LIVRE IL

venus ici! » Il le fit asseoir quelques instants, et, d'après son ordre, on le conduisit ensuite avec beaucoup d’honneur dans sa prison. On placa dans la même prison le seigneur de Ca

ritena et tous [68 bannerets, afin qu’en vivarf

réunis ils se consolassent mutuellement.

Après une semaine d'emprisonnement, l’em, pereur fit amener le prince, avec les chevaliers de sa suite, dans son palais3, et adressant la parole au prince, il lui dit :

« Prince, vous le voyez de vos propres yeux, vous voilà entre mes mains et dans mes fers.

Je puis à mon gré vous délivrer ou vous faire mourir. Soyez bien convaireu que lors même que vous seriez en personne dans la Morée, où vous régniez, vous ne pourriez soutenir longtemps cette guerre que vous avez commencée contre moi, et qu'avant peu de temps, en vous attaquant par terre et par mer, je vous aurais expulsé de la Morée et aurais repris un pays qui m’appartient par droit d’héritage. Si donc, profitant moi-même de ce moment où, vous et tous les seigneurs qui vous ont accompagné; vous êtes mes prisonniers, je voulais envoyer

Καὶ ὡς ἔπνυκε᾽ς τὴν φυλαχὴν αὐτὴν τὴν ἐόδομχδα, ὥρισε γὰρ ὁ βασιλεὺς, τὸν πρίγκυηπα ἤφεραν, ὁμοίως τοὺς καθαλλαριοὺς, ὁποῦ ἥσασι μ᾽ ἐκεῖνον, Éxet ὅπου 'τον ὁ βασιλεὺς ἀπάνω ᾿ς τὸ παλατιξ, Καὶ λέγει πρὸς τὸν ποίγκηπα ὁ βασιλεὺς ἀτός του" « Πρίγκηπα, ἐσὺ θεωρεῖς, ἀτός σου τὸ εὐόλεπεις, « Πῶς εἶσαι εἰς τὴν φυλαχὴν, ἔχω σε ᾿ς ἐξουσιάν μου, « ἂν θέλω νὰ ᾽λευθερωθῆς, ἄν θέλω ν᾿ ἀπαιθαάνῃς" « Καὶ λέγω σε εἰς πλεροφοριὰν, χαὶ μὴ τὸ ἀπιστήσῃς" « ἂν ἤσουν γὰρ εἰς τὸν Μορεὰν, ἐκεῖ ὅπου ἥσουν αὐθέντυς, « Νὰ εἶχες μάχνν μετ᾽ ἐμὲ, ὡσὰν τὸ ἐπιχειρίσθης, « Οὐδὲν ἡμπέρπες ἐκ μακρυὰ μὲ ἐμὲ νὰ ὑπομείνῃς, « Νὰ μὴ σ' ἐξήδαλλα ἀπ' ἐκεῖ τῆς γῆς καὶ τῆς θαλάσσης, « Νὰ ἐπῆρα dyo τὸν τόπον μου, ποῦ ἕνι γονικόν μευ" « Λοιπὸν ἐπὴν εὑρίσκεσαι ἐδῶ ᾿ς τὴν φυλαχήν μου,

le palais. La prison était sans doute dans 01.836 sorte le ca veau du même palais, conformément aux cou'umes du moyen-àge, mais nOn à Constantinople,

une armée contre la Morée, en expédiant une partie de mes forces par mer à bord de mes galères, et le reste par terre, combien ne me serait-il pas facile de m'emparer de votre pays dépourvu de troupes et de vous l'enlever ?

Mais puisque vos aïeux ont dépensé des sommes considérables pour conquérir la Morée que vous tenez d'eux, je vous engage, prince, plutôt que de perdre le fruit de tous ces sacrifices et d’être entièrement dépouillé de vos biens, à prendre dans mes trésors, vous et les chevaliers qui vous accompagnent, tout l’argent que je veux bien vous offrir, comme compensation. Vous recouŸrerez alors votre liberté, et pourrez, de cet argent, acheter en France de nouvelles terres, pour les posséder à perpétuité vouset vos enfants; mais laissez-moi la Morée qui m'appartient, et quittez ce pays; car si j'étais assez imprudent pour vous délivrer de votre prison et vous laisser établir en Morée, comme vous étiez établis auparavant, vous ne sauriez jamais rester en paix, ni vous, ni vos enfants, et vous ne pourriez consentir à manger tranquillement votre pain !.»

