PRECIS

DEPX7I$ LA RÉUNION k LA COURONNE.

Philipi^k-Auguste entra à Rouen sous Fex* presse condition de respecter et de faire gar- , der les lois , coutumes , francliises et libertés de cette ville et du duché de Normandie.

Les lettres - patentes portant reconnaissance de ces privilèges , furent confirmées par Louis X, en i3i5; par Charles VI, en i38o; par Charles VII, en i458 , et par Louis XI , en i46o. On voit par la teneur de ces diflférens actes , dont la réunion compose ce qu^on. appelait la Charte aux Normands , que ces souverains agissaient , non comme rois de France, mais comme ducs de Normandie.

' Cette province conserva son échiquier fondé par Rollon, et composé de magistrats choi- 3is dans les trois ordres.

Jean-Sans-Terre tenta quelques efforts; co^-^

tre Philippe j une ligue se forma ; l'empereur d'Allemagne vint attaquer la France à la tête d'une armée de deux 'cent mille hommes ; Philipf)e marcha à sa rencontre avec soixantedix mille combattans. La bataille, donnée à Bouvines , fut opiniâtre et meurtrière ; le succès fut long-tQmps douteux ; mais enfin la vigueur et l'intrépidité des Français, secpndées par l'habileté de leurs chefs , l'emportèrent sur le nombre ; les impériaux furent complètement battus et mis dans la plus épouvantable déroute.

Cette grande victoire consolida les conquêtes de Philippe. Vainqueur de tous ses ennemis , il parvint à effacer ses perfidies et s^s trahisons par l'éclat de ses triomphes. C'est depuis la mémorable journée de Bouvines qu'il mérita le titre dH Auguste , que ses flatteurs s'étaient trop hâtés de lui décerner.

Jean-Sans-Terre reçut le châtiment de sqs forfaits. Les Anglais le dépouillèrent de la couronne qu'il avait souillée, et la donnèrent à Louis, fils de Philippe- Auguste ; mais ce prince ne sut pas la conserver ^ il la perdit à son tour, et se vit coijtraint , pour obtenir la liberté , de revenir en France , de s'engager à

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restituer la Normandie , promesse qui ne fut point exécutée.

La mort de Jean-Sans-Xerre vint apaiser les ressentimens des Anglais. Ils replacèrent sur le trôtfie son fils , Henri III, dont la postérité a régné jusqu'à Richard III. Henri VII fit décapiter , en 1 499 y ^^ comte de Warvich, dernier mâle de la race des Plantagenêts.

Louis IX obtint de Henri III , pa^^un traité de Tannée 1260 , la cession de tous les droits du roi d'Angleterre sur le duché de Normandie.

Sous le règne de ce prince, que l'Église éleva au rang des çaints , et que l'histoire compte au nombre des plus grands rois , la Normandie répara les désastres des dernières guerres, goûta les douceurs de la paix et recueillit les fruits de la prudente administration de ce monarque , modèle de grandeur d'âme . et d'humilité chrétienne j d'intrépidité dans les combats , de modératipn , de clémence dans le succès 5 de fermeté, de résignation dans les revers ^ de franchise et d'habileté dans le maniement des affaires ; d'équité dans ses lois et

dans ses jugemens ; de sagesse dans son gouvernement.

Si sa piété et Fesprit de son siècle ne l'eussent engagé dans les périlleuses expéditions qui le tinrent si long-temps éloigné de ses états ^ et abrégèrent sa glorieuse vie y il n'est pas douteux qu'appliquant alors tous ses momens et tous ses soins aux diverses parties de. l'administration y il eût perfectionné la législation qu'il améliora , et avancé de plusieurs siècles les réformes salutaires que ses successeurs, opérèrent trop lentement pour le bienêtre et la prospérité de la France.

Saint Louis contint les grands vassaux dans le devoir et la soumission ; il affaiblit leur puissance au profit de la dignité , de l'indépendance de la couronne et de la sécurité du peuple. Il fit cesser les coutumes l^arbares des épreuves physiques dans les procédures , et leur substitua les preuves juridiques. Un grand nombre de serfs et de communes rachetèrent leur liberté.

Philippe-le-Hardi avait moins de pénétration que son père ; mais il avait la bonté du

NEUSTRIENNES. 175

saint roî et le même amour pour ses sujets.

L'émancipation des communes continua sous l'influence de sa douce autorité , et l'administration de la justice éprouva une importante amélioration. Les légistes furent introduits dans les tribunaux^ parmi les gens d'égli^ et les gens d'épée , et formèrent avec le temps cet ordre connu depuis sous le nom de gens de robe. Cet ordre s'unit avec les rois pour diminuer l'autorité des seigneurs , et devint à son tour assez puissant pour contre-balancer le pouvoir monarchique.

La Normandie, comme toute la France, continua de^prospérer sous ce règne bienfaisant.

Elle fut moins heureuse sous Philippe-le- Bel ; ce prince altéra les monnaies , le commerce en souffrit ; ilfit la guerre aux Anglais, ceux-ci s'emparèrent des navires que les négocians de Normandie avaient sur les mers, et vinrent brûler Cherbourg.

Ce prince ordonna , en i3oa, qu'il se tiendrait deux échiquiers à Rouen , chaque année , à Pâques et à la Saint-Michel. Il présida lui-même l'échiquier en i3o9»

175 CHROTiTIQUES

Louis X écoutant les plaintes des seigneurs, du clergé et du peuple de Normandie, contre Ténormité des subsides et l'avidité des gens du fisc, fit cesser les exactions, et donna la fameuse Charte aux Normands ^ du i5 juillet i3i5.

Mais malgré ses chartes et ses privilèges , cette province n'en fut pas moins , dans tous les temps , accablée d'impôts.

Louis X ayant répudié sa femme Marguerite de Bourgogne, convaincue d'impudicité, la fit renfermer au Château-Gaillard, près Andelys en Normandie, où elle fut étranglée vers i3i5. Blanche, épouse de Charles-le-Bel, répudiée pour le même motif, fut enfermée dans la même prison.

Philippe-le-Long altéra les monnaies , et mit au commerce avec l'étranger des entraves qui paralysèrent toute espèce d'industrie et de reproduction. Les objets transportés d'une province à une autre, étant assujettis a chaque barrière à des droits énormes, éprouvaient par la réunion de ces taxes un renchérissement de prix qui en arrêtait la consom-

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lûatibn. On txe pouvait commercer au dehors qu'avec des permissions ou licences, que le Maître des ports et passages de France accordadt moyennant Jinance. Ce système^ digne de ces temps d'ignorance ^ étouffait tous les germes de prospérité*

GharIes -le-Bel maintint l'état en paix ; il leva un impôt sur les domaines ecclésiastiques pour soulager ses peuples. Avec lui s'éteignit la branche masç^ne de^ Capets.

IPhilippe de Valois donna ^ en i33a, le duché de Normandie à Jean ^ son fils aîné.

Il obligea Edouard III , roi d'Angleterre , à venir en personne lui faire hommage de la Guyenne. Cet acte de hauteur irrita la fierté d'Edouard y, qui jura de s'en venger»

Ce monarque forma contre PliiUppe une . ligue où entrèrent l'empereur, plusieurs princes d' Allemagne et les Flamands j pour entraîner CCS derniers, il prit le titre de roi de France, au droit d'IsabeUe , sa mère , sœur du roi Cl^rles4e-Bel.

En i34o^ il gagna la bataille navale dt rÉcluse sur la flotte française^, qui perdit ses généraux , quatre-vingt-dix bâtimens et plus de vingt mille hommes. Ce désastre ruina lé commerce de Normandie , dont les navires , abandonnés sur les mers sans protection ^ furent capturés par les Anglais.

Edouard vint descendre à la Hogue , le 1 2 juillet i346 , avec une flotte de deux cents vaisseaux y qui ^ après le débarquement de Farmée , remit à la vpile, et s'empara de tous les navires français qui naviguaient dans la Manche.

Edouard emporte d'assaut toutes les places qui lui opposent quelque résistance. Barfleur, Valognes, Carentan , St.-^Lô^Caen , Falaise , Lisieux , Honfleur , Louviers , Vemon, sont prises , pillées et livrées à toutes les fureurs du soldat.

