YIIK DUC DE NORMANDIE

Guillaume ayant de mourir partagea son héritage entre ses trois fils. Il laissa la Normandie à Robert , l'Angleterre à Guillaume ^ et ses trésors à Henri , le plus jeune y à qui il annonça qu'il réunirait un }our les parts de

ses aines ^

Cette division eut lieu, parce que le conquérant avait jugé Robert incapable de gouverner de vastes états. Il ne lui laissa même son duché que pour obéir à la voix de la nature et pour prévenir les troubles que l'exhérédation absolue de ce fils aîné aurait pu exciter.

Robert régna donc en Normandie et Guil-

]aume-Ie*Roux en Angleterre. Le premier parut voir ce partage sans jalousie; mais ce sentiment fut bientôt éveillé en lui par les funestes insinuations , les perfides conseils d'Eudes , évêque de Sayeux , son oncle , aux mains duquel il avait imprudemment remis les rênes du gouvernement. Ce prélat, que le conquérant appelait un perturbateur du repos public , ne tarda pas à brouiller les deux frères. Il se ménagea un parti en Angleterre et alla se mettre à la tête des mécontens qu'il parvint à soulever contre GuiIlaume-le-R<iux. Ce prince parut et dissipa au premier choc cette troupe de rebelles. Eudes tomba au pouvoir du vainqueur qui lui fit grâce, à condition qu'il se retirerait dans son évêché, pour n'en plus sortir. Mais l'imprudent Robert accueillit ce boute-feu avec distinction , et le nomma lieuteoant -général de Iformandie.

' Tandis que le duc y inhabile aux alFaîres , incapable des soins qu'elles commandent aux souverains, imprévoyant, prodigue à l'excès, consumait dans les plaisirs le temps qu'il aurait dû consacrer à l'administration, son ministre ne s'occupait qu'à grossir son trésor

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particulier par des concussions et des rapines.

L'épuisement était dans les finances^ Fin* ^subordination dans la noblesse, le mécontentement et la misère parmi le peuple^ le trouble et le désordre dans le corps social.

Les grands vassaux que le conquérant avait constamment maintenus entr'eux dans une paix profonde, se faisaient^ sous son fils, des guerres continuelles; chacun pillait, dévastait , ravageait les domaines de son voisin, et la Normandie, naguère si florissante^ n'était plus qu'un cbamp de carnage et de désolation.

Le Gotentin seul respirait à l'abri de ces fléaux, sous l'autorité du prince Henri. Robert lui avait lâchement vendu, pour trois mille livres d'argent , cette importante partie du duché.

Instruit de ces désordres et du mécontenta ment général, le roi d'Angleterre saisit l'occasion de se vengCT de la t^itative que son frère avait faite pour le détrôner. Il passa en Normandie,* Robert ne put lui résister j les places les plus importantes tombèrent aupoûvoir de Gvillaume, et restèrent sous son autorité par le traité que le duc fut ohYtgé de signer.