LIVRE Il

remplacer, comme son homme οἱ son bail, un chevalier aussi sage qu’expérimenté. C'était un guerrier intrépide et habile au maniement des armes; mais il était malheureusement attaqaé d'une grave maladie chronique, d’un rhumatisme violent qui l’empêchait de tenir entre ses mains ni l'épée ni la lance. Dès que ce vaillant homme apprit qu'une armée impériale commandée par le Grand-Domestique s’avançait contre lui, il se hâta de parcourir toutes les plaines de la Morée et de réunir toutes les troupes qu’il put avoir. Après les avoir réunies, il les fit compter. Elles ne montaient qu’à trois cent douze hommes. Il se mit à leur tête et marcha dans la direction de Cresthènef ἃ la rencontre de l’armée impériale qui s’avançait du côté des plaines de la Morée. A la première nouvelle de l’arrivéede l’armée impériale à Prinitza, il suivit les rives de l’Alphée, et dès qu'il eut vu de loin les cantonnements de l’armée ennemie, il passa derrière elle afin de s’en approcher plus sûrement. Arrivé dans une gorge très étroite appelée Agrédi Kounoupitza, il vit toutes les

Καὶ ἄφησεν εἰς τὸν Μορεὰν δίκαιον του καὶ μπαΐλιν" ἄνθρωπος ἦτον φρόνιμος, παιδευτιχὸς εἰς ἄκρον, Στρατιώτης γὰρ ἀπόχοτος, εἰς ἅρματα Tepvirre ἀσθένειαν εἶχε φοδερὴν, ἥτονε ῥεματιάρνς,

sous le nom de Vinitza, et de Vilitza dans la grande carte du voyage de Murée de Bory Saint-Vincent. Il faut trop souvent avoir recours ici à la géographie conjecturale, (Voyez ma carte.)

(5) Οἱ Κόρτυνοι, les mêmes que les Scortins.

(6) Arestena, sur la rive gauche de l'Alphée, tandis que Prinitza est sur la rive droite, à peu près à la même dis= tance du fleuve,

plaines occupéesparles troupesennemies.Ilétait encore de très bonne heure. C’était le moment où le jour commence à poindre,et la vue de cette vaste armée lui apparut ainsi tout d’un coup.

Messire Jean de Catava, ce célèbre guerrier, ne se faissa point effrayer par la multitude de ses ennemis. Sa figure en parut au contraire toute rayonnante, et plein d’une sage prévoyance, il adressa ces paroles à ses compagnons d'armes :

« Seigneurs, frères, amis et chers compagnons, c’est à ce moment qu’il vous convient de‘ vous réjouir tous et de rendre grâce à Dieu d'avoir bien voulu nous conduire dans une position aussi avantageuse pour triompher de troupes si nombreuses qu’à peine pouvonsnous les découvrir toutes. Et gardez-vous, chers compagnons, de vous laisser effrayer à la vue de cette multitude d’ennemis. Leur grand nombre même tournera contre eux. Ils seraient bieh plus à craindre pour nous s'ils étaient moins nombreux, mais tous hommes de même race. Eux sont tous étrangers et viennent de terres différentes. Ils n’ont pas d’ailleurs l’expérience des combats avec les Francs!. Ne craignons pas de nous montrer ici; mais attaquons-les fièrement et inopinément avec nos lances. Leurs chevaux ne sont pas bien dres-

ὁ μισὲρ Τζαὰν ντὲ Karabäs, ὁ φοδερὸς στρατιώτης, Τίποτε οὐ δειλίασε διὰ τὸ πολὺ φονσάτον" Περίχαρος ἐγείνετον, λαλεῖ τὴν συντροφιάν τον, Καὶ λέγει οὕτως πρὸς αὐτοὺς μὲ πρήδλεψιν μεγάλην" « Αὐθένταις, φίλοι, ἀδελφοὶ, συντρόφοι ἠγαπημένοι, « ὅλοι πρέπει νὰ χαίρεσθε, καὶ τὸν ϑεὸν δοξάζειν, « ὅτι ὁ θεὸς μᾶς ἤφερεν εἰς ἐπιδέξιον τόπον, « Τίσα φουσάτα ἄφαντα νὰ τὰ ἔχωμεν κερδήσει" « Προσέξετε, καλοὶ ἀδελφοὶ, τινὰς μὴ δειλιάσῃ, « Διοῦ ἕνι πλῆθος τοῦ λαοῦ, ὅτι κάλλιον μᾶς ἔνι; « Παροῦ νὰ ἦσαν ὀλιγοὶ καὶ μιᾶς φυλῆς ἀνθρῶποι. « ἑτοῦτοι εἶν᾽ ἀπόξενοι ἀπὸ διαφόρους τόπους, « Καὶ εἶναι καὶ ἀπαίδευτοι νὰ μάχωνται μὲ Φράγκους "" « Μηδὲν ὀκνήσωμεν ποσῶς νὰ μᾶς ἀποσκεπάσουν" « ἐξάφνῃ ἃς τοὺς δώσωμεν ὅλου; μὲ τὰ κονδάρια. « Τὰ ἄλογα, τὰ ἔχουσιν, ὅλα εἶναι παρίππια, « Ἑνὸς φαρίου μας φορὰ νὰ brin δεκαπέντε.