Edouard laisse sur sa droite la ville de Bouen , où se trouvait PhiKppe, pénètre dans risle-de-France , passe la Seine et l'Oise , entre dans le Beauvoisis , traverse la Picardie , arrive au gué de Bianquetaque , franchit la Somme à la vue d'une division française épouvantée^ poursuit sa course en semant partout

NEUStRïENNES. 179

fe caï*nàge et Fincendie , et vient fièrement asseoit son oamp sur les hauteurs de Crécy (i). Philippe , apprenant les succès de son ennemi^ sort de Rouen ^ le poursuit à marches forcées, espérant l'atteindre et l'obliger à combattre; mais Edouard est plus rapide.

Enfin, le 26 août i346, Tarmée française arrive devant Créey , harrassée d'une longue route j mais oubliant toutes ses fatigues à la Vue de l'ennemi /elle se laisse entraîner à son impétuosité et se jette sur les Anglais. Ceux^ ci , rangés en bon ordre , protégés par une excellente position, et secondés par six pièces de canon placées sur une colline (2), soutiennent le choc des Français qu'ils repoussent en les accablant d'une gréle de traits. Notre première ligne se replie sur la seconde et y jette le désordre '; les Anglais en profitent , s'élancent au milieu des rangs déjà rompus et moissonnés par l'artillerie. Les Français font des prodiges de valeur pour se rallier 5 îls tombent sous le fer ennemi et sous ces fou-

(1) A trois lieues au-dessus d'Abbeville.

(a) C'était la première, fois qu'on faisait en France usage de l'artillerie dans les combats.

)8o CHRONIQUES

dres inconnues qui^ tonnant du haut de la colline , vomissent dans le vallon l'épouvante et la mort. Ce n'est plus qu'un affreux car* nage ; la victoire reste aux Anglais.

La France perdit dans cette sanglante journée* le duc d'Alençon^ le roi de Bohême^ le comte de Flandre, le duc de Lorraine, le' duc de Bourbon , le dauphin de Viennois , douze cents chevaliers et trente mille soldats.

Edouard s'empara de Calais après six mois de siège, en présence de l'armée française qui semblait frappée de stupeur. Cette place resta aux Anglais jusqu'en i558.

Également victorieux en Bretagne et en Guyenne, le roi d'Angleterre consentit cependant à une trêve avec Philippe (i).

Les maux de la guerre étaient à peine suspendus, qu'une horrible peste, apportée du Cathay, vint dépeupler l'Europe après avoir ravagé l'Asie et l'Afrique. Toute la France et particulièrement la Normandie, riche

(i) Edouard III appelait plaisamment Philippe-de- Valois V Auteur de la loi salique , par allusion au monopole du sel , dont ce dernier s'était emparé au détriment du peuple.

NEUSTRIENNES. iSÎ

d'une nombreuse population^ furent désolées par ce fléau ^ qui dévora le tiers des habitan&«

Les exactions des traitans y l'énormité des impôts^ les calamités delà guçrre, les ravages de ia peste s'unirent, sous ce déplorable règn?, pour aggraver les inisères du peuple.

Philippe mourut au milieu de ces désastres, détesté de ses sujets dont il avait d'abord été l'idole. Brave, mais inhabile, plutôt soldat que capitaine, vain , présomptueuiç, violent , opiniâtre , soupçonneux , irréfléchi , étroit daps ses vues, incapable de prévoyance^ il avait tous les défauts qui, dans les princes , font le malheur des nations,

Jean, fils de Philippe de Valois, monta sur le trône en i35o. Aussi emporté, aus$i imprudent et plus cruel que son père, il con>mença son règne par un assassinat. Il fit décapiter en sa présence, sans aucune forme de justice, le comte d'Eu, connétable, qu'il 30upçonnait d'intelligence avec les Anglais.

Cet acte de cruauté souleva tous les es-

ife CHRONIQUES

prits contre le nouveau roi y et fut la cause des séditions qui agitèrent la France. Les grands se liguèrent enlr'eux contre une autorité dont ils redoutaient la violence, et le peuple, qui haït le despotisme et le crime, se laissa facilement entraîner à la révolte.

Charles dé Navarre, comte d'Évreux, Tun des plus grands seigneurs de Normandie, se mit à- la tête des mécontens. Le roi ne pouvait avoir d'ennemi plus redoutable : Charles, spirituel, éloquent, rusé, audacieux et magnifique, avait toutes les qualités qu'un mauvais caractère rend pernicieuses. Méchant et cruel par goût et par tempérament, son génie s'é-.

vertuait constamment à enfanter des crimes nouveaux, et le surnom de Mau^ms\ dont l'histoire l'a flétri, ne rend qu'imparfaitement la férocité de son caractère.

Le meurtre du comte d'Eu servit de pré-^ texte à son ambition et à ses fureurs. Il débuta dans la carrière politique comme le roi dont il voulait redresser les torls : le coûné-r table de la Cerda , que Jean avait enrichi des dépouilles du comte d'Eu, était au château de l'Aigle j Charles de Navarre investit ce château dans la nuit du 8 janvier i354, avec

NElâT&IENIfES. i8S

cent cavaliers ; il y pénétra et fit amssiner le eonnétable dans son lit.

Il fit proclamer dans tout le royaume qu il n^avait agi ainsi que pour le bien public , et il engagea les grands et le peuple à s'unir à lui pour forcer le roi à gouverner avec équité.

On détestait ses fureurs^ mais on n'en favorisait pas moins ses projets ; il se vit bientôt à la tête d'un parti redoutable, et sut même y attirer le dauphin , qui régna depuis sous le nam de Charles Y.

Jean parvint cependant à regagner l'esprit de son fils. Il se servit des liaisons de ce prince avec Charles-le-Mauvais pour s'emparer de c^ factieux.

Il donna, en i355, le duché de Normandie au dauphin qui , l'année suivante , vint à Rouen , où il fit son entrée solennelle le 5 avril.

Gharles-le-Mauvais , comte d'Évreux, et tous les seigneurs de Normandie, avaient été invités à cette fête et au banquet qui devait la terminer. A peine étaient-ils assis dans la salle du festin , que le roi Jean , averti par son fils et secrètement arrivé à Rouen, entra dans cette sfldie accompagné de gens armés. Il fit

i84 CHRONIQUES

arrêter Charles de Navarre, son gendre, Guik laume et Jean d'Harcourt, Despréaux, de Claire , Friçamp , Jean Mallet de Graville , Maubue, Tournebu , Olivier Doublet et Jean Devaubatu, seigneurs normands de la plus haute distinction. Il les fit enfermer dans des prisons séparées et se mit à dîner avec son fils , affectant autant de calme que s'il eût fait tme bonne action. Après le repas, il fit conduire sur la colline, nommée le Champ du pardon , en face du château , Jean d'Harcourt, Maubue, Doublet et Mallet de Graville , et les fit décapiter sous ses yeux, Charles de Navarre fut enfermé au château Gaillard et transféré ensuite à labour du Louvre. Les autres furent jetés dans les ca-?chots du Châtelet.

Cette scène sanglante irrita les esprits ^ Philippe de Navarre^ frère de Charles4e^ Mauvais , les parens et les nombreux amis des victimes , s'armèrent contre le roi, soulcr vèr^nt le peuple et appelèrent les Anglais.

Le duc de Lancaster aborda en Normandie dès le mois de juin de la même année i356.

{46» villes d'Évreuxj de Mortagne , de Ver-»

peuil, de Séez et de Domfront, qui tenaie^i^

NEUSTRIENNES. i85

pour le roî , furent prises , jûllées , et quelques* unes livrées aux flammes par l'armée des Anglais et des mécontens. Tilliéres et Breteuil, dont ils s'étaient emparés, furent reprises par le roi Jean , après une longue résistance.

Durant que ceci se passait en Normandie, deux autres armées anglaises, l'une, commandée par Edouard en personne, désolait la Picardie; l'autre, sous les ordres de son fils, le prince de Galles , pénétrait par la Guyenne, désolait le Quiîrqr , l'Auvergne , le Limousin, le Berri y et s'approchait de la Loire en ravageant tout sur son passage.

