CHAPITRE CEXXX VIII

Comment le scignenr roi Bo Jacques d'Aragon prit de vivo force la ville d’Alicante et le château, ainsi que bien d'autres châteaux et villes de Murcie, et la plus grande parte du royaume; et comment, ayant mis tout en.état, K laissa pour sou lieutenant le noble En Jacques Pierre, son frère.

La première place du royaume de Murcie devant laquelle il se présenta, fut Alicante. Il attaqua la ville et la prit, puis monta au château, qui est un des plus beaux châteaux du mondeet le seigneur roi l’attaqua avec tant d’ardeur, que lui-même de sa personne il escalada la montagne jusqu’en amont, suivi d’un grand

sous la menace de l'excommunication papale. (Villani, t. chap. 29.)

nombre de cavaliers qui avaient mis pied à terre, et arriva jusqu’à la porte du château. À peu de distance de la porte se trouvait un pan de muraille qui avait été abattu et jeté en dedans ; c’est par là qu’ils envahirent le château par force d'armes. Et soyez bien certain que le seigneur roi de sa personne y aurait été le pre-

lier de Catalogne nommé En Béranger de Puixmolto, qui tira le seigneur roi et lui dit : « Ah! seigneur! qu'est-ce à dire? Laissez-nous entrer les premiers. » Le seigneur roi ne l’écouta seulement pas et se porta en avant; mais ledit En Béranger de Puixmolto fit un grand saut en avant, et un autre chevalier le suivit. La, ceux de dedans se présentèrent pour se défendre ; et très certainement ces deux chevaliers y seraient morts, sicen’eûtété que le seigneur roi de sa personne, l’épée en main, l’écu embrassé, sauta aussi dedans, et il fut le troisième qui y entra. Et quand le seigneur roi fut sauté dedans, En Béranger de Puixmolto et l’autre chevalier qui virent le roi si près d’eux redoublèrent d'efforts. Le seigneur roi se couvrit de son écu, et un chevalier de l'intérieur, qui était compagnon d’En Nicolas Péris, l’alcade du château, et était un homme grand et fort, lança contre le roi l’épieu ferré de chasse qu’iltenait en main, et férit un tel coup dans le premier canton de l’écu, qu’il pénétra dedans de plus d’une demi-palme. Le seigneur roi marcha sur lui en avant; et comme il était jeune, ardent, vigoureux, il lui porta un tel coup de son épée sur le milieu du crâne, que l’armet de mailles dont il avait la tête couverte ne lui servit de rien, et qu'il le pourfendit jusqu’aux dents. Il arrache ensuite son épée de la tête de cet homme, et va en férir un autre, et d’un tel coup qu’il en fit voler à terre le bras avec tous les muscles. Que vous dirai-je? Le seigneur roi en dépêcha assez de sa main sur la place, et pendant ce temps les troupes arrivaient et pénétraient par le portail.

En Béranger de Puixmolto ne quittait point le seigneur roi, et faisait aussi de si beaux faits d'armes que c'était merveille, Que vous diraije? Accompagné d’un grand nombre de chevaliers qui étaient entrés après le seigneur roi, il alla àla porte où était En Nicolas Péris, l’alcade, qui, l’épée dans la main droite et les clefs dans la main gauche, se défendit très bien ; mais peu lui valut, et il fut mis en pièces.

[1296] Quand tout le château fat pris, le seigneur roi défendit que l’alcade fût enterré dans le cimetière, mais il le déclara traître, et on fit jeter son Corps aux chiens. Ainsi, seigneurs, vous qui lirez mon livre, gardez-vous, si vous pouvez, d’avoir à garder aucun château pour un sei-

