LB DOLMEN SACRÉ DBS BORDS DB LA VÂGBNNB

La vaUée de la VienDe est largement ouverte ao-dessos de Ghau- Tîjgny. Toutefois , les deux flancs qui rencaissent présentent un contraste frappant : ceux de la rive gauche s*élèvent brusquement au-dessus du sol de la prairie, n^offrant souvent àTœil qu'un rempart de rochers à pic, tandis que ceux de la rive opposée s'étagent par gradins que lient éntr'eux des rampes adoucies. Sur Tune de ces terrasses, aujourd'hui couvertes de vignes, et désignée sous le nom remarquable de la pierre ploie, s'élevait autrefois on Dolmen, qu'entourait un Cromlech sacré , cercle magique de pierres que nul profane n'aurait osé franchir impunément , tant qu'il fut protégé par l'ombre des Druides.

Les Dolmens , on le sait , n'étaient formés que d'une épaisse et large pierre, élevée comme un autel immense sur des piliers de la même nature, à six pieds environ an-dessus du niveau du sol environnant. Les matériaux en étaient bruts^ car le ciseau ne devait pas souiller les monuments des Celtes. Du haut de«et autel sacré qui s'élerait comme une vaste tribune, le Druide pouvait dominer au loin le peuple assemblé aux jours solennels, sur les gradins du vaste amphithéâtre naturel qui bordait la prairie.

Ce Dolmen, entouré d'un cercle de pierres, dont on retrouve tant d'exemples sur la surface de l'Europe que parcourut le peuple Celte , était-il pour les initiés des collèges druidiques quelque symbole mystérieux? Rappelait-il à leur esprit que les hommes devaient toujours graviter autour du foyer religifnx, ce seul lien solide ici-bas , comme les astres de notre sphère autour de l'immuable soleil ?

Ces Druides , hiérarchie puissante et redoutée , dépositaire des traditions de la plus haute antiquité , enseignaient aux Gaulois l'immortalité de l'âme et ne reconnaissaient qu'une seule divinité.

Bsas , lomière saprôme et créateur uniqoe ; mais ils souffraient que le peuple Gaulois honorât Esus dans ce qa'il aVait formé de plus beau et de plus utile à Thomme : le soleil , la lune, un beau cbène , une fraîche fontaine » et les monuments consacrés à son culte.

Longtemps avant l'heure ov la lune, parvenue au plus haut de sa course, devait éclairer de ses rayons la dme des chênes élevés et les clairières de la forêt, on vit briller dans les bois d*alentour mille lumières vacillantes portées par les Pictons, qui débouchaient de toutes parts pour arriver au rendez-vous de^ la fUtrt ploie. Les ordres de Tarchî-Druide élu pour cette- occasion , avaient-été transmis au loin avec la rapidité ordinaire aux Gaulois, par des cris répétés de proche en proche , et par des signaux aHumé^sur les rochers élevés ou sur les Tumulus. La plupart arrivaient tout armés, s'arrêtaient sur les côtes voisines et attendaient avec anxiété le résultat de cette réunion extraordinaire.— Bientôt , la procession solennelle s'avança à pas lents vers Tenceinte sacrée, en traversant la foule qui se disposa sur deux files à sa suite avec un pieux recueillement qu'augmentait encore la plus vive curioâté.

A la tête, marchaient les Qvatei revêtus de longues robes blanches, armés du maillet de porphyre qui devait abattre les victimes sans tache et portant des rameaux de verveine , des pains d'avoine et le vase mystique qui contenait lu liqueur spiritueuse nécessaire pour accomplir les rites sacrés. Ils conduisaient deux jeunes taureaux blancs dont^ils devaient consulter les entrailles sanglantes afin d'en tirer de solennels présages.

A leur suite» marchaient les Bardes sacrés qui chantaient en s'accompagnant de leurbarpe, les louanges et la puissance du divin Esus. A leurs voix mâles et graves se mêlaient les accents plus élevés et plus harmonieux des Drnidesses , couronnées de verveine, et celles des jeunes disciples élevés par les i)ruides dans leuss savants collèges. Puis, venaient enfin les Druides eux-mêmes, blanchis par l'âge, revêtus de leurs longs manteaux traînants , d'une blancheur éclatante : des colliers d'or brillaient autour de leur oon; leurs poignets étaient ceints de riches bracelets^ et des

raffinements de lenr Iax6 effMné î Les bacbsE q( l«e cobteanxde bronze ou de Bilei ne sofflgent-ite pas i l'ouvrier Gènlois pour façonner )e bois et le métal an gré de nos besoins restreints T Les augmenter c'est préparer des chaînes aux libres enfanta de Li> monp.

• Pidoos, jetez les yeux sur lés empreintes que Uassilie (Unseille) vous apprit à frapper sur votre monnaie : qn'y voyez-vous r — Un noble coursier, emblème de notre amour pour l'Indépendance, et la tête casquée d'un guerrier gaulois prât à périr ponr la délendre. Les Arvernes ont de nouveaa donné le signal à la Gaule. Leur vaillantVercingétorix, plein d'une noble audace, brave dans Gergovie les efforts du César romain. Pictons , les Gaulois vous attendent, jurez de vaincre on de mourir, hStez-vous de courir au rendez-vous sacré .' ■

< Kous le Jurons ! • s'exclama tout d'onevoii la foule enthousiaste ; et comme un présage d'heareni augure, le sang du second taureau blauc , immolé au pied du Dolmen , coula i Qols pressés sons le couteau sacré; la. lune sortant tout à coup de son épais nuage inouda de ses rayons brillants cette foule agitée de sentiments tumultueux , et permit de lire dans les entrailles de la victime l'acquiescement d'Ësns au noble dévouement des enfants de la Gaule.

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