LIVRE IL

dont ils avaient fait preuve en accourant avec ,

tant d’empressement pour le secourir dans la guerre que l’empereur venait de lui déclarer. Il les pria alors, en braves guerriers et en hommes nobles et prudents qu'ils étaient, de lui donner leurs conseils sur les moyens à prendre pour se conduire avec honneur et gloire, et mériter la louange des hommes. « Si Dieu, continua-t-il, nous accorde la victoire, jamais aucun Franc ni aucun Grec ne songera à attribuer cette gloire à moi seul qui me trouve en guerre avec l'empereur; c’est vous qui en recevrez tous les éloges et tous les honneurs ; tout le monde sait, en effet, en Romanie qu'il n'existe pas de guerriers supérieurs aux Français de la Morée; car vous possédez au suprême degré la prudence et l’art de la guerre. »

Quand le despote eut cessé de parler, le prince prit la parole et lui répondit : « Despote, mon seigneur et cher oncle, je vous remercie des louanges que vous venez de donner aux braves et nobles guerriers qui sont venus ici avec moi dans votre Despotat. Necroyez pas que ce soit l'appät de la solde que vous leur Τὶ σπλάγχνος, ὁποῦ ἔδειξαν, τὴν χαθαρὰν ἀγάπην,

Na πήσουν πρᾶγμα ἔμπρεπον, νὰ ἕν᾽ διὰ τιμήν τοὺς,

“« ἐμὲ va δώστ, ἔπαινον Φράγγος τε à Ῥωμαῖος,

“- Tage τοὺς Φράγγους τοῦ Μωρεὼς, καθὼς ἕνει ἀλήθεια

«Κύριέ μου, δεσπότε pou, θεῖε μου ἠγαπημένε,

(1) Soldats, souldiers ou soudoyers, répond dans notre langue à l'expression employée dans le texte grec. (2) Meyx γείτονι γείτων, Aleman, 29°.

avez envoyée en Morée qui les a décidés à vous offrir leurs secours en qualité de militaires salariés!; car cette solde ne leur suflirait même pas à payer les armes et les chevaux qu'ils ont ἀὰ acheter pour venir vous secourir d’une manière honorable aa moment du besoin. Quant à moi, je vous assure, et vous pouvez m'en croire, que c’est uniquement par affection pour vous, par suite de nos liens de parenté, et par ces égards de bon voisinage? qui engagent des voisins à se secourir mutuellement, que je suis accouru à votre secours. Peut-être ai-je cédé aussi à cette habitude qu'ont les Francais de courir aux armes toutes les fois qu'ils entendent parler d'une bataille dans laquelle ils peuvent être utiles ; car ce sont de braves guerriers qui préfèrent l'honneur et la louange des hommes au butin, à l'argent et aux salaires. Voilà dans quelle intention nous sommes accourus auprès de vous ; et soyez assuré, mon bon oncle, que la plupart d’entre les nobles guerriers que vous voyez ici, seraient venus, s'ils l'eussent pu, à leurs propres frais et sans exiger de vous une épingles. Tous sont accourusen amis et en hommesnobles pour vous offrir leurs services dans le

« ἤλθασιν ὡς ξογάτορο « ἐπεὶ ἡ bye, τὴν ἔλαθαν, οὐδὲν τοὺς « Τιῦ νὰ πλερώσουν ἅρματα καὶ ἄλογαῃ «Na war τιμυτικὰ ᾿ς τὴν χρείαν, 6z χεις,

“« Καὶ εἰς ἐτοῦτον τὸν σχυπὸν ἐδῶ Sida ᾿ς ἐσένα.