Lorsque le prince eut entendu ces paroles, il

« ἐσὺ χαὶ ὅλος ὁ λαὲς, ποῦ ἕνι ἐδῶ μ᾽ ἐσένα, « ἂν θέλω ἄρτι νὰ ἔστειλα φουσάτα γὰρ ἐκεῖσε, «Νὰ στείλω μὲ τὰ χάτεργα νὰ πάεουν διὰ θαλάσσης, « ἀπαύτου πάλι ἐκ τὴν στερεὰν, τῆς γῆς διὰ νὰ πᾶσιν, « ἐπεὶ ἕνι ὁ τόπος σου γυμνὸς ἀπὸ φουσάτα, « Νὰ τὸν ἐπάρουν εὔχολα, ἐσὺ νὰ τόνε χάσης" « Ἐν τούτω λέγω, πρίγκηπα, καὶ συμθουλεύομαί σε, « Διοῦ οἱ γονεῖς ocu ἐχόπιασαν, καὶ ἐξώδιασαν λογάριν, «Διὰ νὰ κερδύσουν τὸν Mopsdv, καὶ σὺ γὰρ ἀπ᾽ ἐκείνους, « Παροῦ νὰ χάσῃς τὰ χρατεῖς, νὰ ἦσαι ἀχληρυμένος, « ἔπαρε ἐχ τὸ λογάριν μου (πολὺ νὰ σὲ χαρίσω) « Ἐσὺ καὶ οἱ καθαλλάροι σου, ὁποῦ ‘var μετ᾽ ἐσένα, « Νὰ σᾶς ἐδγάλω ἀπὸ "do, νὰ σᾶς ἔλευθερώσω" . Καὶ σύρτε, ἀγοράσετε χώραις εἰς τὴν Φραγκίαν, « Νὰ ἔχετε παντοτεινὰ ἐσεῖς χαὶ τὰ παιδιά σας" « Ἐπεὶ ἂν σᾶς ἐξήδαλλα ἐδῶ ἐκ τὴν φυλαχήν μου, « Νὰ 7σθε πάλιν '΄ς τὸν Μορεὰν, καθὼς ἦσϑε χαὶ πρῶτα, « Ποτέσας νὰ μὴν ἔχετε ἐσεῖς καὶ τὰ παιδιά σας «Ἱ ἰρήνην οὔτε ἀνάπαυσιν νὰ φάτε τὸ ψωμί σας '.» ὃ πρίγκηπας γὰρ ἤκουσε τοῦ βασιλεὼς τοὺς λόγους 3, σχόπησι ν᾽ ἀποχριθῇ, ὅπως μὴ ἔχῃ σφάλει.

(1) Traduction littérale de νὰ φάτε τὸ ψωμί σας.

(3) Cetentretien ne put avoir lieu que deux ans après sa ‘“léfaite dans la Pélagonie, car ce ne fut qu'en 1261 que Michel Paléolague chassa les Francs de Constantinople.

se recueïlit un instant pour répondre avec plus de mesure. Prenant alors la parole après l'empereur, il lui dit :

« Despote, saint empereur, je prie ta puissance? de vouloir bien excuser la réponse que je vaiste faire comme étranger et homme ignorant que je suis. Tu m'ordonnest de te rendre ἴδ pays et la souveraineté que j'ai dans la Morée, et d'accepter, moi et mes compagnons ici présents, une partie de tes trésors, pour retourner en Frante, y acheter des terres et nous y reposer ; je te répondrai en peu de mots sur ce que je puis faire, et cette réponse sera la vérité tout entière. Dusses-tu me retenir cinquante-cinq ans£, tu n'obtiendras rien autre chose de moi que ce que je vais te dire. Le pays de la Morée, seigneur, n’était ni la propriété de mon père, ni celle de mon grand’père, et elle ne m’appartient pas en propre à moimême, de manière qu’il me soit perinis de la céder ou dela rendre. Ce pays a été conquis par l’épée de ces nobles hommes qui vinrent de France en Morée avec mon père, comme amis et compagnons d'armes. Ils se sont ensuite partagé les terres, la balance à la main, et chacun a ob-

