LIVRE

bonne volonté de participer. Vous savez que | vieilempereur aveugle et son fils encore jeune, , conçut le projet criminel de s'emparer de l’em-

les Grecs vous sont contraires à cause du scandale survenu récemment, et qu'ils ne sont nullement disposés à se réunir aux Francs. C’est pourquoi je vous prie de vouloir bien m'accorder quinze jours encore pour disposer mes troupes à partir et pour que je vienne vous rejoindre.»

Les Francs, sans soupçon, se mirent en marche, et allèrent en avant. Ils traversèrent la ville d'Héracléet et s’arrêtèrent nonloinde cette capitale. Quant à l'empereur Alexis Vataces, écoutez, vous grands, Frances et Grecs, vous qui croyez au Christ et avez été sanctifiés par le baptême, venez apprendre une chose qui montre dans tout son jour la méchanceté et la perfidie grecques. Qui aura désormais de la confiance dans les Grecs? Qui ajoutera foi à leurs serments, puisqu'ils n’ont aucun respect pour Dieu, puisqu'ils n'aiment pas leur souverain, et ne féignent d'affectionner leur prochain que pour le tromper ?

Après que les Franes furent sortis de Constantinople, un certain seigneur fort riche de cette ville, appelée Mourtzouphle?, voyant le

« Ἀοιπὸν ἐγὼ εὑρίσκομαι εἰς ὅλα ou ἀργάρης, « Καὶ οὐδὲν ἔχω τὰ πράγματα ὁποῦ μὲ χάμνουν χρείαν, = Οὕτως ὡς ἔχω θέλημα εἰς τὸ ταξεῖδι τοῦτο.

OÙ Φράγκοι τὸ ὀρθώσευσι, χίνουν χαὶ ὑπαγαίνουν. ἐπέρασαν τὴν Ἀραχλειὰν ' πάντα κοντὰ νὰ μένουν. ἐκεῖνον δὲ τὸν βασιλέα ἀλέξιον τὸν Βατάτζην, ἀχούσατε γὰρ, ἄρχοντες, Φράγκοι τε καὶ Ῥωμαῖοι, ὅσοι πιστεύετε εἰς Χριστὸν, καὶ βάπτισμα φορεῖτε" ἐλᾶτε ἐδῶ ν' ἀκούσετε ὑπόθεσιν μεγάλαν, Τὴν καχοσύνην τῶν Ῥωμαίων, τὴν ἀπιστιάν, τὴν ἔχουν. Τίς νὰ θαῤῥεύσῃ εἰς αὐτοὺς, ὄρχον νὰ τοὺς πιστεύσῃ, ἀφοῦ Θεὲν οὐ σύδονται, αὐθέντη οὐκ ἀγαποῦσιν; ὁ εἷς τὸν ἄλλον ἀγαπᾷ μόνον μὲ πονηρίαν.

(2) Μούρτζουφλες. Il s'appelaitfAlexis Ducas, Il étaitissu de la famille des Ducas, qui avait possédé quelque temps ’empire de Coustantinople, et il était alors Protovestiaire

pire. IL s’adressa à quelques amis, parents et voisins, hommes misérables et dans le besoin, auxquels il communiqua son dessein. Ceux-ci, trouvant le jeune empereur Alexis dans un moment où il était seul, le saisirent, lui crevérent les yeux, le mirent à mort, et couronnèrent Mourtzouphle empereur. Quand plusieurs hommes de la capitale virent le crime commis sur l'empereur, ils armèrent des barques # à cinquante-deux rames, se mirent en mer, et arrivérent la où étaient les Francs qui se dirigeaient sur la Syrie. Ils les informèrent de tous les détailsde la mort de l'empereur. et leurracontèrent comment, après l'avoir assassiné, Mourtzouphle s'était emparé de l'empire. A cette nouvelle les Francs s'affligèrent vivement et se mirent à délibérer sur ce qu’ils avaient à faire. À quoi ‘bon vous en dire davantage et vous dépeindre l’étonnement et Pafliction qui saisirent les chefs francs à ce rapport? Les plus sensés s’écriaient :