, &neur ; car celui qui s’est chargé de la garde mier, si ce n’eût été d’un bon et expert cheva- ;

d’un château pour un seigneur doit avoir premièrement à cœur de conserver ce château à son seigneur, et secondement de pouvoir en sortir à son honneur et à celui de son lignage. Et ce n’est pas cela qui est aujourd’hui à cœur à tous ceux, et en grand nombre, qui recoivent la garde d’un château; mais la première chose à laquelle ils songent est de faire leur calcul; et ils se disent ainsi: « Je reçois tant pour la garde de ce château; et avec tant je trouverai un écuyer qui me le gardera ; il me restera donc tant par an. » Ceux qui calculent ainsi calculent follement ; car il y a bien des exemples de bons chevaliers et d’autres braves qui y sont morts après s’y être ruinés, et que leur seigneur ἃ cependant flétris du nom de traitres. Par exemple ce chevalier, alcade d’Alicante, nommé En Nicolas Péris, y périt en le défendant, tant que vie fut en luiet tant que vécurent ceux qui étaient avec lui; mais comme il n’y tenait pas autant de troupes qu’il devait y tenir, et dont le roi de Castille lui payait la solde, et qu'il n’y employait pas ce qu’il recevait chaque année du roi de Castille, pour chacun de ces faits il fut flétri du nom de traître. Je vous dis donc: que c’est un des postes les plus dangereux du monde de tenir un château pour un seigneur, en quelque profonde paix qu’on soit; car un jour ou une nuit, voici que vous arrive telle chose qu’on n’aurait jamais pu prévoir.

Ledit seigneur roi prit donc ce château et en confia la garde à En Béranger de Puixmolto, en quoi il eut grandement raison, car il l'avait bien mérité. Il descendit ensuite dans la ville; et En Raymond Sacomana, En Jacques Béranger et En Saverdun, qui étaient des premiers d’Alicante, et tous les autres, prêtèrent serment et hommage au seigneur roi de lui livrer la ville d’en-bas; car quand ils virent que le chàteau avait été pris, ils comprirent bien qu'ils ne pouvaient plus l'empêcher d’entrer dans la ville ; et certes, si le château n’eût pas été pris, jamais ils ne se seraient rendus au seigneur roi. Aussi Dieu et le roi de Castille et tout le monde

[1297] les en tinrent pour excusés; et quand le roi de Castille le sut, il les déclara bons et loyaux, et déclara au contraire Nicolas Péris traitre, ainsi que l’avait fait le seigneur roi d'Aragon, qui, en rendant contre lui cette sentence de trahison, avait agi en seigneur juste et valeureux.

Après avoir pris ses dispositions rour la défense d’Alicante, le seigneur roi alla à Elx, et l’assiégea et la battit avec ses trébuchets. Et pendant qu’il y tenait son siége, il s'empara de toute la vallée d’Elda, de Novelo, de Nompot, d’Asp, de Petrer et de la Mola. Il eut aussi Crivelleyn, dont le raïs! vint à lui et se fit son homme et son vassal. Il prit Favanella, Callosa et Guardamar. Que vous dirai-je? Il tint si longtemps son siége à Elx qu’il parvint à s’en rendre maitre, et elle se rendit à lui. Puis il s'empara d’Oriola et du château, que lui rendit En Pierre Ruys de Saint-Sabria, qui en était alcade, lorsqu'il eut vu que la ville d’Oriola s'était rendue. Et il fut bien inspiré de luilivrer ce château sans combat et sans frais; car c’est un des plus forts et royaux châteaux d’Espagne. Vous voyez bien par là que ce chevalier fit un grand acte de bonté et de courtoisie, en rendant ainsi un tel château au seigneur roi.

Il prit aussi le château de Montaigu, les cités

de Murcie, de Carthagène, de Lorca et de Molina, et bien d’autres lieux. Il est vrai que la plus grande partie appartenaient et devaient appartenir audit seigneur roi à juste titre, selon que vous l’avez déja pu apprendre en lisant la sonquête de Murcie.

« Quand le seigneur roi fut maître de la cité de Murcie et de la plus grande partie du royaume, il mit tout le pays en bon état de défense, et y laissa pour son lieutenant le noble En Jacques Pierre, son frère, en lui donnant une bonne et nombreuse chevalerie.