« ἀφοῦ δοίζει, δέσποτα, τὸ κράτος τῆς βασιλειᾶς σουό, « Τὸν τόπον καὶ τὴν αὐθεντειὰν, ὁποῦ ἔχω εἰς τὸν Mopéar, « Νὰ σὲ τὰ δώσω, αὐθέντη μου, λυγάρι νὰ μὲ δώσῃς, « Ἐμὲ καὶ τῶν συντρόφων μου, ποῦ ἔνι μετ’ ἐμένα,

« Θέλω ποιήσει ἀπόκρισιν, καὶ δέξου ro εἰς ἀλήθειαν" « Ἐπεὶ ἂν μὲ κρατῆς ᾿ς τὴν φυλαχὴν πενῆντα πέντε χρόνους", « Ποτὲ ἀπ’ ἐμὲ οὐκ ἠμπορεῖς νὰ ἔχῃς ἄλλο πρᾶγμα" «Μόνον τοῦτο ὁποῦ δύναμαι λέγω τῆς βασιλοιᾶς δου. « ὁ τόπος γὰρ, κὐθέντη μου, ἐκεῖνος τοῦ Μερύως,

« ὁμοῦ μὲ τὸν πατέρα peu, ὡς φίλοι καὶ συντρόφοι,

« Mi τὸ σκαϑὶν ἐχέρδησαν τὸν τόπον τοῦ Μορόως,

(3) Formule de la cour Ryzantine.

(4) Mot à mot, la puissance de ta souveraineté m'ut donne. Ν

(δ) Traduction littérale,

tenu une part proportionnée à sa puissance.

Cette répartition faite, ils ont choisi et désigné mon père comme l’homme le plus sage et le plus honoré, pour être chef sur eux tous.

Mais ils ont établi en même temps des conveations et des chartes dressées par écrit 5, et d’après lesquelles il ne pouvait à lui seul5 rester maître de rien faire au monde, et il devait

+ Καὶ ἔκιοιαν τὸν πατέρα pou ὡς ἀρχηγὸν εἰς ὅλους !.

» Mi συμφωνιαῖς, στοιχήματα, τὰ ἐδάλαοιν ἐγγράφως 3, « Νὰ μὲ ἔχῃ δύναμιν χἀμμιὰν νὰ μένῃ μοναξός τοῦ ὅ,

(a) Ὡς ἀρχηγὸν εἰς ὅλους. Jamais le droit de souveraineté féodale n'a été analysé dans aucun auteur avec plus de clarté et de vérité que notre chroniqueur ne le fait analyser ici par le souverain de la Morée.

(9) Voici la véritable charte du pays, le contrat social qui lie la société nouvelle.

(3) Νὰ μένῃ μοναξός του, il ne pourrait rester seul, posséder le pouvoir absolu,

(4) C'est ainsi que se sont établies toutes les souverainetés dans les pays conquis; c’est ainsi que les Francs s’organisèreut dans la Gaule, les Visigoths en Espagne, les Saxons et plus tard les Normands en Angleterre, et les Francs à Jérusalem. Le plus récent de ces établissements d'un peuple conquérant est celui dont il est question dans cette chronique. Voilà pourquoi des vérités, défigurées dans des temps éloignés de nous, s’y présentent d'une mamère si claire, dans une conquête qui ne date que du treizième siècle, c'est-à-dire deux siècles après l'établissement des Normands en Angleterre.

(5) Analyse parfaite des pouvoirs souverains dans les étais où la souveraineté s'est conservée parmi la race conqueérante. Dans l’origine, le chef ne pouvait porter atteinte à l'intégrité de la conquête sans la permission de ses compagnons, ou plutôt de cette espèce d'état-major qui composait la tête de l’armée, le reste des soldats étant tiré d'hommes de la terre des Sets, oudestipendiés, À cet étatmajor se joignirent plus tard, comme autorité influente, les aumôniers de l’armée, devenus prélats ou évêques; et c'est ce corps toujours souverain, toujours agissant, qui depuis a formé les parlements. En Sicile, l'ancien parlement avait même retenu jusqu'aux noms qui démontraient son origine, et il se composait d'abord d'un Braccio militare on Baronale, classe militaire, et Braceio ecclesiastaco, classe ecclésiastique, auxquels vint se joindre plus tard le Braccio domaniale, classe d'hommes du domaine. Ce qui s'est passé en Sicile à l'époque de la conquéte nor mande, ἃ trop d'affinité avec ce qui est raconté dans cette “roaique pour qu’il ne soit pas utile de le rapporter ici l'après ce que jen ai dit ailleurs en 4820 :