Jean rassemble à Chartres une armée de 60,000 hommes, ^t , accompagné de ses fils, il marche, à la tête de ces forces, à la ren^ contre du prince de Galles , qu'il joint devant Poitiers le 19 septembre. Le prince de Galles, engagé dans un pays ennemi et devant une armée supérieure en nombre, ojQfrit de se re* tirer et de payer tous les dégâts qu'il avait faits; mais le roi, se croyant déjà vainqueur, rejeta toutes les propositions , et donna le signal de la bataille sans songer même à raurger ses. troupes en bon ordre. Il paya bicA pher son imprudence et sa. témérité,

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m CHROWHÏUES

Les Fraqçais^ abandonnés sans guide à leur courageuse impétuosité , jTurent bientôt culbutés et défaits par la petite armée du prudent et habile prince de Galles. Le présomptueux monarque tomba prisonnier aux mains de cqlui que , quelques beùres auparavant , il regardait comme son inévitable proie.

Le jeune vainqueur se montra , après la victoire, plus grand encoçe que dans le combat; il traita son captif avec autant de respect et d'égards, que Jean avait mis de dureté et de hauteur à rejeter, avant la bataille, ses propositioi&s d'accommodement. Jean fut conduit à Bordeaux et de là en Angleterre, où il resta prisonnier durant quatre ans ; il ne revit ses états que le 8 juillet i36o, après le traité de Brétigny, qui fut juré, à Paris, le lo mai , par le régent de France , et le i6 du même mois, par le prince de Galles, qui se trouvait alors à Louviers.

Durant la captivité du roi, la Normandie fut en proie à tous les maux de la guerre civile. Charles-le-Mauvais , échappé de sa prison , assemblait, haranguait le peuple et l'excitait à la révolte contre Charles, dauphin, duc de Normandie, régent du royaume j par^a vé-

NEUSTRIENNES. 187

hëmente et brûlante éloquence^ il entraînait les masses inaccoutumées aux accens des tribuns populaires. Son frère ^ Philippe de Na<^ varre, réuni à GeofFroi d'Harcourt, ravagea toute la province avec huit cents hommes. Le dauphin envoya contre eux un pareil nombre^ de cavaliers. Les deux troupes en vinrent aux mains près de Saint-Sauveur-le-Yicomte; les rebelles furent complètement battus, Geoffroi d'Harcourt fut tué j Philippe de Navarre chercha son salut dans la fuite , et parvint à se jeter dans le château d'Évreux, d'où, à Vaide de quelques Anglais, il fit de cruelles excursions dans les contrées voisines.

Le 8 avril i364^ lo roi Jean mourut à Londres où il était retourné pour engager Edouard dans une croisade qu'il avait projetée. Quelques auteurs ont écrit que ce prince n'entreprit ce voyage en Angleterre que pour revoir la corn-* tesse de Salisbury, dont il était devenu éperdument amoureux durant sa captivité.

Charles V, dit le Sage, hérita de la cou- Tonne que sa prudence avait sauvée des vio-r lentes attaques du roi de Navarre,

i88 CHRONIQUES

A son avènement, le royaume était encore déchiré par la faction de Charles-le-Mauvais. Ce prince turbulent, désespérant enfin d'usurper le sceptre qu'il avait si>souvent disputé au dauphin dans ses harangues et ses menées séditieuses, éleva des prétentions sur le duché de Bourgogne et plusieurs autres fiefs de la couronne. Il rassembla une armée de Normands, de Navarrois et d'Anglais , ravagea le Vexin, et forma le projet de marcher sur Paris , tandis que Charles V serait à Reims pour la solennité de son sacre. La prévoyance du monarque déjoua ce dessein et fit échouer lès criminelles espérances du Navarrois.

Le roi envoya une armée en Normandie sous le commandement de Bertrand du Guesclin.

Ce grand capitaine ayant trouvé l'ennemi entre Evreux et Vernon , retranché dans une position avantageuse , l'attira par une feinte retraite dans Igi plaine de Cocherel, sur la rive droite de l'Eure (i), où il rangea ses troupes en ordre de bataille , et après avoir enflam-

(i) Au midi du village de Rouvray.

Googk

NEUSTRIENNES. 189

me le courage des siens par quelques mots énergiques^ il fit sonner la charge. Le choc fut rude^ l'ennemi le soutint sans se laisser entamer; mais du Guesclin, faisant à-la-fois le devoir de soldat et de capitaine, s'élança à la tête d'une colonne d'élite , enfonça les Navarrois^ pénétra au milieu des rangs ^ les taiUa en pièces^ et, après six heures de combat y s'empara du général ennemi , Jean de Grailly , captai de Buch^ et remporta une victoire complète.

La nouvelle de ce succès^ parvenue au roi au moment où il entrait dans la cathédrale de Reims pour s'y faire sacrer, lui parut d'un heureux augure. La suite des événemens confirma ce présagé.

Le roi se rendit à Rouen , et parvint à calmer et à réunir les esprits soulevés par Charles de Navarre. 11 investit du Guesclin de la charge de maréchal de Normandie, lui donna le comté de Longueviile, et lui confia, en.

quittant Rouen, le soin de pacifier entièrement cette grande province, et de la purger des brigands qui la désolaient.

Du Guesclin soumit d'abord le château de Longueville et en chassa un parti de Navar-

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tgo CHRONIQUES

rois , paââa dans le Cotentin, s'empara dô Va* lognes où les Anglais se défendirent vaillamment , mit le siège devant le château de Douvres, dont la garnison, composée de Normands rebelles, de Navarrois et d'Anglais, lui opposa une résistance opiiiiâtre. Il fallut recourir à la miné; les assiégés s'en aperçurent et se mirent à contreminer, mais du Guesclin fit dresser les échelles et donner Tassant; les assiégé* courent sur les remparts, tandis que ce héros, suivi de quelques braves, se glisse dans la mine et pénètre dans la place en criant :

Notre-'Dame Guesclin! A ce redoutable cri les assiégés s'épouvantent et tombent à ses ge^ noux ; les Français entrent de toutes parts î la place est emportée et soumise. Les Nor** mands qui s'y trouvaient furent décapités.

Charles-le-M auvais , ejHfrayé des échecs essuyés par les siens, chercha un refuge dans la clémence du roi. Un traité fut signé en i365; le Navarrois se désista de toutes ses prétentions, céda Mantes et Meulan en échange dé Montpellier, et ne conserva en Normandie que le comté d'Évreux.

Après la prise de Douvres, du Guesclin allait marcher sur Saint-Sauveur-le-Vicomte

WEUSTRIENNES. j^i

pour en déloger un poste de Navarrois qui tenait encore ; mais il reçut l'ordre de passer en Bretagne pour secourir Charles de Blois contre Jean V, comte de Montfort, qui était soutenu par les Anglais commandés par le célèbre Jean Chandos.La fortune trahit^ dans cette campagne ^ le courage de du Guesclin.

Les deux partis se livrèrent bataille à Auray^ Charles de Blois y fut tué et du Guesclin fait prisonnier* La veuve de Charles de Blois et le tsomte de Montfort conclurent un accommodement à Guérande^ et la Bretagne^ déchirée depuis vingt-quatre ans par les discordes civiles, vit enfin renaître la paix.

Chakles»lë-Sage qui , durant sa régence^ avait été forcé, pour abréger la captivité de, son père , de signer le désastreux traité de Bréiigny, résolut d'en effacer l'injure et de , reconquérir ses provinces. Une armée passa en Guyenne , tout allait être soumis, lorsque le général anglais quitta subitement cette province et s'avança à marches forcées sur Paris. Mais du Guesclin, cette Providence de la France , veillait sous les ordres du roi au salut de la capitale; ce grand homme força bientôt les Anglais à la retraite, et les

iQî CHRONIQUES

chassa du Bcrri^ de la Touraine et de l'Anjoui»*

L'année suivante ( i36g) ^ le roi se rendit à Rouen poiu* presser Tarmement d'une flotte qu'on équipait dans le port de Harfleur. Ces préparatifs furent bientôt abandonnés pour faire face à un danger plus pressant*.

