CHAPITRE LXXXIIL

Comment l'amiral En Roger de Loria vint au port de Male, et reconnut la flotte marseillaise ; et comment B 86 montra présomptueux dans l'ordonnance de la première 08» taille qu'il livrait.

Ils s’embarquèrent et emmenèrent une barque de huit rames qu'ils trouvèrent à Scicli, | afin de pouvoir secrètement examiner le port; : et quand ils furent tous embarqués, ils se mi- | rent en mer avec le vent qui s'élevait de | terre; et avant l'heure de matines, ils furent rendus devant le port. Aussitôt, les deux lins armés s’avancèrent à rames sourdes pour épier l’intérieur du port; et devant les lins, à environ un trait d’arbalète, s’avancait la barque à huit rames. Les Provençcaux de leur côté avaient placé aux deux pointes qui sont à l'entrée du port deux lins en vedette. La barque avec ses rames sourdes passa si secrètement au milieu de l'ouverturedu port qu’elle arriva devant le fort sans être apercue: elle vit les galères quiétaient là en station, les voiles larguées; elleles compta toutes et en trouva vingt-deux, plus deux lins qu'elle découvrit, chacun en vedette à une des pointes du port, avec leurs voiles larguées. Elle sortit ensuite du port et trouva les deux lins de l’amiral En Roger qui étaient en station, tirant des bordées au milieu de l’ouverture du port. Elle se rendit aussitôt auprès de l’amiral, à qui

ils racontèrent ce qu’ils en avaient vu.

L’amiral fit à l’instant disposer son monde et placer les galères en ordre de bataille. À peine fat-on préparé que le jour parut. Ils crièrent tous à l’amiral : « Férons sur eux, ils sont à nous!» Mais l’amiral fit alors une chose qui doit lui être comptée plutôt comme un accès de folie que commeun acte de raison. Il dit : « A Dieu ne plaise que je les attaque, tout endormis qu'ils sont; mais que les trompettes et les nacaires se fassent entendre pour les éveiller, et je les attendrai jusqu'à ce qu'ils soient préparés au combat; car je ne voudrais pas que personne pôt dire que, si je les ai vaincus, c’est parce qu'ils étaient endormis. » Tous s’écrièrent alors: « L’amiral a bien parlé! »

L’amiral se conduisit ainsi, parce que c’était le premier combat qu’il livrait depuis qu’il avait été créé amiral, et il voulait par là prouver son courage et la valeur des hommes qu’il commandait. Il fit donc sonner les nacaires et les trom-

pettes, et toutes ses galères entrèrent dans le port en prenant par la gauche et amarrées les unes aux autres. Les Provencaux s’éveillèrent à leur male heure, et l’amiral En Roger, levant la rame, dit : « Attendez, attendez qu’ils soient tous prêts à combattre. » Il descendit du fort environ cent hommes de haut parage, entre Provencaux et Français, qui entrèrent dans les galères; si bien qu'ils en furent beaucoup plus forts qu'avant, comme il le parut bien par la bataille.

Lorsque Guillaume Cornut, l’amiral marseillais, vit la présomption de l'amiral En Roger de Loria, qui aurait pu les tuer tous et les prendre sans coup férir, il s’écria d’une voix si

haute que tous l’entendirent : « Qu'est-ce ceci, .

grand Dieu! quelle race est-ce là? ce ne sont pas des hommes, mais des diables qui ne demandent qu’à se battre, car ils pouvaient nous avoir tous sans aucun risque pour eux, et ils ne l'ont pas voulu. » Il ajouta : « Allons, seigneurs, tenez ferme contre ces gens que vous avez à combattre C’est aujourd’hui que paraitra ce que vous savez faire. Voilà le moment qui va décider à jamais de l’audace des Catalans, de la gloire des Provençaux, ou de ἰδ honte de nous tous, tant que le monde existera. Que chacun pense à bien faire, car voilà que nous avons trouvé ce que nous allions chercher en partant de Marseille ; et il n’a pas même fallu chercher ces gens, puisqu'ils sont venus vers nous. Maintenant, que l'affaire aille donc comme elle pourra, il n’y a plus un moment à perdre. »

11 fit alors sonner les trompettes et déployer les grandes voiles; et bien appareillé et en bon ordre de bataille il marcha avecses galères contre celles d'En Roger de Loria , qui fondirent également sur les siennes. Elles allèrent férir si vigoureusement l’une contre l’autre au milieu du port, que toutes les proues furent brisées, et la bataille fut terrible et sanglante. Que vous dirai-je? contre le jeu que faisaient les lances des Catalans, contre la force avec laquelle étaient jetés leurs traits il n’y avait aucune défense possible; car il y eut des dards qui percaient l'homme, la cuirasse et toutes les autres défenses, et des coups de lance qui traversaient l’homme et passaient de l’autre côté du pont de la galère. Quant aux arbalétriers il n’est besoin de vous en parler, car c'était des arbalé-

triers d’enrôlement d'élite, et si bien dressés qu'ils ne lancaient pas de trait qui ne tuât son homme ou ne le mit hors de combat , car c’est

᾿ dans ces combats en bataille rangée qu'ils font

surtout merveille. Aussi tout amiral de Catalogne ferait-il acte de folie, quand il veut avoir des rameurs surnuméraires à bord de ses galères, d'en prendre plus à bord que vingt galères sur cent, pour que celles-ci aillent plus rapidement à la découverte, tandis que les arbalétriers d’enrôlement se tiennent réunis, dressés et bien ordonnés, et qu’ainsi rien ne peut tenir devant eux.