(1) Les Francs étaient couverts d'armes défonsives, l’armure des Grecs était purement offensive. Les Francs pouvaient donc plus facilement résister à leur attaque, tandis

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sés, et le choc d'un seul des nôtres pourrait en abattre quinze des leurs. Rappelez-vous, seigneurs et amis, que ce pays a été conquis par les travaux et l'épée de nos frères. Si nous prenons aujourd'hui la ferme résolution de défendre chacun notre corps, pour proaver à nos adversaires que nous sommes de vrais chevaliers experts au métier des armes, et ensuite de conserver nos héritages de conquête, nous triompherons, n’en doutez pas, de tous nos ennemis. Que si nous ne tenons pas cette honorable conduite, nous ne méritons plus de porter le nom d’hommes d’armes ; nous ne sommes plus dignes de conserver nos priviléges et nos honneurs. Considérez de plus, amis et chers compagnons, que si Dieu et la fortune des armes nous faisaient la grâce de vaincre le frère de l'empereur grec avec toutes ses troupes, en bataille rangée et l’épée à la main, que la gloire de cette journée durerait aussi longtemps que l’arche restera sur le mont Ararat, et tous ceux quiun jour entendraient conter nos exploits nous loueraient à jamais. Quant à moi, je ne puis, comme vous le savez et comme vous le voyez, manier ni la lance ni l'épée. Mais je saurai bien ne pas rester oisif. Je me charge de porter la bannière du prince. Liez-la seulement entre mes mains, afin que je puisse la

« ὅτι ἂν μᾶς δώσῃ ὁ Θεὸς καὶ ἡ τύχη pag ἐτοῦτο,

« Mi πόλεμον καὶ μὲ σπαϑὲ νὰ ἔχωμεν κερϑήσει,

« ἀλλὰ νὰ πήσω dv ἐσᾶς τούτην τὴν προθυμίαν"

qu'eux ne pouvaient pas aussi bien résister à la longue lance et à la pesante épée des Francs. C'est ainsi qu'un petit nomἐν d'hommes couverts d'acier triomphait d'une multitude.

[1269] tenir ferme. J'aperçois d'ici la tente du Grand-

Domestique ; je vous jure sur le Christ d'y ; marcher tout droit. Et si quelqu'un d’entre '

vous me voit reculer ou trembler, je le déclare Pennemi du Christ s’il ne m'égorge pas. »

Le Grand-Domestique était alors assis dans sa tente, dressée sur un monticule assez élevé, près de Prinitza. En découvrant tout à coup la petite troupe des Francs, il s’écria d’un ton plein d'assurance : « Voilà donc an petit déjeuner qu'on nous sert. » Aussitôt il donna ordre à trois régiments de cavalerie, composés ensemble de mille hommes, de s’avancer à ἰδ rencontre des Francs. Les trois régiments montèrent aussitôt à cheval, et marchèrent en avant. Les Francs les recurent de picd ferme et la lance à la main. À ce premier choc le tiers des Francs fut démonté; mais, par une faveur particulière de la Divinité, aucun d’eux ne recut de coup de lance ni de blessure. Ceux qui avaient été portés à terre remontèrent aussitôt à cheval, tirèrent teurs sabres, et s'élancèrent sur Îles Grecs qu’ils taillèrent en pièces. Il se passa longtemps avant qu’on pât voir les Franes se dégager du milieu des Grecs. Messire Jean de Catava ne s'arrêta pas à combat-

Kcvd'apt οὐχ ἐπίασε, κἀνεὶς οὐκ ἐλαδώθη.

Kai τὰ σπαϑία ἔσυραν, καὶ τοὺς Ῥωμαίους σφαζουν,

(Ὁ) Εἰσοῦαν, ce même lieu est appelé plus haut ὄσιβδα, p. 109. (Voyez ma carte.) (8) Il est probable que l’un comptait alors les heures à