Le duc de Lancaster^ troisième fils d'Edouard^ roi d'Angleterre, vint descendre en Pi* cardie en 1870 , passa la Somme, pénétra en Normandie, ravagea le pays de Caux jusqu'à Harfleur, d'où il revintdans le Pontliieu, commettant partout les mêmes désastres. Il alla, en- 1 37 1 ,prendre le commandement de l'armée anglaise qui assiégeait Limoges, et que son frère, le prince de Galles, attaqué d'une maJadié .grave, fut contraint d'abandonner. Le duc.de Lancaster avait de la valeur , mais il n'avait ni l'habileté, ni l'expérience du prince de Galles. Il essuya plusieurs revers^ les armées ^ françaises obtinrent de grands succès presque sans coup férir, et la France, par la sage temporisation de son roi, goûta quelque repos à l'abri d'une trêve conclue entre les deux couronnes.

Charles-le-Mauvais, profitant des trouble»

excités par la guerre étrangère > s^étàit jeté

NEUSTRIENNES. igB

dans de nouvelles séditions; il fut forcé, en iSyo, de souscrire un nouvel accommodement , mais son parti tenait encore, et Saint- Sauveur-le-Vicomte ne se rendit aux armes du roi qu'en i3'j/{.

L'Angleterre perdit en 1376 et 1877 ses deux plus fermes soutiens. Le prince de Galles termina sa brillante carrière à quarante-cinq ans, et précéda d'onze mois, dans la tombe, son glorieux père, Edouard , l'un des plus grands rois qui aient porté le sceptre d'Angleterre.

La trêve étant expirée, Charles-le-Sage refusa de la renouveler. H fit construire dans les ports de Normandie un grand nombre de bâtimens de guerre, qui, bientôt équipés, parurent sur les mers et jetèrent l'épouvante sur les côtes d'Angleterre. Les armées françaises, dirigées par le roi et commandées par du Guesclin, enlevèrent cinq provinces aux Anglais.

Charles-le-Mauvais , rebelle indomptable,

chercha à traverser le roi de France dans le

cours de ses prospérités, et livra en 1378

la place de Cherbourg aux Anglais. Vers le

. même temps , le secrétaire de ce factieux fut

pris dans le château de Bernai ^ et rëvëla les criminels complots de son maître.

Le roi se rendit à Rouen y et pressa les préparatifs de guerre contre Charles de Navarre. Breteuil,Bayeux, Carentan, Pont-Audemer, Couches, Moulineaux, Paci-sur-Eure, Évreux , Orbec y Mortain et Gavrai sont forcées de capituler et d'ouvrir leurs portes aux Français.

Du Guesclin mit le siège devant Cherbourg, mais il ne put emporter cette place.

Le royaume allait être purgé entièrement de ses ennemis , lorsque le brave connétable mourut, le i3 juillet i38o , au siège de Chateau-Neuf-Randon. Charles-le-Sage pleura ce grand homme, et ne lui survécut que soixantetrois jours , étant mort le i6 septembre.

Ce roi , que la postérité a honoré du titre de Sage , et qui ne trouvait les rois heureux qu'en ce qu'il^ont le pouvoir de faire du bien, mourut, à l'âge de quarante-trois ans , des suites lentes mais terribles du poison que l'infâme Charles de Navarre lui avait versé dans un festin qu'il lui avait donné en ;359.

Son corps fut déposé à Saint-Denis et son cœur dans la cathédrajbe de Rouen. II voulut

ÎŒUSTRIEDOŒS. igS

par là donner aux Normands une dernière marque de rafFection qu'il leur portait.

Ce prince fut le fondateur de la Bibliothèque royale, où il avait réuni neuf cents volumes, collection importante dans un siècle où l'art de l'imprimerie n'était pas encore inventé.

Charles avait amassé des richesses immenses en surchargeant la France de subsides. Cette soif de l'or, si indigne d'un souverain et si désastreuse pour ses peuples , lui aurait attiré le blâme de la postérité, s'il n'en avait manifesté lui-même le plus vif repentir. Le jour de sa mort il supprima, par une ordonnance expresse , la plupart 'des impôts , mesure tardive qui lui fit pardonner sa faute, mais qui ne put en réparer les déplorables effets.

Charles VI n'avait pas treize ans lorsqu'il hérita du sceptre de son père. Son oncle, le duc d'Anjou, fut nommé régent du royaume, autorité dont il était indigne et dont il abusa bientôt. Il spolia les trésors du, feu roi , enleva jusqu'aux meubles et diamans de la cou-

ïgÔ CHRONIQUES

ronne , et s'en fut a Naples , où l'appelait Fadoption de la reine Jeanne, femme impudique, meurtrière de son premier mari.

Les. ducs de Bourgogne et de Berri , à qui le Parlement avait confié l'éducation du jeune roi, leur neveu, imitèrent les brigandages du * régent. La maison du roi resta sans entretien, et les troupes , privées de leur solde , murmurèrent et commirent toutes sortes de désordres. Tous les trésors étant épuisés, il fallut rétablir les impôts que Charles-le-Sage avait abolis. Une ordonnance fut rendue ; dès qu'elle parut , les peuples , épuisés par des guerres continuelles , ruinés par les exactions des gens de finances, et par les pillages des bandes indisciplinées, appelées grandes coni^ pagnies y qui ravageaient les provinces, poussèrent un cri d'indignation. On s'attroupe, on s'excite, on court aux bureaux du fisc, on y met le feu , on égorge les traitans ; le désordre est à son comble et le sang ruisselle de toutes parts.

A Rouen , le peuple soulevé , arrache de sa maison un honnête bourgeois , le porte eu triomphe par la ville , le proclame roi, et, après avoir fait promettre à cette singulière

NEUSTRIENNES. 197

majesté qu'elle n'établirait aucun nouvel impôt, lui jure hommage et fidélité. Après cette ridicule équipée, le peuple va piller les couvens,les maisons les plus opulentes, et marche vers le château dans le dessein de s'en emparer. La bourgeoisie s'arme alors , fait cause commune avec les troupes qui occupaient le château, parvient à dissiper les séditieux et à rétablir l'ordre.

Le roi , instruit de cette révolte , vint à Rouen avec l'amiral Jean de "Vienne, gentilhomme originaire de Normandie. Deux des plus mutins furent exécutés , la ville paya une amende et le roi expédia des lettres de grâces.

Les principales villes du royaume fur€;nt désarmées et soumises à une taxe extraordinaire^ ceux qui s'étaient abandonnés à la révolte furent condamnés à mort ; on épargna ceux qui étaient assez riches pour racheter leur vie. Par ces honteux expédiens, on remplit les coffres que les ducs de Bourgogne et de Berri spolièrent de nouveau.

En i382, le roi porta la guerre chez les Flamands révoltés contre leur comte , et gagna la bataille de Rosebecq, où le brave d'Artcvelle, chef de la rébellion, fut tué avec vingt-

cinq mille des siens. On croit que roriflamme

lut perdue dans cette mémorable journée.

Charles VI , animé par cette victoire, résolut de combattre l'Angleterre déchirée par deux partis rivaux, dont la lutte ne se termina qu'en 1899, par le meurtre du roi Richard IL

En i386, il rassembla et arma, dans le port de rÉcluse, une flotte immense destinée à soumettre les Anglais ; mais Tannée suivante elle fut dispersée par les vents et presqu'entièrement détruite.

Tandis que ce formidable et inutile armement se préparait à TÉcluse, la Normandie, répondant aux vœux du roi , équipait dans .

ses ports de nombreux vaisseaux.

Le désastre qu'éprouva la grande flotte n'empêcha pas les Normands de mettre à la voile et de provoquer au combat, dans la rade d'Honfleur, la flotte anglaise commandée par Hugues Le Dépensier, amiral habile et vaillant. Les Normands , quoiqu'inférieurs en hommes et en vaisseaux, remportèrent une victoire complète, prirent ou coulèrent bas presque tous les bâtimens ennemis , et s'emparèrent de l'amiral , qui fut conduit captif au château de Rouen.

NEUSTRIENNES. ^99

L'amiral de France , Jean de Vienne, alla

descendre dans le Cumberland ; mais il fut

obligé de se rembarquer après avoir brûlé la

ville de Pcnreth.