«“ Qui pourrait donc se fier aux paroles ou

Καὶ make τὸν υἱὸν αὐτοῦ, τὸ πῶς ὑπῆρχε νέος, Ἐσκύπησε μὲ πονηριὰν, τὴν βασιλειὰν νὰ λάθῃ, Λαλεῖ τιναῖς τοῦ συγγινοὺς, φίλους γὰρ καὶ γειτόνους,

Καὶ ἄρξονται νὰ λέγουσιν ci φρονιμώτεροί τοὺς"

de l'empire. Nicétas dit qu'il fut surnommé Murlige pble, parce qu'il avait les sourcils presque réunis,

(3) Alexis fut étranglé le 8 février 1204.

(4) Bapnéra ἁρματώσασι, mots grécises,

aux actions d’un Grec? Ils se prétendent chrétiens et disent qu’ils croient en Dieu. Ils nous blâment, nous autres Francs, et disent du mal de nous. Ils nous appellent chiens, et ils se vantent eux-mêmes. Ils se prétendent chrétiens et sanctifiés par le baptême; mais ce sont eux seuls qui assurent qu'ils croient au Christ, car ils vivent en effet avec les Tures; ils mangent et boivent avec eux et n'en disent jamais de mal.»

Alors quelqu'un adressa la parole aux Francs et leur dit: « Un certain empereur, portant le nom de Léon#,qui était philosophe et qui ἃ fait des prophéties, a prédit à Con stantinopie beaucoup de choses merveilleuses. La plupart de ces prédictions ont été accomplies dans le temps où elles devaient s'accomplir; mais il y en a plusieurs dont le temps n'était pas venu et qui doivent se réaliser plus tard. Tout près de Sainte-Sophie s'élève, à une grande hauteur, un obélisque de marbre sur lequel sont sculptées beaucoup d'inscriptions. C'est de cet obélisque que, d'après les prédictions, doit être un jour précipité un empereur perfide de Constantinople. Il parait done, ὁ grands, que l’époque de cette prédiction est ar-

(1) Κὺρ Aéu.Leseigneur Léon. Léon VE, surnommé le Philosophe, fils de Basile le Macédonien et couronné empereur après lui en 866. 11 fut le premier qui appela les Tures à son secuurs, et prépara ainsi l'asservissement de son pays.

(2) Les chroniqueurs parlent en effet de celle tradi- ὖ

CHRONIQUE DE ROMANIE

rivée. C’est pourquoi, puisque vous avez l’obélisque, eten même temps le rebelle, accomplissez la prophétie de Léon le philosophe. »

Dès que les chefs entendirent ce discours, ils s’étonnèrent beaucoup et amenèrent le vieillard avec eux pour leur montrer l'obélisque. Lorsqu'ils y furent arrivés et se furent assurés de la prophétie, ils trouvèrent convenable de punir l'empereur perfide; ils ordonnèrent donc qu'on l'amenât devant eux. Ils le firent monter et le précipitèrent du haut de l’obélisque en bass. Les démons accoururent et emportèrent son âme.

Après l'exécution de cetraîtreilsse mirent à délibérer tousensemble, grands et petits, comment ils devaient régler ce qui était relatifà l'empire. Ilsdiscoururent longtemps jusqu’à ce qu’ils pussent éclaircir l'affaire, et voici quelle fut la résolation définitive : ils examinèrent que leur expédition n’avait d’abord pour but que la Syrie ; que par un ordre supérieur le très saint Pape leur ayait enjoint de renoncer à cette expédition pour prendre le chemin de Constantinople, afin d’y rétablir Alexis Vataces sur le trône, et ils l'avaient rétabli; que quelques hommes de la nation grecque avaient massacré et mis à mort cet empereur, et qu’il ne restait aucun descen-

