MUNTANER

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était à lui, s’approvisionna de tout, fit ses achats de noce, et alla prendre congé du roi à Monte- Albano, où le roi lui avait donné rendez-vous.

Depuis quelque temps Frédéric se trouvait dans un grand embarras au sujet de la possessiun de l’île de Gerbes sur la côte d’Afrique. Cette tle avait été donnée à l'amiral Roger de Loria, et depuis sa mort les divers gouverneurs qu’on y avait en voyés avaient successivement été frappés par de tels désastres qu’on ne trouvait plus personne pour y aller. Le roi, qui connaissait la résolution et l’habileté de Muntaner, profita de sa présence en Sicile pour le conjurer de se charger de ce poste difficiles et quand Muntaner se présenta pour prendre congé, le roi lui conta tout son embarras.

« Aussi avons-nous pensé en notre âme, lui dit le roi‘,qu'il n’est persouñe en tout notre royaume qui puisse nous donner là dessus aussi bonne assistance que vous, et cela pour bien des raisons; d’abord, surtout, parce que vous avez plüs vu de. guerres qu’homme qui soit en notre royaume; puis parce que vous avez longtemps gouvgrné des gens d'armes et savez comment il faut ‘es conduire, puis vous connaissez la langue sarrazine, et vous pouvez ainsi sans truchement faire vos propres affaires, soit en ce qui concerne les espions, soit de toute autre facon, dans l’île de Gerbes; et eufin par beaucoup d’autres bonnes raisons qui sont en VOUS, »

Muutaner accepta, après avoir fait agréer au roi ses moyens de défense, et reçut l'investiture de l'île de Gerbes et de celle des Querquens*, qu'il sut défendre avec un rare courage pendant le temps qu’il les posséda, deux ans comine gouverneur, trois ans comine seigneur. Ce morceau d'histoire, quoique fort court, est rempli de détails curieux et intéressants sur les mœurs des peuplades africaines. La tranquillité une fois rétablie dans l’île et l’administration de sa propriété assurée, après deux ans d'efforts, Muntaner laissa un de ses parents à la garde du château et obtint autorisation d'aller enfin chercher sa femme. 11 vint en Sicile prendre congé du roi et partit pour Valence. Il aborda en route à Majorque, où il trouva le roi Jacques et l’infant Feruand, qui avait d'abord été envoyé par le duc d'Athènes au roi Robert de Naples, dont il avait été fort bien traité, et qui, par suite des négociations mises en mouvement par Muntaner, avait enfin été rendu à la liberté et à son pays natal. « Aussi, dit Muntaner®, le seigneur roi s0n

(8) Sur l'atlas de 1375, Cherchens.

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père lui répéta-t-il sonvent que j'étais, après Ini, la

personne au monde qu'il devait le plus chérement ;

aimer. »

11 partit ensuite pour Valence, y resta vingt-

deux jours à faire célébrer: son mariage, prit sa .

femme sur sa galère et fit voile vers Majorque. Jacques venait de mourir ; mais son fils Sauche ne se montra pas moins gracieux que son père pour Muntaner, et l’infant Fernand et lui comblèrent Muntancret sa femme des plus riches présents. De Majorque Muntauer fit voile pour Minorque et de Jà pour la Sicile, Il laissa 88 femme à Trapani ; alla voir le roi à Messine, passa quelques jours du mois de juillet atiprès de lu: à Monte-Albano, et lui remit deux beaux faucuus de chasse de la part de l'infant Fernand. Comblé de nouveaux présents, il vint réprendre sa femme à Trapani et retourna dans sa seigneurie (le Gerbes, où en vrai sonverain il fit avec elle sa Joyeuse entrée ". « Et, par la grâce de Dieu, nous y passâmes , ajoute-t-il, en bonne paix, joyeux et satisfaits, les troisans pendant lesquels le seigneur roi m'avait accordé le château de Gerbes. »

Durant ces trois années de paix pour Muntaner, la guerre avait été renouvelée en Sicile par le roi Robert de Naples, et Fernand de Majorque était arrivé en Sicile pour secourir son ami le roi Frédéric contre son beau-frère le roi Robert de Naples. Une trève négociée par les reines* ayant enfin mis un terme aux hostilités, Fernand de Majorque, qui n'avait qu’un établissement peu considérable, soit en Aragon, soit en Sicile, où Frédéric lui avait donné la ville de Catane, tourna de nouveau ses yeux sur la Morée.

La plus jeune des filles du prince Guillaume de Ville-Hardoïn, Marguerite de Matagrifon, dont il est plusieurs fois question dans la Chronique de Morée, vénuit de perdre sun mari, le cumte d’Andria, de la famille des Baux, et il lui restait de lui une jeune fille Agée de quinze ans qui, en vertu du testament du prince Guillatime, avait aussi des droits éventuels à faire valoir sur la principauté de Murée. Marguerite résolut de remettre la défense de ses droits à un protecteur puissant, et songea à Fernand, qui pouvait être soutenu d’une alliance avec la compagnie catalane, par laquelle les Français veaient d'être dépossédés du duché d'Athènes. Ap- Prenaïüt dont que Fernand était en Sicile, elle en- ‘voya propbser la main de sa fille et ses prétentions sur la Moreéà Fernand, qui accepta. sous la condition

4) l'age 490 ἢ) l'aye de,

NOTICE

toutefois que la fille lui plairait. Marguerite de Ville-Hardoin amena donc sa fille à la cour de Sicile.

