre moulins lui devaient 600 muids (S) de grains mêlés , 3 porcs et 4 S vachea.

Le marché de la ville de StRiquier lui payait cbaqye sei)i|iiQ9 40 sous d'or, et le péage rendait 20 sous.

Ses 43 fours étaient taxés à 40 sous d'or p^r an, 300 paîQ^ et 30 gâteaux dax)S le temps des Litauies*

13 villes, 30 villages, des métairies nombreuses lui formaie^^t un revena assez considérable.en outre du casuel qqi résultfiit dç;s

(1) Le setier valait 1 hectol. 60 lit. enyiron. ff) Le muid valait 13 setiers et pesait 44 livres.

enterrements , des oblations , des mariages et du jugement des procès.

Les commerçants , les artisans de la ville de St-Riquler devaient en outre à I*abbaye à peu près tous les objets nécessaires aux besoins da culte ou des religieux. Ainsi tes drapiers lui fournissaient chuque année une belle tapisserie pour orner son église ; les ouvriers en Fer tous les ferrements dont elle avait besoin. Les fabricants de boucliers reliaient ses livres ; les selliers garnissaient les. montures des frères ; les cordonniers chaussaient^les serviteurs de Tabbaye ; les foulonniers faisaient les sommiers de laine.

Les boulangers, les bouchers, les vignerons , les cabaretiers fournissaient le pain , ta graisse , le vin et la bierre nécessaires.

Les chapelles des nobles et du peuple existant dans la ville de St^Rîquier fournissaient Téglise de Tabbaye d*encens , de cire et de parfums.

Aux fêtes de Noël, de Pâques , de la Pentecôte , cent chevaliers tout équipés formaient TescortedeTabbé. Un estimait les offrandes en argent faites au tombeau de St-Riquier plus de 15,000 livres pesant cliaque année , et son trésor renfermait une quantité innombrable de vases précieux.

Cet argent , fruit de la conquête , des violences et du pillage, c'est-à-dire des mœurs habituelles aux peuples barbares, allait devenir dans les mains des religieux un moyen de civilisation.

L'argent était distribué aux veuves, aux orphelins , aux pauvres : il aidait à instruire des eleres au milieu de ces temps d'ignorance.

On comprendra facilement que l'abbaye, de Nouaillé , d'abord GBLLA , puis prieuré auséi modeste , fulloin d'avoir des débuts aussi brillants 9 ni d'atteindre jamais au degré de prospérité de l'abbaye de St-Riquier. Deux ou trois religieux abandonnés pour ainsi dire à leurs propres forces, au milieu d'une contrée sauvage et inculte , dépeuplée par des guerres d'extermination ^ tels furent les fondateurs du monastère dont le terrain fut conquis pied par pied sur les ronces et les bruyères.

Peu à peu cet établissement, forcé de se créer des ressources par lui-raème, acquit de l'importance et devint tout à 'la fois une ferme

expérimentale , appuyée surtine forteresse dont ses ^BSMui étaient les défenseurs naturels , et un Heu d'étude et de méditation où de laborieux bénédictins préparaient, entassaient en silenee les matériaux que nous empruntons encore chaque jour à leurs collections précieuses.

— A I9 léte du personnel d'une abbaye se trouvait un père abbé, cboisi par les moines et consacré par Tévêque diocésain. Dans Fes monastères moins importants on le nommait simplement prieur , et tel fut longtemps celui de Nouailfé , dont la nomination était soumise & Tapprobation du chapitre de St'-Hilaire-le-Grand , doiit ce prieuré relevait.

Des doyens choisis par l'abbé Passistaient de leurs conseitS'êt surveillaient les religieux dans tous leurs exercices; il y en avait ordinairement un pour dix religieux.— Un eelterier avait soin dés provisions de la communauté , provisions; apportées par les soins'Ai pUancier ou pourvoyeur. — Le ehambrier surveillait les dorton's des frères; le Irésorier, \e êecrélaire y Vinfirmier'ei lé dhanhk remplissaient les diverses fonctions indiquées par leurs titres. '

— Un fait qui n'est peut-être pas généralement cbnmi , c^est que les monastères étaient daAs Porigine des associations religieuses indépendantes du clergé proprement dît. Les unes étaient en rUgle, et leurs abbés étaient nommés par la communauté ; les autres étaient simplement en commende , et leurs abbés séeuliert on ia{c# étaient nommés par les souverains qui possédaient souvent eux-^mémes plusieurs abbayes.

Charles- le-Chauve avait en propre les abbayes deSt-Denis, de St-Quentin et de St-Wast d*Ârras ; Salomon , duc de Brefagoref , possédait celle de St-Âubin d'Angers^ dont il rendait hommage flu roi comme d*un fief ordinaire.

Les abbayes possédées par des laïcs , en récompense de services éminents rendus à l'État et au souverain , devinrent par la ^tiile héréditaires et se transmirent comme toute autre propriété. Il est dès lors facile de prévoir quels abus durent en résulter ; les revenus des abbayes partagés par portions inégales entre l'abbé com> menditair.e et la communauté, furehî çn grande partie distraits de leur pieuse destination primitive.

Quelques qio^aâlères jouissaieat de privilégies extraordinaires , ain^i Tabbé de Si-Florent de Monglone-sur-Loire était ÎDdépeodant

.du Eoi ei dQ& évéques, et pe recoouaiissait que raalorité da pape : il .Goaunandait à neuf paroisses , et le jour de son intronisation il était porté comme un évoque, par quatre seigneurs de la contrée. On doit s'attj^Qdre que iesabbayçs, considérées comme des fiefs

, mouvants, étaient assujetties comijne les autres propriétés au ser-

,viee militaire réclamé par le souverain.

Les monastères d'abord indépe;|idaiit^ du clergé s'habituèrent ioeensiblement à avoir recours à lui pour en obtenir quelques immunités et partager les privilèges dont il jouissait depuis longtemps

]9OD0 les jois Franks.

Jt^a.reiligieux cloîtrés furent donc amenés peu à peu à se fondre

^^îOi^rmémes dans la grande et forte corporation cléricale ; et Tau- ^rifé des évéques^ encore mal définie à leur égards intervint bientôt d|aQS les affaires de ces communautés. Gomment en eut- il été au-

,U ei^l^tylps évoques étaient les cbe& spirituels déjà nation; depuis longtemps ils prenaient part à l'autorité judiciaire, surveillaient

Jas magistrats eux-mêmes et dénonçaient fiux comtes souverains ou aux mi$t% domtntci les juges prévaricateurs ou négligents. Leur aarveillance s'exerçait sur les jeux de hasard ; ils concourraient à radministration publique en conservant dans leurs églises les actes relatifs aux tutelles, ^ufin la loi leur conférait le titre de chefs de la

, citéfl (Fauriei)

L'influence tutélaire du clergé fut ébranlée et amoindrie par la distribution de ces hantes charges aux laïcs puissants qu'aucan vœu ne liait. Une réforme générale devint nécessaire et fut opérée par

, le clergé régulier, c'est-à-dire par les communautés de moines/ dès le VII* siècle à la voix de St Colomban.Des écoles abbatiales furent fondées dans les monastères pour former des religieux dignes de leur mission» tandis que de saintes femmes vouées au service divin donnaient le môme exemple de leur'côté.

âous Çhariemagne, on vit s'élever aussi dans chaque cathédrale des écoles oiî la jeunesse allait s'instruire sous la direction de savants clercs désignés sous le nom à^Eseolasirei.

La nation cherchait à se transformer, et Ton comptait déjà dans

tout l'empire fSO monastères importaots, daai le coari do IX* bI6cI«.

Remarquons, en lermJoanl cet aperçu, ipie les rois méroTingteiu o'avaieDt été en quelque sorte que les lienlenants militaires du clergé gaulois; que Cbarlemagne fil do clergé son plos ptûssant atnilïaire pour accomplir sea^DdeBré{brawB(l); maia qu'après, ce grand prince isolé dans sa race , le dei^ reprit toute sa suprématie dans l'Biai et le domina de nouveau, jusqu'à ce qu'enfin clergé et nation, tout semblât disparaître sous l'étreinte terrible des pirates du Nord, pour se renouveler et reprendre vie dans rtre des croisades.

TpMBUD DR GDILLRIOCHDS, ANGIBH PKlBOn BB nOUAtlli.

Le sens général de l'inscription gravée snr ce tombeau était qge le moine GaillerocbD8,qairittbonoré de son vivant dé la garde de son église , n'était plus à cette henre qae le gardien db son

(1| Lejnpa Adilan lui-méma. marquât la plus granda dËfSranoe poni CbulsnwgDe , «t l'investltiire du temporel du liége ie St-Plsne n'eut lien ■OUI lei succelacuri ds ce pape ,' iju'svsc l'agrtment et 1k conflmntion dei cmpereun d'Oeddent, {Charlii st Diplâmts de TtVbé de Foy.j

in.

LKS LÉGENDES DE L*ABb6 WAVINUS (4).

Ver^ le milieu du IX" siècle , h pelil moDastère de Nouaillé étail gouverné par le prieur Wavinus qui prenait le titre de père abbé. Ce sage et prudent homme avait fait faire aux bâiimenlsdu prieuré d'importantes réparations et additions eu égard aux ressources bornées dont sa communauté pouvait disposer dans ce temps. Reconstruites en pierres et en briques, les salles du couvent el principalement le réfectoire montraient sur leurs murs peints des sujets religieux empruntés à la Bible. Observateur zélé de la règle de S. Benoit, qui prescrivait le travail comme une des obligations principales de Tordre , il voulait que les yeux des frères fussent en outre frappés à chaque instant par quelqu'une des scènes sublimes de l'Ecriture ; et afin de leur rappeler sans cesse le but sérieux des vœux qa'Us avaient prononcés , des lectures pieuses étaient faites aux heures des frugals repas de la communauté : l'abbé Wavinas avait même cru pouvoir les faire entremêler parfois de quelqu'une de ces légendes qui, par des «xemples saisissants et rapprochés du temps où Ton vivait , semblaient destinées à prouver que le zèle chrétien loin de se ralentir prenait an contraire chaque jour de

nouvelles forces.

A cet effet , il avait recueilli avec soin toutes les traditions de l'Aquitaine « et souvent dicté au secrétaire de l'abbaye les épisodes les plus remarquables, pour eu composer un recueil édifiant destîné aux lectures du réfectoire.

Au moment où nous le trouvons assis dans l'étroite embrasure d'une fenêtre de son appartement, la tête appuyée sur ses mains ,

(i) Abbé de Nouaillé de 84S à 866 (maooscritsde dom Fontenau); tous les noms de cette partie des chroniques sont textuellement extraits des Cartulaites de Nouaillé.

il écoutait avec recueilleoienl la vie merveillease de b. «v libemdu-Désert, que lui lisait frère Dolinus, son secrétaire.

De temps à autre la lecture était interrompue par quelque pieuse réflexion , une observation judicieuse , ou enflii quelque rectiflcation du père abbé, ou de l'un des deux doyens assis auprès de lui.

Ces religieux groupés à la portée de la voix du lecteur qui se tenait debout « le dos tourné à la croisée, pour que le jour éclairât mieux le rouleau de vélin sur lequel la légende était écrite ; leurs figures graves et pensives , la longue robe de bure qui drapait autour d'eux ses plis épais , l'étroite couronne de cheveux qui seule garnissait leur tôte , le jour mystérieux pénétrant à grand peine par l'étroite fenêtre percée comme une meurtrière, et qui, laissant la plus grande partie du .vaste appartement presque dans fombre , n'éclairait vivement que le groupe attentif, tout concourait à former un tableau que n*eût point dédaigné Rembrandt.

Le secrétaire de l'abbé était reconnaissable aux insignes de ses fonctions placées à sa portée. C'était , suivant l'usage des callîgrapbes du temps, une règle, un compas, un crayon de plomb , des ciseaux , un canif, de la pierre ponce pour polir le vélin , une écri- (oire pour l'encre ordindire , quelques fioles contenant des encres de diversee couleurs pour tracer les initiales , et une trousse remplie de petits roseaux qu'on préférait aux plumes comme donnant des déliés plus fins. ,

« Guillaume ou Wilbem (1), disait le lecteur , était fils do comte Théodorick qui avait combattu les Saxons aux côtés de Chartemagne ; d'un physique agréable ^ d'une robuste complcxion et d'une bravoure à toute épreuve ,.il avait été remarqué dès son cnlance par le grand empereur.

Elevé dans son palais-d'Âîx-la-Ghapelle , il fut successivement créé comte palatin et nommé chef de la première cohorte de fa garde impériale.

Lorsque Louis, fils aîné de Charles^ fut couronné roi d'Aqui-

(«) GuUlaume-le-Saint , eomte du Poitoa , si célèbre parmi les romain ciers du moyen âge qui ont travesti sa sainte yie en la chargeant d*aventures romanesques , et en le nommant le marquis au court nez.

taine, l'empereur voalut lui former un entourage d'hommes d*élite, dQot l'exemple fut capable de maintenir le jeune prince dans la boope voie , et Wilbem fut alors créé comte de Toulouse. >

— C*QSt duc d'Aquitaine qu'il faut écrire, ce me semble, interrompit un des doyens. —

-^Oh I dit Tabbé , l'un n'empêcbe pas Tautre , mais il serait bon d'ajouter que Wilhem ne fut pourvu de cette dignité qu'après la dégradation de Gorzon I«c , duc d'Aquitaine, amenée par le traité honteuii qu'il avait conclu avec Âdalrîck, duc des Wascons^ pins de dix ans après le couronnement de Louia4e-Pieux ( roi encore enfant).

« Dana ce poste important, continua Dolinus, Wilhem sut prouver que la confiance de Gharlemagne avait été placée en bon lieu.

Il fut pour le jeune Louis de bon conseil pendant la pabc, et un qbef vaillant ^t heureux pendant la guerre.

Les Wascons maintenus dans l'obéissance Jes Sarrazins battus e^fejetés au delà des Pyrénées, une justice eiacte et paternelle rendue aux sujets de Louis, tels furent les œuvres, tels furent les titres de ce vaillant duc à la reconnaissance du pays et de l'empereur.

— Tout à coup au milieu du cours de ses triomphes, Wilhem se recueillit en lui-même, et parvenu au faite de la gloire humaine , il résolut de tout abandonner et de consacrer le reste de sa vie à la splitude et à la prière. Les regrets de l'empereur qui s'opposa en vain à ses désirs, les prières touchantes de ses compagnons d'armes accoutumés à marcher avec lui aux triomphes guerriers, ne purent le dissuader d'abandonner le monde. — Il partit à la hâte pour se dérober à leurs larmes , traversa 1er pays des Francks , semant sur $on chemin l'aumône et les prières , et rachetant les serfs de ses deniers pour les rendre à la liberté. En passant à Brioude , il s'arrêta %VL nu>nas,tère de S. Julien , et pendit en dehors de la porte de son église son carquois , son arc , sa lance et son épée , et suspendit son casque et son bouclier au-dessus de la tombe môme du martyr. Aujourd'hui môme encore, ces armes dignes d'un géant des temps anciens , font Tétonnement et Tadmiration des pèlerins.