« Τὴν προφητειὰν πλυρώσετε τοῦ φιλοσόφου ἐκείνου, » Τὸ ἀχούσουν τὸ ci ἄρχοντες, μεγάλως ἐδαυμάσαν. ἐπύήρααι τὸν γέροντα, τὸ κιόνι νὰ τοὺς δείξῃ,

tion, fort répandue à l'époque des croisades,

(5) ἢ s'agit iei de la colonne de marbre blanc appelée colonne d'Arcadius ou de Théodose, qui existe encore à Constantinople. Elle est haute de cent quarante - sept pieds et représente en bas-relief les victoires d'Arcadius

ou celles de son père Théodose,

dant de sa famille qui fût digne de régner.

«Retenons donc pournous, se dirent-ils, le trône de Constantinople et établissons-nous-y; cet empire nousappartient justement, puisque nous nous en sommes emparés avec notre épée. »

Lorsque cette résolution eut été adoptée ils s’occupèrent de l'élection d’un empereur. Ils choisirent douze chefs, tous très habiles et très sages ; six étaient prélats et six aatres étaient chevalierst, Ces douze firent serment de choisir un empereur sans intrigue et sans fraude, et avec toute confiance en Dieu. Ils entrèrent dans une cellule? où on les renferma jusqu'à ce qu'ils eussent arrêté leur choix. Cette déliberation fat des plus orageuses. Longtemps ils se débattirent de paroles, car ils ne s’entendaïent pas sur celui qu'ils devaient élever à la dignité d’empereur. Quelques-uns proposaient le duc de Venise et le vantaient comme un homme sage et habile et tout-à-fait digne de l'empire. Pendant l'orage qui éclatait entre eux, quelqu'un vint donner cette nouvelle au duc de Venise. Celui-ci, en homme plein de sagesse, se dirigea avec empressement vers les douze électeurs; il frappa légèrement à la

ἔσφαξαν, ἀποκχτεῖναν τον καὶ ἐθανάτωσάν rev,

ἃς τὴν χρατήσωμεν διὰ μᾶς, καὶ ἃς μείνωμεν ἐν ταύτῃ. Μὲ δίκαιον τὴν ἐπύραμεν, μὲ τοῦ σπαθιοῦ τὸ ξίοςς, Καὶ ἐπεὶ τὸ ἀφιρώσασιν εὕτως, ὡσᾶν τὸ λέγω, Βευλὴν ἐπῆραν ἐνομοῦ va πήσουν βασιλέα, ἔχλεξαν δώδεκα ἄρχοντας, ἄξιους, φρονιμωτάτους" Οἱ ἕξ ἦταν ἀρχιερεῖς, χαὶ οἱ ἔξ φλαμπουριάροι !. Συνθῆκαις καὶ ὅρκους ἔπγκαν νὰ ἐχλέξουν βασιλέα Mi πιστωσύνην τοῦ λαοῦ ἄνευ τρόπου mai δόλου, ἐσέθησαν εἰσὲ κελλὶν 3, ἐχεῖ τοὺς ἀποχλεῖσαν, ὅπως τοῦ νὰ πλερώσουσι τὸν βασιλέα τῆς πύλης. Πολλὰ ἑταραχεύδυσαν ἀλλήλως μὲ τοὺς λόγους, Aus ὁμοῦ οὐκ ἴσιαζαν νὰ πήσουν βασιλέα" Διὸν τινὲς ἐλέγασι, καὶ CE) pa ἐπαινοῦσαν Τὸν δοῦκα γὰρ τῆς Βενετιᾶς φρόνιμον, ἐπιδέξιον' ἔλεγαν ὅτι ἄξιος ἔνι τῆς βασιλείας.

(1) Les doute électeurs étaient, du côté des Francs: | Nevelon, érèque de Soissons; Conrad, évêque d'Halber- ὦ

stadt ; Garnier, évêque de Troie; Pierre, évêque de Beth- Kéem (légat du pape); Jean, archevèque d'Acre ; Pierre,

abbé de Loca en Lombardie (depuis natriarche d'Antio- ‘