« Et quandilseurent vu la jeune Isabelle, dit Muntaner', qui eût donné à l’infant le monde entier avec une autre ferme, n’eût pas obteuu qu'il renonçdt à cette jeune fille pour un tel échange. Et il en était si ravi de plaisir qu’un jour lui paraissait une année jusqu’à ce que l'affaire füt conclue; si bien qu'il déclara au seigneur roi, que décidément il voulait que cette jeune fille fût sa femme, et nulle autre au monde. Et ce n’est merveille sil en fut telleinent enamouré, car c'était bien la plus belle créature de quatorze ans que l’on pût jamais voir, la plus blanche, la plus rose et la mieux faite, et de plus pour son âge la plus habile fille qui ft au monde. »

Le mariage eut lieu au mois de février 1314, et Marguerite, belle-mère du prince, partit peu de mois après. Fernand se disposa à la suivre promptement avec des troupes suflisantes. Muntaner, qui en fut informé dans sa seigneurie de Gerbes, ne voulut pas que sa longue expérience faillit dans ce moment de crise à l’infant son ami. 11 laissa son gouvernement de Gerbes bien gardé, et arriva à Catane offrir ses secours à l'infant. La princesse Isabelle était déja fort avancée dans sa grossesse, et elle accoucha, treize inois après son mariage, le premier samedi du mois d'avril 1315, de l’infant Jacques de Majorque. Muntaner était débarqué peu de semaines auparavant, apportant à l’infant de riches présents en tapis de Tripoli, et en toutes sortes de belles étoffes et de choses curieuses de l'Afrique. Marguerite venait de mourir en Morée, et sa fille mour:1t deux mois après en Sicile, des suites de ses couches, trente-deux jours après la naissance «le Jacques, en laissant son fils, οἵ, δὶ défaut de son fils, son mari Fernand, héritier de ses droits sur la Morée. 1} avait été convenu par Mustaner avec l’infant, qu’après avoir remis l'Île de Gerbes entre les maius du roi de Sicile il aecompagnereit l’infant en Morée. La mort de Marguenite et d'Isabelle ne fit que furtifier ce désir de l’infant d'aller en personne s'assurer de la Morée, qui allait lui être disputée par un concurrent rcdoutable, Louis de Bourgogne, mari de Mathilde de Huinaut, fille d’isabelle de Ville-Hairdoina et petite-fille, comme Isahelle de Matagrifun, ἄτι pmace Guillaume, mais de la branche aînée. Toutefois, en persévérant dans le projet d’y aller lui-même, l'infanut pensga que les services de Muntaner poorraient lui être plus précieux encore ailleurs 48

SUR RAMON

Morée. Il faut lire dans sa chronique! le morceau touchant dans lequel Muntaner raconte comment

l'infant le chargea de conduire sou fils Jacques, à

peiue âgé de quelques mois, à sa grand’mére la reine d'Aragon. La description des soins tout maternels pris penilant le voyage de mer d’abord, puis pour letransport par terre, par le vieux guerrier, est toute remplie de naturel et de grâce?. Le Chapitre de la livraison de l’infant à sa grand’mère, avec toute la solennité due, me paraît surtout plein ‘de charme. Je ne sais si, malgré tous mes efforts pour reproduire la marche simple et naïve du récit original, j’aurai présenté un calque aussi exact que je l’aurais voulu du gracieux tableau,que je vais donner comme exemple ici, du transport par terre et de la remise de l'enfant aux mains de sa mere. « J'avais, dit Muntauerë, fait faire une litière sur laquelle étaient placés l’infant et sa nourrice ; cette litière était couverte d’un drap enduit de cire et par-dessus d’une étoffe de velours rouge ; et vingt hommes à l’aide de lisières la portaient à leur cou. Nous fûmes, pour aller de Tarragone à Perpignan, vingt-quatre bons jours. Avant d’y arriver, nous trouvâmes frère Raimond Saguardia, avec dix chevaucheurs que madaine }a reine de Majorque nous avait envoyés pour accompagner le seigneur infant, dont nous ne nous séparâmes jamais, et quatre huissiers de la maison du seigneur roi de Majorque, qui se tinrent avec nous jusqu’à ce que nous fussions arrivés à Perpignau. Et, au Boulou, quand uous fûmes près de passer l'eau du ravin, tous les gens du Boulou surtirent; et les plus notables prirent la litière à leur cou et firent passer ainsi le ruisseau au seigneur infant. Cette puit même les consuls et un grand nombre de prud'hommes de Perpignan, et tout ce qui se trouvait de chevaliers dans cette ville, vinrent au-devant de nous; et il y en aurait eu bien plus encore si le seigneur roi de Majorque n'eût pas été en France à ce moment. Nous fimes ainsi notre entrée à tra vers la ville de Perpignan, au milieu de grands honneurs qu’on nous rendait, et nous nous dirigeèmes vers le château où se trouvait madame la reine, mére du seigneur infant Fernand, et madame la reine, mère du seigneur roi de Majorque; et toutes deux, quand elles virent que nous montions au château, descendirent à la chapelle. Et quand vous fûmes parvenus à la porte du château, Ἰε pris entre mes bras le seigneur infant, et là, plein d'une véritable joie, je le purtai devant les. reines H; Page 514.

δ' Pages 514 et 518 8) P. 546.