LIVRE

vieil empereur aveugle et son fils encore jeune, conçut le projet criminel de s'emparer de l’empire. Il s’adressa à quelques amis, parents et voisins, hommes misérables et dans le besoin, auxquels il communiqua son dessein. Ceux-ci, trouvant le jeune empereur Alexis dans un moment où il était seul, le saisirent, lui crevèrent les yeux, le mirent à mort, et couronnèrent Mourtzouphle empereur. Quand plusieurs hommes de la capitale virent le crime commis sur l'empereur, ils armèrent des barques à cinquante-deux rames, se mirent en mer, et arrivèrent la où étaient les Francs qui se dirigeaient sur la Syrie. Ils les informèrent de tous lesdétails de la mortde l’empereur, et leurracontèrent comment, après l'avoir assassiné, Mourtzoupble s'était emparé de l’empire. A cette nouvelle les Francs s'affligèrent vivement et se mirent à délibérer sur ce qu’ils avaient à faire. À quoi bon vous en dire davantage et vous dépeindre l’étonnement et l’affliction qui saisirent les chefs francs à ce rapport? Les plus sensés s’écriaient :

“ Qui pourrait donc se fier aux paroles ou

Écxomnas μὲ πονηριὰν, τὴν βασιλειὰν νὰ λάθῃ.

Évraÿra γὰρ ὡς εἴδασι τινὲς ἀπὸ τὴν Πόλιν

Τὶ νὰ σὲ λέγω τὰ πολλὰ, καὶ νὰ σὲ τὰ pute ;

« Τίς νὰ πιστεύσῃ τῶν Ῥωμαίων εἰς λόγον À εἰς ἔργον; « Aéyouv, ὅτι εἶναι χριστιανοὶ, καὶ εἰς Θεὸν πιστεύουν"

de l'empire. Nicétas dit qu'il fut surnommé Murtau phle, parce qu'il avait les sourcils presque réunis. (3) Alexis fut étranglé le 8 févricr 4204.

(4) Bapaira ἁρματώσασι, mots grécisés,

aux actions d’un Grec? Ils se prétendent chrétiens et disent qu’ils croient en Dieu. 1ls nous blâment, nous autres Francs, et disent du mal de nous. Ils nous appellent chiens, et ils se van

tent eux-mêmes. Ils se prétendent chrétiens et sanCtifiés par le baptême; mais ce sont eux seuls qui assurent qu'ils croient au Christ, car ils vivent en effet avec les Turcs; ils mangent et boivent avec eux et n’en disent jamais de mal. »

Alors quelqu'un adressa la parole aux Francs et leur dit : « Un certain empereur, portant le nom de Léon{,qui était philosophe et qui a fait des prophéties, a prédit à Con stantinople beaucoup de choses merveilleuses. La plupart de ces prédictions ont été accomplies dans le temps où elles devaient s’accomplir; mais il y en a plusieurs dont le temps n’était pas venu et qui doivent se réaliser plus tard. Tout près de Sainte-Sophie s’élève, à une grande hauteur, un obélisque de marbre sur lequel sont sculptées beaucoup d'inscriptions. C’est de cet obélisque que, d’après les prédictions, doit être un jour précipité un empereur perfide de Constantinople. Il parait donc, à grands, que l’époque de cette prédiction est ar-

« ἡμᾶς τοὺς Φράγκους μέμφονται, λέγουν, χατηγοροῦν μας" « Σχύλλους μᾶς ὀνομάζουσι, καὶ roi τους ἐπαινοῦνται. « Δέγουν, ὅτι εἶναι χριστιανοὶ, καὶ βάπτισμα φοροῦσιν" « Αὐτοὶ καὶ μόνοι λέγουσιν ὅτι εἰς Χριστὸν πιστεύουν" « Μετὰ τοὺς Τούρχους κάθονται, ὁμοῦ τρώγουν καὶ πίνουν, « Kai τίποτε οὐ λέγουσιν, οὐδὲ χατυγοροῦν τους.» ὁ xäru λέγει πρὸς αὐτοὺς, οὕτως τοὺς συντυχαίνει, Τὺ πῶς ὁ χἄᾶτις βασιλεὺς (χὺρ Δέων ! τὸν ἐλέγαν) Φιχθσοφος εὑρίσκετο, καὶ προφητειαῖς ἐπῆχε" Πολλὰ πράγματα ἔπυχεν ἀπέσω εἰς τὴν Πόλιν.

ὅλα ἐπλυρῶσαν τὸν καιρὸν ὁποῦ ᾽μελλε νὰ ἔλθουν" Καὶ ἄλλα πάλιν μέλλασι νὰ ἕλθῃ ὁ καιρός τους" Δοιπὸν ἐκεῖ πλησίονα εἰς τὴν ἁγιὰν Σοφίαν ἔστεκε χιόνι φοδερὸν, μέγα πολλὰ ὑπῆρχε" Update ἔπεχε γλυπτὰ, xai γράμματα ἐγράφαν" « ἀπέδω ἐχ τούτου τοῦ χιονιοῦ ὀφείλουσι χρημνήσει e Τὸν βασιλέα τὸν ἄπιστον τῆς Κωνσταντίνου πόλης 3, “ Λοιπόν, ὡς φαίνει, ἄρχοντες, ἡ προφητεία ἦλθεν, « ἀφοῦ τὸ κιόνι ἔχετε καὶ αὐτὸν τὸν δημεγέρτην, -

(1) Κὺρ Alov.Leseigneur Léon. Léon VI, surnommée Philosophe, fils de Busile le Macédonien et couronné empereur après lui en 866. 11 fut le premier qui appela les Turcs à son secours, et prépara ainsi l'asservissement de son pays.