Vers cette époque, i387, Gharies-le-Mauvais termina sa détestable carrière. Épuisé de crimes et de débauches , son corps était privé de chaleur et de mouvement j ses mé^ decins le firent envelopper dans des langes imbibés d'une préparation spiritueuse. Celui qui emmaillotait le malade^ s'avisa de couper le fil d'une bandelette au feu d'une bougie; le feu se communiqua si vivement aux langes qu'on ne put l'éteindre, et ce monstre^ dévoré par la flamme^ expira dans des tortui*es horribles, juste punition de ses forfaits.

^ En i3B8, les Anglais qui étaient restés maîtres de Cherbourg depuis que cette place leur avait été livrée par Charles-le-Mauvais, y débarquèrent quelques troupes qui ravagèrent le Cotentin et le Bessin.

L'année 1892 fut des plus fatales à la France. Le roi allait porter la guerre en Bretagne pour venger la mort du connétable Olivier de Clisson, assassiné par Pierre de Craon, réfugié chez le duc de Bretagne. En traversant la

soo CHRONIQUES

forêt du Màns^ il crut apercevoir un fantôme qui , saisissant la bride de son cheval ^ lui criait : « Roi, tu es trahi; ne chevauche plus avant, mais retourne sur tes pas. w Cette apparition troubla sa raison, le jeta dans un tel état de fureur qu'on fut obligé de le ramener au Mans, lié sur un chariot.

La démence de ce maUieureux prince mit le comble aux misères de la France, Son onde, le duc de Bourgogne, PhiUppe-le-'Hardiy et son frère, le duc d'Orléans, se disputèrent la régence que le dernier parvint à obtenir.

PhiHppe , duc de Bourgogne , mourut eu i4o4« Son fils, JeansanS'-Péur , anssi ambi-* tieux^ plus entreprenant et plus cruel, conçoit le projet d'enlever le pouvoir au duc d'Orléans; mais, dissimulant ses desseins, il feint de se réconcilier avec son ennemi, et .tous deux, abjurant en apparence leurs ressentimens, vont au pied du même autel recevoir la Sainte-Communion. Le duc d'Orléans, se confiant à ce raccommodement , sort sans gardes le 23 novembre 1407, et se voit entouré par plusieurs coupe-jarrets qui le saisissent et l'immolent.

Jean ^ sans -Peur, loin de désavouer son

NEUSTRÏENNES. aoi

criîrie , poussa l'insolence jusqu'à s'en glorifier; et comme il était tout puissant, il trouva des partisans qui , aussi vils que leur maître était féroce, n'eurent pas honte de s'associer à son forfait en y applaudissant. Un certain Jean Petit, cordelier, traître à son Dieu et à sa conscience, osa même, du haut de la chaire de vérité qu'il profanait , faire l'apologie de l'assassinat et l'éloge du meurtrier.

Le jeune duc d'Orléans, brûlant de venger son père, parvintàexciter unmouvementgénéral;la guerre civile s'alluma; les Français, divisés sous les noms de Bourguignons et d'Orléanais (i) , s'entr'égorgérent, et le royaume fut inondé de sang.

Tandis que les factions déchiraient le sein de la patrie , un gentilhomme normand , Robert de Braquemont, envoyé par la régence, avec quelques troupes, au secours du roi de Castille, qui lui confia le commandement de sa flotte, battit celle des Maures en i4o8, et leur prit ou coula vingt-deux galères.

(i) Ces derniers élaient aussi désignés sous le noin SAmiagnacs , parce que le comte d'Armagnac était l'âme du parti d'Orléans.

ao2 CHRONIQUES

Deux ans après , les marins de Honfleur attaquèrent plusieurs vaisseaux anglais et remportèrent un succès complet.

Charles VI^ dans un de ces momens lucides qui lui laissaient apercevoir par intervalle toutes les calamités dont son peuple était accablé, accueillit les représentations de l'Université de Paris, retira l'autorité des mains du duc de Bourgogne, et confia la ré^ gence à la reine et au dauphin; mais que pouvait produire cette mesure? La reine, Isabeau de Bavière, épouse infidèle, mère dénaturée, ennemie de la France , immolait tout à ses passions ; et le dauphin Louis , qui n'avait que seize ans et qui mourut empoisonné en i4i5, était adonné aux plaisirs, incapable d'administrer , encore moins de contenir les factieux. Il négocia avec les ^rmagnacs qui enlevèrent quelques places au duc de Bourgogne. Celui-ci se lia avec les Anglais qui, profitant des troubles de la France , se préparaient à eflfectuer une descente. Cependant les partis se rapprochèrent en i4i3 , et le traité d'Arras fut conclu, mais la haine et la vengeance restèrent au^oad des cœurs.

NEUSTÏQENNES. - ao3

Les Anglais vinrent la même année assiéger Dieppe; les Normands les repoussèrent et les forcèrent à remonter sur leurs vaisseaux.

Henri V, roi d'Angleterre, jeune, courageux, plein d'ambition, résolut de conquérir la France ; il fit des préparatifs proportionnés à la grandeur de Tentreprise. Une flotte immense fut équipée; il y monta lui-même, et vint, le i4 août i4i5, aborder à Tembouchure de la Seine , sur la plage où depuis fut bâtie la ville du Havre. A la tête d'une armée de six mille hommes d'armes et de trente mille archers , il devait obtenir de rapides succès dans un pays déchiré par les factions, sans finances et sans soldats. Cependant, à la vue de l'ennemi , les Français coururent aux armes, et l'on parvint à réunir une armée nombreuse en Picardie , sous le commandement du connétable d'Albret.

Henri s'empara d'abord de Harfleur. Cette place , défendue par une garnison de quatre cents hommes, commandée par le brave d'Estoutteville , résista plus d'un mois , et ne se rendit qu'après avoir épuisé ses vivres et toutes ses munitions.

ao4 CHRONIQUES

Henri mit une garnison de deux n>ille hommes dans Harfleur, quitta cette place le 8 octobre, et, prenant sa marche vers Calais, traversa le pays de Caux , entra en Picardie sans trouver aucun obstacle, passa tranquillement la Somme, et rencontra, le 24 octobre , Tarmée française dans les plaines d'Azincourt.

Le lendemain labataille fut livrée. Henri remporta une victoire décisive ; les Français perdirent dans cette journée dix mille hommes tués et quatorze mille faits prisonniers.

Le roi et le dauphin apprirent à Rouen la nouvelle de ce désastre.

Les soldats français échappés au carnage se répandirent dans les campagnes et commirent des désordres inouis, surtout en Normandie.

Les villes furent obligées de s'armer pour réprimer les brigandages de ces furieux. Dès que le roi eut quitté Rouen, le peuple, qui avait souffert toutes sortes d'injures et de vexations , se révolta. Les magistrats parvinrent à rétablir la tranquillité.

Henri V rentra dans ses états , cliargé des lauriers d'Azincourt.

En 1417, les Français essayèrent de re-

, NEUSTRIENNES. 2o5

prendre Harfleuroii commandait Dorset,, duc d'Excester. Cette place alors importante fut investie par terre et par mer; le duc se défendit courageusement. Une flotte anglaise arriva et dispersa les caraques génoises qui composaient la flotte de la France. De nouvelles troupes introduites dans la place mirent l'ennemi à même d'opérer de vigoureuses sorties; les Français levèrent le siège ,• Dorset les poursuivit, ravagea le pays de Caux et vint insulter les murs de Rouen; mais le seigneur de Villequier , rassemblant quelques gentilshommes et citoyens intrépides, repoussa d'abord les Anglais, et fut tué le lendemain avec deux cents des siens. Dorset se renferma dans Harfleur.

Les Bourguignons et les Armagnacs recommencèrent avec plus d'acharnement le cours de leurs fureurs. Le duc de Bourgogne, à la tête de soixante mille hommes, soumit à son pouvoir la Champagne et la Picardie; la Normandie se déclara pour lui ; il entra en triomphe dans Paris, assis dans le même char, à côté de la reine , qui s'était réconcihée avec lui et brouillée avec le connétable d'Armagnac^ devenu odieux au peuple. La populace.

