A LA PRINCESSE MARIE SOUTZO

À OTIDIOFOLIS (1), SUR LES RIVES DU DATESTER,

+ Voilà enfin cette Chronique dont nous avons souvent parlé ensemble. Aujourd'hui que vos compatriutes, redevenus eux-mêmes, renvoient à ceux des Etats de l'Occident qui les trahissent encore une vis, ou qui contemplent leur lutte pénible et glorieuse avec l'indifférence de la servitude, la honte dont les avaient souillés et le desputisme grossier des Turcs, et la conquête insolente des Francs, et l'avilissement plus flétrissant encore du Bas-Empire, vous aimerez à relire l’histoire d’une époque où le silence de la souinission était encore troublé du moins quelquefois par les cris guerriers des enfants indépendants de la Laconie. Aussi familière avec la langue des chroniqueurs byzantins qu'avec celle d'Hérodote, de Thucydide et de Xénophon, et avec l'histoire de l'Occident qu'avec celle de l'Orient, vous verrez avec plaisir, dans ce veux monument si longtemps oublié, les descendants de vos frères spartiates refuser de courber la tête devant les conquérants, et, après avoir bravé avec leur tunique légère et leur flèche rapide l’épaisse cotte de mailles et la longue lance des chevaliers français, finir par les repousser des plaines et des châteaux-forts, et par y extirper les derniers germes et de la féodalité qu'ils avaient voulu y transplanter, et du jargon par lequel ils avaient déjà commencé à corrompre la belle langue d’Homère.

«Ce ne sont plus là les grossières institutions que les compatriotes de ces chevaliers vouéraient rappeler aujourd’hui chez vous, après s’en être dépouillés à leur tour, ainsi qu'on rejette en grandissant les langes de l'enfance; ce n’est plus ce lngage informe qu’ils parlent eux-mêmes aujourd'hui et que de heaux génies ont perfectionné à l'égal de votre langue antique. Ils savent qu'il faut lisser les peuples maîtres de puiser leurs instituons daus leur propre sein et que ce n'est point par l'épée qu’on étend les conquêtes littéraires.

«La liberté, qui ne trahit jamais ceux qui sont Μμεέϊς à se sacrifier pour elle, créera à la fois chez vous et les institutions et les hommes , et avec les Waodes actions naîtront spontanément les poëtes

1 C'était 1à, dit-on, qu'Ovide passa une parte de son exil.

Cieux alors εἰ sauvages se couvrent aujourd'hui de villes mes

et les écrivains capables de les célébrer; la liberte, ; dit un grand poête :

++». ἀκα ben madre feconda ,

Solo delle grand’ alme e glusto orgogt,

Ch' ove in nobil cittade alto δ᾽ infonda,

Far pud d' ogni vil solco un Can pidoglio.

(CanLo Boëss.)

« Abâtarae sous le Bas-Empire, corrompue par les Barbares de l'Occident au xime siècle, oubliée enfin de l’Europe et dégradée à vos propres yeux depuis la conquête turque de 1453, votre langue, que cultivaient encore en secret quelques-uns de ces esprits généreux qui ne désespèrent jamais des autres parce qu’ils ont la conscience d'eux-mêmes, va renaître aujourd’hui dans toute sa force et dans toute sa grâce. Vous avez une patrie, tous les biens vont y germer d'eux-mêmes.

« Cet heureux avenir se rapproche tous les jours davantage. Le courage des hommes ἃ été exalté de tout le patriotisme de leurs mères, de leurs épouses et de leurs filles, et plus d’une femme grecque a dit comme vous : « Mieux être servante dans la Grèce libre que princesse dans la Grèce esclave. » Avec de tels sentiments, quel peuple ne triompaerait et de la rage des hordes musulmanes et de l’intrigue de quelques ministres européens ! Que votre nation marche avec fermeté dans la voie qu’elle s’est ouverte d'elle-même ; tout ce qu'il y a d’âmes honnêtes et d’esprits éclairés parmi les nations les plus civilisées des deux mondes sympathise avec elle. Les Français, les Anglais et les Américains sont impatients d'ouvrir leurs rangs pour admettre au milieu d'eux le peuple grec régénéré.

«Votre ami, J.-A.-C. BUCHON. »

Paris, septembre 1838.

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