—en continuant sa route, Harriva enfin à fehtfée de la Tàlliéë presque sauvage de Geiotie , où iî fonda une afbbaye non loin dëi celle (f Aniane. • ""

Dans^ cette soTitude , aidé de ses enfants Bertiâi^' etGanseltne/' il traça des routes , aplanit les rocs et créa àets jardtD» autoUfdfa) lAonastëre fortifié. Quand tout fbt prêt, il s'achemitfà ir pioéf vers la soT?(u(le quîl avait choisie , revêtu d^un dlicépar-déS!{us'*i(i(d'flSl'^^ bits , portiînt sur ses épdiites f autel et les rictrés pf é^t^ qu'A àei^ iÎDdît â la nouveire;égtise/. LêxsiiMine^'vnirént proces'^founeileméiiV au-devant de lui , et reçurent des calices d*or et d*argent , des v&^' teroents, des draperies de soie , des évangiles et des manuscrits précieux , une cloebetle en argent pur pour annoncer aux religieux les heures du jour , de saintes reliques et surtout le fragment de la vraie croit que Charlemagne lui avait éëèordé coiiime la preuve la plus touchante de sa tendre amitié pour lui.—Désormaiâf Wilhem, le favori des princéé'/lo Vàlnqùetfr brillant des ennemis dé chartes et de TAquitaine, n*est pins qu'un humble môînè : ?a longue chevelure tonibe sous les ciâeaux ; il revêt le cilice et, suivant un ancien Usage , il consacre à Dieu sa barbe qu^îl vient de raser. Cl^rétien plein d humilité, if va du même pas porïètf. aux champs le déjeuner des ouvriers de Tabbayé : le travail obscur et h prière fervente furent ses plus douces occupatièr^ô jusqu'^i* rheure de sa mort arrivée deux ans avant celle dé Charlema-'

gne («). » . .. . ,

—Voilà une vie digne de servir de modèTe , dit Théodriido , fun défs doyens , quand Dotinus eût abhev^ sa lecture.

^Ec h brillante dynastledes ducs d'Â'qululn'e, âjobta'l'^Kb^'; ni'puiivhÛ désirer une plus noble source. '

— Ne pensez- vous pas^ mes frères, que dé semblables ^^jgendeà dôivôii't cbbtribuer à rendre la vie monastiqûo plus chère encore à nos frères.

— Sans nul doute , reprit le doyen. Maië que n*avons-nodé VlûsTglfelsdnhedr de posséder aussi le précieux phylactère de'Cj'èièDe

I, Guériniére , histoire du Foitou.

qpi renfermait du boi? de la vraie croix et qui fut cause de tant de pèlerinages et.de fiches oblations à saint Guilhelm-du-désert.

«— Et, sans aller aussi loin , interrompit Ghrodoleno » le plus âgé des deux doyens, que B*avons*nous celui de notre voisin de Karrow ( Charroux ) , si bien doté par Gbarlémagne !

-r-^Mon vénérable frère , dit Wavinus ^ vous sortiez , je crois , du monastère de Karrow, quand vous, vîntes à Noviliacum (Nouaillé); ne pourriez -vous nous parler de sa fondation ? — Frère Dolinus en prendrait note, et ce serait un su jet plein d*intér6t à développer pour nos lecteurs.

— Le doyen s*empressa de satisfaire le père abbé , et Dolinus assis sur un pliant s'apprêta à tenir une note exacte de son récit.

^ Comme le bon frère était resté longtemps au monastère de Karrow ou Charroux, et que l'homme arrivé à un certain âge ne sait pas se défendre du plaisir de conter avec grand détail et de vanter outre mesure ce qu'il a vu ou partagé pendant longues années, nous ne le suivrons pas dans tous les développements on il loi plût d'entrer avec ses complaisants auditeurs. Nous dirons seulement en peu de mots que le monastère et l'église de Cbarroux furent fondés comme l'indique leur nom (4) au milieu d'une enceinte de chônés qui se trouva miraculeusement dégagée dans l'espace d'une seule nuit sur les bords de la Charente.. Ce furent Rotger ^ comte de Limoges et la comtesse Euphrasie? sa femme, fille d'Is>tîer, comte des Arvemes , qui en furent les fondateurs et qui les dotèrent par testament de pêcheries, de terres, de vignes , de prés et de bois considérables (791); un grand nombre de villas avec leurs colons et leurs serfs, et bon nombre d'églises relevèrent du monastère de Charroux , fondé sous l'inyocation du Sauveur , de la Vierge et des saints Innocents.

L'évêque et les diocésains n'avaient aucune autorité ni juridic-' tion sur ses religieux, et ils élisaient librement leur abbé , sauf l'approbation du roi seulement.

Charlets confirma leurs statuts en 799 et fit présent à leur église

(1} Karrow (Kaer, enceinte, Row chêne )«

de superbes croix , de calices , d*encensoir8 , de chandelier» d'or et d*uQ manuscrit précieux écrit en lettres d'or. En outre, il dota le monaslère de la Vijguerie de Téglise dp Niort et de quelques maisons comprises dans le eatteUum (enceinte) de cette ville.

— En retour^ les moines de Cbarroux étaient seulement tenus de présenter k l'empereur, pendant son séjour à Poitiers , dans le palais épificopal où il logeait . ane paire de gants , deax cierges et deux vases pleins de nectar ( vin vieux }. De tous les présents que le grand empereur flt à ce monastère, le plus précieox fui , sans contredît » le fragment de la vraie croix dont nous avons déjà parlé. Cette précieuse relique qu'on venait adorer d« loin attira dans la. snite d'abondantes obiations à Cbarroux et contribua, à son enrl^. chisaemeni* Aussi les bâtiments d'abord construits en bois furentils bientôt remplacés par des édifices de pierre par l'abt^ié David,. premier successeur de l'abbé Domioicus , qui avait présidé k sa fondation.

— Pieu sait, s'eiidama l'abbé Wavinvs^eo levant les mains quand le doyen eût terminé son rédt. Dieu sait à quel degré d» prospérité Gharroox pourra un jour parvenir (4), et combien sontrésor renfermera de richesses. Mais il faut se nontffer contentera peo de biens que Dieq nous envoie et nona rappeler qu'à défaut de richesses y le verre d'ean offert par une main charitable aura son* vent à ses yeux plus de mérite que raiwitoe de l'opulence. ,

ÏV.

LES PETITES TBIBULATIONS D'uiI MONASTÂBB.

Approchez-vous y mes frères » dit le bon abbé en se levant , et désignant de la main la fenêtre entr*ouverle , et jetez les yeux sur

(i; Le père abbé ne se trompait pas. Gfaarroixx vit pluakois papes dans aes mon, il 8*y tint même pluaieim conoiles. Les entrailles de Riohard-Cœurde-Lion y iiirent, dit-on, ensevelies.

la vallée qui entoure noire modesie demeure. — K^est-il pas con* sciant pour nous de voir quels résultat? on peiiC obtenir 9vec les ressources bornées dont nous disposons ?

Au Heu de ces jardins cultivés avec soin , de ces vergers plantés d'arbres fruitiers, de ces champs cuTtivés en mil ôt en panîs dont nous faisons notre pain quotidien , de ces( prairies ob paissent de grasses génisses , on ns voyait autour de nous ^ue marécages , halliers fourrés , buissons' d'épines , bons , tout au plus , 5 servir de retraite aux animant sauvages.

— Je sbis témoin que de tableau était exact à mon arrivée dans ces fieux ; votte prédécesseur Godolenus , de bonne et sainte mémoire , avait seulement' commencé les défrichements que vôns^aVéz poussés avec tant de vigueur. Ce désert fl*esl peuplé , l'aisance a peu à peu pris lia place de la misère : les battes des colons dé Tabbaye parsèment la vallée , et les murs fortifiés du monastère leur servent de refuge assuré à la première alerte.

— Dieu merci , reprit Wavinos, en donnant les premiers l'exemple du travail , nous Pavons eDiièremeni réhabilité. La vieille société l'ayant jugé déshonorant l'avait abandonné à ses enclaves : nos clercs en ouVi^airt des Èiflons , en traçant des chemins au milieu des rochers , en écodtam les eaux des marécages , en maniant ie pic f la bècbe . le iriarteau , la navètle, ont bien prouvé an peuple que le trftvail né déshfMorait point, puisqu^f de savants hortimes ne craignaient pas d'y occuper leurs soins ; et le peuple à son tour les a secondés avec ardeur.

— Grâce à la règle sévère qui f^it aux communautés religieuses une loi du travail assidu et de la sobriété , nous voyons aujourd'hui de nombreux troupeaux prospérer à l'envi^ et les Gaules épuisées, ravagées par la guerre, voient aujourd'hui multiplier les races de bestiaux utiles.

— Mais , sàirile Marie !... que se passe-f-il donc dans le dotlre, s'écria l'abbé en se penchant sur le bord de la fenêtre et en itfierrompant l'énumération des travaux dans laquelle il semblait se complaircr

— Frère riolinus, voyez un peu ce'qiii peuï agiter aiuài \^ cellèrier et le pourvoyeur qui paraissent en proie à la plus vive émotion ,

Dolinos obéit sor le chaionp et sortit de l'appartement.

Quelques instants après on entendit les pas et les voix des trois personnages qui montaient Tescalier ; et à meeure qu'ils approcbatenl de Tappartemeni de Tabbé , on saisissait confusément ces exclainatione entrecoupées et sans suite que les deux surveillants prononçaient d*un ton aoimé : Quel gaspillage I ~< Mais mon cber Mre. — Qoel horrible désordre ! — Si voos voullex m*eBtendre...

— Le porc, la volaille -— liais mon frère -—Le «ado» épuisé...

— Frère , écoutez^moi donc l Tandis que le secrétaire 8*(>£rorçail de les apaiser et leur représentait à voix basse que Tabbé pouvait lea entendre et n'approuverait nullement tout ce bruit.

Toutefois, quand ils furent arrivés sur le seuil de Tappartemenl et qu'ils aperçurent le père abbé et les deux doyens , ils se turent subitement ; mais leur air agité et leurs joues [enflammées témoignaient asi*ex qu'ils n'avaient fait qu'une trêve passagère. Lies ho»* tilités furent même sur le point de reconu&eocer quand Wavinua a'adressaat è eux leur dit : £h bien ) mes frères , me direz-voua lestt|et de l'agitation extraordinaire qui s'est emparée de vous^

Révérend père ! s'écria le ceHerier, croiriez-vous bien —

Sire abbé l interrompit le pitancier, notre frère ne vent pas eom^ pffenidre

-•Si vous continuex de la sorte, dit tranquillement l'abbé» je ceiira grand risqoe de n'y rien comprendre moi-même ; mais Doiî* nus est sans doute an courant du sujet de votre altercation , lai»-^ sez-Ie m'en instruire , ce sera le meilleur moyen d'arriver promp* tement au but.

Les deux frères calmés par le ton paisible de l'abbé gardèrent le silence.

— Tout ce que j'ai pu comprendre, dit Dolinus, à travers le chaos de leurs exdamations^ c'est que la dernière visite des oha* noines de St-Hilaire avait fait une forte brèche aux provisions du monastère et porté le désordre dans la symétrie habituelle de l'arrangement du magasin et du cellier. Or , frère Job qui présida ordinairement aux distributions des vivres, étant absent à cette époque, a trouvé à son retour les choses au pis , suivant sa manière de voir, et il en rejette le blâme sur frère Melardo, le pour-

voyeur , qui le fiaf^pléaii oiomçiaUBénaeDl dans ses fonctions ordinaires.

— Dans tont cela , dit avec un sourire traa<|tttUe ie père abbé , je ne vois qu*un excès de zèle poar le bien et rhooneor de la communauté : frère Job regrette ses provisions parce que leur désordre et leur diminution influera sur la part des pauvres ; frère Melardo a voulu faire largement les honneurs de l'abbaye au chapitre de St-Hilaire pour la gloire de notre communauté. Nous ne voyons donc pas dans tout cela un bien grand mal.

Seulement frère Job aurait dâ avoir présente devant ses yeox l'inaltérable patience du saint patron dont il porte le nom : Job n'opposa qa*une angélique douceur à des maux bien autrement iosopportables que la disette de provisions dont noué sommes menacés en ce moment ; frère Melardo » de son côté , aurait pu prendre moins à cœur de traiter avec somptuosité nos seigneurs snzerakis, mais il fera tons ses efforts pour réparer le mal et rétablir la part des pauvres dans son intégrité. Quant à nous, mes frères, ajouta l'abbé en se tournant vers ses doyens , que nous faut-il pour 4Mà»^ faire à nos besoins bornés ? — Du lait , des oeufs : nos bassecours y suffisent. — Le Miosson nous fournit de poisson» — dos jardins des légumes,— nos champs du pain en abondance, nous ea serons tout au plus quittes pour jeôner un peu davantage , pour nous priver de madott (vin aromatisé) et de pfttés jd'oies à nos grandes fêtes prochaines, et*nou8 offrirons ces petites privations^ en expiation de nos péchés.

Les deux doyens s'inclinèrent en signe d'assentiment. — Au surplus , continua Wavinns en souriant , il faut bien pardonner quelque chose à l'appétit des bons chanoines qui viennent de si loinen procession pour honorer les précieuses reliques de St-Jonien , dont le monastère s'honore, et il ne faut pas non plus oublier que cette charge est compensée par les oblations que nous valent ces pèlerinages de la part des pieux visiteurs. (Pèlerinages de N. D. de Montvinard.) — Allez en paix , mes frères ^ oubliez cette petite altercation , descendez à Téglise , et eu pied de l'autel repentezvous de vos vivacités , et réparez le mal de votre mieux. Et le bon

abbé les congédia en leur donnant sa bénédiction sous laquelle les deux frères confus s'inclinaient humblement.

Un moment de silence suivit la sortie des économes du monastère. Wavinus , tout à l'heure calme et souriant , paraissait fortement ému; un profond soupir trahit enfin ses secrètes préoccupations.

—Ces jeunes frères, dit-il aux deux doyens qui semblaient étonnés de ce changement soudain , ne sont préoccupés que du dommage matériel que nous causent les visites onéreuses de ces chanoines exigeants. Hélas ! pourquoi le mal ne se borne-t-il pas à cela? — Ces visites tumultueuses , ces prétentions exagérées qm se font jour à l'aise , portent le trouble dans notre paisible demeure. La discipline en souffre. Involontairement nos frères coi/iparent avec amorlurae cette joyeuse et libre vie avec le régime austère qui nous est imposé. — Il faut que lo mal cesse , ajouta Wavinus en s'animant d'une manière inusitée. Si le chapitre est sourd à non prières , à nos réclamations , le pape est notre père , le pape nous protège; il en décidera. Peut-être irouvera-l-il que nos processions de chaque semaine , accomplies les pieds nus, avec humilité , sont plus propres à inspirer le respect des choses sacrées que ces bruyantes et presque mondaines solennités. Peut-^tre révoque de Rome jugera-t-il que notre pauvre monastère doit penser aux besoins de ses pauvres et de ses malades avant de subvenir au superflu des riches titulaires du chapitre de St-Hilaire. Qui sait si un beau jour ils n'élèveront pas aussi leurs prétentions sur les oblations du pèlerinage de Notre-Dame de Montvinard , qui nous appartient (I.) ? Déjà Louis-le-Pieux , en considération de notre laborieuse humilité , nous a dispensés de faire des présents à la couronne et de fournir un contingent militaire à ses armées. Le père commun des fidèles ne peut manquer d'écouler nos justes réclamations (S).