« ἐὰν εἴχασι τὴν δύναμιν εἴ πλίον ἀπαὶ τ « ὑποῦ θεωρεῖς ὅτι ἕνει ἐδῶ εἶ εὐγενεῖς στ' ἐδικοῦ τοὺς νὰ Era τὴν ἔξοδο “« Καὶ ἀπὸ σεῦ μὴ ὑπήρασιν ἕνα μυιρῦν βελόνιν,

, ὑποῦ va σὲ δουλεύπουν"

χει EVE y

(5) Le texte ditune petite aiguille, La locution fami= lière par laquelle je traduis le grec est très répandue ea

| France parmi le peuple,

besoin que vous avez d'eux. Ils vous promettent en attendant, et je vous promets avec eux, que nous ne quitterons pas le Despotat sans avoir combattu les troupes impériales entrées dans votre pays, et avoir reçu la mort ou l’'avoir donnée à nos ennemis. »

Le despote remercia beaucoup le prince. Ils prirent ensuite conseil sur ce qu'ils avaient à faire. La diseussion fut longue, et il fut enfin decidé que, dès le lendemain inatin, on metirait lestroupesen marche, εἰ qu'on se dirigerait tout droit d’Arta sur Joannina, où ils avaient appris que les troupes ennemies étaient arrivées. Tous se réjouirent de l'espérance que les Grecs consentiraient à accepter le combat, et ils priaient Dieu de vouloir bien leur inspirer une semblable résolution. Les hérauts d'armes proclamèrent aussitôt de la part du despote, du prince et du maréchal, que toutes les divisions des Francs eussent à se tenir prêtes à marcher sous les bannières du grand-maréchal de Morée partout où on le verrait se porter. Le lendemain matin les divisions se mirent en marche, se dirigeant sur Joannina.

Le Grand-Domestique, qui commandait les troupes de l'empereur et avait plein pouvoir

« ἀλλὰ ἤλθασιν ὡς φίλοι quu ὡς εὐγενεῖς, ἑποῦ Eu,

Εἰς ὅσον γὰρ ἐλάλησεν ὡς εὐγενὴς, ὁποῦ En,

Ἐπὶ τὴν αὔριο ον τὸ ταχὺ νὰ ἐξέδουν ἐκ τὴν Âgrav,

d'agir, fut informé que le prince de Morée et le comte de Céphalonie étaient arrivés à Arta avec toutes leurs troupes salariées par le despote. et qu'ils s'avancaient tout droit pour l'attaquer. Aussitôt il s’adressa aux premiers de son conseil et leur demanda leur avis. On décida que ce serait une honte et un grand bläme pour eux s'ils partaient de cette place, et qu'il valait mieux s’y tenir jusqu’à ce qu'on füt parfaitement informé de ce qui se passait. Peu de temps s’écoula avant qu'ils apprissent d'une manière certaine que les Francs étaient arrivés à Arta et marchaient tout droit sur Joannina. A cette nouvelle, le Grand-Domestique et toutes les troupes, sans attendre une nouvelle délibération, levèrent leurs tentes et quitièrent leurs quartiers. Ils se mirent en marche et partirent précipitamment, et sans autre disposition militaire que celle que chacun trouvait à propos de prendre. Ils ne déployèrent pas leurs bannières, ils ne livrèrent aucune bataille, mais ils se mirent en déroute et prirent la fuite par le chemin qu'ils avaient suivi en venant de la Vlachie, commesi les Franes les eussent poursuivis la lance à la main, ou pire encore. De l'intérieur de la place de Joannina on les vit mar-

Καὶ ὃ κόντες τῆς Κιφαλονιᾶς pi ὅλα τὰ φουσάτα,

Mira ταῦτα τοὺς ἥφεραν ἀλγβινὰ μαντάτα,

To ἀκευσέ τὸ ὁ δομέστικες καὶ ὅλα τὰ φουσάτα,

Τὴν στράταν, ἢ ἥλθασιν ἀπ᾽ ἔσω ἐκ τὴν Βλαχίαν, Τὸ εἶδον τοὺς de τὰ ἰωάννινα, ἀπ᾽ ἔσω ἀπὸ τὸ κάστρον, ἐγνώρισαν, ἐσκόπησαν, ὅτι οἱ Ῥωμαῖο: φεύγουν,

chanten désordre, et l’on s'aperçut qu'ils étaient en fuite. Lorsque le despote appritqu'ils fuyaient