Que vous dirai-je? la bataille commenca au soleil naissant et dura jusqu’au soleil couchant, et elle fut la plus terrible qu'on ait je mais vue. Quoique les Marseillais eussent l’avantage d’une galère et eussent été renforcés de cent hommes du pays, qui étaient descendus du fort de Malte, ils furent à la fin obligés de céder. Lorsquelesoir fut arrivé, les Provençaux avaient perdu trois mille cinq cents hommes; il n’en restait donc que bien peu sur les ponts.

Quand les Catalans virent que ceux-ci se défendaient si vivement, ils crièrent fortement et à haute voix : « Aragon! Aragon! à l’abordage! à l’abordage ! » Tous reprirent une nouvelle vigueur, se jetèrent à l’abordage sur les galères marseillaises et tuërent tout ce qui se trouva sur les ponts.'Que vous dirai-je? parmi les blessés ou autres qu'ils précipitèrent en bas il n’en échappa pas plus de cinq cents vivants, et encore une grande partie de ceux-la moururent-ils dessuites de leurs blessures. L’amiral Guillaume

(1) En catalan tersols. ἃ chaque rame étaient attachés deux rameurs; et pour remplacer ceux des rameurs qui étaient fatigués, on tenait en réserve des rameurs surnuméraires, ap pelés tersols, comme qui dirait, attachés en tiers au service d’une rame. Pour occuper ces rameurs jusqu'au moment où jls étaient appelés à remplacer les rameurs, on leur faisait faire l'office d'arbalétriers. Muntaner désapprouve cette méthode et pensc qu'ainsi on n'avait pas d'arbalétriers d'élite, car ces gens, fatigués eux-mêmes du service dela rame, n'avaient pas le bras si dispos et si exercé à manier l'arbalète. ἢ veut qu'on les réserve pour ceux des bâtiments destinés à éclairer une flotte et sui, en cas de besoin, devaient forcer de rames; αἱ il fixe à viugt sur cent le nombre de ces bâtiments qu'on peut teuir en réserve pour ceile inarche plus rapide. Quant aux autres bâtiments de guerre, il veut qu'on y place des arbalétriers d'élite, enrôlés pour ce seul service, tous se tenant 68semb'e, ‘ous parfailement exercés et toujours prêts à ajusicr avec habileté lorsque l'action commence.

Cornut, tous ses parents et amis qui se trouvaient auprès de lui, ainsi que les gens de haut parage et d'honneur, furent tous mis en pièces.

On s’empara des vingt-deux galères et de l’un des lins armés ; l’autre prit la fuite et gagna la haute mer; et comme il était mieux en rames que ceux de l’amiral En Roger, il alla à Naples et de là à Marseille, où il raconta le malheureux succès de leur expédition. Le roi Charles, en apprenant ce désastre, en fut très mécontent et dolent, et tint son affaire pour perdue.

Lorsque l'amiral En Roger se fut rendu maître des vingt-deux galères et du lin, il fit voile vers la pointe du port du côté du ponent, et fit débarquer son monde. Chacun reconnut son compagnon, et on trouva que la perte totale avait été de trois cents hommes tués, et d'environ deux cents blessés, dont la plupart guérirent. L’amiral déclara : que tout ce que chacun avait gagné lui appartenait franchement et quittement, qu’il leur abandonnait tous les droits que le roi et lui pouvaient y avoir, et qu’il lui suffisait pour le seigneur roi et pour lui de réserver les galères et les prisonniers. Tous s'empressèrent de lui en rendre grâce. Cette nuit ils songèrent à se bien traiter ; le lendemain ils en firent autant, et aussitôt ils expédièrent la barque armée à Syracuse, pour faire connaître la victoire que Dieu leur avait accordée. L’amiral ordonna par sa lettre aux officiers qui y résidaient pour le seigneur roi, d'envoyer aussitôt de nombreux courriers à Messine et dans toute la Sicile, pour répandre cette bonne nouvelle. Cela fut ainsi exécuté. Que Dieu nous donne une joie pareille à celle qu’on éprouva dans toute la Sicile!

L’amiral fit aussi préparer le lin armé qu'il avait enlevé aux Provencaux, et l’expédia au seigneur roi et ἃ madame la reine en Catalogne. Ce lin passa à Majorque, et de là se rendit à Barcelonne, d’où on expédia un courrier au seigneur roi, à madame la reine, aux infants et dans tout le pays du seigneur roi d'Aragon ; il est inutile de vous dire la joie qu’en ressentirent le seigneur roi et madame la reine. En même temps le lin provençal se rendait à Marseille, et il y raconta ce qui était advenu. Le deuil en fut si profond dans tout le pays, qu’il dure encore et durera au-delà de cent ans.

Mais laissons cela et revenons à l'amiral En Roger de Loria.

Canon. px R. MUNTANER.