LIVRE IL

le plus grand tort est de votre côté. Tout le monde sait que le pays de la Morée n’est point vôtre. Vous ne le possédez que par un héritage dont la source est injuste, et uniquement par le droit de la force. Ce pays est le légitime héritage de l’empereur de Romanie. Vos ancêtres, en arrivant ici, ont, par une oppression tyrannique, usurpé sur l’empereur le pays que vous occupez. Vous n'avez pas sans doute perdu toute mémoire du jour où l’ambition et la mauvaise fortune vousfirent tomber entre les mains de l'empereur mon saint maître, et vous conduisirent dans les prisons de Constantinople? Si l’empereur l’eût voulu alors, il eût pu faire de vous tout ce qu'il voulait; mais, toujours humain et toujours inspiré par une douceur chrétienne dans sa conduite avec tout le monde, il vous ἃ généreusement et honorablement tiré de votre prison. Vous êtes alors revenu dans la Morée, et vous n’avez pu vous y tenir en repos. Réunissant aussitôt des troupes, vous vous êtes armé, vous avez passé dans la Lacédémonie pour ravager le pays, vous avez couru après une vaine gloire, vous vous êtes rendu coupable de perfidie envers l’empereur, vous avez foulé aux picds tous vos serments, et avez tenu une conduite tout opposée à celle que vous aviez juré de tenir. Si vouseussiez conservé le souvenir du malheur que vous avez essuyé dans la Pélagonie, vous ne tireriez pas vanité

« Éxet ’5 τὰς χεῖρας (τοῦ) βασιλεὼς, τοῦ ἁγίου μου αὐθέντου" « Καὶ ἂν ἤθελεν ὁ βασιλεὺς, εἶχε τὴν ἐξουσίαν

« Évôde φουσάτα ἐσύναξες, καὶ ἀτός σου ἁρματώϑυς,

« dune ᾿ς τὴν Λαχεδαιμονιὰν διὰ v ἀφανίσυς χύσμον,

«- Τὸν βασιλέα ἀπίστησες, ἐπάτησες τὸν Cpov, « Τὸ ἐναντίον ἔπηκες εἰς ὅσον ὑποσχέθης.

de votre suceès présent, et ne verseriez pas tout le blème sur les autres; car dans toutes les choses humaines, et surtout dans la guerre, la fortune est variable. Mais mon infortune et la douleur de me voir captif m’ont poussé à dire plus que je ne devais. Je vous prie donc de m'excuser, vous et tous les chefs présents ici. »

Le prince lui répondit avec calme et sagesse : « Je sais, Grand-Domestique mon frère, que la douleur seule de votre position vous a fait tepir ce langage, et je l’excuse comme venant d’un homme noble tombé en mon pouvoir.

Mais si partout ailleurs et dans toute autre océasion un homme jouissant de sa liberté! eût osé m'appeler parjure et me reprocher de fouler aux pieds mes serments, füt-ce l’empereur lui-même, il faudrait que je me coupasse la gorge avec lui. Vous êtes mon captif, et je dois tout excuser. Cependant tout le monde sait que la faute de cette guerre ne peut être rejetée sur moi. L'empereur a été trompé par de faux rapports des perfides Grecs de Monembasia. Il a ajouté foi à leurs trompeuses nouvelles, et a envoyé ses troupes contre moi. C’est lui

(2) C'est-à-dire, qui ne ft ni mon prisonnier ni celui d'un autre.

(2) Χλωμοῦτζι, ou Κλεμοῦτζι, place édifiée par Geoffroy 11 de Ville-Hardoin, sur la route de Clarentza à Castouni, au sud-ouest et à trois lieues d'Andravida, (Voyez page 68 de cette chronique.,

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qui, le premier, a commencé la guerre et s’est rendu coupable de la violation des traités. Mais puisse le Dominateur des mondes lui pardonner cette faute! car je suis convaincu qu'il a été entraîné par d’autres, et n’a commencé les hostilités que pour s’en être trop fié à leurs rapports. »

Ils se turent alors tous les deux, et rejetèrent le blâme de cette affaire sur les hahitants de Monembasia. Le même soir, le prince ordonna de disposer toutes ses prisons, et il envoya chacun de ses captifs dans une prison adaptée à son rang. Ilenvoya à Chlomoutzi®le Grand-Domestique et sa suite, ainsi que Cavaléritzès5. Les autres prisonniers furent répartis dans différentes places. Après quoi, il convoqua tous les chefs militaires et autres sages hommes ὁ de son armée, pour délibérer avec eux sur ce qu'il avait à faire, et pour savoir sur quel point il devait se diriger, et comment il fallait s'y prendre pour assurer le succès de leur entreprise. Une partie du conseil fut d'avis que toute l’armée retournât dans ses foyers pour s’y reposer des longues fatigues de la guerre; mais les plus sages, qui n’étaient pas moins las de ces con-

ἥρισεν, ἐδιόρθωσαν ταῖς φυλαχαΐς, dou εἶχε,

(3) Voici la troisième fois que ce nom se représente. C'est l'exemple qu'avait cé Ducange, d'après le manuscrit de Paris.

(4) Le besoin de bons conseils faisait sans doute admettre au milieu des chevaliers, soit de simples hommes d'armes, suit des Grecs du pays, alliés avec eux.

tinuelleshostilités, pensèrent que l’armée devait se diriger sur la Lacédémonie. Ce pays offre de nombreuses ressources pour le maintien et la subsistance d’une armée, et toutes les choses de la vie y sont abondantes. Ils étaient ainsi à portée de faire le siége de Mesithra ; et si le hasard pouvait leur fournir les moyens de se rendre maîtres de cette place, il leur devenait facile de ressaisir tout le pays. ΕΝ

Le prince adressa alors la parole ἃ messire Ancelin, son premier capitaine, et à messire Jean de Catava, son maréchal, et leur ordonna de tout disposer pour que l'armée pût se mettre en route et se rendre dans la Lacédémonie, conformément à l'avis adopté par le conseil.

Ces deux chefs prirent soigneusement toutes les mesures nécessaires, et le lendemain, de bonne heure, ils arrivèrent à l'endroit désigné. Ils recurent aussitôt des informations inattendues sur l’état des choses, et apprirent que la majeure partie des habitants grecs de la contrée avait passé, ainsi que toute leur famille, dans la place de Mesithra. Le prince fut extrêmement fâché de voir que le pays avait été abandonné par tous les habitants du fort de Lacedemonia et des campagnes, et il ordonna aussitôt, dans son dépit, que les maisons et biens de ceux qui avaient émigré fussent donnés à

ὁποῦ "rev πρῶτος ἀρχηγὸς εἰς ὅλα τὰ φουσάτα,

Καὶ ἀφοὺ γὰρ ἀποσώσασι, τάδε μαντάτα γὗραν" Ῥωμαῖοι γὰρ οἱ πλεώτεροι τῆς χώρας γὰρ ἐκείνης ἐδιίξησαν συφάμυλοι ᾿ς τοῦ Μιζιϑρᾷ τὸ κάστρον. Καὶ ἀφῶν rbgev ὁ πρίγκυπας εὔκαιορην δὲ τὴν χώραν ἀπὸ τοῦ κάστρον τὸν λαὸν, τοὺς τοπικοὺς ἐχείνους, Μεγάλως τὸ ἐδαρέθυχε, πολὺ χαχὸν τοῦ ἐφάνη" Εὐϑίως ἐδιόρϑωσι, τὰ σπήτια τοὺς ἐδῶχεν

Dour τινῶν, ποῦ Fans νὰ μένουσιν ἀπέσω,

Canon. pe Monés.