(1) Rotbardus, abbé de Nouaillé, fîit efièctivement obligé en 934, par suite des exigences croissantes du chapitre de Poitiers , de défendre les franchises de cette chapelle. Frothaire 11 étcdt alors évêque de Poitiers-

(9) -Ce ne fut toutefois qu*en 1110, sur les plaintes réitérées des moines

— Sur quoi , demanda Theodrado , sont donc fondées ces prétenlion-; extraordinaires du cbapiire de Sl-Hllaire , et comment le monastère fut-il doté des reliques de St-Juaien ?

Dolinus f répondit l'abbé , doit avoir une note exacte de ces

faits , répondît Wavinus ; il va nous en donner connaissance.

WWIlfB DBS mBTBNUS BT GBABfiBS DB L*ABBATB DB NODÂILLÉ.

L'abbaye de Nouaillé (Noviliacum ou Nobilîacum) aujourd'hui florissante , commença Dolinus les yeux fixés sur ses tablettes , ne fut dans Torigioe qu'un modeste prieuré « une simple eeUa occupée par trois religieux dont Tun prenait le titre de recteur. La cella et la modeste chapelle furent agrandies ou réédifiées sous rinvocation de Notre-Dame et de St-Hilaire, sur un terrain bordant le Micio (Miosson), donné jadis par un certain Frotselmus au chapitre de St-Hllaire.

Notre véritable fondateur fut A ton , évoque de Saintes et abbé de St-Hilaire , qui nous dota de la terre de Jouarenne pour subvenir aux besoins de la communauté. Charlemagne enjoignit d'établir à Nouaillé des religieux de l'ordre de St-Benott, dont il favorisait particulièrement le développement, parce' que la règle de ces moines leur prescrivait de consacrer à l'étude et au travail un temps considérable chaque jour : circonstance qui s'accordait merveilleusement avec les vues civilisatrices de ce grand homme.

Louis-le-Pieux , alors roi d'Aquitaine, confirma lui -môme ce nouvel établissement fondé dans un lieu favorable au recueillement et au travail , par un diplôme en date de 793.

de Tabbaye de Noiudllé , troublés dans leurs exercices religieux, par les chanoines de St-Hilaire » que le pape Gêlase supprima les processions onéreuses pour la communauté.

Eo confiéqpence de celle ()4peaddnce de Sl-Hiluire , les prieurs OD abbés de NoDaillé élas par la cocnmunauté soat daos l'obligation de Be présenter devant le chapitre poor obteaic leur conGrniatioD des curés de ce chapilre : enfin le prieuré doit une renie de vingt sons à St-Hilaire, le jour de la Fête de la translation des reliqnes du aaint.

— Uiis, sans aocna doute, iaterrompit l'abbé, ni Charles- le- Grand, ni Lt^ois-le-Pieas , ni le vtoérable Aton lui-même, n'ont jamais «nlendn qu'on portât le [rouble au milien de nolie paisible commuDanté ,>ous prétexte de rendre ofitensible cette suprénatîe. Au surplus, cetnt k litre de reslilntiou plut6t qn'i titre de pur don oaeles reveunsdela terrede Jouarennenoua Turent assignés; car elle avait été jadis détachée de ogtre manse pour Être donnée i St-Hilaire.

C'est donc an vénérable Aton seul , que nous devons cet acte de Jngllce. Quand il fut promu k l'évôché de Saintes, en 79B , par Louis I*' roi d'Aquitaine; c'est eu coDitidéraLton de cet acte de justice qoe noua disons chaque annétt une messe , et que nous chantons UD psaume pour le repos de son âme. Ce n'était pas non plus dans le but de nous attirer de fâcheuses visites que Pippin i", roi d'Aquitaipe, outonsa la translation l'églisB du monasièiro.

Hais continue E,^ Qolinus.

L'abbé de Nouaillè, nommé crétaire, fut appelé dans la 17* ai l'empereur Louia-le-Pieux.è pn l'abbaye de Msiré-J'EyesquBUt , sous son autorité.

Udiré avait qt^-ruinée^rli'Sgi le paya,, et par les incitons des sagement élfiijir à IjOMJUe le siéj transpprterlésf^SÏttrafâyde Si-Jun grand «onpoifr^ A^^rins.

(i; De la Fontanelle, bist. des raia et âaci.d'Aqiilttiiu.

— Et voilà donc poarquoi , inierrompit Théodrsdo , le sceau de l'abbaye porte deux crosses payées eo MDtoir.aTecrinijige deson Faim pairon dins le champ.

AAIIB9 (CDLPTiKS IDB LB POBTAIL DB N.-D. D'âVAIIXES ,

oépRKDANTS DB L'ABBATB DE NODAItLÉ.

On y voit Ift double brmm de r>bb«y<.

SCEAU PE RABRIUS 1S3S.

— 2Bi —

— C'âst aussi poar cela , ajouta Dolinus , qae les abbés de Nouaillé sont mitres et porteni lears crosses tantôt en dedans et tantôt en dehors , comme un signe de teur juridiction à rîntérieirt' et à Textérieur de leur monastère (1).

— Ce fut un spectacle superbe , continua -t-il , que la procession solennelle de la translation des reliques do St-lunien , et la dédicace de notre nouvelle église. Lé roi Pippin; te comte du Poitou Bernhar 4*^, la cour du monarque Aquitain » une foule de seigneurs •t' d'ecclésiastiques assistèrent à cette auguste cérémonie.

— L'évoque de Poitiers, Slgebrand; officia lui-même, et jamais ces paisibles solitudes ne forent témoids de tant de pompe.

Les offrandes affluèrent de toutes parts , et le trésor du monastère si pauvre jusque-là s'enrichit tout à coup d'objets précieux , destinés à rehausser Fa pompé du cdite : croix d'or proceastonneiles et crosses d'argent massif, càïiée de \ernieil i ceintures et ornements ayant appartenu au bienheureux Hiiaire , superbe évangéliaire écrit en lettres d'or sur véHn teint en pourpre , ima^e de la vierge Marie en vermeil , magnifique reliquaire en filîgratîe d'argent doré, cbâsse d'argent réaffirmant h tète de notre saint patron, dont le corps reposait désarmais sous le maltre-autef', bras d'argent creux renfermant un de ses précieux bras , et tant d'autres encore dontle détaH serait trop long (2). ' ^

App4«lez frère Matheo, dit Tabbé , quand Doiinus eût achevé la iM^re de «es notes 2 je Tai chargé de préparer un travail pour appnyér auprès du père commun des fidèles notre réclamation: -

^^ Le trésorier arriva bientôt et donna le détail des reventes de raM[)ayedeNoQaillé. Us cettsistaient seulement dans le revenu des manses de la terre de Jouarenne léguée par révoque Aton ;

(1) Ce ne fut pourtant en réalité qu^au xi^ siècle que les monastère» et leurs abbés commencèrent à l'exemple des éyêques et des rois à afiecter des sceaux. Les armoiries n'y figurèrent que ]?lu8 tard encore. Celle d^ MouaiUé furent : d*Murà trwfieurt fie lys d'or, deux et im^, à deux cnum» de même passées en sautoir,

{%) Ces détails sont en partie extraits d'un InventMre du trésor de Nouaillé dispersé ou enfoui pendant les guerres.de religion. — Cette cérémonie eut Heu le 6 noTeiabre 830.

.dans oelui dss terres de Blairé , et det champs coltivéd par les homme» de l'abbaye ; eofin dans les modestes redevances payées par quelqaes chapelle^ voisines (1) et les dîmes daes par quelques laboureurs et artisans répandus dans la vallée du Miosson.

— Dixmes, reprit l'abbé, qui ont pour origine les redevances annuelles imposées pour les concessions de terre que nous leur avons faites : nous en donnons une part à l'évéque^ et une autre aux pauvres ; le reste est consacré à rentretien de notre église et de la communauté.

—Mais voyons à quel chiffre total moment nos revenus.

— Les temps de troubles au milieu desquels nous vivons , continua ,1e trésorier , ont réduit à fort peu de chose les revenus que l'abbaye^tire de l'extérieur.

Six manses éloignées nous 4oivent chacune à peine trente sous d'argent; six autres plus rapprochées, i% setiers (48 hectolitres) de mil, d'avoine ou de fèves chacune et quelques volailles.

Nos vingt colons de Ja vallée nous doivent un cens de dix som9 d'argent , que nous leur remettons depuis longtea^)s vu la 4iffi* culte des temps , transfornumt cet argent en |ourn^ de culture pour les hommes, et de couture pour les femmes qui cousent liss habits de nos frères.

-— Â Pâques ils nous fournisseat chacun une d0iuxain^ d'^i^ufs» i|ne poule , 6 chemises et la cire nécessaire au service divin.

— L'investiture de nos domaines et de nos nuinsiBS nous, jnap*porte Moyennement nue douzaine de porcs gras et iiutaat 4e <9beT mises (2).

Les tisserands nous doivent aussi quelques aunes de toile ^ide

(1) Dans U saite, les églises ou ehapèUee de MazeroUes , de Civray , de Linialonges, d*A vailles, et bien d*aatre8 relevèrent do St-Junien de Ilouaillé.

(9) Tous ces dêtdb sont fidèlement extraits des annales de diverses abhKfw à peu prâs oontémpor^nes du monastdra de Nonaillé (celle de St- Gyprien entre autres;; c'était oliose ordinaire que cette redevance de cbe> misé, objet presque de luxe dans ces temps reculés. On donnait également lé vxm dé camisia i Vwaibé du prèlte et au rochet des ebanolnei .

panne grtee (sM*t6 de drap grodsièr) pùtit tairid des'edpes ià nos ffèreH qoi vont travailler ao dehors , et les abriter de nfnteibp^rïe des saisons.

— ^ Et voyons à présent, frère Ifàlfaeo^ qad est renit>l6i' ànnuei d'an revenn aussi tiraillé et d'nne rentrée aussi dittcile. "

-— Lesdiemises ijn^on fotimîl à Fatibaye snffil^t |l|ieiné dtik besoins de nos frères auxquels notre père attéed^Hôft ïràîs cha- -que année. " ' • • . v" .'..... t .. ••

— Hélas, dit Wavinus , mon cœur en saigne , csrf cous ne pouvons même eii dènner quelques-unëà àtix'scAiYs' màlsfdés de f abbaye. Frère HiiCheo , vous transformerez' (ioâr c^t dbjèt quelques redevdnees en argent afin quMl n^èn soit plu^'èffaiài. |^ ' "

Le trésorier fit un signe d^assénfimerit. "-'-

— Et sortoût n'eoMiez pas danS' (^ cotnpfe lias ' déuit cbeiàiises fne nous detbns-ehâqae an à IféiCf^Bainé'^lifbÀVvitiiii'd elà la châsse de St-Junien. Gontinnezi ' • ' ' i *' * ' * '*

1 ^KoosYSMAons peu de g^émé'%1 ^fê^ài ftièi^ Hffrugalité d6:ndlre Vievà^téndb lëâ nombi^uxrindigebts'^i^fïë^MiWèliilt c^^ que joar à la porte du monastère et auzquel^'^bn'î)^ 'peàlPrêÂéér quelque nourriture. . .^ ,•••. .j » ,'. . Il • -

i^.iftim sr^^^ ^ grandies fé(e8:«4)$opbQiitven epiied lés^jam- Jlpn^i^tic^sdlpirs.eUe vin de fQs vigiles. ,.. >u.-» .-j,; :.

— Ah ! ah ! dit le bon abbé, voilà un art|f|^: ^anyiiuilili yMta.de DOS ohiuioines a mis bon ordre pour Tannée. M^s ;i^fir^K»^uront ên'prendre leiir parti. * ,. , r .. . »

— Sans doute , répondit Matheo ; mais en ^^tril,/})E> i9^n^ 4^ nos 20 pauvres auxquels^ pendant les jours de i^âjojaissancp , on a coutume' dé dfetribuei^'des^ sâlaisSÂs';-^ ils çrôirént'bi^ plutôt qu'on ^^l tes frustre!^ dé leur rétrlbcîtlbn annuelle, et i^ rençm d'hpsmtâlîâf de'iiotre'abbayè'sért cotepromis. " '' ' '' "

—Nous y aviserons, reprit Wavinus. Continuez. . r- On .distribue «njBore.dApaÎA ei-de la viande à dmiie pauvres élablisdanft la vallée ,è chaque anniversaire^ des bSi^faiteur^ de la eommeiSauté et le jodr des morts. *■''.</'■

^' Tfôuspourvoyons à 1. entretien et au traitement assers coûteu;i( de 48 malades dans notre infirmerie , et chaque jour nous portons au

loio des Meoars de Umie nature aox malades néeeaaiteQX que l'hôpital ne peat recevoir. — Enfin nos aornônes s'étendent k nne quantité innombrable de nécessitenz.

— Peut-être y dit à voix basse le père , cet emploi de nos biens noué vaudra*t-il la remise de nos péchés , et le Baipl homme s'absorba pendant quelques instants dans une prière mentale.

Le monastère., continua Matheo , élève chaque année six jeunes clercs jusqu'à Tâge de 45 ans , époque à laqn.Ue ils peuvent faire profession et prendre Thabit.

Nos portes sont toujours ouvertes aux voyageurs et surtout à nos frères des autres communautés, auxquelles nous sommes associés pour les bonnes œuvres (4) , ou qui visitent les moniistères munis de lettres formées (lettres de recommandation revêtues d'un sceau de plomb) des abbés ou des évéqoes de la chrétienté.

— La charité et l'intérêt môme de nos frères en tournée le gowlmandent expressément, observa l'abbé.

^Noos payons chaque année une rente de vingt sons à StrBilairele-Grand, et nous devons à ses chanoines un dîner le jour de la procession de St-Junien.

— Hélas, oui , soupira i'abbé.

— Il fout pourvoir à l'entretien de l'église , des habiSements et de k chaussure de nos frères; payer les gages du médecin, do cuisinier et du portier.

—Heureusement, dit Wavinus en riant, que notre abbé n'est pas commenditaire, car il aurait aussi à réclamer sa bonne pan dans les autres frais.

— Notre abbé], s'écrièr«;nt vivement les doyens et le trésorier , nous donne l'exemple de la résignation et de l'humilité : aussi notre communauté redoublera de zèle pour remédier à tout et suffire à

'%' (I) Lei emntamnmitéa wligltuaM g^MfoeiaieBt ma moyen &ge dans un but

charitable e^ pour se «outMiir niutueUamanL NouaUlé était ettooii à St- Savin, Sir-Gyprien, Ste-CroU, St-Saaveur deChairous, St-Martial âe Limoget , ete. Nous lépétons que toui ces détails sont de la plus sonq^-> leuse exactitude et puisés à des sources authentiques.

ses ebarges. — L*abbé , sensible à ce témoignage d*atfeclion , s'inclina avec modestie.

— EnGn, dit en terminant Malbeo , s*ilnous fallait comme autrefois faire des offrandes à la couronne et payer les décimes et subventions du roi pour les gens de guerre, nous ne saurions en vérité comment y parvenir.

^ Hélas » dit Wavinas , il faut pourtant bien nous attendre à de

nouvelles cbarges pour faire face aux tristes nécessités des temps

^mDi nous vivons, et donner aux cbefs de 1 Aquitaine les moyens de

renvoyer dans leurs déserts glacés les hordes de pirates Nor-

maiids.

— Merci, frère M atheo. Votre travail appuyera fortement nos réclamations énergiques. Mais il est temps, mes frères, de nous livrer à la prière et au recueillement , car j'entends la clocbe des vêpres (six heures du soir).

