IX*. DUC DE NORMANDIE
En I iô6^ Henri réunit sous son autorité les deux états 5 ainsi s'accomplit la prédiction du conquérant.
Guillaume^ fils du malheureux Robert^ fut élevé par son beau-frére , Hélie de Saint» Saën. Ce jeune prince, parvenu à Tâge où la double passion du pouvoir et de la gloire enflamme le courage, réunit quelques partisans f et, secondé par le roi de France^ Louitle-Gros, fit plusieurs tentatives pour recoa* vrer son ducbé ; mais Henri , partout victorieux , sut les rendre infructueuses.
Guillaume, abandonné enfin des Normands, trouva un asile à la cour de France y Louis-le- Gros lui fit épouser la fille du comte Régnier, sœur de la reine , et lui donna le Vexin-Fran-
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çais. Sur ces entrefaites, le comte de filandre, Charles-le-Bon, ayant été assassiné, plusieurs compétiteurs se disputèrent son héritage; mais Louîs-le-Gros passa dans ce' pays avec Guillaume de Normandie, et le fit proclamer comte de Flandre à Arras, à Lille, à Gand et à Bruges. Henri lui suscita de puissans ennemis; et pressé de toutes parts de discordes intestines et de guerres étrangères , ce jeune prince , blessé devant Alost , mourut vers Tannée 11*26 (i).
Reprenons le cours des événemens selon Tordre des temps.
Vainqueur du roi de France à Brenneville (2) y tranquille possesseur de la Nor-
(i) Les historiens varient sur cette date; Me'zerai la rapporte à l'année 1 128.
'' '(2) Celte bataille , livrée en 1T17 dans la plaine de W-ennêVille, entî-e Andely, St.-Clair et Noyon, où les Français furent complètement défaits^ est remarquable par un trait de courage et de présence d'esprit rapporté par tous les historiens : Louis-le-Gros, roi de Frante, emporté par son courage au milieu des ennemis victorieux , cherchait à s'ouvrir un passage pour rejoindre les siens; un Anglais ayant saisi la bride de son cheval , s'écria : le Roi est pris ! — Ne sais^tu pas.
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mandie, Henri avait rétabli Tordre, la police, la justice et le calme dans cette province ; l'Angleterre prospérait; il régnait avec gloire et semblait goûter toutes les félicités, lorsque le ciel, à qui les coupables n'échappent jamais, le punit de son fratricide. En 1 120, le roi, embarqué à Barfleur, revenait de Normandie avec deux vaisseaux; l'un portait toute sa famille avec son fils aîné , âgé de dix-huit ans , l'héritier présomptif des deux couronnes , l'objet de toutes ses affections j le temps était serein, la mer était calme, la navigation devait être heureuse : celle du roi le fut en effet, mais le vaisseau qui renfermait toutes ses espérances, fit naufrage , et la mer engloutit le prince royal avec son frère, sa sœur, les seigneurs de leur suite et tout l'équipage,
« Les fils du roy Guillaume et Richard passèrent dans la nauire du pilote royal Tho-
lui dit Louis, que , même au jeit^des échecs^ on ne prend jamais le Roi, et il lui déchargea aussitôt un coup de sa masse d'arme sur la tête et Tétendit mort à ses pieds. Louis échappa ensuite à ceux qui l'entouraient, et se jeta dans la forêt voisine, où il erra jusqu'à ce qu'une femme du pays le conduisit i Andely.
