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Une seule fois depuis son long exil et même le fait était assez récent, on croit que le vieil homme se hasarda à franchir le fleuve. Quel moyen il avait pris , quel costume il avait adopté pour se soustraire à la surveillance des

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postes de la côte , c'est ce qu'on a long-temps ignoré. Toujours est-il que pendant son absence on put remarquer que le jeune homme traversait plus souvent le fleuve que de coutume, que son feutre rabattu était orné d'un diamant et d'une plume blanche , que son ample manteau avait été remplacé par la riche capede velours, telle qu'on la portait àcetleépor que à la cour du roi François I , que ses chausses étaient plus élégantes et mieux faites à sa taille, qu'un tour de chaîne d'or brillait sur son pourpoint noir ; et bien que les bois , les rochers, les plus frais vallons eussent entendus de secrettes confidences , de ces aveux qu'on laisse échapper mais qu'on voudrait retenir, de ces mots d'amour qu'on se plaît à tracer sur le sable , mais qu'on prononce rarement La réputation de la belle jeune fille n'avait point été ternie : or tous les personnages de cette histoire se trouvaient réunis au bois de Lesterelle.

DE CHARLBS-QUINT.