Q CHRONIQUES

mais le roi de France sut rendre toute» ce$ démarches inutiles. Il fallut plusieurs fois re*-' courir aux armes ; Henri , chez qui Tofiense faite au roi n'étouffait pas les. sentimens de père , tremblait pour ses enfans , et dans les batailles qu'il fut forcé de leur hvrer , on eût dit qu'il songeait moins à les combattre qu'à les protéger. Il les désarma plusieurs fois, et chaque fois il couronna sa victoire par un généreux pardon , en mêlant les larmes de sa tendresse à celles de leur repentir.

Henri-au-Court-Mantel, son fils aîné , déchiré par le remords d'avoir offensé un si bon père, en mourut de chagrin au château de Martel en Quercy, en ii83,

Geoffroi, duc de Bretagne , troisième iik de Henri II , retiré avec son frère. Richard a la cour de Pliilippe, qui les avait de nouveau entraînés à la révolte, mourut à Paris au mois d'août II 86, Constance ;> sa veuve, donna ^ peu à près , le jour à un fils , qui fut nommé Arthur. Nous verrons dans la suite ses infor-^ tunes et sa déplorable fin.

Le roi, irrité et désolé de l'ingratitude continuelle de ses enfans, succomba à sa douleur. Il fut attaqué d'une fièvre violente, et mourut

NEUSTWHSTÎÎES. m

à Ghinon , le 6 juillet 1 1 89^ à Fâge de soixanteun ans. Ses restes furent inhumés dans l'àbbffjre de Fôntevrault,

Philippe fut ainsi , par s^s menées et ses perfides instigations , le bourreau de cette* famille.

Hei^ri eût porté au plus haut degré la prospérité de la Normandie et la puissance de l'Angleterre, s'il n'eût été traversé d^ns ,ses conceptions et dans l'exécution de ses généreux desseins par les discordes excitées par Thomas Becq^uet dès 1 162^ parles guerres que lui suscitèrent Louis VII et Philippe II,. par les continuelles révoltes de ses fils ^ et par les fureurs jalouses de la reine Éléonpre. il fut obligé de faire renfermer cette prince^sç rItière et vindicative pour échapper a ses ressentimens, et mettre enfin un terme à ses criminels complots.

Sous son règne, la Normandie vit prospérer son agriculture , son commerce et ses manufactures naissantes. Rouen étendit ses relations maritimes et devint l'entrepôt où s'approvisionnèrent Paris et les provinces du centre et de l'occident de la France.

Modération , clémence , valeur , activité ,

%M CHRONIQUES NEUSTRIENSTES.

prudence , fermeté, profondeur de vues, étendue de connaissances, habileté dans la guerre et dans le gouvernement , économie et générosité, grandeur d'âme, élévation de génie, amour de la justice , telles sont les qualités que Henri II déploya sur le trône durant les trentecinq années de son règne. H aima les femmes avec trop d'ardeur, surtout la belle Rosamonde, qui périt de la main d'Éléonore; mais il ne fut point dominé par ses maîtresses, et ses passions ne l'éâtraînèrènt jamais à aucun acte indigne d'un prince ou nuisible à ses peuples. Sa méniôiré est restée en vénération chez les Anglais, qui l'honorent comme un de leurs plus grands rois. Sa postérité masculine a régné en Angleterre jusqu'en i485, et par les femmes jusqu'à Éli^eth, morte en i6o3.