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mas y fils d'Estienne Airard qui avoit porte -en Angleterre Guillâume-le-Gonqucrant. Les matelots , reioûis de ceste faneur y viennent tronuer le ieune prince et luy demandent le vin des compagnons^ il commande qu'on en dëliure trois muids. Ces gens de marine hearent auec tant d'excez , que les fumées du vin offusquèrent entièrement la clarté de leur raison et les perdirent tous. Beaucoup de barrons commandez de faire escorte au ieune {»*inoe^ bien trois cents montèrent' dans le vaisseau ^ de façon qu'il regorgeoit de ieune -et folastre noblesse. Desia le vaisseau voguoit à voiles estendûes et vent en poupe y quand ceux qui auoient la garde des trésors et des vins pour la bouche du roy , pressèrent Tho»
mas de floter } lors chacun mit la main aux auirons^ et le nauire^ commençant à fendre les flots plus légèrement que la flèche ne part des mains de l'archer, faute d'adresse (car les mariniers auoient le iugement noyé dans les fumées du vin ) , se va fendre le costé sur le rocher y appelé Caste-raze. Le vaisseau faisant eau, les vus demeurent noyez dedans^ les autres se iettent ou tombent en la mer ^ Guillaume^ iils du roy y ietté dans la nacelle, se
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iust heureusement sauuë y mais entendant sa sœur Mahaud , femxn0 de Botron , comte de Mortaigne , laquelle disputant auec la mort, imploFoit son secours^ il commanda d'approcher la nacelle afin de la sauuer ; la nacelle^ proclie du grand Taisseau , fut incontinent si chargée ^de personnes , qu'elle coula au fond^ et tous pour jamais perdirent la lumière du jour. Les principaux furent Guillaume Adelin , fils du roy ; Richard, son frère naturel ; Mahaud, comtesse de Mortaigne, leur sœur^ Richard, comte de Cestre, et Mathilde^ sa femme , nièce du royj GeoflFroy Ridel, Robert Mauduit, Guillaume Bigot, Guillaume de Pirou , escuyer tranchant j Hugues des Mou* lins, le petit Théodoric, nepneu de Henry , empereur des Allemagnes j les fils de Yues # de Grante*-Mesnil, Guillaume de Redolent , RaouUe-Roux, OîHebert d'Hyesmes, tousJ' les chapelains du roy , tousles jeunes seigneurs, cent cinquante braves soldats, dix-huit dames, toutes filles, sœurs, nîepces ou femmes deroys Ou de comtes," cinquante matelots et trois pilotes. Thomas , maistre de ceux-ci , ayant du premier coup mis assez d'eau en son vin, reprend iugement , s'efforce de nag^ et porte
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enfin la teste hors la surface de Feau, où il aperçoit Geofirojr de l'Aigle , ieune cadet , qui flottoit accolé au mast , et luy demande qu'estoit deuenu le fils du roy , et ayant appris qu'il estoit perdu auec les autres , il se laisse couler et meurt misérablement. Un boucher de Rouen , nommé Berard ou BeixkUy trouué le matin par trois pescheurs, flottant sur le mast , d'où Geoffroy de l'Aigle estoit tombé , raconta comme ce mallieur estoit auenu. ;>
Le cœur d'un père devait se briser à cette nouvelle j celui du roi en fut vivement affligé, mais il y résista. U surmonta sa douleur et chercha à échapper à ses chagrins et aux remords dont le supplice de son frère devait l'assiéger, en se livrant avec ardeur aux soins du gouvernement. Il se souvint aussi qu'il lui restait une fille , MathiMe , mariée à l'empereur d'Allemagne, Henri V. Cette princesse, devenue veuve en 1 125 , revint apporter des consolations à son père, qui songea à lui don-, ner un nouvel époux. Il la maria , vers l'année ii3o, à Geoffroy, surnommé Planta-genesty comte d'Anjou, prince doué de courage et de vertu , possesseur de vastes do-
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maioes voisins du duché de Normandie. De cet Iijmen sortit, au bout d'un an , un prince qui fut nommé Henri, Le monarque fit rexîonnaître cet enfant pour lui succéder aux deux couronnes conjointement avecMathilde, sa mère.
Le roi avait promis l'investiture du duché de rïormandie à sa fille et à son gendre, mais comme il différait l'accomplissement de sa promesse, le comte d'Anjou se lassa d'attendre, et chercha à s'emparer par la force des armes de ce qu'il n'avait pu obtenir par ses soumissions. Il débuta par s'emparer de Beaumont : à cette nouvelle , le roi , déjà frappé depuis quelques années de funestes pressentimens , s'abandonna à la mélancolie.
Il mourut à Saint-Denis Je-Thibout, le i^r. décembre ii34, à l'âge de 68 ans. Ses entrailles furent déposées dans l'église cathédrale de Rouen. Son corps fut embaumé et transporté en Angleterre, où on l'inhuma dans le monastère de Reddig, qu'il avait fondé.
Ce prince avait consacré sa jeunesse à l'étude des lettres et de la philosophie ; il avait coutume de dire qiHun roi sans lettres était un âne couronné. U protégea les sa vans , en-
couragea les trouvères^ qui déjà commen-»
çaient à paraître dans les gieux sous Uormel et dans les pujrs d amour. La poésie latine qu'il aimait fut cultivée avec succès par Arnulphe^évéque de Lisieux^ et par plusieurs autm ecclésiastiques.
L'uniformité des poids et mesures établi^ en Angleterre y la concession aux barons anglais d'une cliarte remplie de privilèges, sont les principaux bienfaits de ce prince, qui joignait l'activité à la prudence, la ruse à la valeur, la connaissance des besoins de son temps au talent d'y satisfaire à propos, l'art d'attirer à lui les esprits au talent de les maîtriser et de les diriger à ses fins. Il eût laissé un nom digne de respect si , usurpateur des domaines de sa famille et bourreau de son frère , il n'eût terni, par cet acte de cruauté , l'éclat de son règne.