Les doyens et le trésorier se retirèrent aussitAt et laissèreotle père abbé plongé dans*ses méditations.

nickeeeee WMMMwrilee d« IX* e l èe l e^

Vt . ..... .

LB CATALO«DB DB WhÈMLE DOUNUS.

A quelque temps de là , frère DoHnus 8*élait enfermé dès la pointe du jour dans une c^nle assez spacieuse , non loin de l'appartement du père abbé (si Ton peut donner ce nom à^tite pièce •«n. peu plus grande que celles des autres i^ellgieux), et paraissait HHfê irèB aiWré. L» secrétaire du révérefid Wavinos, qui éuH en mémo temps Yarmarim de la communauté de Nouaillé , c'est-à-^ dire lebibliotbécaire, atalt reçu de son sapértenr IHnjottclJoû ior-

oelle <)e dmser avec on Boio particulier le catalogue auct ei détailla de Ions les maniuGrite que poesédaîl l'abbaye. .

■ADiT rmrunaT Acmvant Là tii h uim» bamookw.

Tignetts dTun nunuMril do »■• tHidle.

'( Wuathéqae da PoiUsn. I

Itétail^'a&tSAdpta^.cliiaD^ auiée unfocoleipeatipsaprt» ■em)>||^le.ponr,s'a3av«r;4w. nombre, dal'élat de» ouvrage^, «1 \iitff.iififi.i/upAi^ifm pflafvUee.fdles dqwisledmitK raaeMftr

J^iM n^lM^^e», tWt accideat-,arrivi par ta fanU d'«ii;n^

gieux à des précieax manascrits , Inî attirait une verte réprimande, et il en demandait hamblement pardon comme d'une faute capitale. L'armarius tenait avec soin nn registre des emprunts faits à hi collection de son monastère , et exigeait on gage qui restait' entre ses mains jusqu'à ce que le manuscrit prêté (ut revenu a sa place habituelle.

Cette fois le prudent frère Dolinus avait ajouté au catalogue ,. rédigé suivant la formule habituelle , une analyse substantieRe des matières contenues dans chaque manuîtcrit : et même avec ce zèle et cet amour de sa profession que les seules bibliophiles connaissent et apprécient , il avait joint à cette analyse ce qu'on nommerait aujourd'hui le sfgRatement complet des caractères extérieurs et pour sïnèï a^te phytiques de ces inanuscHts^ ' ' ''"

 voir la.piècQ.qpi servait de'bit>).ipthèquQ , o^.^ujt gimcilement ëe nos jours deviné à quel usage important elle /étoit consacrée., D^qs grai^df babvm ou çojflp^ea 4ec.c)i^nci , j^iço^çièremept sculptés et garnis de lourdes ferrures , une table massive , quelques j^iéges enforme^depliaota^, un, prie-I)ifu,çt|(^ trône jdq. ^èr^abb^i sorte de fauteuil à dossier élev^ muni d'^n^.iiUrcoe-jpi^ . composaient tout j'apeublejnent,. . , . ,/„ . ^ Z/^. ', -.J ^ ;[ / ';

JMm^ émit ta veine-iorminé^aq» Hm^ik^ ot.MaMiQitiAdPiiHAt Il devait le aoumettre à l'abbé, il s'occupait avec activi.l^àle; coli«tkHinBrai(flQl^inaiiiiaoiits; allant aana'.fHtt^^ i4^ bakuts à la table., M transportait chaque fois un ou deux ouvrages qu'il plagiait dans l'ordre indiqué sut son catalogue.

Ce travail préliminave achevé , Dolinus essuyant aoa front otûr perlaient quelques gouttes de sueur, se jeta » ponr repiendre baleine » flur le trène même de l'abbé , placé «on loin de la fenêtre. Toutefois^ son ^agitation ne lui permit pas d'y rester oiaif, et, pour calmer son impatience, en attendant l'arrivée de son supé^ rieur» qui ne devait venir qu'après le dernier coup de tierce (9 heures du matin), il se prit k relire à voix basse le pn^mbule dont il avait jugé à propos de faire précéder son catalogue. De temps à autre , et pour suppléer sans doute à quelque interlocuteur absent 9 il interrompait sa lecture par un soliloque en ma-

nijère de commotaira sur Jes raisons qui Tavaient détermioé à suivra toUo) ou. telle marche dans 8on,triivail., , < — Le père abbé., quiaioie tant, à réunir des documenta histo* rjqties» $era sans doute satisfail de ce.petit préambule , caf j*y ai résumé à peu près tou.! ce qu'on sait louchant les matières mr lesquelles on nous a transmis les iraditions'du passé.

Et Dolinus se mi), à lire :

RieB ne fut plus varié dans tous Iqs temps» que les matières sur lesquelles, les peuples .tracèrent les souvenirs do leur histoire. Moï^e —

< . Ne faut-il pas remonter jusqu'à Torigine ? murmura-t-il entre seS; dents , comme pour répondre à quelque voix intérieure qui lui disait sans doute : c'est le prendre d*nn pea haut I *

Moïçe grava les lois dictéespar Jéhovah sur des tables de pierre,

Athènes conserva les lois de Selon gravées sur des plandies de bois incorruptible.

Les lois des douze tables de -Rome étaient écrites sur des tables d*atrain.

Les édita du sénat romain se burinaient sur des tablettes d*ivoire , d*où leur nom de libri éUphantini,

On employa parfois des livres dont les feuillets , réunis par des fils ^ étaient Iriis de mf«rlMre et si minces que le jour paeniît à travers. ' ■ .'•-::•/..

' « --^amt fit Ddltiins, c'était un peu fragile. Yoioi du plos' solide. » Les Ghaldéens consignaient* leurs observations estrono^iques sur les briques de leurs monuments , et les l^yptiens soolptaîeiîi leurs «niaks sur le grantle de ieu V9 templefi*

- •** « Il «si vpai que ce fut précaution assez itiutilaipottr ."nous qirin*avDs6 'plus la def de leurs biéroglypli^s , murm«ra: l-arma**rius, en aecouairt la tète (4). »

— Du temps de Job , on écrivait sur des feuîHes de plomb , avec un style de fer, et ces feuilles étaient réunies autour d*une tige à Tàidè de petits anneaux.

(!) Frère JPlolinua n'avf^it pas p,rév-u ChMnpoUioD,

— C'était aos5i sur des feuilles de plomb (rès minces que les Grecs traçaient leur correspondance secrète : on les cousait entre les semelles des chaussures des messagers , et le correspondant habitué à ce manège, proBtait du sommeil des coureurs pour s'emparer de ces écrils et y substituer sa réponse.

« Oh! les Grecs, les Grecs, murmura Dolinus Continuons. >

— Le philosophe Cléanthe écrivait les leçons de son maître Zenon sur des os de bœuf et des coquilles marines.

— On raconte que le Coran du maudit prophèU était écrit sur des omoplates de mouton.

— Les pugillaires romaines étaient des tablettes de bois de thym amincies et polies, attachées Tune à Taulre de manière à former un recueil facile à feuilleter. Lca tablettes enduites de cire étaient aussi souvent réunies à l'aide de bandes de parchemin poar former des espèces de livres.

« Tout cela n*étaitguèrecomroode» aussi les peuples essayèrentils de bonuA heure de substituer à ces matières inflexibU^s deft peaux de bâtes. »

— Les anciens PerFes , les Hébreux et les Grecs en donnèreDi Texemple.

Les Israélites écrivaient leurs livres saints sur des peaux de chèvres ou de boucs teintes en rouge. L'Iliade et 1 Odjfssée d'Homère furent écrites en lettres d'or sur des entrailles de serpent qui formaient un rouleau de cent pieds de long. 11 existait encore au V* siècle et fut détruit dans un incendie de Constantinople.

« Cela ne prouve rien contre la matière , fit Dolinus , car on vit périr également dans un incendie du Capitoie 3,000 tables de bronze qui s'y trouvaient réunies du temps de Vespasien. •

~ Les Egyptiens , les Grecs et les Romains eux-mêmes écrivaient sur des toiles préparées avec de la colle et du charbon pulvérisé. Ces toiles longues et étroites se repliaient sur elles -mômes entre deux tablettes, ou s'enroulaieut autour de deux bâtons placés à leors extrémités.

Toutefois, le papyrus que l'on fabriquait à Sais avec les filamens intérieurs d'un jonc des marais de la Basse-Egypte, nommé ]ki-

Tpyrut ou hihloB, fui la matière la plus généralement répandue dan» le monde ; et avant la conquête de l'Egypte par les Arabes , cette contrée en faisait un commerce considérable (4): il s'est perda depuis, au point qu*il nous faut souvent aujourd'hui blanchir et poncer les vieux manuscrits pour en fabriquer de nouveaux.

Triste nécessité ; murmura Dalinus , triste nécessité qui sera la cause inévitable de la perte de plus d'un ouvrage précieux. Qui peut être assuré que nos calligraphes épargneront toujours les textes les plus rares pour les recouvrir de productions insignifiantes.

Heureusement du moins , nos frères bénédictins , que la règle oblige à multiplier nos richesses manuscrites sauront faire un choix intelligent, tandis que d'autres... — Agiront avec moins de dis- ■cérnement, acheva Tabbé' Wavinus qui, pendant ce dernier soliloque de Dolinus, s'était avancé dans la pièce sans que le secrétaire préoccupé de ses réfiexions, s'en fut aperçu.

Et c'est amsi qu'ici-bas , continua l'abbé , chacun pense de son prochain, sans se douter que le prochain a peut-être d'aussi bonnes raison pour en penser autant de son côté.

Biais qu'est-ce cela, dit-ll en souriant à Oolinus qui, honteux d'avoir été surpris sur le trône de son supérieur, au milieu de son monologue, s'était levé subitement.

' — C'est y balbutia l'armarius troublé , une notice sur les diverses matières sur lesquelles les hommes ont consigné jusqu'à ce Jour leurà pensées et leurs traditions ', et dont j'ai fait précéder le catalogue détaillé que votre révérence m'avait prescrit de faire.

— Ah ! âh ! je vois , reprit le bon abbé, que notre savant armanus nous a préparé une petite surprise avec son zèle ordinaire. — , Ce surcroît de travail lui rendra notre indulgence et le pardon de ses petites médisances sur le compte d'autrui^ Vous relisiez, ce me semble , votre travail?

Oui , révérend , et si vous aviez un moment à perdre , je vou» lirais l'article curieux auquel j'étais précisément arrivé.

<l) Ils fbrent «tt uuge en France jusqu'au xie siècle.

Voyons->l«» dit l'abbé , qui oonoawsail le faible de son seeré* taire pour les résomés encyclopédtqDes.

Certains cirilîjgraphes de l'àatiqoité et des temps modernes , lut IMinns, scoi parvenus à tracer des caractères d'une ânesse in-» eroyable. On cite dans ce genre un distique latin écrit en lettres d'or sur l'écorce d*un grain de bié. — Un vers d'Homère tràoè sur un grain de millet. — * Les 46,S10 vers dont se composetilllàde, écrits sur due étoffe d'une extt*éme finesse» furent renfiarmés dans une coquille de nolt 1!

•^Boltaus ; en achevant ces moto bvec emphase , regarda d*u'fi air triomphant le père abbé pour jduir de soft étonnement; mais WaViÉAs, préooeopé de pensées plue graves que l'armarras^ mur*mura A de^i^vbix aveis iùipallënée t âiffibiUB niêffegj (f ) et se tournant Vivenfèeèl du côté des doyens qui entraient en ce moment dans la bibliothèque, il les pria de l'aider dans l'eiamen qu'il allaii faifD des tîchesses manuscrites de l'abbàye.

. L'examen du catalogue de frère poUous ^it .trn .ipinusçule Caroline (S), :8an8 abréviation^, vrai chef-d'œuvre de .caUir graphie, yiiUU. au seaétaire des compliments méri^ pour, spn habileté : mais pe o*ét«àt pas là son seul .niiéirite , car c'était en out^ ua^.éritabie modèle d'ordre et de clarté y élaboré «vec cette minutieuse et intelligente pati^QC^ , qui a toujours. ^té rapane^» de9,véritablea bibliophiles. (Pourquoi des esprits chagrins et jap lou^.les Qut-ils souvent confondus avec ces tristes (i&lwmiaii«i! qui n'en sont que la caricature !) . ...

— L'armarius judicieux de Nooailié n'avait pas jugé à propos de c l a a ae r teooivragee oonfiéea à ses soins par ordre alphabé-

(I) NiaiMriM diffloUe«.

(S) GanMStdce analogue à celui qu'on emploie ai\|ourd'hui diMUiV/UapiiaMrie sous le nom de Petii-Romain.

lique, 90US prétexte que c'étajl là 'e moyen le plus facile de xxnitre la main à coop sûr sar le manuscrit demandé.

11 pensait, le bonhomme , qne cette méidode fort convenable pour an glossaire , avait Tinconvénient de séparer par de longues distances les ouvrages traitant de matières semblables et se prêtant on appni mutuel.

-^Inutile de dire qu'il n*avait pas non plus imaginé d'assortir par taille et genre de reliure ses précieux ouvrages dans le seul but de plaire à l'œil , et de le charmer par une élégante symétrie. Dans ces temps sérieux, on tenait davantage à la substance môme des livres qu'à leur apparence extérieure, et il était réservée nos jours de progrès de transformer quelques bibliothèqueaen draitoUrs de luxe, dont le fer à gaufrer devait faire tout le mérite, attendu que leurs propriétaires n'entendaient nulleiBent s'inquiéter du contenu.

— Donc frère Dolious avait jugé convenable de diviser ses manuscrits par groupes traitant les sujets analogues ; et dans chacun de ces groupes , les ouvrages figuraient suivant leur importance et leur ancienneté , se prêtant ainsi un appui mutuel et guidant , avec une sorte de bienveillante sollicitude , le travailleur dans ses recherches.

En outre , Dolinos, en bibliophile intrépide, ne s*était pas contenté de consigner sur son catalogué le nom des manuscrite et des auteurs ; il avait ajouté à leur signalement physique une analyse rapide de leur contenu , et sa table générale disposée tout à ta fois par ordre alphabétique et par ordre de sujets, offrait d'an seul coop d'œii le résumé de- tous les matériaux qui pouvaient intéresser chacun. Dû reste son obligeance infatigable venait sans cesse en aide aux travailleurs, et plus d*nn lai dut souvent la plus grande part de ses succès (1). ^

. (I) Cette qualité piécieute , je 4inû ph», cette veitu «TÉfiat , ii*ett pM dieu merci demeurée enfouie toute entière dans lei vieux âges , et nous rayons pour notre oompte toi^ours trouyée dans les conservateurs de la bibliothèque de Poitiers. Chacun est toiqours sûr de rencontrer auprès d*eux ce degré d'urbanité et d'obUgeanee qui fltciltte même au plus inexpérimenté les leoherohes les plus pénibles.

Je ne sache rien de 6î favorable à Téuide , et de si rare en même temps, que la mémoire limpide et bien meublée d'un homme spécial , et ( qn*on me passe le terme ) d'nn homme bibliothèque qu'on puisse feuilleter tout à Taise , et qui de tenips h autre ajoute de son cm quelque réflexion judicieuse qui nous eût échappé et dont nous faisons bel et bien notre profit.

Ah! Messieurs les auteurs, que de larcins ignoréfi des lecteurs ! tant il est doux pour l*amour-propre de butiner à la sourdine dans lee sillons ensemencés par d'autres , et de laisser croire au public qu'on a tout tiré de*son propre fonds!