!io6 ^ CHROISIQUES

soulevée en tumulte , faisait retentir les cris de vive le duc de Bourgogne! Mort aux d'Armagnàcsl Ces vociférations furent suivies des plus épouvantables excès. On courut aux prisons où les d'Armagnacs avaient d'abord été jetés ^ on enfonça les portes , on égorgea les victimes. Le connétable , le chancelier de France , des présidens , des maîtres àes requêtes , une foule de magistrats , les évêques deBajeux et de Coutancea, et cinq autres prélats, furent massacrés ou précipités vivans du haut des tours du Châlelet, et déchirés en lambeaux par la populace qui les recevait sur des milliers de piques, foulait aux pieds leurs membres palpitans, et, dans sa féroce ivresse, promenait en triomphe par la ville leurs dépouilles sanglantes. La rage de ces forcenés alla jusqu'à éventrer des femmes encejintes, et à écraser sur le pavé les enfans arrachés de leur sein : effroy ablesdésordres dont l'histoire est souillée et qu'un autre âge vit renaître avec autant de barbarie et de férocité.

Il y avait sans doute peu de magnanimité à attaquer un pays livré à ces horribles déchiremens ; mais l'intérêt et la politique ne prennent guère conseil de la morale. Ils cal-

NEUSTRIENNES. ^07

culent froidement les chances de succès et

saisissent avec avidité tout ce qui seconde leurs ambitieux projets.

Henri V vit le moment favorable de ressaisir le patrimoine de ses aïeux et d'étendre ses conquêtes j il en profita. Il réunit une flotte de quinze cents vaisseaux, et , le i^r. août 1417, il débarqua en Normandie, à l'embouchure delà Touque. Ses succès furent rapides. Le connétable d'Armagnac avait précédemment retiré les garnisons de toutes les places pour les opposer au duc de Bourgogne.

Henri prend le château de Touque en quatre jours, marche sur Lizieux qu'il abandonne au pillage et aux flammes, assiège Caen , l'emporte d'assaut le 9 septembre 1417; maïs le château de cette ville, défendu par Lafayette et Montenay , l'arrête durant sept semaines. Ces braves , abandonnés sans vivres et sans secours , sont enfin réduits à se rendre par capitulation.

Falaise , Argentan , Alençon , Harcourt , Beaumont-le-Roger,le Château-Gaillard, tombent au pouvoir du vainqueur.

Henri s'empare deBayeux, s'avance dans le

ao8 CHRONIQUES

Cotentin, enlève St.-Lô, Coutances, Carentan^ Saint-Sauveur-le-Vicomte , met le siège devant Cherbourg, achète le gouverneur à prix d^or, et entre, au bout de trois mois, dans cette place, alors Tune des plus fortes delà France. Bientôt Vire, Domfront, Condé-sur- Noireau, enfin toute la Basse - Normandie est soumise.

Henri laisse des garnisons pour contenir le pays j se dirige , à la tête de son armée , vers la Haute-Normandie , dans le dessein d'assiéger Rouen ; se rend maître de Pont-de-1' Arche, que Jean de Gravelle défendit vaillamment durant près d'un mois, et vient, le 3o juillet i4ï5J, investir la capitale de la Neustrie.

Les rapides succès du roi d'Angleterre jetèrent l'épouvante dans Paris ,• les factions , saisies d'une même crainte , suspendirent un moment leurs sanglans débats , songèrent à négocier avec le vainqueur, et lui envoyèrent séparément des ambassadeurs.

Ceux du dauphin , qui dirigeait alors le parti d'Orléans, ne purent rien obtenir; ceux de la reine Isabeau et du duc de Bourgogne ne furent pas plus heureux.

NEUSTRIENNES. 209

On songea alors à lever une armée. Elle fut réunie à Beauvais^ mais trop lard. Rouen, abandonné du reste de la France, enveloppé, serré, attaqué de toutes parts, privé de vivres, et sûr de n'obtenir aucun secours d'une cour corrompue , tombée du vice dans la lâcheté , ne pouvait manquer de succomber. Ses vaillans citoyens n'avaient de ressources que dans leur courage , celles qu'ils y puisèrent furent immenses.

Les alimens les plus grossiers étaient épuisés; la famine ravageait la ville que les machines de l'ennemi écrasaient. Dans cette ex-r trémité nul ne songe à capituler, tous continuent à se défendre avec la même intrépidité; on dévore les plus vils animaux; l'héro'isme se repaît, comme à son insu^ de cette dégoûtante nourriture. De vigoureuses sorties ruinaient chaque jour les ouvrages élevés la veille par l'ennemi , qui depuis six mois redoublait d'efforts, de constance et de vigueur pour jemporter la place. Six des principaux citoyens parviennent, à la faveur d'une sortie, à se glisser hors des murs et des lignes anglaises, se rendent à Paris, et représentent au roi et au duc de Bourgogne l'affreuse détresse où se trouvent leurs

jiio CHRONÏQUES

concitoyens. On leur |)romet de les $ecou« rir ; mais au lieu de voler à la défense de la seconde ville du royaume , ViuùjneJeém^ sans^Peur s'épuise dans les intrigues et les turpitudes.

La famine poursuivait ses ravages au milieu des assiégés ^ que le fer de l'ennemi moissonnait dans les sorties. Trente mille individus avaient déjà péri sous ce double fléau ; ceux qui avaient survécu à ces désastres étaient ré* duits à se disputer les lambeaux des animaux immondes y détestable ressource qui manqua enfin. Les enfans périssaient sur le sein desséché de leurs mères expirant de douleur et de iaim; les femmes^ les vieillards^ prosternés au pied des autels^ invoquaient le ciel et mouraient étendus sur la pierre en excitant leurs fils à les venger.

Ces braves citoyens^ épuisés de veilles y de fatigues, de combats^ déchirés par la mort de leurs p{*oches et par les tourmens de la faim; pâles, défigurés, se soutenant à peine ^ semblaient de vains (ajitômes prêts à s'évanouir ; mais au bruit d'un nouvel assaut, à la sommation que leur fait Henri de se rendre à discrétion, ils se raniment,- la haine de l'étranger, le

NEUSTRIENNES. %m

feu du patriotisme les échaufTent; ils brandissent leurs armes, cherclient des torches pour brûler cette ville chérie que toute leur valeur ne peut sauver, rassemblent ce qui reste de vieillards, de £»nmes et d'enfans, se préparent à sortir avec eux par la brèche, et à s'ou-* vrir un passage sur le corps des assaillans.

Instruit de cette résolution héroïque par Gui-Lebouteillier, gouverneur de la place, Henri, qui voulait conquérir une ville et non pas un monceau de cendres , fit offrir à ces braves des conditions moins cruelles; il leur assura la vie sauve, exigeant qu'on lui payât une somme de trois cçnt quarante-cinq mille écus d'or , et qu'on livrât à sa discrétioiTtrois des notables.

L'or fut apporté, les trois nobles victimes furent désignées et condamnées au dernier supplice par Henri V. Deux d'entr'elles , Robert Livet et Jean Jourdain, rachetèrent leur vie au prix de tous leurs biens ; mais Alain Blanchard, capitaine des bourgeois, qui s'était illustré par sa vigueur et son intrépidité durant le siège , marcha à la mort en s'écriant : Je suis pauvre ; mais si fanais de Vor, je ne h donnerais pas pour empêche)* un roi ddn'-^

gleterre de se déshonorer.... Ces belles parole^ retentissaient encote , et déjà la tête de ce grand citoyen tombait sous la hache du bourreau.

Henri V flétrit ses lauriers par cet acte de barbarie. Il entra à Rouen le 19 janvier

Neufchâtel^ Caudebec , Louviers, Dieppe, Montivilliers, Fécamp, Eu, Pont-Audemer, Vernon, Gisors, Ronfleur, Gournai, tombèrent au pouvoir des Anglais. Toute la Normandie^ à l'exception du Mont-Saint-Michel, place alors imprenable , subit la loi du conquérant.

Alarmés de leurs propres dangers plus encore que du péril de la patrie , les factieux qui se disputaient le pouvoir et désolaient Paris, se rapprochèrent, JLiC dauphin, la reine et le duc de Bourg<»gne parurent se réconcilier. Le dauphin*, dont le parti était le plus faible, attira le duc de Bourgogne dans une seconde entrevue. Elle eut lieu sur le pont de Montereau j le duc y fut assassiné par Taneguy-Duchâtel, qui accompagnait le dauphin:

effroyable temps où le crime «tait vengé par le crime !

