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53 l'abbaye

qui pousse le flot amènerait le sommeil réparateur qui souvent le fuyait sur sa couche solitaire. Rêveur^ il s'était appuyé sur un vieux pin , jusque là respecté des tempêtes , et semblait absorbé par ses sombres idées , lorsque tout à coup il se voit enveloppé par des hommes armés : l'un d'eux s'avance pour le ■aisir : le pâtre ^ un moment surpris , se débarrasse de son manteau et prend lui-même une attitude offensive; un glaive large et trant chant des deux côtés brille dans sa main. En plein jour, un œil exercé aurait reconnu la lame trempée en Orient ; il aurait jugé , par sa monture simple et massive , qu'il avait appartenu à l'un de ces preux chevaliers conquérans de la Palestine. Gomment elle se trouvait en possession d'un pâtre , c'est vraiment ce que j'ignore. Quoi qu'il en soit l'arme terrible n'eut pas plutôt décrit dans l'ombre un cercle dont l'homicide éclat se répéta trois fois , que les assaillans reculèrent épouvantés; d'autres revinrent k la charge > et dirigèrent

DE S.-PIBR8E DALHANARE.

vers la poitrine du robuste pasteiir la pointe de leur hallebarde; maïs le fer grossier roule Bur l'arène, coupé par l'acier supérieur, aussi facilement que la coignée du bûcheron entame et tranche les tendres branches du tilleul.

— 11 nous faut emmener ce Sarrasin , mort ou vif, s'écrie le chef qui se tenait loin des combattans» et qui paraissait vouloir s'assurer au moins un prisonnier. Le pâtre reconnaissant la méprise, laisse retomber le glaive prêt à se rougir du sang humain : ami , dit-il en pur provençal à celui dont il épargnait la vie , un chrétien . peut seul pardonner à ta folle audace ; tes compagnons et toi semblez peu faits aux jeux de la guerre ; ceux que vous cherchez , et que vous êtes heureux de n'avoir point rencontrés, ne se sont montrés sur aucuns points du rivage : plaise à Dieu qu'ils n'y paraissent jamais! Après ce laconique avertissement donné au Viguier et à sa troupe, le pâtre ramasse son manteau, traverse le rang de ses nombreux ennemis , qui lui demandent