-^Le IX* sièole avait réuni dans les monastères assex d'ouvrages pour que nous y puissions reconnaître déjà le noyeao principal d» nos bibKothèqoes modernes.

On y trouvait l«ssaintes écritures, les écrits des pères de Téglise et dee historiens sacrés. Des livres de controverse religieuse et d'histoire profane , et enfin la plupart de$ poêles et des prosateurs Grèce et Romains*

—Voyons, dit lepère abbé après avoir feuilleté quelques instants lecBlnlogoe et approuvé la méthode do Dolinus , commençons 1^ recolemenl de nos manuscrits. Cet examen nous permettra de décider quels ouvrages nous devrons distribuer à nos frères poor multiplier les copies pendant le saint temps de Carême ^4)-

— Groirîei-vous, vénérable Théodrado, que notre communauté a rempli à elle seule tous les vides qui séparaient les 42 on 45 mannacrits qui existaient à peine à Nooinlté {1 y a une vingtaine d'années f — > Heureux les monastères auxquels les écoliers apportent chaque année des manoscrits comme à St-Benolt-sur- Loire (t) , poor solder les honoraires des maîtres clercs. Il leur eat plus ficile qu*à nous de posséder' de riches collections.

Frère Dolinus» nous vous attendons.

Dolinus commença sa lecture en désignant dn doigt chacun des manoaorits étalés sur la table à mesure que son tour était arrivé.

;f ) On choisissait elFectiyemdnt ce temps-là pour imposer oomme morti- ScttUon une tftclie plus grande aux religieux. (S) Cette ahbiigw inrtruifait 6,oao éoolimi.

UTRKS BACW&8. DeB^ magmfiqoet eiEMapUlr^ <ieft sajintw é<ntqres roUéa en pe^q.decfaevreaUteliitaeii rÔQge...

Urai-je , fit timi^çment. Dolinii» » ie petil QOB^OBpiUîre qoj» j'ai joint àceténoQcé?

Ah ! Âbl répondit Wavlnog, eQiK)reqaQU|i|ie«irpri8e4^D$ doute; lisez» lisez, ajouta- 1- il eo faisant. un, fjigDQ ;4fs yeqJF; ai^^d^i Doyens « comme pour tes prévenir de s'attendre à q q ej l qu e» irsito d'érudition minatieuse , péché mignon du bon armaf^ns.

L'un de ces exemplaires^ se hâta de UfeDolinasjans méfiance , est écrit en capiuieâ rustiques sur vélin J14aQC tfès fin ,'>i9ié de vern^lloQ ; mots indistincts et qumpjj^moiee^ întercailés dans le corps des lignes. Sa date est incertaine.

Le second sur vélin jaunâtre , ray^ de blaAC « es4 écrit, an oneiaUs mêlées de minuaçniea et di9 jQapitalee ; aoa leste est divisé en stiques ou versets, suivant la n^étbodeialtriboée à sivoltlénéme. Date également incertaine..

— A merveille ! fit Wavinus comprimant un sourire* ".:

—Un magai&qoe évangé|iajro,.pourm.vit Dolinnaraiii de ^M» approbation y sur vélin teint en pejurpr^ foncé:, ^erit en capitales d'or et d'argent p^r lignes aUernatives ; aigles ou.. ahréviaUona nombreuses, style; pur de toi^t |^acl9misroe-;> reliure hri^eiwnée debaguettea d'or disposées enJqçanges.Ge manascfit^st .un oa* 'deau précieuz.que:Pîppin i«^, roitd'AQUitaine'f .fità'ce^aoïiÉstére. Il d^lefiuVIIi siècle* . . i, : mv •

-^. Très précis^ fitenjçïorerabbé* . ." .

—Le livre des AJldcbabéea,» femé4e>féuiUeB:dei vélin, ooosvbé ensemble et roulées sur elleMuémes. Onoialea à jawhages: brisée et détachés, titres ep capitales imflUqM^s ; ptiqneaott vfiaaismar' qués par un petit rentrait de réçritvfe an^e^mmi^noenient dete' première ligne. Exemplaire du VI" siéQlev - - . i r *

•7-Parfaitemeùt technique, observa. Fabhé*. < .- . ^.

— Le livre de Job, écrit ep^ caractèrna hébreiques^ir papyrus d*£gyple , encre jaunie. Exemplaire endommagé des rats.

—Pauvres rats , murmura Wayinus à demi-voix. Etre réduits à se nourrir d'hébreu !

La vie des saints apôtres et des martyrs, pourabivil Delinus ,

sans saisir le «ens des mots indistincts de son supérieur, écrite sar papyrasneuf, en caractères minuscules mêlés d'un peu d*onciales et de majuscules. Abréviations et barbarismes fréquents. De la fin do siècle dernier.

—Les acteides apôtres en demi-obciales sur vélin gris jaunâtre, titres en grandes capitales ou en onciales indifféremment; des notes de Tyron sur les marges.

•'De mieux en mieux, grommela Tabbé.

— Un exemplaire fort curieux des œuvres de £aiBt Ghrysoslôme sur papyrus gris-brun en assez bon état , écrit en caractères grecs dks Bouslrophéâont,

— Vous dites...? m Tabbé.

— BouéTBOPHiDONS ! répéta Dolinus. — C'est-à-dire, ajonta-t-il avec empressement , une espèce d'écriture dont la première ligne cominence de droite à gauche comme toutes celles de l'Orient pour continuer de gauche à droite à la seconde ligne , en revenant sor ses pas et amsi de suite y absolument comme un attelage de bœufs trace les sillons d*un champ , ce qui lui a valu son nom.

— Cela est fort ingénieux , observa l'abbé ; mais comment les lettres s'arrangent-elles de ce retournement. — Âh ! dit Dolinus » les lettres se retournent aussi et les choses vont d'elles-mêmes.

' — A merveine, mon boa Dolinus. Mais vous n'avez guère eu pitié de nous depuis quelques instants , en nous accablant sans retâche de votre érudition , ajouta Wavinus avec un sourire encou^ rageant. Nous aurions grand besoin de quelques elplications sur VHI8 )«B termes que vous avet employés jusqu'ici pour vous suivre av60 freit pendant la lecture du reste de notre catalogue: l'avoue ^ue nos vénérables doyens et moi , nous nous perdons un

peu an milieu des écneils^dè ces onciales droites ou tortues, de tes eapitalesrégttlièref ou rustiques, de cet amas de minuscules et de ioiil f essaim caHigrisphlque que votre science remue à la pelle comme vile poussière.

— Dolinus, enchanté de cet appel à son érudition , donna sans défiance dans le piège innocent que loi tendait lo père abbé , et s'apprêta à le satisfaire. . Comme tous les hommes entièrement adonnés à une étude spéciale , il attachait une extrême impor-

tance à ses moindres détails, el ne soupçonnait même pas que ces détails pussent êlre indifférents pour d'autres : bien plus , je ne voudrais pas même assurer que le bon et naïf érudit n*eûl mis quelque malice à provoquer ces explications par un emploi un pea exagéré de mots techniques. On voit jusqu'à quel point il avait réusisi.

Sans être aussi prolixe que Dolinus , nous résumerons en peu de roots les développements que Tarmarius se plut à donner à ses supérieurs , grâce au sang-froid imperturbable et à la patience exemplaire dont ils s'étaient armés pour l'écouter jusqu'au bout. Si le lecteur ne se sent pas la môme patience , nous rengageons à passer ces détails que nous ne consignons ici que pour éviter à quelques curieux les recherches longues et pénibles qu'ils nous ont coûtés pour rassembler ces traits bien peu connus de la calligraphie ancienne.

L'armariuâ décrivit donc successivement la belle capitale romaine carrée, les combinaisons el enclavements des sigles, imposés à ses lettres , et que l'on peut étudier encore chaque jour sur les inscriptions tumulalres. Elle était généralement employée dans les Manuscrits pour les titres généraux ou le commencement des chapitres. Quelques manuscrits même étaient écrits entièrement en capitale^ mais un p^u négligée, et pour cela même appelée rustique. Le plus souvent cette dernière s'y mélangeait à ïonciale el à h minuscule (i),

Uonciale romaine était une forme d^écriiore très ancieDiie , qui empruntait quelques ca.ractère8 à ralphat>etgrec ; elle différait principalement de la capitale par rarrpnoissement. des sommets et des bases de quelques -unes de ses lettres , ce qui donnait à leurs jambages l'apparence de C dispo^ dans plusieiirs sens. Son nom lui est venu de la taille qu'elle affectait dans l'origine {f$ncUi9 pouce 9 a* partie du pied romain ) ; toutefois elle n'était nullement astreinte à ces dimensions primitives.

(f) Tous les détails qui vont suivre sont fidèlement extraits des œuvres de Mabillon et autres Bénédictins.

INCITIT ECPOJITIO

HSiS s VPER C0>TH2lÏ VM

eccane bacnaNCico

MfHf

4 CAPITALVS RVBTIQUBS.

Indpit ezposltlo Saneti ffiltrii , episeopi Pietoviensî^ . super Hatfanam.

5 OMGIALBS.

Peccare hiimaiiiim ett Pemiaiien diabolicum.

3 iGlITCAB XAIUSGULB DES DIPLÔMES.

In Domine Domùd Dei et Salvatoxis noftii Jeau Ghriati, mudoyioua impoator Augustns. Signom, HltidoYicttS (ce dermer mot est en monogramme.

— iÈ98 — .

la mimumU romaine D*avait d'arrondi qoe lea sommitéa de ses 3ambage9. (C'est notre caractère adael d'iœprinierie.) Laeunive lai redsemblait un peu , mais elle avait subi tous les caprices des tachygraphes et se monlrait souvent dé6gurée par nne profusion de ma jttscoles longnes et étroites. Souvent elle passait à la carsive UmUfarde jalonnée de longues kaiUi ou queues disgracieuses qui traver^nt parfois les lignes voisines.

Les caractères ou notes de Tyron sont les aïeux de nos caractères sténographiques avec lesquels ils ont Tanalogie la plus frappante.

On sait que ce fut Tyron , affranchi et secrétaire de Cicéron, qui les mit en vogue. Leur utilité principale consistait à saisir avec rapidité les discours prononcés en public.

Dolinus expliqua à ses auditeurs qu*à défaut de date inscrite, on pouvait souvent préciser l'âge des manuscrits par le seul examen de leurs caractères. Les calligraphes avaient employé volontiers jusqu'au ix* siècle la capitale, Tonciale et la minuscule dans les manuscrits , et la carsive dans les actes et les diplômes, sauf quelques exceptions.

'— Les manuscrits antérieurs au vi* siècle étaient généralement écrits en belles capitales romaines ou en onciales anguleuses et sans bases sur des feuilles de vélin carré , à deux colonnes ( principalement pour les ouvrages liturgiques) , les tôtes des versets ou stiques indiquées par un petit rentrant de l'écriture au commencement de la première ligne.

Les titres dépourvus d'ornements étaient formés d'onciales à jambes torses , et les quatre ou cinq premières lignes écrites en vermillon.

Au yi« et VII® siècles , les abréviations et les barbarismes se multipliaient : les mots étaient souvent partagés en deux ou trois parties sans raisons apparentes; les sigles, monogrammes et lettres historiées se montraient fréquemment dans les titres.

Le taeramenlaire de Gellone offrait de curieux exemples de ces lettres appelées wisigothiques, parmi lesquelles il y en avait d*aQtropomorphiques , de zobgraphiques , d'ornithotdes , d'ophiomorphes, selon qu'elles figuraient plus ou moins bien des personnages.

des aoimaDX , des oiseaux ou des serpents. D'anlres élaienl flenries, brodées, entrelacées, aucDoes mdmes grotesques; elles remplissaient parfois la première page tant entière des m^Diistrils.

ntimUS WiaGOTBIQDBS.

Le pcemier moaogramnie KLE représente le mot K « 1ei>d *«.

Oq Twt qne nous n'avons pas plos inventé lea loUres historiées que la sIéDograpbie.

Le corps de récriture était de préférence en onciate , en demionciale et en minuscule tranchée ; les capitales des titres coloriées en vert , et la première ligue seulement en vennillon.

Àa Tiii* siècle, les fautes et harbarismes croissaient de plus belle ; les titres étaient très ornés et ieurs lettres anglo-saxonnes se terminaient par des queses et des tètea de serpents. Souvent le corps de la letlra était brodé de points blancs sur un fond jaune, rouge ou bien.

Le corps de l'écriture était tout en onciale , ou tont en rnimucule, avec interoallation de quelqoes majuscules, curaives et oaciales , mais en petit nombre.

INITULBS MÉROVIlYGIBmfBS BT SAXONNES.

Depuis le commencement da ix« siècle , rorthographe était devenue plus correcte et l'écriture mieux tranchée , mais courte et massive. Charlemagne avait exigé qu'on apportât tous ses soins i faire des copies correctes des livres de liturgie. Les évèques et abbés ne devaient se servir pour la célébration des ofiQces que des livres d'Hymnes^ Psaumes et Cantiques composés ou recueillis par les soins de Paul Diacre , vers 788.

Les textes étaient généralement écrits en minuscules dites carlovingiennes, pures de tout mélange , avec des titres en onciales oa en capitales superbes. On y remarquait beaucoup d'abréviations.

Vers la fin du dernier siècle , les initiales lombardiques s'étaient mêlées aux caractères saxons bizarrement contournés.

Ces caractères lombardiques appelés justement massifis « marquetés ou mosaïques, affectaient généralement la forme de poissons on d'oiseaux.

Nous offrons ici quelques spécimens de la plupart de ces lettres curieuses, sans lesquels le lecteur ne pourrait se former une idée précise des ornements variés de nos antiques manuscrits.

CAPITALSS LOMBUDIODM Bit MlKlCnniB-

StMTPnt la place des initiBles ornées élaii laissée en blanc dani If mafluscTÎt, parce que l'cDlcroineur et le cbrysographe (pdntres des lettres d'or et de couleur } n'avaient pas accompli leur tflche.

Le calligraphe n'âtait chargé que de l'écritara habituelle. L'or t'appliquait en pondre délayée dans la colle de parcbemiD , sur an fond de minium, et l'argent préparé de la même nianiftre sur an fûod peÎDl en vert. Quand celle application d'or ou d'argent avait snS- ■amment séché , on la polissait à l'ivoire.

Telles furent en substance les explications sur lesquelles Dolinus s'étendit avec ce plaisir qu'on ressent toujours i parler de l'obje de ses études favorites. Comme il arrive quelquefoia aussi, les auditeurs, d'abord diqiosés à sourire,ravaieot écoulé avec un h'^r cmissant A mesure qu'il avançait dans son résumé de la calli phie ancienne , tant le travail consciencieux finit par imposer non gré mal gré ans pins indifférents, parfois même aux raille:irs. Le bon armarins était ravi , et ce fut avec un redoublement se zèle qu'il acheva la lecture de son catalogue.

Outre les bibles, l'évangéliaire, le livre de Job et des Hacbibées, les actes des apAtres, la vie des martyrs et les œuvres de saint Chrys0!l6me dont nous avons déjà parlé, la bibliolbëqoe da>

monastère de Nooaillé renfermait encore les œuvres de saint Basile, de saint Ambroîse^ saint Gyprien» saint Atbanase, saint Irénée y saint Grégoire de Nazianze et de saint Jérôme (4).

