INTERRÈGNE
L'Angleterre et la Normandie devaient passer sous Tautorité de M athilde , fille de Henri !«»•.• mais Etienne de Blois, comte de Boulogne, petit-fils du conquérant par sa mère Adélaïde de Normandie, usurpa la couronne d'Angleterre en ii35. Matliilde passa la mer avec son frère naturel, le comte de Glocester. Celui-ci livra bataille à l'usurpateur, le fit prisonnier et l'envoya à la reine, qui le fit charger de fers et jeter dans un cachot. Elle se rendit à Winchester où elle se fit couronner. Sa hauteur et ses mesures rigoureuses lui aliénèrent raflTection du peuple.
L'épouse d'Etienne et Enstache de Boulogne , son fils , secondés par Tévêque de "Winchester, réunirent les mécontens, prirent l'offensive , battirent les troupes de Mathilde , et s'emparèrent du comte de Glocester qui fut échangé contre Etienne. Mathilde descendit du trône pour n'y plus remonter.
Etienne s'y assit de nouveau et ne le quitta plus.
Durant que Mathilde et Etienne luttaient
eb Angleterre , Eustache de Boulogne , fils d^Étienne, secouru par le roi de France, son beau-père , disputait la Normandie à Geoffroy Plantagenest. Après sept années de revers et de succès alternatifs , la victoire resta à Geoffroy , qui assembla, en 1 144 > l^s ^tats du duché , et y fit reconnaître son fils , Henri, duc de Normandie. Ce jeune prince , arrièrepetit-fils du Conquérant, donnait, dès l'âge de dix ans , les plus hautes espérances. Son oncle , le comte de Glocester , cultivant et développant avec soin ses heureuses dispositions , le conduisit en Angleterre , où la présence de ce royal enfant produisit sur le» esprits les impressions les plus favorables à son parti.
Le comte de Glocester obtint, durant les années ii44 et ii45, des avantages marqués sur Etienne : les deux partis, fatigués de cette lutte continuelle qui déchirait le sein de la patrie , suspendirent les hostilités , et chacun garda ses positions. Henri revint en Normandie. Le comte de Glocester mourut à Bristol en 1 147« Cette perte affligea vivement Mathilde et fit évanouir toutes ses espérances. Elle quitta, l'Angleterre et revint à Rouen,
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auprès (ie son mari et de son fils qui venaient d'acliever la conquête du duché.
Henri retourna en Angleterre en Ii49> David , roi d'Ecosse , son grand-oncle , le reçut chevalier. Après Cqtte cérémonie, il repassa en Normandie. Il y fut suivi par Eustache de Boulogne 5 qui vint, aidé du roi de France, mettre le siège devant Arques. Henri et Geoffroi accoururent au secours de cette place et forcèrent les assiégeans à demander la paix. Elle fut conclue à des conditions avantageuses -au duc de Normandie. L'année suivante ii5o, Geoffroi termina sa carrière, emportant les regrets du peuple et ceux de s# famille, pour laquelle il n'avait cessé de combattre.
« Geoffroy estoit de taille riche et«déliée 5
beau , mais un peu roux , et les yeux pleins
de flammes ; auoit , dès sa jeimesse , appris
les lettres et surtout enrichy sa mémoire des
histoires françoises , domestiques et estrangè-*
res : chose qui le rendoit non-seulement utile
en guerre , mais à moyenner la paix entre les
princes et réformer les abus des prouinces :
aussi ce prince estoit le père de la patrie , la
terreur des ambitieux , ui^ foudre en guerre
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et la inesme clémence à Tentroit des vaincus : il n'oublioit rien tant que les iniures y estoit éloquent et iuste, et ne dégénéra iamais de la vertu de ses ancestres^ et ne céda en rien aux plus grands princes de la terre. »