NEU&TRIENNES. 21$

Malgré k férocité de son caractère, Jeansans-Peur ne manquait pas de ces dehors d'aft fabilité qui trompent et séduisent la multitude, ni de cette générosité si dangereuse dans un chef de faction, et dont Fattrait gagne et attache les partisans. Il fut regretté, et des cris de vengeance s'élevèrent contre ses meur^ triers. La reine, qui détestait déjà le dauphin, lui voua une haine implacable, et jura qu'il ne monterait pas $ur le trône. Elle fit offrir par ambassadeurs , la couronne de France au roi d'Angleterre.

C'était pour conquérir la France qu'Henri V $'était armé ,• il accueilKt avec empressement une offre qui mettait le comble à son ambition. Il envoya à la reine le comte de \Karwick, pour négocier le traité. Il se rendit lu^-même à Troyes , auprès de cette infâme princesse , à la tête d'une armée de quatorze mille hommes. Le traité fut conclu ]^ m mai 1420. Henri épousa Catherine de France, fille du roi Charles VI , fut reconnu héritier de la couronne, et proclamé régent du royaume.

Le dauphin, exclu de la succession au trône , devait être poursuivi éomme ennem( de l'étaë.

ûii CHRONIQUES

Ce prioce y si hoDteusement déponillé pat une mère dénaturée , en appdii à son épce.

Use retira au-delà de la Loire, transféra le parlement de Paris à Poitiers , appela la noblesse française sous ses drapeaux.

Hemi songea k réduire son adversaire , et^ pour y parvenir, il repassa en Angleterre afin d'obtenir de son parlement de nouveaux subsides. Avant de quitter la France , il assem-* bla les états à Rouen , et fît déclarer son frère, le duc de Clarence , lieutenant-général de Normandie.

Henri fit couronner sa nouvelle épouse dans l'église de Westminster, le i4 février

Ces Anglais, fiers des triomphes de leur roi , s'empressèrent de lui fournir tout ce qui était nécessaire pour achever k conquête de la France.

Sur ces entrefaites^ le duc de Clarence, qui avait pénétré en Anjou avec douze mille hommes^ fut battu à Bàugé le 22 mars 142 1 , par le maréchal de Lafayette, l'un des généraux du dauphin. Le duc de Clarence , le comte de Kent , lord Grai , comte de Taucarville ,

NEUSTMENNES. ai5

el plasieaFs<. autres seigneurs anglais, péri-rent dans ce combat* ^

Après cette défaite, les Anglais , rentrés en Normandie , éprouvèrent un éc^ec près de Briosne.

Les partisans du dauphin reprirent Avranches la même aipiée.

Henri se hâta de passer Iç détroit pour réparer ces revers et venger la mort du duc de Glarence.

Le dauphin assiégeait Chartres, Henri le força à se retirer en Touraine.

En i^*2tiy Saint-Valery , pressé jar terre et par mer, se rendit aux Anglais après trois mois de résistance.

Henri V , attaqué d'une fistule, succomba à Vincennes, le 3i août, à Fâge de trentequatre ans* Son fils^ Henri YI, encore au berceau, lui succéda; le duc de Betford eut la régence de France, et le comte de Glocester celle d'Angleterre.

Le 21 octobre 142a, Charles VI ta^mina sa malheureuse carrière dans l'hôtel St.-Faul, où il était relégué depuis quelques années.

Aucun prince du sang n'assista à ses ob-

216 CHROISIQUES

sèques ; on fut oblige de vendre ses meubles

pour payer les frais funéraires/

Le dauphin était en Auvergne lorsqu'il apprit la mort de son père ; il se rendit à Poitiers , où il fut couronné roi de France , sous le nom de Charles VII. Il ne lui restait que le Latiguedoc, le Dauphiné , le Lyonnais et quelques places qui la plupart lui furent enlevées en 1423.

Les Anglais possédaient toutes les autres provinces de la monarchie ; ils firent proclamer Henri VI roi de France.

Le duc de Bedfort^ régent, défit en Champagne l'armée de Charles VU , commandée par le connétable Jean Stuart, qui tomba aux mains du vainqueur. Il s'empara d'Iviy , le po août i4^4> 6^ remporta y peu de jours après , sous les murs de Verneuil , une victoire complète où Charles VII perdit l'élite de ses troupes et ses plus braves capitaines.

Au milieu de ces désastres , le roi de France, occupé de frivolités, dominé par la passion

NEUSTRIENNES. 117

de ramour^s^abandonnait aux plaisirs, tandis qu'on luienlevaitsa couronne. Après la déroute deVerneuil, il ne lui restait plus que l'ombre de la royauté; etla reine, Maried'Anjou,se vitréduite à vendre ses bijoux pour subvenir aux besoins du monarque , dont elle ranimait le courage par sa fermeté et sa grandeur d'âme. La conduite de cette princesse est d'autant plus digne d'admiration, que Charles VII, mari infidèle^ la délaissait pour Agnes SorelySa. martresse. Ce fut cette grande reine, et non pas Agnès Sorel, comme on l'a cru long-temps , qui releva le cœur du roi, qui sut réveiller et enflammer le courage des chefs et des soldats, attirer dans son parti les plus puissans seigneurs ^ découvrir par sa pénétration et déjouer par ses conseils les projets de l'ennemi.

En 14^4 y l^s Anglais assiégèrent le Mont- Saint-Michel , en Basse-Normandie. Ils firent des efibrts incroyables pour s'emparer de cette place. Cent dix-neuf gentilshommes normands, dont ITiistoire a conservé les noms, la défendirent avec tant d'héroïsme, que les Anglais furent obligés de l'abandonner.

L'ennemi fut plus «heureux devant Pon-

:>i8 CHRONIQUES

torson >et Saint- Jamçs : ces deux j^ees se

rendirent par capitulation en i^i^S.

La cause de la France était perdue , si la mésintelligence ne s'était glissée entre le duc de Bourgogne, fils de Jean-sans-Peur, et les généraux anglais. Ces derniers se défiant de la fidélité des Français qui d'abord s'étaient jetés dans leur parti, temporisèrent et consumèrent un temps précieux à épier leurs alliés.

Charles VII profila de ces circonstances pour relever son parti; il fit alliance avec le duc de Bretagne, et donna Tépée de connétable au comte de Richemont, frère de ce duc.

Le comte de Dunois, bâtard de Charles d'Orléans, Poton, de Xaintrailles, La Hire et plusieurs autres braves gentilshommes, couru-* rent se ranger sous la bannière de la France.

Cependant la ville d'Orléans, investie ^ le i a octobre i4^8> par les Anglais sous la conduite du comte de Salisbuiy, se défendait courageu* sèment depuis plu^eurs mois; mais accablée enfin, elle allait se rendre, et le roi était prêt à se réfugier dans les montagnes du Dauphiné^ lorsque la Providence suscita, pour le salut

NEUSTRIENNES. 1^19

de la France^ une jeune héroïne à peine âgée de di}^-hmt ans^ née de parens obscurs dans le village de Domremi ^ près de Vaueouleurs.

Jeanne d'Arc ^ enflammée de la passion de la gloire^ et comme inspirée par l'Esprit divin^ parait devant le roi malheureux^ ranime son courage^ lui promet de faire lever le siég« d'Orléans^ et de le conduire triomphant au pied du maitre*autel de Reims. Cette viçrge intrépide arme son bras^ marche à la tête des Français transportés par son exemple^ attaque les Anglais^ les chasse de devant Orléans^ le 8 mai 1429^ puis de Jai^eau^ de Mehun, de Beaugencj , et les bat , le 18 juin, à Patay, où Talbot, leur général, est fait prisonnier.

L'enthousiasme du patriotisme qui embrasait Jeanne d'Arc, avait pénétré dans toutes les âmes et réchauffé tous les courages. LesFran-* çais, guidés par l'héro'ine, marchent de victoire en victoire, reprennent Auxerre, Troyes, Châlons et Reims, où Charles fut sacré et couronné le 17 juillet 14^9.

Paris, occupé parles Anglais, fut inutilement attaqué; Jeanne d'Arc y reçût une blessure.

Cette fille miraculeuse fut prise en défendant

Compîègne ^ et vendue aux Anglais par Jean de Luxembourg, qui se déshonora par cet acte de lâcheté.