Tertalliea et sortent saint Augustin, le grand docteur de TEglise, y tenaient une place considérable. On y voyait de ce dernier , ses traités de la cité de Dieu , du baptême des enfants , de la doctrine chrétienne , de la concordance des évangiles » de la nature de rame et de la nécessité de la foi ; enfin ses confessions et ses divers écrits contre les hérétiques.

Le grand Hilaire y figurait par son traité contre l'arianisme et celui de la foi catholique.

On y trouvait encore la vie de saint Martin de Tours , celle de la bienheureuse sainte Radegonde, commencée par saint Fortu- NÀT et continuée par Bandovine, religieuse du monastère de Sainte- Croix. — L'histoire ecclésiastique d'Eusèbe.

— Les consolations et la philosophie de Boëce.

*— La règle monastique de saint BenoU , copiée sur le manuscrit même que Charlemagne avait fait faire au mont Cassin , sur l'original du fondateur de cet ordre religîeiit.

— Les livres Garolins ou Traité des Images, écrit par l'ordre de Charlemagne , sous l'inspiration des 300 évoques qui, au concile de|Francfort , s'étant mépris sur le sens véritable des décisions du concile de Nicée, tenu en 789 , condamnaient une doctrine qui selon eux frappait d'anathème tous ceux qui ne rendaient pas aux Images des saints le même culte qu'à la divine Trinité.

Tout à côté figurait aussi la réfutation de cette opinon erronée par le pape Adrien.

L'histoire profane comprenait celle des Franks , par Grégoire de Tours; la guerre des Gaules , de J. César ; Tite-Live , Juste- Lipse , Valère-Maxime.

(1) Ce catalogue de Dolinus a été composé sur lés données fournies par les inventaires des bibliothèques de plusieurs monastères anciens , et notamment de ceux de Saint-Rlquier, Soint-Benoit-sur-Loire , de Gorbie , de Sainte-Bénigne de D^on , de Rheims et de Nouaillé lui-même. On peut donc le regarder comme un résumé authentique des richesses littéraires des abbayes anciennes.

— 3oar —

Les poëtes» les prosatears , les philosophes grecs et latins y fi-garaient par les ouvrages d'Homère , d'Âristote , d*Isocrale , de Lncaln, d'Ovide , de Lucrèce , de Virgile , de Martial , de Térence, d*Horace , de Gicéron et de Pline. Une grammaire d'Alcuin sous forme de dialogue entre on Saxon et on Pr&nk, et une grammaire latine à laquelle le moine qui l'avait rédigée avait donné le titre plaisant de nerva âonum (garantis ton dos):^ charitable avertissement pour les écoliers paresseux et négligents.

On y voyait encore une description de l'univers par Solinus , ébauche imparfaite du monde connu ; quelques livres sur la médecine. Enfin le Polypique ou Fouillé de l'abbaye , qui contenait le recensement de la population et le terrier qui décrivait le territoire propre du monastère, terminait cette longue énumération. A la suite de son catalogue , l'armarlus avait ajouté une note des ouvrages qu'il désirait voir figurer à l'avenir dans la bibliothèque et dont quelques-uns lui avalent été désignés par Tabbé lui-môme. — Cesouvrages , empruntés aux communautés voisines , devaient être copiés par les clercs de l'abbaye pendant le carême.

La note indiquait entr'autres : un antiphonaire corrigé sur le chant grégorien; un commentaire d'Alcuiu sur les Psaumes, son sacramentaire complet pour toutes les fêtes de l'année ; la vie de Charlemagne , par Ëginhart ; la réfutation des erreurs subtiles de J. Scott sur la grâce et le libre arbitre , par le diacre Horus , théologien du chapitre de Lyon ; le Traité des vices et des vertus d'Hincmar , abbé de Saint-Denis ; enfin quelques Missels et Psautiers indispensables pour suivre les offices.

Cette longue énumération si intéressante quelle fût pour les auditeurs les avait peu à peu fatigués , et les deux doyens s'étaient insensiblement assoupis; mais ils se réveillèrent aussitôt que la voix de Dolinus cessa de se faire entendre , à peu près £omme le meunier est tiré de son sommeil quand le tic-tac de son moulin s'arrête au milieu de la nuit et ne berce plus ses oreilles de son bruit monotone.

En ce moment, frère Ermentreus, Técolâtre, entrait dans la^ bibliothèque , un rouleau à la main.

PBfcHB BUIBMTBBUS^ L'tCOLATaB.

Avant de nous informer du contenu de ce mystérieux rouleau que frère Brmentreus tenait à la main, il ne sera pas hors de pro • poB de dire quelques mots au lecteur sur Véeolâtre de l'abbaye de Nouaillé , et sur la manière dont il s'acquittait des importantes fonctions dont il était chargé. *

Frère Ermentreus dirigeait l'enseignement des jeunes clercs de-> puis longtemps. On sait que Gbarlemagne avait exigé que les églises cathédrales et les monastj^res eussent des écoles» dans lesquelles on faisait parcourir à la jeunesse le cercle entier de l'instruction, appelé, dans ces temps et môme beaucoup plus tard encore , le trivium et le quadrivium, ce qui constituait les sept arl$ Ubéraux.

Le Trivium comprenait la grammaire , la dialectique et la rhétorique.

, Le Quadrivium ; l'arithmétique , la géométrie , l'astronomie et la musique.

Au sortir de ces premières études , les élèves étudiaient la discipline ecclésiastique, les livres saints et les pères de PEglise. ,

On leur enseignait en outre le latin , le grec, et souvent Tarabe et l'hébreu.

Le professeur de tant de langues , de tant de sciences , portait le nom de Primider ou d*]^colâlre ; m^is l'enseignement des sciences sacrées était principalement confié à an religieux appelé le Théologal

La règle de saint Benoit faisait expressément une o'bligaiion du travail intellectuel à tous les religieux , et cette institution était éminemment propre au développement de l'instruction par toute la France , où leurs communautés étaient fort répandues.

Nous avons dit qu'on avait l'habitude de distribuer à chaqqe

membre âe ces communautés quelqu'ouvràge donl il était obligé de foarnir ane oa plasiears copies à la fia da carême et par' esprit de pénitence ; ce fait explique à lui seul la multiplication des ma nusGrits au moyen âge.

Les écoles des monastères plus particulièrement destinées à l'éducation des jeunes moines , n'étaient cependant pas fermées aux clercs séculiers ; on peut, donc la considérer comme la véritable origine de nos corps enseignants actuels.

On sait que chez les grecs « le soin d^instruire la jeunesse était abandonné à certains esclaves appelés pédagogues. Les scribes grecs et romains étaient aussi des esclaves nommés caliigraphu quand ils écrivaient à main posée comme dans nos beaux manuscrits, et tachygraphes quand ils n^employaient que l'écriture cursive ou expédiée , ou même les notes de Tyron dont nous avons déjà parlé.

Les barbares méprisèrent un art cultivé par les peuples qu'ils avaient vaincus , et il ne tarda pas à tomber en décadence. Les Gotbs voyaient avec colère que leurs rois fissent apprendre à écrire à leurs enfants , et leur en adres&èrent souvent d'amers reproches. Les Mérovingiens trop peu stables ^ trop occupés de guerres intestines, s'en occupèrent peu : leurs rois savaient à peine signer leur nom; et Pépin lui-même , le père de Chariemagne et le chef de là seconde race , ne savait pab signer le sien.

Chariemagne, quoiqu'on en ait douté, savait écrire; il avait même toujours sous son chevet des tablettes , sur lesquelles il consignait ses réflexions à mesure qu'elles naissaient dans son esprit.

Ce grand prince obligea les évêques , les abbés et les comtes y à avoir des notaires et des secrétaires, pour remédier au préjudice que l'ignorance universelle menagait de porter au développement de rintelligence de la nation.

Les beau]^ manuscrits en onciale et en minuscule romaine qui datent de son règne, sont remarquables par la netteté de leurs caractères , qui portent le nom de Carolins.

Frère Ermentreus possédait à fond la science calligraphique et tachygrapbique ; mais la nature et la multiplicité de ses occupations lui laissaient moins de loisirs qu'au frère Dolinus; il préférait

pour son usage habituel les caractères cursifs , tandis que Delinu» avait voué un culte exclusif à la minuscule et l*oneiale. Cette diflférence d'aptitude et de geût dans le même art , était le seul sujet des innocentes querelles qui s^élevaient parfois entre ces deuz^ bons frères , liés d'ailleurs par le plus tendre attachement. En ou* tre de sa science calligraphique, Dolinus possédait encore les ta* lents de l'enlumineur et du cbrysographe , en sorte qu'il peignait soaTent sans aucun secours étranger de remarquables manuscrits, auxquels Ermetitreus opposait en vain ses splendides diplômes , enjolivés à main levée. Au surplus , les petites altercations qui s'élevaient parfois entre ces deux champions, n'allaient jamais bien loin ; et comme la jalousie était un sentiment étranger à leur cœur, ils se prêtaient souvent un secours mutueb quand surgissait pour l'un ou pour l'autre quelque difficulté imprévue.

Ermentreus, surtout , avait un caractère doux , conciliant , qui lui valait l'affection générale. Son extrême modestie et son inaltérable bienveillance pour ses confrères et ses écoliers , ne lui avaient jamais laissé soupçonner qu'on put tirer quelque vanité de son savoir , et encore moins s'en prévaloir pour surprendre en faute et humilier le prochain.

C'était du reste le modèle des érudits. Il ne pensait pas devoir acquérir la science pour lui seul , ou pour en faire parade, et ne s'était jamais imaginé non plus qu'il fallut la hérisser d'épines pour en garder le monopole à Taide d'un jargon mystérieux ; au lieu de repousser les autres du champ qu'il avait cultivé avec amour, il leur en facilitait l'accès , applaudissait à leurs efforts , à leurs succès, n'y voyant qu'un motif de se réjouir, et jamais un sujet d'envie. Loin de ressembler à ces monopoliseurs jaloux qui confisquent à leur profit les sources où l'on puise tant à*invenlion$, de découvertes , il était toujours disposé à faire part à tous de ses matériaux , fruits de ses laborieuses veilles. II s'oubliait sans cesse pour faire valoir tous ceux qui l'entouraient , qualité qui n'est la compagne que d'un mérite solide et incontesté.

Avec un pareil maître les élèves faisaient de rapides progrès , autant par affection pour lui que par le désir de s'instruire. Il est vrai qu'il avait adopté pour son enseignement une méthode qui ne

resfieniblati en rien à celles imaginées depuis. Toas ses écoliers lai étaient également précieox et chers : en instmire avec soin qaetqnes-uns des pins intelligents pour s*en faire honneur , sans se préoccuper des autres , n* était jamais entré dans ses spéculations. Imaginer un mode d'enseignement qu'on pourrait comparer à la serinette à l'aide de laquelle on apprend à siffler aux merles et aux serins , ne lui fut jamais venu dans la pensée.

Dans sa sollicitude paternelle pour ses élèves , il leur présentait sou enseignement sous les formes les plus accessibles à leur intelligence, singéniant à rendre ses démonstrations claires et limpides plutôt que dogmatiques , s*altachant à découvrir le côté accessible de leur intelligence , leur inspirant le désir de s'instruire plutôt en vue des avantages de l'instruction elle-même que pour la triste satisfaction de l'emporter sur leurs condisciples.

On a trop souvent de nos jours décoré du beau nom d'émulation ce sentiment orgueilleux et impie qui nous pousse aux triomphes. Ce principe égoïste de -toutes les haines funestes qui divisent les hommes dès le collège , nous ne le reportons que trop dans le reste de nos carrières , avec cette triste différence que l'habileté , le sa^ voir faire , l'intrigue remplacent presque toujours dans le monde le véritable mérite et le savoir.

En UD mot , Ermentreus envisageait Tinstruction comme un moyen naturel d'anoblir et d'élever la dignité humaine , et non de développer en elle des instincts pernicieux : aussi l'instruction morale et religieuse pTimait-elle dans son enseignement toutes les autres; et son école fournissait chaque année nombre de bons chrétiens, liés entr'eux par une affection fraternelle, au lieu de loups et de renards savants , prêts à se disputer toujours à belles dents la plus mince proie.

C'était donc un digne homme , et de plus un savant clerc que frère Ermentreus.

LES DIPtOMBS DE LOCIS-LE-PIEUX.

Le frère Escolastre était entré , comme nous l'avons dit , dan» la bibliothèque où se trouvaient réunis le père abbé , les deux doyens , le bon Dolinus et Matheo , le trésorier: il tenait à la mai» un rouleau de vélin qu*il déploya en arrivant pour soumettre à l'examen de ses supérieurs les copies de deux actes importants pour la communauté. Les originaux étaient annexés aux copies ; on les avait récemment tirés du ehariier de Fabbaye placé dans une chapelle souterraine de l'église qui servait en même temps de trésor, pour mettre en sûreté tous les objets précieux dont nous avons déjà parlé.

Il n'est pas inutile de faire remarquer que c'est aux anciennes communautés religieuses que sont dues ces collections si précieuses de documents authentiques où les Ages suivant sont venus puiser à loisir les bases de notre histoire nationale , la connaissance des mœurs et des coutumes de ces temps reculés , et retrouver la source des lois qui nous régissent encore aujourd'hui. Leurs cârlulaires contenaient des copier scrupuleuses et des originaux nombreux des actes les plus importants, concernant l'état des propriétés et des personnes, et jusqu'à des transactions solennelles entre les pouvoirs de l'Etat: Plus tard, les chapitres cathédraux , les évéques , les princes , les ducs , les comtes-gouverneurs des provinces eurent des cartulaires à l'exemple des monastères; mais ces derniers contenaient généralement les faits les plus nombreux et étaient regardés comme les asiles les plus inviolables où les particuliers et les souverains eux-mômes croyaient devoir mettre en sûreté leurs chartes et leurs actes de toute nature (1). C'est ainsi que les rois

(1) Les chartien des églises ont fourni des documents historiques depuis Fui 445. Ce ne fut que sous Philippe-Auguste que commença la collection

de France déposèrent longtemps les actes les plus importants de la couronne dans le trésor'de Saint -Denis. Charles V y fit môme consigner une copie authentique, et scellée comme Toriginal, delà déclaration de majorité des rois de France à 4 4 ans. Innocent IV confia au fr/«or du monastère de Cluny le double de tous les titres importants de l'église de Rome.

Ces IréiQTi étaient placés dan? des caveaux voûtés et grillés , à Tabri de!4 ravages de Tincendie.

On comprendra dès lors toute Timportance des travaux de ces pieux et laborieux bénédictins qui puisaient leurs matériaux aux sources mêmes de Thistoire , et avaient presque seuls à leur dispositions les vastes collections confiées aux établissements de leur ordre.

Les deux pièces importantes dont l'abbé Wavinos avait demandé des copies au frère Ecolâtre , dont l'habileté calligraphique était proverbiale dans la communauté , n'étaient rien moins que des diplômes ou chartes données à l'abbaye de Nouaillé par l'héritier de Charlemagne.

La première de ces chartes datait de l'an 794 y était signée de Louis I**" , encore roi d'Aquitaine , et énumérait les dons et privilèges accordés au monastère par Charlemagne et les évoques de Poitiers.

La seconde, obtenue en 830^ sur les instances d'Âton , neveu du fondateur de l'abbaye, et abbé (titulaire sans doute) de Nouaillé; quoiqu'il ne fût que simple diacre (1), était également signée de Louis I*' , mais comme empereur d'Occident.