(8) Les chroniqueurs parlent en effet de cette tradi- ἢ

rivée. C’est pourquoi, puisque vous avez l’obélisque, et en même temps le rebelle, accomplis- 862 la prophétie de Léon le philosophe. »

Dès que les chefs entendirent ce discours, ils s’étonnèrent beaucoup et amenèrent le vieillard avec eux pour leur montrer l’obélisque. Lorsqu’ils y furent arrivés et se furent assurés de la prophétie, ils trouverent convenable de punir l’empereur perfide; ils ordonnèrent donc qu'on l’amenât devant eux. Ils le firent monter et le précipitèrent du haut de l’obélisque en bass. Les démons accoururent et emportèrent son âme.

Après l'exécution de cetraitreilsse mirent à délibérer tousensemble, grands et petits, comment ils devaient régler ce qui était relatifa l'empire. Ilsdiscoururent longtemps jusqu’à ce qu'ils pussent éclaircir l'affaire, et voici quelle fut la résolution définitive : ils examinèrent que leur expédition n’avait d’abord pour but que la Syrie; que par un ordre supérieur le très saint Pape leur avait enjoint de renoncer à cette expédition pour prendre le chemin de Constantinople, afin d’y rétablir Alexis Vataces sur le trône, et ils

l'avaient rétabli; que quelques hommes de la

nation grecque avaient massacré et mis à mort cet empereur, et qu’il ne restait aucun descen-

Τὰ λόγια ἤσασι πολλὰ ἕως νὰ διακρίνουν" Τὸ γὰρ εἰς τέλος εἴπασιν, οὕτως τὸ ἐσφαλῆσανς ὅτι ἐπεὶ ὑπάγαιναν ἐκεῖθε εἰς τὴν Συρίαν, Καὶ ὁ πάπας ὁ ἁγιώτατος μετ᾽ ἐντολῆς μεγάλης Τοὺς ὥρισε ν᾿ ἀφήσουσιν ἐκεῖνο τὸ ταξεῖδι, Ν' ἀπέλθουν καὶ νὰ βάλωσιν ἀλέξιον τὸν Βατάτζην Εἰς τὸ θρόνον τῆς βασιλειᾶς, χ᾽ ἐχεῖνοι τὸν av" Καὶ ἀπαύτου ἐκ τοὺς ἴδιους, ἐκ τῶν Ῥωμαίων τὸ γένος

tion, fort répandue à l'époque des croisades. (3) 11 s’agit ici de la colonne de marbre blanc appelés

colonne d’Arcadius ou de Théodose, qui existe encore à 7

Constantinople. Elle est haute de eent quarante - δορί

pieds et représente en bas-relief les victoires d'Arcedis! “=

ou celles de son père Théodoss,

mn Ὁ Γ σαὶ

dant de sa famille qui fût digne de régner.

‘Retenons donc pour nous, se dirent-ils, le trône de Constantinople et établissons-nous-y; cet empire nousappartient justement, puisquenous nous en sommes emparés ævec notre épée. »

Lorsque cette résolution eut été adoptée ils soccupèrent de l'élection d’un empereur. Ils choisirent douze chefs, tous très habiles et très sages ; six étaient prélats et six autres étaient chevaliers1. Ces douze firent serment de choisir un empereur sans intrigue et sans fraude, et avec toute confiance en Dieu. Ils entrèrent dans une cellale? où on les renferma jusqu’à ce qu'ils eussent arrêté leur choix. Cette délibération fut des plus orageuses. Longtemps ils se débattirent de paroles, car ils ne s’entendaient pas sur celui qu’ils devaient élever à la dignité d’empereur. Quelques-uns proposaient le duc de Venise et le vantaient comme un homme sage et habile et tout-à-fait digne de l'empire. Pendant l’orage qui éclatait entre eux, quelqu'un vint donner cette nouvelle au duc de Venise. Celui-ci, en homme plein de sagesse, se dirigea avec empressement vers les douze électeurs; il frappa légèrement à la

ει, ἔσφαξαν, ἀποχτεῖναν τον xai ἐθανάτωσαν τον,

ἔχλιξαν δώδεχα ἄρχοντας, ἄξιους, φρονιμωτάτους" Οἱ ἐξ ἦταν ἀρχιερεῖς, χαὶ οἱ ἐξ φλαμπουριάροι 1. Σϑῆχαις καὶ ὅρκους ἔπηκαν νὰ ἐκλέξουν βασιλέα Mi κιστωσύνην τοῦ λαοῦ ἄνευ τρόπου χαὶ δόλου, ἐείότσαν εἰσὲ χελλὶν 8. ἐχεῖ τοὺς ἀποχλεῖσαν,

ὅπως τοῦ va πληρώσουσι τὸν βασιλέα τῆς πόλης. [κλλὰ ἐταραχεύθϑησαν ἀλλήλως μὲ τοὺς λόγους,

δὲν ἐμοῦ οὐχ ἴσιαζαν va πήσουν βασιλέα"

Th δεῦχα γὰρ τῆς Βενετιᾶς φρόνιμον, ἐπιδέξιον" ἔλεγαν ὅτι ἄξιος ἕνι τῆς βασιλείας.

(1) Les douze électeurs étaient, du côté des Francs :

ei Βενείοη, évêque de Soissons ; Conrad, évèque d’Halber-

"#1 καὶ; Garnier, évêque de Troie; Pierre, évèque de Beth-

ΚΕ] ken (légat du pape); Jean, archevèque d’Acre ; Pierre, abbé de Loca en Lombardie (depuis natriarche d’Antio- !