Conduite à Rouen , elle fut jetée dans un cachot et livrée par le duc de Betford à un tribunal ecclésiastique qu'il avait composé d'hommes vils, esclaves de ses volontés. Accusée de magie y à! hérésie et de schisme ^ elle fut déclarée coupable par cet infâme tribunal^ et abandonnée au bras séculier pour la condamner à mort. Le bailli de Rouen, qui était anglais, la condamna, le 3o mai i43i, à être brûlée vive , ce qui fut exécuté le même jour dans la place du Vieux-Marché ^ au lieu même où, depuis, une statue fut érigée à cette héroïne, martyre de son courageux dévouement à son roi et à son pays.

Le pape Eugène IV ( Gabriel Gondorme« rio) ratifia la sacrilège condamnation de Jeanne d'Arc. La mort de cette céleste filW imprime sur la mémoire du duc de Betford et de ^^^ complices une tache ineffaçable , une éternelle flétrissure.

La Providence ne laissa pas ce crime atroce sans vengeance j les armes des Anglais furent constamment malheureuses. Le duc deBet-.

NEUSTRÏENNES. 211

ford , voulant rekver le courage des siens , fit venir le jeune Henri VI, son neveu , à Paris , où il fut sacré,. le 27 novembre i43i , et couronné d^un double diadème, vaine cérémonie qui n'arrêta pas, dans leur cours, ks revers des Anglais.

Les Normands , brûlant du désir de rentrer sous l'autorité du roi de France et de briser le joug de l'étranger, s'insurgèrent sur plusieurs points. Quatre-vingts des plus déterminés, conduits par le chevalier de Ricarville, vinrent, le ^3 février i432 , à la faveur de la nuit, surprendre le château de Rouen et massacrer la garnison ; mais le comte d'Arondel, gouverneur de Normandie, les enveloppa, les prit, et les fit pendre tous. A cette horrible exécution, le peuple se souleva; le duc de Betford accourut de Paris pour réprimer la sédition, et fit repasser la mer à son neveu, Henri VI.

Si Charles VU , profitant de la disposition des esprits, avait envoyé quelques secours aux Normands, il aurait, dès ce temps-là, reconquis cette province ; mais indignenient retenu dans les bras de sa maîtresse , il abandonnait le soin de la guerre à ses généraux, et sem-

a!i!t CHRONIQUES

blait tout attendre de la fortune de la France.

Cinquante mille paysans se souievèrent en Basse-Normandie ; tout le pays de Gaux s'arma en i434; i^^^s ces braves gens^ sans guides expérimentes , et n'étant pas soutenus par des troupes aguerries , furent battus et dispersés par les Anglais.

Philippe , duc de Bourgogne, que le désir de* venger l'assassinat de son père avait jeté dans le parti des Anglais^ s'en détacha enfin ^ et fit sa paix avec le roi par un traité conclu à Arras en i435.

La même année ^ Dieppe^ Fécamp, Harfleur, MontiviUiers , Longueville , Tancarville, yalmont, Granville et plusieurs autres forteresses furent enlevées aux Anglais par le maréchal de Rieux, par Xaintrailîcs, d'Ëstoul/teville et Dumarais.

Le duc de Betford, prévoyant la chute de la domination anglaise , en conçut une douleur profonde^ il tomba malade et mourut à Rouen le i5 décembre i435. Son corps fut déposé dans la cathédrale où on lui érigea un magnifique tombeau.

Les Anglais furent chassés deParis en i436 j

NEUSTRIENOTES. ^H

le roi j rentra en i437> après dix-neuf ans d'absence. ^

Le fort de la guerre se porta en Normandie. Les succès et les revers furent d'abord balances de part et d'autre ; les deux partis se disputèrent et prirent tourna- tour Gisors , Fëcamp, Longueville, Harfleur, Montivilliers , Goncbes, Louviers , Avranches , Granvilie y Beamnont*le-^Roger , Évreux.

Talbot assiégea Dieppe où Dunois parvint à pénétrer. Le dauphin força les Anglais à lever le siège le i4 août i443-

Le duc de Sommerset descendit à Cherbourg avec huit mille hommes.

Une trêve fut conclue l'année suivante , et rompue par les Anglais en i449-

Les Français leur enlevèrent Conches , le Pont-de-l' Arche, Pont-Audemer , Yernon, Verneuil , Lisieux et Saint-James.

Le roi, sorti enfin de sa voluptueuse langueur, se rendit à Verneuil et à Louviers, et disposa tout pour le succès de ses armes.

Le comte de Dunois, le comte de St.-Paul, le brave Blainville, le duc d'Alençon et le duc

aa4 CHRONIQUES

de Bretagne, se signalèrent par une suite de triomphes ; ils prirent Harcourt, Gournai, Chambrais, la Roche-Guyon, Neufchâtel, Fe'camp^ Alençon^ Bellesme, Mortain, Saint- James<le-Beuvron, Coutances, Gavrai, Carentan^ Saint-Là^ le Pont-Douve, Valognes, Hiesmes et Argentan.

Le roi s'empara de Gisors et du Château- Gaillard. U alU assiéger Rouen. Les habitans obligèrent le duc de Sommerset à remettre la place aux Français. Le roi y fit son entrée le lo novembre i449-

La reddition de Rouen entraîna celle du château de Tancarville, de Montivilliers, Caudebec , Arques et Lillebonne.

Le duc de Sommerset se rendit à Caen avec une partie de la garnison de Rouen:

Le roi quitta Rouen^ pour attaquer Harfleur. Le 8 décembre i449* ^^ place fut investie par douze mille hommes et par vingtcinq vaisseaux. Les Anglais *se défendirent vaillamment , mais , pressés de toutes parts , ils furent forcés de capituler le i^r. janvier i45o.

Agnès Sorel, qui avait accompagné Char-

NEUSTRIENNES. aaS

les VII, mourut au Mesnil, près Jumiège, le 9 février i45o , à l'âge de 49 ans.

Dunois prît Honfleur le i8 février.

De nouvelles troupes anglaises débarquèrent à Gherboiu'g au mois de mars, se joignirent aux leurs et reprirent TofFensive. Elles s'emparèrent de Valognes après vingt jours de siège, passèrent le Vé , et marchaient sur Bayeux , lorsqu'elles furent attaquées et taillées en pièces par le connétable de Richemont. Cette victoire décisive , remportée, le i5 avril i45o , dans la plaine de Formigny , entre Isigny et Bayeux, et où périrent plus de quatre mille Anglais, décida du sort de la Normandie.

Avranches , Briquebec , Valognes , Saint- Sauveur-le-Vicomtc , Vire et Bayeux , rentrèrent sous la loi des Français.

Le duc de Sommerset, assiégé dans Gaen par le roi en personne , par le connétable de Richemont, les comtes de Dunois et de Clermont, fut contraint de capituler le i^r. juillet l45o, et de repasser en Angleterre.

Falaiise se rendit à Xaintrailles le 21 du même mois ^ Domfront ouvrit ses portes , et Cherbourg , la seule place qui restât encore à

FenBemi^ fut emportée le I'j août^ jour mémorable où les Anglais furent entièrement expulses de la, Normandie^ qu'ib occupaient depuis plus de trente ans.

Dunois soumit la Guienne en i452 ^ après avoir battu les Anglais devant Gastillon^ où le braire Talbot périt avec son fils.

Le roi y tranquille possesseiu* de son royau<me, reçut le titre de Victorieux^ que ses capitaines , plutôt que ses actions , lui avaient conquis.

Il fit reviser, à Rouen, en i455, le procès de Jeanne d'Arc , qui fut déclarée innocente. Au mois d'août i457, plusieurs seigneurs normands, embarqués à Honfieur, allèrent descendre en Angleterre, et emportèrent d'assaut la place de Sandwick.

Le duc d'Alençon, qui avait vaillamment combattu pour son roi, se laissa séduire par les Anglais. Il conspira contre son pays, fut arrêté dans le cbàteau de Loches , et condamné à perdre la tête sûr un écliafaud. Le roi lui fit grâce de la vie, le séquestra dans le même château de Loches, et confisqua, au profit de la coiu'onne, Alençon, Verneuil et Domfront.