Cette pièce importante confirmait le contenu de la précédente et les avantages qu*on avait pu y ajouter depuis.

Observons en passant que le soin de faire confirmer au commencement de chaque règne nouveau les privilèges ou concessions accordés par les souverains impliquait nécessairement une

des archives de France. U n'y eat de registres publics que du temps de saint Louis ; auparavant , les actes ne consistaient qu'en rouleaux détachés ou cousus ensemble.

(1) Collection de chartes et diplôme de Tabbé de Foy.

sorte d'iDcerlilade dans Télat des biens et* des personnes. Ce ne fut qu*à la fin du ix* et surtout pendantle x* siècle , pendant lesquels s'établit définitivement le système féodal, que les concessions, faites à tous les titres, acquirent définitivement un caractère héréditaire et incommutable.

La rédaction et les clauses de ces diplômes sont assez curieuses pour que nous en donnions ici un aperçu rapide : ils nous feront remonter à l'origine de certaines formules , et pénétrer plus avant dans les détails de la vie sociale du ix* siècle.

Le diplôme original de 794 , écrit eii latin , contenait en substance que Hlodwig (I) , par la grâce de Dieu , roi des Aquitains , déclarait au nom du Christ, qu'il lui avait paru juste et convenable de confirmer les donations faites à l'abbaye de Nouaillé-sur- Miltio (Miosson) , ainsi que les privilèges et exemptions accordés par le glorieux empereur d'Occident , en faveur des utiles travaux de la communauté. Le signataire du diplôme recommandait, suivant Tusage , sa famille et lui-même aux prières des religieux; et pour que son ordonnance fut mieux respectée , il Tavait signée de sa propre main et fait sceller de son sceau royal.

Ce sceau ovale en cire verte portait l'empreinte d'une tôle laurée avec la barbe et les cheveux courts. Le buste était vêtu d'une chlamyde oq manteau royal attaché sur l'épaule droite.

La signature de Louis consistait dans un monogramme compliqué qui se lisait hlcdowicus , et il était suivi de 17 signatures de personnages laïcs on ecclésiastiques présents à la rédaction de l'acte qu'ils avaient signé de leurs mains, ou dont on avait rempli les noms en les faisant précéder d'une f ou d'une S (i) traversée d'une barre. Au-dessuus on lisait la date suivante :

Donné en notre palais de Jogundiacus (3) , le 3® jour des nones

(i; Style et contenu calqués sur la rédaction de Toriginal.

(S) Signum. Signature.

(3; Jonzac ? Maison royale sur la situation de laquelle on n*est pas d'accord. Dom Mabillon en cite 165, d'où les chartes royales avalent été datées : quelques-unes situées dans les villes, d'autres en pleine campagne ou au milieu des bois , la plupart inconoues aujourd'hui.

â'aoAt (3 août) , l'an t6« da règne da glorieux Charles , et le 4 3 ' du nôtre. Visé par moi Hildegarius^ en Tabsence da chancelier Deodast.

Une des formules les plus curieuses que contiennent ces chartes est sans contredit celle qui fulmine des imprécations terribles contre les violateurs des volontés du donataire. Ces sortes de formules datent des siècles les plus reculés du catholicisme, et se retrouvent encore au milieu duxiv^. Voci une des plus complètes qui fut lancée par Benoit VIII en 40U, contre les détenteurs des biens des abbayes ; nous observerons que ce n*était pas seulement les papes et les évoques qui en usaient, mais encore les princes et môme les particuliers. « Les violateurs et détenteurs des biens de notre clergé seront rejetés du sein de Téglise, une malédiction éternelle pèsera sur eux Quils soient maudits et associés à toujours avec Judas , Caîphe , Anne , Hérode et Pilate ; après leur mort, que Satan ail leur âme en partage... Maudits en Orient , détruits en Occident , interdits du côté du Nord et excommuniés du côté du Midi... Maudits pendant le jour et excommuniés pendant la nuit; maudits dans Tintérieur de leurs maisons et excommuniés au dehors; maudits debout, excommuniés assis; maudits quand ils mangeront , boiront ou dormiront , excommuniés lorsqu'ils veilleront; maudits au printemps, excommuniés en été; maudits en automne , excommuniés en hiver ; maudits dans le présent , excommuniés dans ravenir.I. Que leurs aliments soient maudits , et maudits soient ceux qui auraient goûté de leurs restes , ceux qui les soigneraient dans leur maladies où les enseveliraient après leur mort. Enfin , que toutes les malédictions tombent sur eux, s'ils ne reconnaissent Tinjuslice de leurs usurpations et ne les réparent. >

On conçoit dans des âges religieux la puissance de ces terribles formules; si libre de tout préjugé, on veut se reporter par la pensée à ces époques de violence et de foi , on verra que le respect de la propriété et des personnes, aujourd'hui base solide de notre droit public et, pour ainsi dire , partie de nos usages et de nos mœurs , découle tout naturellement de cette première et vi-* goureuse empreinte jetée par ces formules jusqu'au fond des âmes de nos aïeux.

^ Les imprécations lancées par les paiticaliers offraient des traits encore plus CDrieox. On souhaitait aux spoliateurs du bien d aatrai , aux violateurs des danses consenties , de devenir aveugles , d'ôire couverls d*ulcères de la tête aux pieds , d*étre rongés de vers , et de devenir pour tons un objet d*horreur et de dérision ; que leur âme fut arrachée de leur corps avec d'horribles tortures, et que dans l'autre monde elle fut plongée dans les flammes avec les impies et les scélérats.On ajoutait encore, par manièrre de précaution contre ceux que la crainte de Taccomplissement de ces terribles souhaits n'eût pas retenu , Tobligation de payer une forte amende en or ou en argent. Et comme une partie de cette amende revenait au trésor royal , la force publique assurait Fexécution de cette clause. — C'est toujours là composition qui tient une si large place dans la législation des deux premières races. Les violateurs des contrats et les spoliateurs étaient déclarés incapables de posséder un bénéfice , d'exercer une charge (Publique , de faire aucun acte valide , de vendre ni d'acheter ; ils étaient en outre taxés d'infamie. C'était, on te voit, une sorte de mort civile. — Mais revenons à Nouaillé.

Après avoir examiné avec attention les copies des diplômes de Louis-Ie -Pieux, l'abbé, les doyens et surtout Dolinus convinrent qu'on ne pouvait porter plus loin le talent de l'imitation. -

Frère Ermentreus avait en effet scrupuleusement imité le caractère de l'écriture , et jusqu'aux moindres accidents du diplôme. La première ligne suivant l'usage du temps était écrite en majuscules allongées , tandis que le corps de l'acte était libellé en minuscnle anguleuse entremêlée de demi-onciales. Les mots n'étaient pas distingués les uns des autres par des intervalles, et la fin du sens n'était indiqué après chaque phrase que par la présence d'un -;pour toute ponctuation. Ajoutons que le latin de ces Chartres était fautif et tel qu'on le parlait communément alors , afin sans doute d'être compris de tous , et nous aurons donné une idée suffisante de ces pièces anciennes que l'on complétera au besoin en jetant les yeux sur nos fac-similé.

— Ma -^

LBS FAUSSAIBBS.

l«» peiftteikMi des oople9ifaitQftp«rBr(Qentcea9»i Arracha 4 Tabbè , WiiYÎfiua cieUf iréSegLkïQ involontaire, qua oâ< tafeni d'kûitatioii ( poaaédi j)^ des Jiamosies > peu scropaleo]^ poa^ait , oanaer dea ■ mal- • heiir&mfioi^A Oolino» ne hïnm pafl'tOQfiber cette nomUe occaskmr i d& fairç preiD^ve de eqn értAitiotK approfondie d^natonl oq q^n tonk / cbait à l'art calligraphiqae. .• j ,: i- ''■.

Lea faueswea, 6^il». aprèa^ avoir poaaaé onibeaft Sirfgoii^atl, propoaiiç Infaillible- d*we'^^Qegnedia3eDrt«(îoni:laar;fiRtttaaîréB< ittH^b sottT^nt joiié.pn,i;41eiiii9ppr|i9«t4analfi$ âffnaleadaa peiiplaaiçdntis')! il en es^ pe^ qui pourraient se vanler de posséder. l*èaèiietÂ:'ei/la ; science da notre- frère Ermentreus, etil n'eneaiatapeaAtètr&JftM.i) m^ia.un seul qui n*ait laissé passer quelque petit :bDni:d*o«ettle/àr> sa fraude. Cette industrie leo^ a dn reste . coûté, toujours bien nher. ^ dans tous les temps» et voub .allez voir qu*il y avait de jqèoi .las dégoûter deTes^ercer. La>leii€Qmétia9'qne cot^rma BlarotAurèle^ . puiûssatt de mort les fanssaires des édita des préteurs. Avant sa > promulgation » ox^ les précipitait déjà de la. Roche Tarpéienne^

-« La variante «st bien légère, observa Wavinns.

— Hérode , roi de Judée , fit mourjr son fils Antipater^qni, vou^- , lant le brouiller avec ses autres enfantSt avait fait fabriquer de fausses lettres et contrefaire son écriture par un faussaire appelé INophante. . , . • . : ; -

-* Sous Xibèce, n^ greffier, supérieur du tribunal de la provlno» ^ d'Bgypte eut le poing coupé pour s*être ennobi en fabriquant .de « faox actes. ,

^ fiineatée^ secrétaire d'Aurélien, enbit le dei^iier suppliee.pooir avoir provoqué la mort de cet empereur en moatram nnolMa . écri^ de prosçriptîeu sur lequel se,Ur<Hivait iedom d-un «de iaas [^ officiers* -.<..'

— an. —

— Bien, bien^ 8*écria Tabbé, interrompant Dolimis dans la ^crainte qa*il ne s'embarquât dans un voyage autour du monde à propos de faussaires; mais sans doute plus près de nous ces exemples sont devenus plus rares, quoique les risques aient sans doute aussi diminués.

— Plus rares! reprit Dolinus. Presque tous les hérésiarques ont été des faussaires et opt supposé de fausses lettres, de faux décrets, p<mr égarer l'esprit public el faire- tomber les chrétiens dans leurs pîégèiB;C^«st kVûù d^xqu*il faut attribueria nmtilatSôn deSafnV Jean DaitiaBCène , accasé , par une fausse ledrtft de remperear Léon n^nomaque^ d'être im défénseiir dèdiinages. Accusation quf exaspéra contre M Témir eamain aMq^tto duquel ee docteur a'était réfugié.

I/égUseBOBCommumaliM faussaires. La loi des Wisfgotlisles condnna'à oenl coupa de fouet, à Tesolavage o« à la confiscation de leurs biens, et nos capiUiHaîres à la mutilation du poing , q^îls peuvent' néanmoins racheter par une forte composition ; mais tandis que les peines encourues pour le sacrilège et Tadulière se prescrivaient autrefois au bout de 5 ans , celles dues aux faussaires étaient encore appilcabrea au> bout de sa ans.

Ah! air i fit Wavinos, je vois qu'on tes a traités de manière à les dégoûter d*user mal de lours petits talents, et cependant il doit être dans certains cas assez diflloile âè tos convahïcre de leurs fraudes^ et c*est , sanis d^te , ce qui donné naissance à ces contestations où les parties adverses appuyèbt leurs prétentions sur deâ pièces en appareoce authentiques.

-^ L'oail d*ttn véritable elpert , i^Hqtfaf Dolhms , ne saurait s'y laisseï^ tromper.

— Gomment donc expliquer alors les difficultés qui obligent ai souvent hë juges à s^abstenîr êé prononcer' snr tant de cas, quand leë experis eox^étoeé'^nt en défaut.

— Pauvres experts ! fit Dolinus en secouant la tête. Le véritable expert est donc pi^ëfi^niaus^i¥are qu'un faussah^ parfait. Hais cdol^ ci toosbei géÉéraleinenti dSHS' quelques bévues grossières ^ surtout quand iils'agitde fabriqiier des tilreà (te pen anciens. WW éé reif-^ contrait un faussaire assez habile pour ne laisser aucune prîs^ à

- Si 6 -

la critique d'un expert éclai'ré, fe serais prêt à le déclarer fègalda phédix de rantîqaité.

^Btje voQs prie , insista W'avious en àccentaant ses parolesde manière à piquer vivement son secrétaire, à quels signes infailliblea OD vMtablB ixpvrê est-il done lÉr dd rencontrer tonjoors le déteut de l'armure d'un faussaire?

— Ah ! répartit Dolinus avec empressement, comme un cheval ardent qui n'attendait que le coup d'épecoa de ion cavalier pour fournir une longue carrière i ces ailles sonànaubraoK, et vous allez convenir aisément qu'à moins d'ô^ doué d'une émdi« tion prodigieuse qni est aujourd'hui l'apanage de» seuls cleros et surtout de nos frères de St-Benott , il n'est pas facile d'éviter les mine écueils jetés sur la route ; mais» Dieu m^rci, ^04 (rèi<^ les moines n'ont encore jusqu'à ce jour fourni aac^^^u faipuir^ w monde (4).

Dolinus, ainsi provoqué sur le terrain de son érudition, ne^maufw pas de déduire tout au long les caractères des diplômes et des chartes de tous les âges ; et si la patience de ses aaditeurs fût. plo& d'une fois mise à l'épreuve, du moins ils avaient eux-mêmes déterminé, par leur imprudente insistance , la chute de cette avalanche de faits techniques.

Le savant secrétaire divisa sa démonstration en autant de points quHI trouvait de groupes principaux à établir dans la série de ses preuves.

L*e8pèce des caractères d'écriture employée suivant les âges était déjà une assez bonne pierre de touche pour un expert. Josqu^u vu* siècle la mafHêcuU et Vandale avaient dominé , mats la dmî-oneMe «fuit été généralement préférée depuis; enfin la mi^ nuseule avait définitivement pris lé dessua depnis le commencenu^nl do ix^.siècle^

Mais ces faits généraux et même la courte apparition des quatre lettres a , H, z et ^ empruntées à l'alphabet grec, dans notre alphabet d'Occident , étaient trop connus de tous les calligraphes pour former un caiactère absoku

\t) Le ftlt a été cooftaté pour ces temps reculés.

,y^ Est-il vrai, demanda la p^re abbé, qu'un pauvre pédagogpe aima mieux se laisser couper les oreilles que d'admettre ces ca-^. ractères intrus dans sou iBDsei^nemeiM^/ e.Q obéissaot aux ordres du

sa vaut roi Ghiluèric. ....

^.Oui]|, l'al|pbi»b^t jiii«mô»e «cett sou msaijrr , répondit Dolinas en riant; mais l'exemple n'a pas-éiéicoftiâgienk. -<«Laxéfolnneatt surplus n*a pas duré i^l^s queispa auteur.

•-^La réunion ou la division des mots ^ continua-t-^il ; la sépa-^ ration. des pbfBses par un ou plusieurs points diversiement placés, par des ?ides' ou des initiales remarquables, fôicmaient pour on œilexercé des moyens de' juger de rautfrentfeité d'une pièce.

— La nature du style , des abréviations'^ ïà matière sur laquelle letf chartes étaient écrites , offraient des caractères précieux. Le papyrus seul traversait tous les siècles ; le parchemin ne parais^ sait qu*au vi* siècle, et ce papier de coton ne datait que du commencement do IX*.'

'— Les formules initiales des chartes variaient suivant les temps et les personnages qui les avaient données. Les titres pris ou donnés éprouvaient lès mômes modiâcations.

les papes s'étaient appelés successivement évoques^ servitear» des serviteurs de Dieu , apostolles et enfin papes. Ils avaient appelé également 7eur« chers fils les évoques et les rois; les évéqne» en leur, répondant les appelaient pères des pères , ou très révérends frèreç^ jet prenaient pour eux-mêmes le Utrci de prêtres appetés.évéques , ou pêcheurs, ou serviteurs de JésuSrCbrist (4}*

«Lesrois jusqulà Gh^F)^m&gne< avaient conservé le titre.de vir iOfoirif ou in Itfs(er que Jes^ empereurs romains donnaient ianz gouverneurs dçs proyi^es et aux [sénateurs.

Aujourd'hui les titres d'illustrissimes et de révérèndissimes sont ptodigpéB danstiesaqies^àioiil- venant.

(1) Les évêques étaient souvent désignas dans les flctos sous le titre 60 pnesttls ou prélats.

BeMeaAieTe :

' ne' «M» tiBs MONOeiuirfeBs icf' BÀLbTB kn tOtrtBs Limt».

pu éHTKmoCIÉBMffnoUBS^' "

t. -r-'ll r'Sidfli jomcitittiHH dutoMuts soit « lonUalilltrÂl'^ ■anih [wmagwmmiliiïaeB ; qui catmterneot (JlitiqGe ^jm^e etcbk- «fWftnoaaagaimpolUBl, LesE^atvnsàl'HrlflesTomiedtadB^ ^dtapeiDtsde'«DnptrriBtni împiH^^, adt^tM'Mtitf tiettl cdmfitfr n«c éanqmle-dB certes des tMnoias qn! perÈheiient dé'vëHDdr niPlwoMriviBina dee lempê ^'«lles sont apocrypbeB oa aDOmale!^ <— C«3i'«t puansminCe diffiënHS'qae dec^aeïnrëf de'reiiâst«M»fé«U() d'QivdigBïbfre ad posto qu'nii diplOme loi^{^to.' "

HOMdeaÀHWd 'râà cirÎKTESs '' -

fitrolnit, Ohlrthitrim, f'i''»'^' .,,,,. ■

— Matsde toales les iodicatioDBV celles fournies par les dal^ àp|Sosées sont Ibs plus précieuses il scruter pour yà expert. ^ , '^ ' Elles soDlei variéeé, si mnJliples pour une même épqi^i^é, ,gu'^| moins dé posséder le Vériiable fi! d^Ariadiie on court rispue fw-,, rer inrailliblement dans un'Ubyrinlhe sans issue.

Il faut savoir qo^on a daté des cooaoto, oa d*iui consvl muqne , on do post-consolat, jasqu'ao milieu seolement da vp siècle'» époque à laquelle ou data des empereurs, consuls perpétuels;

Qtlé Tère des martyrs de Dioclétien fut ausa eft utagd daas rem« pireTemain;

Que les bulles et les actesftfss pipës, des évéques et du clergé sont généralement daté^ dq pontificat» de 4*i4piso(BfAt! m mena de l'ordination du signatairaJQaQQ'ao- Ynif. siècle ;

Qucinos actes publics ou rescrits royaux sont datés du règne des âouverftinf ;'|9aia la ^oint dO'dépsFtëè ln«ippalatîon i«irîe à 1;iofinl« TantM il s^a^t dé lewiyriivée.ao po^roir, de leur oe«^ TQnnemantmiiqve on de laupscoDroiitemeais sMcesfifi> eommimB rois de diverses :natioBs, tantôt <dA l'époque -de 4ear maitîaee , im d*Qn événement Important deleiir fègne, lelqo'mieioalemité p»^ blique (guerre ou peste.) , ou encore d'une Mipse r^merquablo;.

€*e6t ainsi que €harlemagne'«-daté du 94 septembre V6&,îour de la mort de son /père Pépin ;.de soa sa^re èNoyon ^ leO norcoi* bre delà même année ; do jour où il régna seul par la mort de soa frère Garloman (4 décembre 771)» «t «de 4on règne en Italie (77i).

Louis I*' a daté de Pâques 781 , jour de son couronnement comme roi d'Aquitaine , et du S8 janvier 844, époque de son avènement k Tempire.

Notre monarque régnant, Gharles-le-Chauve» date tantôt de 837 comme roi de Neustrie, de 888 comme roi d'Aquitaine, de 839 depuis te serment de fidélité prêté parles seigneort Aqnitaina, oo de 840 conmie successeur de Louis !•' à l'empire.

^ Voilà, dit Waviims, bien des chances d'erreurs en effet pour les faussaires étourdis ; mais il est probable que les mattres-ès-frîponnerie ont acquis1isse2 d'expérience pour savoir tout ceci.

— . Aussi n'es^-ce pas tout, répondit Dolinus ; car tandis qu'une contrée , une pi'ovince reconnaissait un roi , la^ contrée ^ la province voisine loi refusait ce titre et datait au rè^ne précédisnt , et c'est là Torigine des célèbres formules regnanU Domino Deo nostro Juu Chriêlo, regeque iperank r($peratoy qu'on rencoiUre

^ me —

ii'^e dei rJM«fMli«iii(«ioiiM#<à ^Uii4al0pd«»niàeiM$iâèide irf^ «M^ajB MiwipfiMiittfpptée fteiraleiMoifiiateami'raièeleitpi» (esGsttiiiS^ fttmti^^îQljdtid^yîMVt aiVfin^.aa«e886faMiimtni«.'i««»i leplembre à Nodl, au ««^ janvier , aa i"* , aAd|5MM.et>l= Pâ^ qnea, ^ii vu» alMa on.je fil npôwc^^rwftOF^ter à ^i^^ » 8-

qo'à la «jjjnceplûm. . . . : „«. .i..,.

— La mention de l'indipUpQ rPVmme (SLintrod^ite le sJiMt'f^^n Yfint, est un nouir^a point de vérification dea,cbarfj^«,Il.y fk^fff^ eore^ ajpi^ta Dolinns, bien fl'antrea indicaU0f^;^€Qre tpQes qf^^^ffft dates de i*épacj(e de la lune, etc., qn^ viemnent corrobofiir iWjd^ Icnire les dates qui leur sont adjeintf» ; n^ais ^9 ,cio[s yon^ ,a?$|ii donné nne idée snflBsante de Tarsenal des faits dont on faii99fM{i»i dqit.étre armé. pour ne comfOjdtre auçoop ,des l|é;vue3*<|^i (j^îy^V le.trahir. \ , ^, . ^ .,,.

— Très suffisante en efiPet f dit Tabbé » si Ton , pouvait fidniçt^f)^ que tous les secrétaires ont de tout temps été assez instruits euxmêmes pour ne commettre aucune erreur sur les originàùz lés plus authentiques. . ,

— Au moins , répondit Bolinus , grâce à !a réforme opérée par Cfaarlemagne dans le personnel de nos clercs obligés dé remplir dtgnement leurs fonctions, et Tadoption définitive de l'ère chré* tienne dans tout l'empire, aurons-nous up moyen facUç 4*évjtier de graves erreurs. ' '

Ainsi soit-il ! répliqua Wavinus ; mais voici enfib not^e dôçte avoué, et nous avons grand besoin de ses avis pour les questions qui'¥ont nous occuper. ' ' ''^

11) Çm fiinina«»llureiit surtout ençlc^rfes-ëffiiitteinùe pMt4btàMi<MM tre JUoqI pendant U oaptiTilé de Charlee-]e-#MP»B^(^ l^mt^ 6ei|<Uta(-)|f» premièree années du régne de Hugaee-Gapetyjnsqu'à ce qu'il eût été soleiw nellement reconnu pour roi.

{% . Période de ll( ans comme on sidt n snflt pour fo dfttermiâev de dlyiser le mlUôsinie par fS eté^ijouters^rnseste; esriai^reniMninéeaë Jêmaê-Gifét^ . oswt «vee la qvatKldme d« la premiéMf' iadletien introdéfle par Denya-le-Petlt dau les supputations adoptées datti If Oeddeat

: NQaS'8oimiMB.(^toUig6iiidft djwqttff W^l^^ fie irompail guère en doatant que dans rayenîr , la confusion ddt cesseï^ daoB lit dàke^deB. JMrtea'qui iravenèreiil notre Itiitoiiie.- Elle» tarent kii4eiiré'iine!8oiinie'de<cofitrover8ea'et'd^eiteard^^ eurjéfcéplos d%n»âDcertitad»8QV Fé|N>qne^à itoqaeHeonii^U¥ilifctappi6r^ tel efilellail hMleri^». . . ^ j\ > :< '

'Ci'est àm^quenons trouvOhs dans les ndiéà de quelques successeurs du laborieux Dolinus, qu'au x* siècle^ d^obscure mémoire , oà'S'àyin^ par un beau zèle pour rântiqaité^ de compter par olympiades ou périodes dé 4 ans, à dater de ièï oh tel rëgaê , méthode llèë liÉitéë dans les poésies du temps. 'bh y joignait la date de la pàbM dâ Christ y celle des iôvéques, dbs ducs; des comtes^ îdes marqufsr, des gbuyerneuirs des provinces , ' des événements de quelque importance , du cycle dominical ou solaire (période de 28 ans)^ ûxk cycle lunaire (période de l^ans), du cycle paschal (9S ans), ou du cycle de Denys-le-Petit , dont nous avons déjà parlé. Un vrai tournoi de dates rarement d'^accbrd ehtr'éllés.

n n y avait £[uère moins de confji^sion.dans la désignation d^s jours dé Tannée , comptés tantôt à la romaine , par nones , idea. et kalendes. et tantôt à partir de certaines fêtes ou des dimancbes.

, a manière, grapl^iqua d'exprimer les dates venait. à,. son. tour apporter de nombreuses chances d/erreur ,. tanlôten supprimant tout à fait la lettre du millésime /ou bien les lettres exprimant les centaines, On a trouvé en effet un diplôme de l'année. 1111 » daté ainsi CXI \ Ô| et un autre de 1480, marqué ^t, .((050). .

On trouve souvent llll et IIIII, au lieudelVetY; avantde vin* siècle , le nombre 500 était exprimé tantôt par D et tantôt par ]^ i le nombre 4000 par M,' capitale deoite, ou par;û, capitale ODclale, ou bien encoréj[mr GÛ bu Cl'^^ii) y ou autres variantes

; (I) Li^poffit)^ maleiico9tawQ8e4e oes pi^uvvçs G retopraé» àl^ânvérs, leur ayala de nof.JQuxs d*êtic>e coonparôs,' av^ autant df esprit q^ dô bon goût, «uXm*». .baut9*den€haiMee du bon^lJDfagobertaâont ils .sont presque contemporaii)^.T^es pauvres G I .

doivent 86 rendre à Tannée avec une ianee, uo boocUer , on «rp muni de deux cordes et de 12 flèches^ une cuirasse et un o^gn^ ; ils doivent apporter avec eux pour trois mois de vivres à dater dp jour de leur arrivée sur le poiot de «réunion indiqué , soos peine .^ soixante sols d'amende ou de devenir serfs daioi^ei f^iui qui quitterait l'armée pendant la campagne eeraitinexorablef œentpunlde mort (l).

9-di le révérend abbé de Nouaillé préférait payer une taxe^fom^ nir des hommes , elle serait acceptée pour solder les gens de guerre que le malheur du temps a ruinés et multipliés hors de toute mesurSyCt qui viennent incessamment nous offrir leur concours pour la défense commune. La taxe sera également reçue en espèce d*or et d'argent « en vêtements , en armes , en chevaux » en grains et en bestiaux.

Et nous avons signé de notre main cette missive à laquelle pour plus de sûreté nous apposons en outre notre sceau.

Donné en notre palais de Poitiers , le jour des ides de juillet de la présente année , 7« du règne glorieux de Charles sur les Aquitains (18 juillet 845). Ratnulfe.

— Fort régulier en effet, dit Dolinus en terminant sa .'ecture , si on consulte seulement le roi Charles ; mais très sujet à contestation , si on s'en rapportait aux fils du roi Pippin I*' (2). »

—Et à présent, dit l'abbé Wavinus, sans prendre garde au monologue de son secrétaire , que pense -notre avoué du contenu de la missive du comte de Poitiers , qui nous traite avec autant dA considéraiion que si nous étions abbé crosse et mitre , décoré du pallium , et ne sortant jamais de l'enceinte de notre abbaye sans ôije escorté d'hommes d'armes et flanqué de notre bouliUier « de notre chambellan et de notre mar^c^al (3], tandis que, grâce à Diea«

(1) Le lecteur fera facilement la comparaison et la différence de cette organisation militaire de la nation sous les premiers Carlovingiens qui se eonHiraa , mais plus oompUquêe pendant la fSodalHé , avec les lois qui règîssent a^|ouid*Jiul nos amécs.

(t) Compétiteur de Charles-le>Chauve à la couronne d* Aquitaine, écarté du trône par suite des victoires de Charles et de ses traités avec ses firéres.

(3) Cétait effectivement le privilège des chefs des grandes abbayes de France.

nûos ne sommes rien de plui^' <)^^oti pauvre moine escorté de ses seules îjensées^ et peu soucieux de tout cet appareil. Mais d*abord frère Ermentreus , mettez' sduà lés yenr de maître Gratian les di*plômes que Louîs-le-Pîéux doBoa en faveur de notre monastère.

-^ Je les connais, répondit &riaUtin en 8*itic1înàn1[ respectueuse-' ment devant Tabbé : ils ne laissent aucun doute sur les intentfoôé

bienveillantes du pieux monarque pour l'abbaye de KouaîUé , et ràbbayene doit rigoureusement à ses successeurs que les prières dont la communauté s'acquitte avec régularité. De plus , l'abbaye de Nouaillé n'est comprise dans aucun capîtulairè, comme étant redevable à la couronne de dons royaux ou d'hommes de milice \ ih'ais.... ajouta l'avoué avec bésita lion

— Eh bien ! insista le père abbé ; dites votre pensée ^ nous vous la demandons sans réserve.

—Mais, continua Gratian , en cas d'invAnon ^' Tes monasth'es eux-mêmes doivent contribuer à la défense du pays , et les incur^ siôns menaçantes des pirates du Nord sont un motif suffisant pour qu'il faille vous résigner à satisfaire le conàte. L'abbaye de Charroux vient de recevoir pareille invitation , et s'est empressée de fournir son contingent, et....

—Mats Cbarroux, intervint Dolinus, doit le service militaire dans tout le comté, comme le prouvent ses coutuoieô , et je les montrerai au besoin au révérend père abbé^ tandis quénodsi..

— Il suffit, dît rabbé.

Maître Gratîan, nous vous remercions de votre franchise^ et nous suivrons votre avis. Frère Matbèô va recenser Por et l'argent qui se trouvent dans le trésor , et la moitié sera portée ai^ comte , tandis que Job, notre cellerier, et Mélardo. le pourvoyeur, feront charger 300 boisseaux de grains môles, et réuniront six bœufs et deux chevaux en bon état pour acquitter notre contribution.

: Quant à nous, continua4-il en s'adressajftt aux deux doyeas » il faut nous occuper sans délai d'organiser : les forces de Pabbaye pour la sûreté de la communauté et des vassaux dont nous avons la charge , car il né faut pas espérer grand secours du dehors;

si ces féroces pirates paraissaient subitement au milieu de nous. ,